«Хвост Феи»: ЦИРК САМОУБИЙЦ

      Это было невероятно.       В тот же день, когда было решено оставить воспитание Грея на Джувию, с заключенным в звериную клетку мужчиной стали происходить удивительные вещи. Фуллбастер опередил Локсар в попытке заняться его образованием: не успела Джу очнуться, как Грей заинтересованно уставился на обнаруженную им табличку рядом со своей клеткой. На ней значилась кличка и порода дикой кошки, к коей он относился еще несколько дней назад. Он смотрел на буквы, хмурясь и морщась, и в конце концов спросил у хозяйки, что значат эти странные закорючки. Она прочла табличку вслух, и с удивлением обнаружила на его лице понимание. Едва она прочла имя и породу, как глаза Фуллбастера забегали по строчкам, словно он прочел вслед за ней.       Пораженная столь странным явлением, она поспешила ко мне и попросила крупными буквами вывести алфавит и какой-нибудь незамысловатый текст. В ответ на мое недоумение Локсар пояснила, что это нужно для Фуллбастера. Она не знала, можно ли назвать совпадением тот факт, что, едва она прочла надпись вслух, как Грей прочел ее вслед за ней, словно всегда это умел, но намеревалась это проверить.       Результаты оказались поразительными. Когда Джувия продемонстрировала Грею аккуратно выведенный мною алфавит, он разглядывал его недоуменно, как ребенок, впервые увидевший нечто подобное. Но как только девушка озвучила первую букву, лицо его изменилось, все черты его лица демонстрировали понимание, и он повторил вслед за ней, как что-то совсем уж очевидное.       Создавалось ощущение, будто Грей не учил, а вспоминал буквы, которые хранились где-то в глубинах его памяти, и все, что ему оставалось сделать, чтобы начать читать — припомнить, как они звучат. Грей и Джувия терпеливо проговаривали каждую букву, одну за другой, пока Фуллбастер окончательно не усвоил написанное.       Когда ребята уже дочитывали переписанную мною на скорую руку детскую сказку, в палатку к ним заглянула Венди. Девочка несмело топталась на пороге и с трудом отрывала глаза от пола, чтобы взглянуть на Грея. Он отвлекся от чтения, встретившись с ней взглядом.       — Венди? — Джувия вытащила руку меж прутьев решетки вместе с исписанным аккуратным почерком листком. — Что-то случилось? Тебя послал Леон?       — Н-нет, я... Я хотела узнать, все ли в порядке?..       Джувия закусила губу в ожидании возмущенного крика мужчины, глубоко оскорбленного тем, что его подозревают в причинении вреда хозяйке... Но Грей ответил спокойно, немало удивив при этом как Джувию, так и Венди:       — Конечно, все хорошо. Спасибо тебе, девочка, что подарила мне возможность снова проводить часы с милой Джувией. Без тебя я бы пропал.       Венди залилась краской до самых корней волос, во все глаза глядя на мягко улыбнувшегося ей Фуллбастера. Она опустила голову, стеснительно похлопав ресничками, и уткнулась в землю носком ботиночка.       Венди предложила свою помощь, и тут же получила задание: принести несколько художественных книг из моих запасов. Узнав от Джувии, что эксперимент удался и что Грей по каким-то причинам вспоминал то, чего никогда не знал, а именно технику чтения, я передала эту весть Леону. Бастия лишь заинтересованно вскинул брови, но ничего не ответил. Ключ от клетки по-прежнему лежал у него кармане.       Следующий день тоже не был скуп на события: утром по пути к палатке Грея Джувия едва не столкнулась лоб в лоб с Гажилом Редфоксом, в руках которого был поднос с завтраком на персону, аппетиту которой мог позавидовать любой хищный зверь. Имелась пара чуть подгорелых сэндвичей с беконом, омлет из пяти яиц, три неровно слепленных ватрушки с разными начинками (с творогом, абрикосовым джемом и вареньем) и жутковатого вида нарезка из ломтиков фруктов, которые были скорее разорваны на части и грубо оторваны от целостного плода.       Джувия буквально остолбенела, не столько из-за того, что, судя по виду блюд, Гажил готовил этот исполинский завтрак сам, сколько от того, что курс с этим подносом он держал именно на палатку Грея. Час при том был ранний, общим завтраком еще даже и не пахло.       Ребята застыли в неловком молчании.       — М-м-м... Гажил?.. — неуверенно протянула Джу.       К ее глубочайшему изумлению внушительных размеров мужчина густо залился краской и едва не опрокинул поднос со всем наваленным на него добром. — Джувия, это не то... То есть… я не... — Да что с тобой? — всплеснула она руками и едва успела увернуться от упавшей-таки с подноса булочки и избежать тем самым пятна от варенья на одежде. — Ты что... Несешь это Грею?!       Гажил не на шутку занервничал, но после нескольких безуспешных попыток придумать на ходу отмазку смиренно вздохнул и, воротя глаза, признался, что хочет, чтобы Грей попробовал еду, которую он приготовил.       — Всегда хотел попрактиковаться в готовке, все равно скоро подыхать, так почему нет? — все также нервно тараторил он. — Да и вообще, Грей же... это... Не особо разборчивый пока в еде, да? Ну вот пусть и... попробует всего понемногу...       Сильнее Джувии визиту Редфокса удивился только Грей, однако с одобрения Локсар он попробовал все, что принес ему громила, который еще недавно столь недружелюбно провожал его до клетки. Мужчина с интересом смотрел, как Фуллбастер настороженно кладет к себе в рот незнакомую ему до сего момента пищу. Так, например, если омлет пробовать ему уже приходилось, то ватрушку он надкусывал с таким подозрительным видом, словно та могла в любой момент ожить в его зубах и дать отпор. Но уже после первых двух-трех жевков его взгляд стал смелее, он откусил кусочек побольше и сообщил Гажилу, что ничего вкуснее он до сегодняшнего дня еще не пробовал. Здоровяк, казалось, разве что не таял от гордости за свой труд и пообещал в ближайшее время изучить более тяжелые рецепты к ужину.       После столь необычного завтрака Грей и Джувия вновь занимались чтением, но на сей раз уже в палатке Джувии: Бастия не смог выдержать давления всей цирковой труппы и выпустил Фуллбастера за примерное поведение. Через какое-то время их отвлекла Эльза с книгами о боевых искусствах в руках. Она изъявила надежду, что Фуллбастер посчитает это чтиво интересным, и не прогадала: к вечеру они с Джувией преодолели приличное количество информации о древних навыках боя и Грей всерьез заинтересовался истоками, то есть культурой древней Японии, так что попросил Локсар в следующий раз прихватить с собой учебники по истории.       Кругозор Фуллбастера расширился настолько, что артистам второго плана пришлось закупаться в городе интересующей его литературой, и уже к концу тура в Магнолии, перед поездкой в следующую по плану выступлений точку, Фуллбастер изучал учебную литературу. Они с Джувией всегда читали вместе, устроившись то на кровати Локсар, то на его кровати. Девушка поясняла ему значение слов, которых он не знал, а ближе к вечеру после изнурительного чтения брала у меня ноутбук и показывала ему простенькие короткометражки, поясняя происходящее на экране. Больше документальных фильмов об окружающем мире ему нравились разве что мультики про животных.       Леон Бастия сидел в своей палатке, устало сложив локти на письменном столе, заваленном рекламными буклетами, расписаниями и документами. На улице слышались суетливые переговоры и грохот перетаскиваемых коробок: близился отъезд в следующий по плану город, уже следующим вечером циркачи должны были покинуть Магнолию под громкие благодарные овации горожан.       Леон подцепил пальцами свежий выпуск местной газеты и устремил взгляд на громкий заголовок на титульной странице.

«ТАИНСТВЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СНЕЖНОГО БАРСА ПОСЛЕ БЛЕСТЯЩЕГО ТРЮКА»

      Снежный барс, бессменный напарник одной из самых ярких звезд почтившего Магнолию визитом ЦИРКА САМОУБИЙЦ, так и не появился на арене после нового трюка — иллюзии перевоплощения животного в человека. Укротительница диких зверей Джувия Локсар не пропала из виду, однако приняла роль второстепенного артиста, радуя зрителей легкими трюками с цирковыми собаками в конце шоу. Дети и взрослые в недоумении: куда исчез великолепный ирбис и почему одна из главных ведущих труппы отдает предпочтение коротким номерам? Главный администратор, Леви МакГарден, отказалась комментировать ситуацию, однако уверила журналистов, что с исчезнувшим снежным барсом и его хозяйкой все в порядке. Зрителям остается только гадать, а жителям города Космея — надеяться на возвращение легендарного дуэта девушки и дикого зверя.       Леон отбросил от себя газету и с трудом поднялся на ноги. Он скрестил руки на груди и закрыл глаза. Космея… Там их ждет неделя выступлений, а далее – город Ликорис. Последний город в списке. Именно там они должны будут встретить свой долгожданный конец.       До массового самоубийства бьющего все рейтинги цирка осталось около двух недель.       Бастия запустил пятерню в волосы, помассировав корни волос, и устремил решительный взгляд на план тура, брошенный поверх документов на стол. Осталось так немного времени…       — Леон?       Мужчина обернулся и увидел в проходе Нацу в сопровождении Хартфилии, чьи головы были перевязаны платками во избежание попадания в волосы пыли.       — Мы сейчас помогаем наводить порядок к отъезду, — продолжил Нацу, завладев вниманием босса. — Что делать с клеткой Грея? Просто выбросить?       — А что, думаешь, она не понадобится больше? — спросил Бастия.       Люси улыбнулась от уха до уха:       — Ты это серьезно? Он же человек, ты чего?       — А, ну да. Точно.       — В общем, к чему нам этот балласт за собой тащить? Вещей и так слишком много. — Драгнил утер лоб в знак усталости. — Давайте просто выбросим ее и не будем собирать всякий хлам, пожалей наши силы…       — Где сейчас Грей?       — Да как обычно с Джувией, — отмахнулась Хартфилия. — Они столько читают вместе, что иногда мне кажется, будто мой кругозор уступает ему.       — Джу больше не сторонится его?       — А должна? — искренне удивилась она, покачнувшись: Нацу тянул ее за руку, изнывая от желания как можно быстрее закончить с уборкой и лечь спать. — Кана заходила к ним пару минут назад, говорит, что они сидят на его постели и горячо обсуждают какой-то роман… ОЙ! Нацу, мне больно, не тяни так!       — Пошли-и-и, — простонал Драгнил. — Уберем еще пару палаток, попросим ребят выбросить клетку Грея — и хватит с меня добродетельности! Предложишь, блин, помочь, и на тебя всю работу сваливают! Этим запасные актеры должны заниматься вообще…       Леон еще с минуту слушал их удаляющиеся голоса и погрузился в задумчивое молчание.       Что-то определенно происходило. Что-то в общем настроении его труппы менялось.       Бастия решительно развернулся обратно к плану поездки и принялся остервенело заполнять документы, подтверждающие отправку всего имущества, животных и людей в следующий город.       Нужно было спешить. И закончить этот тур как можно быстрее.       Не думайте, что никто из нас, ребят, никогда не задавался вопросом: каков был мотив у Леона заниматься всем этим? Почему он решил помочь самоубийцам покончить с собой? Какую цель он преследовал? Откуда он взялся? Да и вообще…       Кто он такой?       Тихо, наедине сами с собой, этими вопросами задавался каждый. Но никто не произносил этого вслух. И никто не спрашивал об этом самого Леона, словно то был обет, данный нами в обмен на воплощение нашей мечты, которую он пообещал даровать – счастливая смерть.       И все же…       Все же…       Откуда вообще взялся... Леон Бастия?..