Не все киборги одинаково полезны

                           Невысокий, заросший бородой до самых глаз, мужчина рассматривал выставленные вдоль стены образцы и недовольно хмурился. Irien с томным взглядом, строгая Mary… киборги линейки Bond вообще не поступали в свободную продажу. Ему же нужен был DEX, можно пятёрку, но лучше шестой модели, на последнюю, седьмую, у него денег не хватит. А вот поюзанный DEX вполне подходит и под размер кошелька, и под нужную задачу. Однако на распродаже хорошие модели редко встречались, в основном списанный хлам, который уже функционировать толком не может, и на утилизацию отправлять жадность не позволяет. Вот и сейчас стоит у стеночки такой доходяга, в чём только душа держится, толку-то от него? Но тянуть дальше уже некуда, киборг нужен даже не прямо сейчас, а позавчера.       — Эй!       На невежливый окрик покупателя продавец отреагировал соответственно: лениво и с презрением.       — Чего тебе?       — Сколько за эту рухлядь? — ткнул бородач в единственный экземпляр DEX-а.       — И ничего не рухлядь, — тут же обиделся продавец. — Вполне рабочая шестёрка, только после арктурианской лихорадки. Пара дней, и он будет, как новенький.       — Ну-ну, в смысле — холодная тушка.       — Не нравится, не бери! — отрезал продавец и отвернулся.       — Не нравится, только других у тебя всё равно нет. Сколько?       Продавец озвучил цену, нарочно завысив почти втрое, и ожидаемо нарвался на законное возмущение.       — А тот красавчик пойдёт в нагрузку? — вкрадчиво спросил бородач, показывая на киборга из секс-линейки.       — Ладно, скину, — неожиданно уступил продавец и выдал уже новую цифру, более подходящую.       — По рукам, давай номер, я переведу деньги. Только хозяина пропиши сразу, а то сам знаешь, то-сё, подвижки грунта…       — Какие подвижки? — обалдел продавец, однако номер назвал быстро и так же, не задерживаясь, выпалил стандартную фразу по смене хозяина.       Причины такой поспешности обнаружились сразу: киборг стоял ровно, потому что опирался на стену. Однако после банки кормосмеси, проданной тем же предприимчивым продавцом, смог худо-бедно передвигаться с помощью хозяина. Эфемерной, правда, но уж что было. До флайера добрались нормально, и киборг послушно забрался на пассажирское место, где и получил вторую банку с приказом выпить и не отсвечивать. DEX попытался было выяснить, что означают последние слова, услышал в ответ «заткнись» и послушно заткнулся.       Лететь было далеко, можно сказать в район ягодичных мышц, если оные были у этого мира. Небольшой дом, изготовленный из разборных панелей, располагался с лесу на поляне, со стороны место вполне живописное. Далековато, правда: до ближайшего жилого комплекса час лёту, а пешком не стоит и считать.       — Так, доложи о состоянии.       Киборг послушно озвучил данные системы, исподволь рассматривая нового хозяина о окружающую местность: периметр с колючей проволокой… силовое поле, сигнальные вешки, по углам прожектора. Похоже, что тут, то ли собираются выдерживать длительную осаду, то ли опасаются нападения. Понятно становилось, зачем нужен киборг с армейской прошивкой.       — Ясно. Сканировать местность можешь? — киборг послушно сообщил, что да, на это ресурсов хватит и даже не очень много потратится. — Приказ, восстанавливаться до нормального уровня работоспособности. Одновременно проводить полное сканирование местности на максимально удалённое расстояние. Основная задача не пропустить на территорию посторонних лиц. В случае появления полиции, немедленно сообщить мне вне зависимости от времени суток. Если посторонние сделают попытку прорваться силой, разрешаю использовать не травматические меры задержания, одновременно посылая доклад мне и вызов в полицию. На территорию разрешено проходить врачу, вот голофото. Разрешено брать любую пищу в любом необходимом количестве. Кладовая вот. Разрешено брать любую пищу вне кладовой по требованию системы. Разрешено проводить осмотр местности по требованию системы… так… что ещё? А! В случае возникновения опасности для жизнедеятельности, следует придерживаться протокола, наиболее благоприятного для собственного функционирования, если это не наносит ущерб моему здоровью. Охрана моего драгоценного тела должна быть в приоритете… вроде ничего не забыл.       — Приказ понят.       — Место для твоего размещения… тьфу, вот тут будешь спать, — хозяин распахнул дверь в небольшую комнату. — Проходи. Сегодня занимайся только сканированием, с завтрашнего утра, с восьми ноль-ноль начинай проводить патрулирование местности, обход каждые четыре часа, в остальное время — пассивная проверка. Вот, смотри.       Хозяин щёлкнул по кнопке, часть стены ушла в сторону, открывая очередной анахронизм — несколько экранов, разбитых на сектора.       — Здесь бывают сильные магнитные бури, странные очень. На это время вся электронная начинка выходит из строя.       «Понятно теперь, почему тут проволока и минные поля» — если бы хозяин мог слышать чужие мысли, то вряд ли купил этого киборга, но и в этот раз DEX-у повезло. Он вообще был редким счастливчиком: попал в нормальную воинскую часть, где к любому оборудованию относились бережно, неважно, что это — флайер, плазмомёт или киборг. Рота, к которой приписали свеженького DEX-а, почти не участвовала в боевых действиях, неся службу в миротворческих войсках уже после того, как в очередной горячей точке побывали доблестные космодесантники и зачистили всё, что шевелится. Раскладывать результат на две кучки, как раз и приходилось роте, где «служил» киборг под длинным номером: модификация уж очень удачная оказалась.       Кто знает, может и прослужил бы киборг, пока не выработает все ресурсы и не будет списан в утиль, но подхватил арктурианскую лихорадку. Назвали её по имени некоего товарища, носившего прозвище Арктур Зловещий, и занимавшегося благородным делом отнятия и присвоения чужой собственности. Ну, не повезло ему хапнуть инопланетную бактерию вместе с собственным обедом. Как результат, бедолага умер, а новую заразу назвали его именем — прославился, хоть так, не зря стремился.       Киборги с этой лихорадкой справлялись, но с трудом и потерями веса и, соответственно, работоспособности. Этот бы тоже справился, и даже почти уже, но тут в часть пришли новенькие, только из инкубатора DEX-ы, и… здравствуй, распродажа и новый хозяин.       — Бери банку и ешь, а потом на обход. По возвращении — доложишь.       — Приказ понят, приступаю к выполнению.       Особенно приятной была первая часть приказа, про кормосмесь, её киборг выполнил особенно охотно. И отправился на обход периметра. Скрывшись от взгляда хозяина, DEX начал осматривать местность, отмечая вырубленные кусты, закрывающие обзор, минное поле вокруг усадьбы, потрескивание силового поля, гудение трансформатора, гоняющего ток по колючей проволоке: хозяин предусмотрел всё. Истошно вопила летучая ящерица, жалуясь на свою горькую судьбу, ей насмешливо вторила другая, более крупная и агрессивная. Киборг равнодушно скользнул по ним взглядом — система привычно вывела на экран данные: есть можно, только отравишься, отвернулся. Под ногами хрустела чуть подмороженная трава, температура воздуха была вполне комфортной для киборгов, но обычно не нравилась людям — они зачем-то начинали одеваться. DEX искренне не понимал — зачем? Всего-то минус два на почве, а в воздухе и того теплее. Едва слышно звенел по камням ручеёк, не подойти пока из-за силового поля, может быть потом.       Обход завершился возвращением в место отдыха, можно было лечь и расслабиться, тем более что приказ позволял. И киборг с удовольствием воспользовался разрешением и кормосмесь прихватил: ему нравилось своевольничать в рамках программы. Людям не понять, как это — сделать по-своему и не отступить от буквы приказа. DEX растянулся на кровати, прихлёбывая из банки, и развернулся так, чтобы видеть кусочек неба в окне. Симпатично-бирюзовое, оно успокаивало своей безмятежностью, а пушистые облака, двигаясь, словно меняли одну картинку на другую. Если отключить некоторые параметры системы, можно было вообразить, что по небу плывут воздушные корабли или фантастические животные. Наш киборг был романтиком, только не хотел сообщать об этом посторонним.       Где-то наверху ходил хозяин, что-то двигал, кашлял, булькал, ворчал. Киборг не прислушивался — так, шумит что-то на периферии. Не мешает и ладно. Хозяин действительно не мешал, будто и не был хозяином. Раньше киборгу всегда приказывали — сделай то или это, побездельничать удавалось редко, хорошо ещё, что времени для отдыха и восстановления работоспособности ему нужно меньше, чем человеку. Поначалу, ещё до того, как DEX понял, что он что-то ещё, кроме оборудования, ему было всё равно, чем заниматься. А потом, когда однажды пришло понимание, что он не только киборг с процессором и системой, но и что-то странное, иное, непонятное, DEX-у захотелось разобраться, кто он такой. Или что он такое.       И с этого момента DEX стал предпочитать простые и незамысловатые задания, когда можно отдать управление процессору, а самому заняться новым и интересным делом — обдумыванием. Это оказалось очень увлекательно — думать.       Постепенно у киборга стали появляться собственные мысли, желания и даже привычки. Ему нравилось сидеть где-нибудь в спокойном месте и наблюдать за облаками. Это было так необычно — чего-то хотеть. Жаль только, что не на всех планетах были облака, где-то поселения вообще прятались под куполами, но каждый раз, когда он видел небо, киборгу становилось странно. Он не мог объяснить, что это такое — система сообщала об исправности организма, но в груди появлялось что-то непонятное, будто там прятался ещё один процессор. Неправильный.       Списание, продажа и новый хозяин пока никак не затронули киборга: ну, поменялось имя в строке, ну, приказы стали другие, ну, кормят лучше. Ничего удивительного, на прежнем месте тоже было нормально.       Ночь наступила сразу, будто покрывало накинули, и киборгу, вышедшему на очередной обход, предстало фантастическое зрелище: густая звёздная полоса, перечеркнувшая небо с запада на восток и россыпи по обеим сторонам, слева больше, справа — меньше. Они складывались в причудливые созвездия, которые наверняка как-то назывались. Он не стал искать в инфранете, просто лёг на траву и долго смотрел в бездонное ночное небо. Долго, до следующего обхода. И только потом пошёл отдыхать.       В доме было тихо. Почти — сверху слышался храп хозяина, а за шкафом шуршало мелкое насекомое. DEX убедился, что оно не опасно, и выбросил его из головы. Как же это здорово, самому решать, какую информацию сохранять, а какую не стоит.       Утро началось с рыка хозяина, который почему-то решил, что киборг бессовестно игнорировал свои обязанности. DEX равнодушно отчитался о количестве обходов, продемонстрировал запись и получил свою законную банку кормосмеси.       Инфранет здесь ловился хорошо, и очень скоро DEX привык проводить своё свободное время в сети. Даже осмелился завести аккаунт, выбрав ник «Одинокий койот». Там, среди безликих ников, он был своим, был человеком, мог шутить и смеяться, мог ехидничать и умничать. А тут, в реале — пойди туда, сделай то… ага. Хозяин.       Вон, стоит, кулаками машет и орёт. И чего так надрывается? У DEX-ов, между прочим, идеальный слух и это без подключённых дополнительных опций. Ах, наследил! Ну, наследил, что орать-то? Ничего себе, тряпкой в морду! Ну, и вытру… подумаешь, натоптал тут немного. И тут. И вот тут. И ещё вон там. Мог бы сразу спокойно сказать, а не тыкать тряпкой. И вообще, во всём приличном Космосе уже роботы-уборщики есть, а бедный киборг тут, как дурак, тряпкой по полу возит. Выполняя это нехитрое действие, DEX однако внимательно следил за хозяином: мало ли тому какая блажь в голову придёт, прикажет что-нибудь мерзкое, а ему придётся выполнять. Но хозяин не оправдал опасения и, поворчав ещё немного, ушёл на веранду — травы перебирать. Киборг не понимал этого — зачем ходить по лесу, собирать траву, каждую по отдельности, вязать из неё пучки, а потом развешивать под потолком. Нет, пахло на веранде приятно, а чай из этого сена был так себе — DEX украдкой попробовал и решил, что ему сахара мало.       Дни тянулись за днями, а ничего странного не происходило: киборг так и не понял, зачем он тут. Даже появление какого-то подозрительного типа не внесло ясности. Хозяин на постороннего прореагировал бурно — бластером. И тот убрался с криками «Придурок лагерный» и «Идиот малохольный». Провожали его более крепкие выражения, будь киборг трепетной девицей — покраснел бы. А так прослушал, решил, что старшина в их роте выражался куда как интереснее, и забыл.       — Ты – машина, — говорил вечером хозяин. — Только и можешь, что приказы выполнять. А вот думать — не-е-е-е… это не можешь. Это человеком надо быть. А ты не человек, ты киборг…       DEX равнодушно смотрел на стакан в руке хозяина и подсчитывал количество промилле в его крови. И когда оно достигло критического уровня (с точки зрения безопасности самого киборга), просто отобрал стакан, нажимая одновременно точку на теле хозяина. Поднял обмякшее тело и отнёс на кровать — программа была отработана полностью: угроза для хозяина устранена. Киборг так и собирался сказать утром, если тот начнёт возмущаться. Не начал. Во-первых, хозяин проснулся, когда на внутренних часах киборга было тринадцать часов пятьдесят восемь минут тридцать две секунды. Именно это он и сообщил на вопрос: «А скок врмя?», сначала переведя скомканную фразу на интерлингву.       — Зануда, — сообщил хозяин и шаткой походкой поплёлся в ванную. На предложение киборга подать к завтраку яичницу с салом, оттуда послышались характерные звуки.       Киборг послушал их, получил приказ подавиться этой гадостью и с удовольствием его выполнил, вычистив сковородку до блеска. С некоторых пор он начал есть человеческую еду, и не от щедрот хозяина — кормосмесь кончилась, а лететь за ней оказалось некому: DEX-у не разрешили, а хозяину было лень. После некоторых раздумий, человек буркнул:       — Жри всё, что найдёшь. Или поймаешь. Короче, не приставай ко мне, захотел пожрать, что нашёл, всё твоё.       Система радостно восприняла это за приказ, и в первую же ночь киборг слопал найденную в кладовой упаковку шоколада и запил её разведенным в горячей воде сухим молоком. Организм DEX-а слегка удивился, подстроил метаболизм и в дальнейшем сбоев вроде тошноты не устраивал. Постепенно киборг выяснил, что мясо, приготовленное по разным рецептам, отличается на вкус, а сырое есть как-то не очень. Узнал, что такое наваристый борщ и грибной супчик, определил опытным путём, что яйца вовсе не стоит зажаривать до подошвенной твёрдости, а мяконький, чуть тронутый тепловой обработкой, желток, очень даже вкусный. И ни хозяин, ни киборг не поняли, как и в какой момент, кухня перешла в полное владение последнему.       Киборг готовил, убирался, рубил дрова. Вот это занятие понравилось, разве что непонятно было, зачем иметь обычную печь, когда можно поставить генератор. Киборг охранял усадьбу, хозяина, проверял периметр, сканировал местность, бегал по лесу — просто так, хотелось потому что. И чем дальше, тем меньше понимал, зачем он тут. Хозяин же как-то успокаивался: исчезла нервозность, вспышки гнева и агрессии, направленные почему-то не на киборга, а в пространство, на абстрактных врагов. Только пить начал. Много. Каждый день, начиная с утра и доползая вечером до постели в невменяемом состоянии.       DEX не вмешивался — каждый раз, когда хозяин допивался до определённого состояния, то вносил коррективы в приказы, и они были на редкость удобными для киборга. Неизвестно, сколько бы продолжалось это существование рядом хозяина и его киборга, если бы в один прекрасный или, наоборот, печальный день — кому как посмотреть — хозяин не допился было до «зелёных чертей» и, спасаясь от их нашествия, не умчался бы в лес. Киборгу было приказано оставаться в усадьбе и заниматься обычными делами, что тот и сделал. А хозяин почему-то не вернулся ни вечером, ни утром, ни к ночи следующего дня. Нашёл его DEX только через полтора суток, когда отправился на обычный обход. И, как было понятно даже киборгу, произошло это слишком поздно. Впрочем, даже присутствие DEX-а в момент смерти хозяина, ничего бы не изменило: тот свалился с обрыва и банально сломал шею.       Киборг постоял рядом, подумал, выдернул из системы подходящий случаю приказ и утащил тело хозяина в усадьбу. Яма за домом решила проблему утилизации трупа, и в доме появился полноправный жилец. Говорил же покойник — охраняй дом? Говорил. DEX охраняет? Охраняет. Что ещё надо?       А надо тихо и спокойно жить, без хозяина, способного отдать приказ: трупы это делать не могут, на то они трупы. И то, что хозяин мёртв, киборгу жить не мешает.       Дни шли за днями, сезоны сменяли друг друга, а в дальней усадьбе жил тихо и незаметно, то ли отшельник, то ли ещё кто. Время от времени он приезжал в жилой комплекс, покупал необходимые вещи и снова исчезал в лесу. И никого не интересовало, кто он и чем занимается — не пакостит и ладно. Даже полиции было как-то всё равно, шериф лишь один раз проверил документы, сравнил фото с паспортной карточки с заросшей по самые глаза физиономией, проверил отпечатки пальцев и отпустил восвояси...       DEX-6 обладали функцией подделки не только голоса, но и отпечатков. И замечательно умели находить спрятанные кредитки. И даже пользоваться счётом, переведя все сбережения на новый, собственный.       А время шло… Спокойное, мирное время для отдельно взятого киборга, ставшего свободным при странном стечении обстоятельств и так и не понявшего, зачем он понадобился непонятному человеку.