Land of the Dead

***

— Т-ты что творишь? — Доброе утро, принцесса, — как ни в чём не бывало ответил нахал. — Доброе… Тяжёлая рука обнимала мою талию, а горячее дыхание обжигало лицо и шею. Вот и почему мой чуткий сон этой ночью не сработал? Что за подстава, чёрт возьми? Или это он слишком тихо подкрался… Прямо как ниндзя из японских фильмов! Ещё и Эрика спит сзади в такой позе, что мне не пошевелиться. Я не злилась на него, скорее была удивлена. Нужно что-то сделать… Вот только что? Он наслаждался моей внутренней паникой. Привстав, парень как бы «случайно» спустил с плеча несчастную ткань своей футболки. Когда моему взору открылась ключица, я сглотнула. Свободная одежда подчёркивала атлетическое телосложение. Соблазнительный маньяк, ничего не скажешь. Заметив моё замешательство, Андервуд придвинулся почти вплотную. Гхм… Куда это он смотрит?.. Я в одно мгновение вспыхнула, поняв, что пока спала, лямки майки успели сползти, слегка оголяя грудь. А этот нахал даже не скрывал, что пялится на неё. Моим «спасением» стала попытка её прикрыть. — Сестрёнка… — за спиной показалось сонное детское личико. — Ты уже проснулась? — Д-да, Эрика, — произнесла, заикнувшись. Её брат был в шоке от такого поворота событий. Он не успел поправить одежду. Его сразу же постигла Небесная Кара. — Айзек, — зловеще сказала малышка. — Только посмей… — Ты всё не так поняла! — нервно рассмеявшись, парень отскочил в другой конец комнаты, спрятавшись за постелью Дэниэла. — Это недоразумение! Я… Я споткнулся! Поэтому и лежал там! Вот…! Мачо превратился в подростка перед младшей сестрой. Подумать только… У меня появился личный страж? — Сестрёнка… Этот козёл что-то сделал? — Н-нет, ничего такого…  — я смущённо отвела взгляд. По такой реакции может показаться, что что-то он всё-таки сделал. Но ведь нет же. Не сделал. По крайней мере пока. От одной мысли об этом голова пошла кругом так, что я чуть не споткнулась на ровном месте. — Эй, вы! — разгневанная Вивиан уставилась на всех троих сверлящим взглядом, а затем жалобно вздохнула. — Дайте поспать… Шесть утра… — Прости-прости, Вив, — Эрика решила принять удар на себя. Мы виновато взглянули на Ренделл, после чего кореянка вновь уткнулась носом в подушку, продолжая проклинать всё и вся. Ох и не сладко же ей с нами приходится. До сих пор поражаюсь, почему она не пригвоздила нас к чему-нибудь тяжёлому, чтобы не мешались под ногами. Девушка на год младше меня, но здравого смысла в ней намного больше, чем во всех вместе взятых. Она по-настоящему мудрая для своих лет. Может когда-нибудь Вивиан изобретёт вакцину от этого вируса? В первые дни рядом с ней такая мысль часто меня навещала. Но Ренделл больше всего на свете любит спать, поэтому, глядя на это мирно посапывающее создание, я быстро отрекаюсь от такой идеи. Да и два коротких хвостика, завязанных разными резинками, выглядят на ней очень уж по-детски. И я бы вполне могла сравнить её с ребёнком, но тот факт, что кареглазая выше меня на голову, совсем с этим не вяжется. Тем временем Айзек предпринял попытку подойти ближе ко мне и своей сестре, однако… Споткнулся. Теперь уже по-настоящему. Николь, зачем же ты так со мной поступаешь? Хихикая, девчонка поставила подножку, и, конечно же, новоиспеченный подросток прокатился кубарем через всю комнату, при этом знатно поскрипев на досках, и остановился у моих ног, глупо улыбнувшись и почесав затылок. Глядя на него сверху вниз, Эрика усмехнулась и обратила ситуацию в свою пользу: — А теперь, Айзек Андервуд, — официально начала она. — Извиняйся перед сестрёнкой Лив! Парень гордо привстал на одно колено и, прочистив горло, произнёс: — Оливия Валуа,  — забавно, у них этот тон голоса похоже семейный. — А может лучше Оливия Андервуд? — Николь покачивала ножками и смеялась. Вивиан и Дэниэл явно были не в восторге от наших утренних разговоров, но из-под одеял всё-таки доносился их хохот. — Всё равно Айз уже на колене стоит. — Может и лучше, — парень задумался, а я покраснела прямо как тогда, когда мы только встали. Он сделал вид, что не заметил хмурого взгляда Эрики. — Итак, Оливия Андервуд, соизволите ли Вы простить мне утренние… мм… домогательства к Вашей персоне? — похоже, звезда этого утра и сама не знала, как можно вообще это охарактеризовать. Но и несмотря на это, он легким движением подхватил мою руку и мягко поцеловал тыльную сторону ладони. Николь даже присвистнула. Оставалось лишь гадать, какие ещё планы она на нас построила. А в том, что эти планы вообще существуют, и сомневаться не стоило. Слишком уж она поддерживала его флирт. — Конечно, — я мягко улыбнулась, слегка закатив глаза. — Вот только менять фамилию мне ещё рановато. — Я дождусь. Можешь не беспокоиться об этом, — сказал он и блеснул лучезарной улыбкой. Эта ситуация казалась мне невероятно милой. Хоть и смущала не меньше. Однако за последнее время подобное было не редкостью. Да уж, никогда раньше бы не подумала, что вскоре буду жить в таких вот условиях. И всё же было очень весело находиться в этой компании. Теперь я понимаю те слова офицера о семье. К тому же я стала «сестрёнкой» для Эрики, а Айзек и вовсе не прочь пожениться на мне… Стоп! Оливия, ну-ка не раскисать! На дворе апокалипсис! И, увы, очень скоро нам об этом напомнили. Я даже не успела насладиться этим забавным моментом, как с нижних этажей послышались крики. Неужели снова?!.. Все подскочили и прислушались, Айзек с силой сжал мою руку, но боли или даже недомогания я не почувствовала. Этой поддержки тогда действительно не хватало. Нужно было что-то предпринять, пока в люк не стали ломиться. Уверена, долго он не продержится. Если заражённые так быстро истребили всю Францию, то выбить этот несчастный гниющий механизм им не составит большого труда. — На парковке должна быть полицейская машина. Мы доберёмся до неё, — решительно сказала Вивиан. — По карнизу. — По карнизу?.. — в недоумении переспросили в один голос. — Есть идеи получше? — кареглазая говорила воинственным тоном, видимо, ей даже нравилась ситуация, в которую мы попали. Тяжёлое молчание, изредка прерываемое жуткими вздохами бродящих внизу, повисло на этом, некогда счастливом, чердаке. Действительно, идей не было совершенно. Но карниз… Это же просто самоубийство! А если он не выдержит всех нас? Высоко падать… Как будем спускаться? Как заведём автомобиль без ключа? Казалось, голова скоро просто-напросто взорвётся! Очень резкие толчки в напольный люк. Времени мало. — Карниз, так карниз, — несмело произнесла я и достала ладонь из крепкой хватки Айзека, Вив ухмыльнулась, остальные же опешили. — Надеюсь, что эта вылазка на свежий воздух не станет последней. Нежная улыбка, уверенный с виду голос, размеренный шаг навстречу неизбежному, жуткий страх на душе. В этой жизни нужно попробовать всё, не так ли? Доносились уговоры Эрики остаться, подумать над другими вариантами разрешения нашей проблемы. Но я уже приняла решение. Храбрая шатенка подхватывает мою слегка трясущуюся ладонь. Несколько мгновений, и вот мы у распахнутого окна. Капли дождя бьют в лицо, свежий утренний воздух треплет блондинистые волосы. Ноги осторожно касаются каменной поверхности, а свободная рука в панике хватается за стену позади. Вдох… Выдох… Шаг за шагом… Главное, не смотреть вниз… — Расслабься, ты слишком напряжена, — спокойный голос напарницы заставляет переживать ещё сильнее. — Закрой глаза. Доверься мне. Вот так замечание! Жизнь на волоске, а мне нужно закрыть глаза на узком карнизе. Не понимаю, что меня так убедило пойти на этот безрассудный шаг. Вжавшись в несчастную стену, я закрыла изумрудные очи. Довериться ей? Попробуем. Аккуратно делаю шаг, ещё один. Сердце бешено колотится, словно сейчас выпрыгнет из груди, накатывает безумная эйфория. Кажется, будто можешь всё на свете… Волшебно. Подумать только, ещё полминуты назад я боялась и шагу ступить, но теперь в сознании не пробегает и мысли о возможном падении вниз. И лишь сейчас я понимаю, что могла погибнуть ещё тогда. Вряд ли, упав с такой высоты, я бы выжила, а если и так, то пара десятков костей уж точно нет. Вот только стать обузой для остальных не входило в мои планы. Правда, в тот момент мысли не заходили настолько далеко… Переминаясь с ноги на ногу, ребята следят за всем этим, но слишком боязливо повторить. Вдруг раздался оглушающий стук. Единственное, что ограждало нас от монстров, теперь, видимо, уничтожено. — Сюда скорее! — истошный крик Вивиан. Не выдержав более темноты, я распахнула тяжёлые веки и обернулась. Николь под руку с Эрикой уже почти дошли до нас. Быстрее… Ещё немного… Рывок, поворот. На горизонте показалась ветхая, ржавая лестница, ведущая прямиком на парковку. Небезопасно, конечно, но мертвецы пострашнее будут. Кореянка осмотрелась, а затем осторожно полезла вниз, я последовала её примеру, то же повторили девушки позади. Пара секунд и мы уже твёрдо стоим на земле. Я пошатнулась, не веря, что смертоносный карниз позади. Половина пути пройдена. Осталось добраться до машины и дождаться парней. Быстро ринувшись к авто, не успели привлечь к себе внимание толпы мертвецов, стоящих поодаль. Как ни странно, двери были открыты, а ключи находились в прямо в ней. Кареглазая это предвидела? Вивиан села за руль, я на переднем, Николь с Эрикой сзади. Мне не хотелось поднимать взгляд наверх, все попытки совершить задуманное приводили лишь к ещё большей грусти. Но я всё смотрела, смотрела и надеялась, что сейчас они оба выберутся с чердака, сядут в машину и скажут: «Ха-ха. Неужто вы думали, что мы проиграем?». Нетерпеливые постукивания каблуков кожаных сапог выводили из себя, несмотря на то, что производила их именно я. Ожидание было куда более мучительно, чем мне представлялось. «Почему же они не показываются?» — мысль, приводившая тогда к хмурому соприкосновению тёмных бровей на переносице. — Морщинки появятся, — Николь, видимо, хотела разбавить напряжённую обстановку, но получалось у неё не лучшим образом. Все шутки вызывали лишь лёгкие поднятия уголков губ, не более. Конечно, в такой-то атмосфере хотелось расслабиться, но мертвецы, смотрящие, казалось бы, в упор на нас, заставляли настораживаться, не позволяя лишний раз моргнуть. Вивиан сразу же предупредила, что если заражённые подберутся слишком близко, то она без угрызений совести со всей силы надавит на несчастную педаль газа. Никто не смог заставить её поменять решение. Осознание того, что я могла потерять друга детства и новоипечённого кавалера просто не желало находиться в голове. Сама не заметила, как глаза накрыла пелена слёз, а от частого моргания струйки спешно потекли по щекам, предательски застывая на густых ресницах. Пришлось провести по ним ладонями, чтобы продолжить наблюдать за пустым окном, надеясь, что кто-то живой всё-таки вылезет оттуда. За все те дни, что мы пробыли здесь, я не только лучше узнала Дэниэла, но и успела привыкнуть к Айзеку. Бывало, он снился мне по ночам, лёгкие прикосновения сводили с ума, а нежная улыбка заставляла ободриться в любой, даже самой неприятной ситуации. К тому же, что станет с Эрикой? Будет ли она страдать, грустить и винить себя? Определённо. Ей всего-то десять лет… И в таком возрасте помимо матери потерять брата. Кошмар… Думаю, как бы она не отрицала этого, тот факт, что она его любит, очевиден. Я тоже очень люблю своего брата, хоть и почти не показываю этого. Мы мало общались, ведь никто и представить себе не мог, что произойдёт зомби-апокалипсис и оборвёт все родственные связи. Я не была с ним достаточно откровенна, думала, что это и не нужно. В самом деле, куда ж он от меня денется? Приезжаю каждые выходные, казалось бы, столько попыток объясниться… А теперь… лимит исчерпан?.. Вам знакома фраза «Когда вырастешь, тогда и узнаешь»? Уж слишком часто я её произносила, гордо подняв указательный палец вверх. Самоуверенная девчонка, держащая всё в себе… А ведь точно! Он, наверное, и не знает, как дорог мне. Я не успела сказать до трагедии… Никогда не говорила… И… быть может никогда уже не скажу.