История

- Что это всё такое? - прошептал Лерон, который никогда не видел ничего такого или хотя бы подобного, а юноша видел даже слишком многое для сознания одного человека. - Это древний дворец Владык Афродиты, - Серена тихо ответила товарищу. – Во время Второй Чёрной Войны, Вторые Владыки Афродиты отдали дворец врагам, чтобы запечатать их там. Это солнечный дворец, Лерон, солнечного мира, а сюда пришли тёмные создания. Владыки знали о том, что они бояться солнечного света, поэтому заговорили дворец так, чтобы твари не смогли оттуда выйти. Тот дворец называли Прозрачным Альбионом, потому что в нём всегда было светло - он был почти стеклянный. Солнечный свет испепелил врага, который не смог найти укрытие, когда Владыки подняли дворец к небесам. Но после смерти тварей, оказалось, что Владыка носит под сердцем ребёнка, и Владыка отказался селить возлюбленную в проклятое место. Дворец так и остался висеть, а теперь мы все знаем, где находится теперешний дворец Афродиты, - Серена тихо озвучила древние истории. - Это тот, что севернее, около реки? - Салазар уточнил, взглянув на Серену. - Верно, - Серена кивнула. – Но эти события настолько древние, что с тех пор горы ввысь подняли старинный Альбион! - Но почему Аватары здесь?! - недоумевал Лерон. - Это оккультное место, Лерон. Ты сам знаешь, что чёрная магия оставляет за собой вечные следы! - парировала девушка. – Возможно, они черпают силы от тех давних врагов, из их праха. Я только так могу объяснить этот непроходимый туман столь высоко в горах. Его могли создать только невероятные магические силы, ведь мы в Зоне, а туман простирается на многие сотни километров, - она внимательно закончила, ласково положив ладонь на лиану, что отходит в серое ничто вверх. - Откуда ты всё это знаешь? - Салазар ничего не понимал. Даже он сам не знал этих древних историй. - На Мисткале я единственная занималась делами Аватаров по приказу Старейшин. Единственная, кто за многие тысячелетия пробиралась в этот дворец. Мне было запрещено убивать Аватаров, я должна была следить за ними, слушать их речи, понимать их суть. Здесь, в этом дворце, я провела множество ночей. Здесь всё будто застыло во времени. Даже библиотека королевского дома сохранилась. А там есть архивы королевского дома, оттуда я и знаю эти древние истории, - ответила девушка. - Я не понимаю, зачем Мисткалу знания об Аватарах? - Салазар был в недоумении. - Аватары - дети небес и преисподней. Они имеют невероятную силу, данную им от природы, Мисткал давно подозревает, что они на руку не чисты. Но доказать мне не удалось и крошки подозрений Мисткала, как бы часто я не проделывала путь сюда, - девушка была непоколебима, а говоря она рассматривала толстые лианы, что тянулись вверх. - А зачем им Ателиус тогда занадобился?! - теперь Лерон ничего не понимал. - Лерон, к моему сожалению, я не могу дать тебе ответа на этот вопрос, ибо сама его не ведаю, - девушка отозвалась его голосу. – Нам нужно лезть наверх! - По лианам? - глаза Салазара были расширены от удивления. - Именно по ним, они крепкие, не оборвутся, только тут важно найти живую лиану, а не засохшую, иначе, она раскрошится в ваших руках, - спокойно наставляла Серена. - Как найти? - сухо спросил Лерон. - Надрежь, если внутри мякоть белая, можно лезть, если красноватого оттенка, лучше не надо, - Серена уверенно ответила товарищу, подрезав свою лиану. Под чёрной, шершавой коркой показалась белоснежная мякоть лианы. - Салазар, лучше взять лиану тоньше, по такой будет сложно забираться, - Серена сделала замечание товарищу. Лианы нельзя было выбирать слишком толстыми, потому что подниматься по такому канату нужно на высоту два-три километра, и руки просто не будут иметь отдыха. - Почему не можем идти по одной? - Лерон снова задал вопрос. - Может оборваться, эти деревья очень стары и ослаблены! - девушка незамедлительно ответила своему товарищу, а затем взглянула вверх. Всё, это была финишная прямая. Ателиус уже близко. Совсем близко от них. Ещё несколько часов и всё это закончится так же неожиданно… Как закончилось когда-то… На Аиду опустилась новая ночь. Все заняли свои места. Акушеры были около женщин, которые могли дать новую жизнь в ту ночь. Опытнейшие криптологи сторожили зловещие люки, готовые в любой миг выговорить нужные Техники. А Серена и Лерон находились на крыше дома, что был в опасном периметре. Серена была одета в чёрные брюки и тёмно-синее пальто. Короткая кофта прикрывала спину и руки девушки, а её шею украшал ненавязчивый шарфик. Длинные локоны были собраны в пучок на затылке, но несколько непослушных прядей всё же выбились из идеальной причёски, делая образ девушки под лунным светом просто незабываемым. Её глаза были неумолимы в обрамлении чёрных, длинных, густых ресниц. Лерон стоял рядом с девушкой. Лица юноши было не видно - он весь был покрыт чёрной тканью, чтобы никто не узнал в нём Колосса. Часы города где-то пробили последний час уходящего дня. - Пока всё тихо, - сообщил девушке Лерон. - Дай-то Всевышние Боги, чтобы так оно и оставалось, - Серена повернулась к брату, легко улыбнувшись. – Пожары обычно начинались ближе к утру. - Если так, то роды какой-нибудь из девушек уже должны были начаться, или вот-вот начнутся, - Лерон быстро сделал вывод из слов сестры. - Верно, но не обязательно, повторные роды могут быть весьма стремительными, - Серена решила поправить слова своего любимого брата. - Все девушки рожали впервые! - Лерон тут же напомнил факт из прочтённых им протоколов вскрытия покойных. - Это сужает наш круг, но уже ничего не меняет в общем плане! - заключила Серена. - Сегодня мы выстоим, сестра, - он спокойно ответил. - Я уверена в этом, брат! - Серена снова одарила брата улыбкой. – И снова будем кого-то где-то убивать. - Наша жизнь, она такая, - Лерону ничего другого не оставалось, кроме как согласиться со словами девушки. - Но ведь не самая худшая, - протянула Серена, внимательно всматриваясь в вверенный ей город. - Новости летят! - вдруг прошептал Лерон, увидев в ночном небе крылатого сокола, который не водится в этих краях. Птица с громким приветствием села на руку Лерона, и юноша быстро снял что-то с лапки птицы, позволив той снова взмыть в небо. - Что там? - встревоженно спросила Серена, легко прикоснувшись к руке брата. - У одной девушки начались роды, люк пока спокоен! - тихо, но встревоженно прошептал Лерон, порвав записку на мелкие клочки. - Значит, началось! - обречённо прошептала Серена резко побледневшими губами. - Смотрим внимательно, может кому-нибудь из троих понадобится и наша помощь! - Лерон решительно ответил на волнение сестры. – Серена! - он обернулся к сестре, крепко сжав её ладони. – Я обещаю тебе, что сегодня не будет ненужных жертв! - Я верю тебе, брат! - Серена благодарно кивнула, также крепко сжав и его руки. – Немного удачи, и сегодня рассвет не будет кровавым! - Мы же Астральцы! - Лерон молвил с улыбкой на лице, о которой Серена догадалась только по интонации его голоса. - И этим всё сказано! - девушка была не менее решительна, чем её брат… Как вдруг Серена и Лерон одновременно услышали чьи-то крики на улице. Улица прилегала к дому, на крыше которого они стояли… - Пора работать, - Лерон усмехнулся, отпустив сестру. - Пошли! - Серена кивнула, кинувшись к краю крыши. Спуститься на каменную улицу нашим героям не составило ни малейшего труда, они даже не вспотели от этого. Каменная улица была похожа на любую другую улицу в столь поздний час. Горели фонари, кидая на стены призрачные блики блеклого света. Каменные улицы отражали влагу ночи и тишину города. Все окна на этой улице были тёмными, словно вся улица никогда не знала живущих на ней людей. Серена и Лерон молча переглянулись… Вдруг неподалёку грянул звук бьющегося стекла. Короткий, звонкий и умерший так же быстро, как и появился. Послышались ещё звуки. Как будто плач… Будто кто-то пытался сдержать крик… - Слышишь? - прошептала Серена. - Чётко и ясно, - Лерон незамедлительно ответил, обернувшись на пустынной улице. В воздухе повисла тишина. Такая же зловещая, как в катакомбах. Будто весь город затих в ужасе перед этой ночью. - Ну и что это было? - спросила Серена, расслабившись через минуту, когда на улице не раздалось больше ни единого звука. - Послышалось, - предположил Лерон, сложив ножи обратно в укрытие на чёрных одеждах. - Слишком явно было, чтобы просто послышалось, - Серена напряжённо ответила. - Пока возвращаемся на исходные позиции! - приказала она, будучи полностью готовой снова подняться на крышу, с которой они спустились, как вдруг пронзительный крик повторился, резко ворвавшись в сознание ребят. - Не послышалось! - одновременно сказали Серена и Лерон, кинувшись в сторону криков. Что примечательно, слух юных воинов привёл их в ту же кофейню, где ещё, казалось бы так недавно они пили кофе после бессонной ночи. Дверь была закрыта, но из-за неё отчётливо доносились крики. Крики женщины. Серена легко коснулась двери, доставая из кармана отмычку, хотя сломать такую дверь ни ей, ни, тем более, Лерону не составило бы ни малейшего труда. Но удивительно было то, что дверь свободно подалась руке Серены - она была не заперта. Окинув брата взглядом, девушка аккуратно приоткрыла дверь, зазглянув во внутрь. Тёмная кофейня неуютно встретила девушку. Было темно. Все стулья были подняты на столы. Салфетницы ровно стояли на баре. Все свечи были потушены, призрачно пахло лёгкими нотками кофе, взбодрив девушку. Свет полной луны светил в окно. Серена толкнула дверь и бесшумно прошла в помещение, пропустив за собой брата. Она насторожилась, интуиция обострилась. Девушка отчаянно желала ощутить в своей руке рукоять ножа, но постоянно напоминала себе, что оружие должно быть обнажено только тогда, когда на то есть реальная необходимость. Вдруг крик снова озарил сознание Серены и Лерона. Серена мгновенно поняла, откуда звук, и кинулась к нему. Крики доносились из-за барной стойки, и девушка незамедлительно кинулась туда. Зайдя в скоромный бар, Серена застыла в ужасе. На полу полулёжа, сидела та самая девушка, которая подносила им кофе. Она сидела на полу, облокотившись спиной о стену, будучи не в силах встать. Её руки лежали на её животе, а платье было окровавлено. Когда их взгляды столкнулись, девушку снова скрутил невероятный приступ боли, заставив её резко согнуться пополам. - Всевышние Боги! - Серена вздохнула, начав быстро снимать с себя своё пальто и шагая ближе к девушке. - Что с ней? - Лерон тут же спросил, увидев то, что секунду назад предстало перед глазами Серены. - Не знаю! Возможно, роды! - Серена резко ответила, присев около девушки. – Тихо, я рядом, всё будет хорошо, - спокойно говорила она, заставив девушку поднять к ней глаза. – Что случилось, где болит? - торопливо спросила Серена, заметив на виске девушки кровавую рану от сильного удара. - Живот, - она еле слышно выдохнула побледневшими губами. Её взгляд был немного затуманен, девушка не могла чётко посмотреть на Серену. - Лерон, проверь, есть ли в этом доме спальня! - Серена тут же обратилась к брату, который стоял за её спиной. Юноша исполнил приказ девушки беспрекословно, вернувшись ровно через минуту. - На чердаке есть спальня, - Лерон тут же сообщил. - Нужно отнести её туда, мне нужно её осмотреть! - торопливо сказала Серена, взглянув на брата. - Мы должны быть на страже! - Лерон вздохнул, вернувшись в бар. - Лерон, она беременна. Пока я не буду уверена, что девушка цела, я не уйду! - Серена была непоколебима в своём решении, и Лерон по тону ее голоса понял, что у него нет выбора, кроме как повиноваться её словам. - Хорошо, - выдохнул юноша. Он тут же прошёл мимо Серены и ловко поднял на руки стонущую девушку. Выйдя на тёмную лестницу, Лерон аккуратно внёс девушку в спальню. А Серена тем временем поспешила вперёд, чтобы расстелить простыни. Подъем в покои не был долгим, ровно через минуту Лерон опустил девушку на кровать, уступив место своей сестре. - Зажги свечи, прошу, мне нужен свет! - Серена торопливо сказала, присев около девушки. Серена внимательно пропальпировала живот девушки, чтобы удостовериться в том, что происходит. - Что со мной? - испуганно спросила та, когда Серена бережно сжала её запястье, чтобы понять её пульс. - Сейчас выясним, - Серена улыбнулась, подсчитывая удары сердца. - Я ведь не могу родить, ещё рано! - она вздохнула, снова прижав к себе руки. - Которая неделя? - Серена была профессиональна. Она приподняла юбку на ногах девушки, чтобы увидеть, что твориться там. ТО, что Серена там увидела никак не порадовало ее. Открытие матки было почти полным, и плод уже находился в родовых путях. - Двадцать девятая! - девушка со слезами ответила черноволосой особе, закричав от нового приступа боли. - Серена? - Лерон был явно встревожен. - Лежите смирно, я сейчас, мне нужно помыть руки! - Серена обратилась к девушке, привстав с кровати. – У меня внизу осталась сумка, мне нужно за ней сходить! - твёрдо сказала она, смотря девушке прямо в глаза. – Мы не бросим вас! Она шагнула к Лерону, и они оба на секунду вышли из комнаты. - Ну? - Лерон был взволнован, как никогда. - У неё отошли воды, - Серена сообщила брату, приобняв себя. - Нам нужно найти врача! - Лерон тут же желал пойти на его поиски, но был остановлен сестрой: - Нет времени! - жестоко сказала девушка. - Как нет? - Лерон был просто в шоке. – У неё всё только началось, если это первые роды, она родит в лучшем случае к закату! - зло шептал он. - Лерон, я не знаю, как это объяснить, но у неё раскрытие матки почти полное, от этого между схватками почти нет интервалов! У неё всего шесть с половиной месяцев беременности, это по её словам, а чисто морфологически - её беременность полностью сформирована! - Серена шептала так же злобно. - Это как? - Лерон ничего не понимал. - Это так, что по её словам у неё тридцатая неделя, а на деле уже сороковая! - Серена грубо объяснила. - Как это возможно?! - Лерон резко спросил. - Я никак не могу этого понять, я могу сказать лишь то, что она родит в течении нескольких часов, - выводы Серены говорили сами за себя. - Дай ей что-нибудь чтобы приостановить родовую деятельность, - предложил Лерон. - Я не могу, роды идут сами, если я дам ей что-то, рискую убить ребёнка! - Серена мотнула головой под крики девушки из комнаты. - Но как такое возможно, чтобы у неё были такие стремительные роды?! - Лерон ничего не понимал. - Лерон, я не знаю, я просто говорю, как есть! Мы не успеем позвать подмогу! - она печально добавила, взглянув в глаза брата. – Мы в Зоне! - она напомнила простую истину. - Тогда делай, что должна! - Лерон был немного не в себе. – Остальное всё потом! - Хорошо! - Серена мужественно кивнула. – Принеси мне горячей воды, поищи в доме полотенца, простыни, какую-нибудь ткань. В баре найди что-нибудь с большим содержанием спирта, мне нужно почистить руки и кое-какие инструменты, - Серена наставляла брата, идя обратно в комнату. - Что со мной?! - девушка тут же спросила, при виде Серены в своих покоях. Из её уст снова вырвался невероятный крик, который заставил её тонкое тело содрогнуться. - Всё хорошо! - Серена попыталась быть спокойной. – У вас начались роды! - сообщила она, поднеся свечу к кровати девушки, и поставив её на ночной столик. - Не может быть, ещё рано, и мне больно не так давно! - она взмолилась к Серене. - Я понимаю, что это странно, но всё есть так, как я вам сказала. Мы вам поможем и не оставим вас одну! - Серена села на кровать и попыталась успокоить девушку. - Кто вы такие?! - девушка была в ужасе. - Я врач, не бойтесь, - Серена улыбнулась, утерев пот с её лица. – Скоро всё закончится, и вы сможете прижать к себе своего ребёнка, - Серена ворковала с девушкой, помогая ей пережить каждую болезненную схватку. - Лерон, от наших нет вестей? - спросила Серена, когда Лерон вернулся в комнату, неся с собой всё необходимое, что Серена наказала ему принести. - Есть, такая же новость со всех мест, как с первого! - торопливо сказал Лерон, внимательно раскладывая все вещи на небольшой столик перед Сереной. - Почему его лицо закрыто?! - девушка тут же заволновалась. - Так нужно, - Серена снова нагнулась к девушке. – Он не навредит вам, мой брат тоже врач, просто учился меньше меня, он поможет мне, - она терпеливо говорила, снова утерев пот с висков девушки. - Серена, долго ещё?! - Лерон был взволнован, ему очень не нравилась вся эта ситуация. Он видел нечто такое, что его не радовало. Тот ожог, что Серена раньше заметила на запястье девушки. Они видел, как тот горел… - Серена, её рука… - Лерон коротко сказал, обратив к Серене запястье девушки. Тонкие линии шрама на её руке таинственно переливались, словно горели пламенем под кожей. - Что ты видишь?! - Серена тут же насторожилась, поближе взглянув на руку девушки. - Шрам имеет связь с ребёнком! Он питает его! - Лерон торопливо сообщил о том, что его глаза показывали ему. - Послушайте, вы сказали, что в детстве вы упали в колодец, - Серена подняла к себе лицо женщины. - ДА-А! - она закричала при очередной схватке. - Что случилось потом? - Серена резко спросила, всё заставляя девушку смотреть на себя. - Я упала… Потом был чёрный город… А потом я очнулась наверху! - быстро выплюнула та. – Мне очень больно! - она снова сжалась в криках и стонах. - Та дева, что освободила наш дом, отдаст нам свой лон, - Лерон тихо прошептал так, чтобы это услышала только Серена… Их взгляды столкнулись, и они оба поняли. Эта девушка упала в колодец ещё девочкой. Она освободила демонов. Именно её ребёнок им был нужен… Путники начали подъем. Лерон вырвался вперёд. Мысль о том, что возмездие за его раненых товарищей совсем рядом, надежда на то, что его досточтимый сенсей ещё жив, словно окрылили беловолосого воина. Серена поднималась прямо за ним, а Салазар полз по соседней лиане. Подниматься было не просто. Было сложно предугадать свой путь, потому что густой туман плотно его скрывал, словно будущее, что было скрыто за вечным завтрашним горизонтом. Серена поднималась, держа в каждой руке по кинжалу. Чтобы поднять себя повыше, девушке приходилось мощно вбивать каждый кинжал в старую кору и подтягиваться вверх, помогая себе ногами. И снова вбивать кинжал в твёрдую кору, чтобы совершить следующий шаг. Уже через несколько минут после начала такой опасной дороги, земля исчезла из поля зрения. Куда не посмотри, везде был дурманящий туман с призрачными тенями лиан, что тянулись в никуда в тот же туман. Кружилась голова от резкого подъёма. Дыхание сбилось совершенно. Сорваться сейчас с лианы значило бы неминуемую смерть. Усталость свинцом налила все мышцы. Руки казались онемевшими от усталости. Мышцы ног казались ватными, и на них было уже страшно полагаться. Серена столько раз преодолевала этот путь, но сейчас он казался ей намного сложнее, чем в первый раз, когда она была здесь с Ателиусом. Девушке так хотелось слышать голос своего сенсея, который всегда так мудро наставлял на путь истинный. Который всегда умел заставить сделать шаг и достигнуть своей цели, невзирая на усталость, боль в мышцах, страх. Хотя, страха сейчас уже не было. По крайней мере, такого, каким его понимают обычные люди. Серена не боялась этой неземной высоты. Единственное, чего сейчас искренне боялась девушка, так это смерти её сенсея или кого-нибудь из её товарищей. Туман становился всё темнее. Очевидно, что над туманом солнце садилось, и мгла темнела. А это было совсем не на руку ребятам. В темноте они не могли подниматься, потому что просто не видели своего пути. - Серена, у тебя не осталось тех кристаллов, что были в пещере? - громко спросил Салазар. - Мы их оставили на берегу, когда спасались! - Серена громко ответила товарищу, который был немного над ней. Она даже толком его не видела. - Мы практически не видим, куда лезем! - зло фыркнул Лерон. - А тут два варианта, - Серена гневно и устало вздохнула, притянув себя вверх в очередной раз, - Либо вниз падаешь, либо лезешь вверх! - Мы не можем остановиться! - упёрто молвил Салазар. - Идём вверх, но идём маленькими шагами, чтобы не сорваться! - Серена быстро ответила Салазару, остановившись на секунду. Девушка воткнула один кинжал в стебель и крепко сжала его ногами, держась одной рукой за второй нож. Аккуратно девушка протянула руку к поясу, чтобы достать фляжку с водой. Открутив крышку зубками, девушка сделала несколько блаженных глотков прохладной воды. Пересохшее горло тут же почувствовало себя лучше. - Серена, нам нужно что-то придумать! - парировал Салазар. – Так и сорваться не долго! - Мы идём дальше! - Серена была непоколебима. – Под покровом ночи будет проще ворваться во дворец! - А, может, лучше подождём дня? - Лерон громко воззвал. – Они же солнца боятся! - Аватары ничего не бояться! - Серена грубо ответила товарищу. – Тем более солнца, слушать внимательнее надо было! - грозно ответила она, прикрепляя бутылку обратно к поясу. – Нам всего пятьсот метров осталось! - она зло фыркнула, снова схватившись за нож рукой, и продолжила мучительное восхождение. Девушка чувствовала, как капельки пота стекают по вискам и подбородку… Ещё немного, ещё просто немного, и всё закончиться. Почти всё! Пот от усталости стекал по девушке реками, к тому моменту, когда её лиана упёрлась в твёрдый грунт. Она достигла верха, но до края летающего дворца ещё только предстояло добраться. И это будет намного сложнее с такими онемевшими мышцами. - Теперь, в какую сторону? - Салазар полюбопытствовал, забравшись на выступ породы, чтобы наконец дать отдых мышцам. - Туда, - Серена кивнула в сторону Лерона, - там будет короче всего! - мудро поведала она. – А кроме того, здесь осталась моя старая страховка, - сообщила девушка, указав на металлические кольца, что выступали из породы. Они уже успели проржаветь и покрыться слоем ржавчины, становясь шершавыми и острыми, словно бритва. - Давно они здесь? - Лерон сухо переспросил, внимательно осмотрев колечко, что было ближе всего к нему. - Давно, - Серена кивнула, пытаясь отдышаться после такого сложного подъёма. Девушка сильно обхватила ногами свой стебель и смогла наконец-то дать хотя бы немного отдыха рукам. – Но нам придётся рискнуть и идти так, как есть, без снаряжения для этих колец! - бесстрастно молвила Серена. - Тогда пошли, чем скорее начнём, тем скорее закончим! - Лерон был быстрым на суждения. Юноша быстро поднял руки вверх, схватившись за колечки, и стал осторожно перехватывать руки, медленно продвигаясь вперёд. И только сейчас Серена подумала о том, что им на руку туман и темнота. Не видишь, как далеко падать… Девушка тоже подняла руки вверх и схватилась за кольца, а за одно девушка подняла туловище к стене, упираясь ногами в породу. Так было медленнее и не сподручнее, но и опоры на руки было меньше. Серена знала риски этой техники передвижения. Одно неверное движение, и ей не жить. Не спасти. Не дышать. Без шансов. И девушка это знала. Знала с самого первого мига, как она увидела Салазара и Лерона. Но она шла на этот риск. Так же, как она пошла на тот риск там, когда помогала той женщине родить её дитя…