«Хвост Феи»: ЦИРК САМОУБИЙЦ

      — Надень это, Грей!       — Не хочу!       — Надевай!       — Не хочу!       Мужчина мотал головой из стороны в сторону, открещиваясь от рубашки, которую протягивала хозяйка. С большим трудом он соглашался носить трусы. С еще большим трудом был согласен на штаны. Но верхняя одежда, по его мнению, была самой бесполезной частью людского одеяния.       Девушка уже на порядок опаздывала на завтрак, даже Нацу, обожавший поспать, наверняка сидел у костра вместе со всеми с остывшей едой в руках в ожидании, когда придет Локсар.       Джу вновь протянула ему рубашку, строго глядя в глаза, но тот, чтобы не поддаться послушанию, отводил взгляд и наотрез отказывался, воротя нос от тряпки с пуговицами.       — Тебе ведь будет холодно!       — Не буду надевать.       — Не ходи в таком виде, тебе нужно одеваться.       — Зачем?       — Ну ведь я одетая!       — Тогда пусть Джувия тоже разденется, — просто сказал он, словно это было очевидно, и он в самом деле не понимал, почему она не додумалась до этого раньше.       Девушка хотела что-то сказать, но захлопнула рот, подавившись словами. Она прикусила губу и обреченно помотала головой. Проще будет оставить его в покое, чем в сотый раз попытаться объяснить, зачем люди носят одежду.       — Ох, ладно, как хочешь…       Грей ликующе улыбнулся и уселся на свою кровать, прямо поверх одеял. Но вдруг лицо его поменялось, и он вскинул глаза на девушку, вопросительно изогнувшую брови.       — Я есть хочу.       Девушка спохватилась. Раньше она кормила его до того, как сама отправлялась на завтрак. Но проблема состояла не только в том, что ее и так уже ждут довольно продолжительное время. Куда важнее теперь разобраться, что вообще дать человеку, который всю жизнь до этого в личине снежного барса питался по утрам сырым мясом?       Она замялась. Грей смотрел на Джувию в ожидании.       — Что бы ты… хотел съесть?       — То, что принесет Джувия.       — Но твоя диета теперь должна как-то измениться, тебе не кажется? Ну, в смысле… Тебе ведь не хочется сейчас мяса?       Он задумался, прислушиваясь к своим ощущениям.       — Не знаю. Я просто голоден. Но раз я теперь как ты, то и питаться должен также?       — Может тогда ты… пойдешь завтракать… со всеми нами?       Грей мрачно покачал головой и отвел глаза.       — Нет, я буду ждать тебя здесь. И вообще… никогда не любил, когда ты уходила от меня по утрам есть в кругу своих друзей.       — Почему? — в недоумении спросила она.       — Вокруг тебя слишком много людей, а люди — непредсказуемы. Что, если кто-то причинит тебе вред, а меня рядом не будет?       — О, Грей, перестань. — Джувия усмехнулась. — Поверь, никто из них не желает мне зла. Когда ты был ирбисом, я никак не могла объяснить тебе, что меня не нужно защищать от всякого приближающегося ко мне человека. Но ты так рычал на всех, кто был ближе ко мне, чем на два метра, что это частенько всех отпугивало.       — Этого я и добивался, — упрямо сказал он. — Рядом с тобой должен быть только я.       Она с удивлением обнаружила, что улыбается. И тут же испуганно стряхнула эмоцию с лица, вновь сосредоточившись на всплывшей проблеме.       В конце концов она решила просто отнести Грею на пробу ту же еду, что ели все, и раз он не хотел завтракать вместе со всеми, оставила его в палатке, пообещав скоро вернуться.       Когда Джувия присоединилась к ребятам, они тут же отдали ей в руки ее порцию яичницы и приступили к еде. Локсар извинилась за долгое отсутствие.       — Да брось, — отмахнулась Люси, для которой Нацу как обычно остужал чай. Она чуть нервно посмотрела на подругу. — Как у вас… м-м… дела?       — Сложно сказать.       Джувия опустила глаза в тарелку. В памяти всплыл его образ, рассказывающий о своем паршивом состоянии с улыбкой на лице.       — Есть еще одна проблема, — вздохнул Леон. — Завтра у нас выступление.       — Ой! — Венди прижала кулачки к груди. — И точно! С каким номером будет теперь выступать Джувия?       — Очевидно, с тем же самым, — пожала плечами Кана. — Джу не только с Греем ладила, она прирожденный укротитель.       — Мы ведь купили нового тигра перед поездкой в Магнолию для второго состава, — вспомнила Леви. — У него хорошие физические данные. Он пока агрессивный и его приходится держать в отдельной палатке, но Джувия ведь сможет его приручить?       — До завтрашнего дня это невозможно, — покачала головой Локсар. — Нужно будет уделять его воспитанию много-много времени на протяжении как минимум двух недель, чтобы мы смогли показать хотя бы один трюк…       — Тогда в следующем по плану городе будешь выступать с ним, — покивал Леон, — а пока можешь не беспокоиться. Мы немного растянем остальные номера и добавим новые элементы в представление, чтобы выступление получилось по продолжительности не короче предыдущего. Пока твой новый партнер не будет способен выступать, ты можешь выходить в конце представления и участвовать в трюках вместе с прочими животными. Посвяти всю себя воспитанию того тигра, я верю, что он привяжется к тебе в кротчайшие сроки.       — Ребят, вы бы не обсуждали это сейчас.       Все недоуменно повернулись к Гажилу. Редфокс сосредоточенно глядел в тарелку, ковыряя вилкой яичницу.       — Это еще почему? — не поняла Эльза.       Здоровяк поднял на всех взгляд, за иронией в которых читалось раздражение.       — Только не говорите, что этот парень нервирует своим взглядом только меня.       Он махнул за спину и по рукам ребят пробежал холодок: только сейчас они увидели чуть высунувшуюся из палатки Джувии Локсар голову Грея почти у самой земли. Очевидно, он лежал, и скрывать свое присутствие не пытался. Просто не решался выйти, потому как Джувия не велела ему этого делать без ее разрешения.       Я ни на шутку испугалась, когда увидела его, прислушивающегося к нашему разговору. Он холодно глядел на всех нас, на окружение своей хозяйки, которое воровало у него проведенное с Джувией время. Но по-настоящему не по себе мне стало, когда его взгляд остановился на Леоне. Не знаю, заметили ли это другие и даже сам Леон, но он глядел на Бастию особенно ядовито.       — Грей, — аккуратно позвала Джувия, — я сейчас вернусь.       Грей быстро взглянул на нее и тут же вновь вперился взглядом в ребят. Люси неуютно поежилась, Нацу приобнял ее за плечи, на Венди не было лица. Кана же смотрела на него с нескрываемым любопытством, в то время как Эльза настороженно щурилась.       Джувия залилась краской и повторила громче:       — Я сейчас вернусь!       Еще мгновение Грей не шевелился, но все же медленно заполз обратно в палатку, не в силах противиться строгому взгляду Джувии.       — Тебе не страшно оставаться с ним наедине? — понизив тон, спросила Люси. — Неужели на ночь ты его не запирала?..       — Все было хорошо, — оправдалась она, однако лицо ее продолжало пылать. — Простите его. Он просто…       — Видели, какая ревность у него в глазах? — чуть ли не восхищенно прошептал Нацу. Локсар вытаращилась на него. — Да, Джувия, так выглядит ревность, не надо на меня смотреть!       — Р… Ревность?..       — Мурашки по коже, — покивала Скарлетт. — Его чувство собственника явно осталось от зверя. Джу, будь осторожна.       Бастия вздохнул:       — Тебе придется как-то настроить его на то, что ты должна будешь проводить немало времени с новым подопечным. И лучше бы тебе заняться приручением уже сегодня, во время репетиции.       — Но я обещала Грею сейчас вернуться…       — М-да, такого парня я бы не стал заставлять ждать, — усмехнулся Гажил, невольно дотронувшись до затылка, куда приходился обжигающий взгляд Грея мгновение назад. — Леон, не вставай между этими двумя.       — Как-то странно прозвучало, — пробормотала по-прежнему румяная Локсар.       — Ладно, согласен. — Бастия встал на ноги. — Сегодня побудь с Греем. Но не теряй времени зря, лучше помоги ему принять тот факт, что он больше не зверь, и ему в лице твоего партнера нужна замена. А мы пойдем репетировать. Присоединяйся через пару часов, прогоним финальный выход вместе с тобой и прочими животными.       — Хорошо. Простите за все эти неудобства, ребят…       Они почти синхронно закатили глаза, и, заметив это, рассмеялись. Джувия улыбнулась и поблагодарила их за понимание.       Когда она вернулась в палатку, обнаружила Грея, который сидел на полу по-турецки возле своей кровати с пустой тарелкой в руках. Он поднял на нее глаза, в которых девушка увидела отражение обиды и целого вихря противоборствующих чувств.       — Грей, — она осторожно подошла к нему и медленно протянула руку к тарелке, чтобы забрать ее. Локсар улыбнулась. — Вкусно было?       Он резко кивнул, агрессивно катнул тарелку прямо под кровать и отвернулся от ее протянутой руки. Джувия глубоко вздохнула и присела на колени. Грей не шевелился и смотрел себе через плечо.       — Ну чего ты дуешься?..       Грей не ответил.       — Ох, перестань. Ну… Грей, посмотри на меня.       Он помотал головой, не смея обернуться.       — Гре-е-ей… — позвала она нежнее.       Он вновь помотал головой, на сей раз слегка поежившись. Девушка раздраженно поставила руки на пояс:       — Так, все, я не шучу. Либо ты поворачиваешься ко мне, либо… О-о-ой, ты что?!       Не успела Локсар договорить, как Грей повернул к ней искаженное мукой лицо и набросился с объятиями, повалив вместе с собой на пол. Она не могла ни подняться, ни продохнуть, заточенная в крепкие объятия мужских рук.       — Ты моя! Моя! — стонал он, прижимая ее голову к своей груди. — Я отказываюсь отпускать Джувию!       — Г-Грей… Успокойся, подожди, я…       — Моя! — упрямо прорычал он, продолжая бессвязно причитать.       …И несдержанно прижался губами к ее лбу, а затем к глазам и к обеим щекам поочередно.       Его губы обожгли Локсар. Она хрипло выдохнула, широко распахнув глаза. Руки, отталкивающие его, превратились в онемевшие, слабо подрагивающие, улегшиеся на его тело плети. Низ живота вдруг растворился теплом, и каждый новый несдержанный поцелуй отзывался мурашками и почти непреодолимым зудом в каждой конечности.       На мгновение Грей прервал свои горькие причитания и, тяжело дыша, чуть оторвался, чтобы посмотреть на внезапно переставшую сопротивляться хозяйку. Их взгляды встретились. Лицо Джувии до самых корней погрузилось в алую краску, ее пухлые губы были завороженно приоткрыты. Грей и раньше набрасывался на нее с подобной лаской, когда ее, к примеру, не было слишком долго. Тогда заскучавший ирбис, едва та входила к нему в клетку, валил ее своим весом на подстилку и облизывал хохочущую Локсар везде, где только мог достать.       Но сейчас, став человеком, его ощущения от этого простого ритуала приветствия сильно изменились. Грей с удивлением почувствовал сильнейшее, почти непреодолимое желание целовать ее еще. И с каждым поцелуем прижиматься все ближе.       Ближе и ближе.       Грей оторвался, когда почувствовал угасшее сопротивление Локсар, и увидел в ее глазах то же желание, несказанно этому обрадовавшись. Он не знал, что с ними происходило, но был уверен, что что бы это ни было — это правильно.       Внезапно в фокус его зрения попали ее нежные, слабо подрагивающие от пережитого губы. И он, улыбнувшись, резко согнулся, желая на сей раз опробовать их.       — Н-н-нет!!       Когда их губы были буквально в паре миллиметрах друг от друга, Джувия, с трудом опомнившись, остановила его, схватив за плечи. Грей недоуменно взглянул на нее, нетерпеливо сглотнув. Но Локсар, которую била мелкая дрожь, положила руки ему на обе щеки, силясь успокоить мужчину.       Да чего уж, и себя тоже.       — Г-Грей, все-все, тише…       — Зачем ты меня останавливаешь?       — За тем, что т-так делать не н-надо…       — Почему?       — Это нехорошо!       — А по-моему очень даже хорошо, — улыбнулся он от уха до уха, радостно рассмеявшись.       Джувия хотела ответить что-то резкое, но вместо возмущенного крика с ее губ сорвался безумный смех, вызванный скорее истерикой, нежели чем-то в самом деле забавным. Как иначе объяснить то, что смеялись они еще несколько долгих минут, подвывая от невозможности остановиться? Она просто не могла больше сдерживаться и смотреть на него с серьезным лицом, и Грей захохотал тоже, дав ей высвободиться. Оба схватились за животы.       Девушка смеялась, пока из глаз не полились слезы. Она не знала, что так сильно ее рассмешило, но отвлечься от всего было… не так уж и плохо.       — Я не собираюсь позволять тебе разучивать с новым тигром трюки, — сообщил Грей Джувии с улыбкой, когда они оба успокоились и уже было сменили тему. — Я принадлежу тебе, а ты, соответственно, мне. Ведь так?       — Грей, — она смотрела под ноги, расправляя складки на одежде. Ей не очень нравилось, что Грей говорил такое, продолжая улыбаться. — Это ведь не игры. Это реальная жизнь.       — Я не стану делить тебя ни с кем.       — Ты не понимаешь. Место, где мы находимся — это цирк. Здесь мы развлекаем людей.       Грей покивал.       — Я дрессирую животных, поэтому не могу показывать номера вместе с тобой, ведь ты… теперь человек.       Он пожал плечами:       — Тогда не выступай.       — Это не так просто работает! — раздраженно сказала Локсар, заставив-таки Грея хоть сколько-то прислушаться к ней серьезнее. — Это не моя прихоть, мне нужно участвовать в шоу. А для моего выступления нужно животное. Это моя работа, и я не могу подвести своих друзей, отказавшись от всего так просто.       Девушка хотела сказать что-то еще, но не успела: Леви позвала Джу по просьбе Бастии отрепетировать номер со зверями второго плана. Она последовала за МакГарден, вновь пообещав Грею скоро вернуться.       Грей смотрел ей вслед, напряженно размышляя над ее словами.       Никто из нас тогда и подумать не мог, что Грей самостоятельно найдет выход из сложившейся ситуации…       Репетиция шла хорошо, Джувии не составило труда управиться с цирковыми собаками, лошадьми и кошками. Все они слушали ее команды и выполняли их четко. Мы с Леоном беседовали насчет предстоящего заказа новых катан для Эльзы, а когда репетиция подошла к концу, все вместе принялись обсуждать, чего кому хотелось бы на обед.       Однако всем нам в мгновение ока стало тогда не до обеда.       Когда мы всей дружной толпой покинули шатер и уже было думали разойтись по палаткам, мы услышали крик одного из клоунов где-то рядом с палатками для животных. Джувия рванула на визг первой, подумав, что что-то неладное приключилось с Греем (по привычке забыв, что теперь он находился в ее палатке, а не с животными), и едва не столкнулась лбами с клоуном, спасавшимся бегством. Тогда до всех дошло, что дело действительно плохо, и Леон отстранил Джувию себе за спину, а сам побежал проверять первым.       Мы примчались к палаткам, но все было спокойно. Ни рыков вырвавшихся на свободу зверей, ни звуков драки — ничего.       Но Леон сказал, что тишина в такой ситуации — еще хуже.       В ответ на наши непонимающие взгляды он мрачно покачал головой, а затем принялся осторожно заглядывать в каждую палатку, стараясь не тревожить животных. А когда он дошел до палатки нового тигра, купленного до приезда в Магнолию… Леон Бастия отшатнулся и отдернул руки от штор палатки, так что Гажил выбросил вперед руки, приготовившись в случае необходимости его поймать. Но прежде, чем он успел проронить хоть слово, побледневшая Джувия вышла вперед и резко распахнула вход в палатку.       …И мы увидели зверски убитого тигра с криво вспоротым брюхом. Остывающая кровь была разбрызгана всюду, несколько капель попало даже на потолок. Под разинувшим пасть в последнем отчаянном рыке зверем растекалась огромная алая лужа с ошметками внутренностей.       А рядом стоял забрызганный кровью с ног до головы Грей, на теле которого виднелось несколько глубоких царапин от когтей жертвы. В руке он держал старую катану Эльзы, которую мы как раз заготовили на выброс, приставив за палатками к прочему барахлу.       Мне никогда не забыть сказанных им слов, когда мы вошли. Его лицо было спокойным, больше даже удовлетворенным.       А сказал он…       — Вот и все. Нет причины — нет проблем, — улыбнулся Грей обомлевшим ребятам.