Поколение Икс

Когда июль подошел к концу, вторая из четырех малышей Чарльза, Аврора, тоже показала свою силу. Вполне возможно, она проявляла способности и гораздо раньше, чем тридцать первого числа, может быть, даже раньше Оливера, но именно в этот день все в особняке поняли, что у нее развилось чувство эмпатии, которое оказалось намного сильнее, чем у любого человека. Чарльз вспомнил все те времена, когда настроение Авроры было таким же, как у ее братьев и сестер, и те времена, когда она без причины цеплялась за него, во все случаи, когда сам Чарльз был чем-то расстроен, и пришел к выводу, что ее силы определенно начали развиваться, по крайней мере, несколько месяцев назад. Хэнк был в восторге от мутации Авроры. — Телепатия и эмпатия очень похожи, профессор. Брат и сестра среди мутаций, в некотором смысле, а Олли и Рори и правда делили утробу. Если моя гипотеза верна, Каспер и Мелоди, вероятно, разовьют силы, которые будут дополнять друг друга. Ты, должно быть, заметил, что, несмотря на то, что темпераменты Олли и Мелли совпадают, они предпочитают быть ближе к Рори и Каспу соответственно. — Да, — признался Чарльз, — хотя я стараюсь, чтобы они играли все вместе. — Возможно, свою роль играет генетика, — предположил Хэнк. — возможно, их индивидуальные геномы инстинктивно побуждают их объединяться в пары. Может быть, Мойра сможет в этом разобраться, она каждую минуту, которую не с Адамом, тратит на генетические исследования. Я думаю, она влюбилась. — Она знает Адама всего два с половиной месяца, — ответил с сомнением Чарльз. — Я имел в виду генетику, — уточнил Хэнк, — но тебе стоит признать, что эти двое очень быстро сблизились. Кроме того, нам с тобой обоим потребовалось всего несколько часов, чтобы влюбиться… и мы все еще… В порядке. — Да, — тихо согласился Чарльз, — я знаю. *** — Это невозможно, — настаивала Хлоя, швыряя очередное испорченное тушеное мясо в мусорные баки, как называл их дядя Чарли, с большей силой, чем было действительно необходимо. — На самом деле, нет, — усмехнулся Шон, — у тебя просто не хватает терпения, чтобы готовить. Хлоя уставилась на духовку, на минуту пожалев, что у нее нет телекинетических способностей Джин, чтобы превратить проклятую штуковину в крошащиеся куски пластика и железа. Интересно, рассердится ли дядя Чарли, если она разорвет печь когтями? — Эй, — Шон ладонью повернул голову Хлои к себе, погладив по щеке с нежностью, которая часто отсутствовала в большинстве его действий, — ты не должна продолжать делать это, если ненавидишь это, ты же знаешь. Если ты поговоришь с профессором, я уверен, он не откажется подделать твои оценки по этому конкретному предмету. Дерьмово, что это требуется девочкам, чтобы закончить среднюю школу в принципе. Надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда не подумал, что ты должна готовить или печь только потому, что ты девочка. Хлоя бросилась в его объятия и поцеловала. Она обожала целовать Шона, как будто ей каким-то образом удавалось так поймать свой собственный солнечный луч, который согревал ее и поддерживал бодрой в мрачные дни. — Я люблю тебя, Шон Кэссиди, — прошептала она, впервые признав эту непреложную истину вслух. Ответ Шона, как и его улыбка, был ослепляюще-нежным: — И я люблю тебя, даже не сомневайся. *** В августе Ороро исполнилось семь, что, конечно же, означало еще больше тортов, мороженого и детей, поедающих сахар. В течение того же месяца Чарльз и его Люди Икс спасли еще двух мутантов из объекта в штате Мэн, женщину, которая могла переносить себя через зеркала, и ее шестилетнего ребенка, у которого была идентичная, хотя и гораздо менее развитая мутация. Оба отказались остаться в Вестчестере, решив переехать в Австралию. Хлоя и дети Чарльза, те, которые были достаточно взрослым для таких вещей, вернулись к занятиям в сентябре. Чарльз был в своей стихии как учитель, он цвел от счастья на этой должности, независимо от того, какой предмет преподавал. Он наблюдал за работой Хлои по получению диплома средней школы без домоводства, которое она категорически отказывалась продолжать изучать, и учил Китти и Бобби читать. Элли выучила буквы, Питер и Ороро научились складывать и вычитать, а Скотт и Джин под руководством Чарльза освоили мнимые числа и число «Пи». Когда наступил Хэллоуин, Шон убедил всех, за исключением Логана, который принципиально не соглашался со всеми идеями Шона, пойти в город. Остальные члены семьи нарядились в фантастические костюмы и безмерно веселились, бегая по Таймс-Сквер. Впервые за много лет Чарльзу не пришлось менять отношение людей к Хэнку. В ноябре Джин исполнилось десять, а Скотту — одиннадцать. Оба были в восторге от обещанных Хэнком скайбордов, к которым Чарльз категорически запретил прикасаться младшим детям. Рождество приходило и уходило и было как обычно веселым делом. На этот раз от Эрика не осталось никакого подарка, и Чарльз изо всех сил старался делать вид, что не разочарован. Остальные притворились, что не замечают его легкой меланхолии, и закрывали глаза на тщательно упакованные подарки, которые Чарльз и Хэнк оставили в старой спальне Рейвен. Бобби исполнилось пять лет, Питеру — восемь, и не успел Чарльз опомниться, как снова наступил день рождения Китти. Время шло, гораздо быстрее, чем Чарльз мог представить. Его дети продолжали расти и расти, как бы Чарльзу ни хотелось, чтобы они навсегда оставались его маленькими любимцами. Оливер, Аврора, Каспер и Мелоди перешли от ползания на четвереньках к беготне, и у них вошло в привычку исследовать все вокруг, особенно те места, где им уж точно не следовало находиться. Это привело к очень впечатляющей защите детей со стороны Хэнка. Мойра и Адам поженились третьего апреля. Мойра выглядела как сказочное видение в своем длинном белом платье и короне из красных роз. Чарльз проводил церемонию и плакал так же, как и все остальные, хотя многие и отрицали это позже, когда Мойра и Адам поклялись друг другу быть вместе в этой и следующей жизни. Мутант и человек, очень влюбленные и абсолютно преданные друг другу. Лучше, чем просто мирное сосуществование, и это было доказательством того, что Чарльз был прав, надеясь на светлое будущее, где оба вида будут жить вместе в гармонии, сильнее, чем когда-либо могли бы быть порознь. Каспер проявил свои силы во время вечеринки, которая последовала за красивой свадебной церемонией. И он сделал это, превратив свою пиалу с мороженым, которое он решительно не хотел, в огонь. В дни и недели, последовавшие за свадьбой, Чарльз был чрезвычайно благодарен за то, что, обучая Алекса, он предусмотрительно запасся множеством огнетушителей. За несколько дней до того, как Мойра и Адам должны были вернуться из своего Гавайского медового месяца, все обитатели особняка, за исключением Логана и Хлои, чьи мутации не позволяли им иметь дело с такими пустяками, как болезни, заболели. Мелоди было хуже всех, у нее развилась такая сильная лихорадка, что ее мутация сработала как механизм самозащиты. Она заморозила свою кровать и накрыла ее (и все остальное в спальне Чарльза, так как он хотел, чтобы она была рядом с ним ночью) толстым снежным одеялом. Хэнк был страшно взволнован по другой причине, а именно потому, что его гипотеза относительно Каспера и Мелоди оказалась верной. Несмотря на большие и довольно очевидные различия между огнем и льдом, и Каспер, и Мелоди могли управлять физическим элементом. Каждый из них по-своему силен, но вместе они могли бы стать непреодолимой силой природы.