Land of the Dead

***

Мои мысли прервались, когда светлая макушка Айзека показалась из окна. А следом за ней вылез и Дэниэл. — Ну наконец-то! — вздохнула Вив. — Они ведь не стали мертвецами? — спросила я в пустоту. Эрика и Николь замолчали, слегка приоткрыв рот и наблюдая за происходящим. — Вряд ли, — шатенка усмехнулась, указывая на тот самый карниз. Тем временем по нему преспокойно расхаживал Дэн, кажется, он посвистывал, идя впереди. Когда Айзек полностью вылез из окна, что-то вцепилось в его ногу и потянуло назад. Однако Уайт и обернуться не успел, как Андервуд, схватив мертвеца за волосы, с силой стукнул его головой об косяк. Да уж, вряд ли они бы вели себя так, если бы были одними из них. Эти парни, по-моему, вели себя даже слишком пафосно, учитывая то, что мертвецы тянулись за ними. Причём покойники всяких разных видов и национальностей, но полицейские — подавляющее большинство. До машины не доносились никакие звуки: будь то вопли заражённых или разговор этих выпендрёжников. Но и по выражениям лиц было не до конца понятно, о чём они болтали, девушкам показалось, что они просто восхваляли друг друга. Вскоре парни добрались до автомобиля и аристократично сели на задние сиденья, зажав при этом Эрику и Николь. Однако, не устояв перед испепеляющим взглядом Ренделл, Айзек посадил сестру на колени, и места стало значительно больше. — Вас там не укусили вообще? — Вив, конечно же, побеспокоилась о возможной опасности. — Спрашиваешь, — загадочно протянули оба. — Это неоднозначный ответ, — всё не успокаивалась она. — Нет, нас не кусали. Всё в порядке, — серьёзно сказал Дэн. — Тогда поехали, — Николь широко улыбнулась. — Ойк. А куда мы едем? — Если можно… Я хочу узнать… Что с моей семьёй… — несмело произнесла я. — Будет сделано. Говори адрес, — уверенно проговорила Вивиан. Айзек ещё что-то тараторил про знакомство с родителями, а Николь узнавала, что произошло после того, как мы ушли, но все эти фразы лишь то обрывками достигали моего сознания, ведь может быть я скоро встречусь с ними. А если нет… придётся отпустить. Но в любом случае я должна знать. Перед глазами порхали кадры из фильмов ужасов. Или я просто смотрела в окно? Скорее второе. Кругом развалины, пыль и кровь. Кровь, кровь и ещё раз кровь. А потом послышался мощный взрыв. — Останови машину! — Крик Эрики заставил меня обернуться и взглянуть в противоположную сторону. Что это там среди обломков?.. Вивиан так резко затормозила, что моя голова чуть не встретилась с лобовым стеклом. — Всё нормально, Оливия? Извини за мою неосторожность. Впредь я не буду делать это так. — Ничего страшного. Я не ударилась, — ответила и слабо улыбнулась. — Что произошло? — Смотри туда. Похоже там был человек… Мы в темпе выбрались из автомобиля и направились к только что взорванному зданию. В груде мусора нами была замечена женская рука. Миниатюрная, с колечком на безымянном пальце. Николь прикоснулась к ней. — Тёплая! Удивительно! Неужели эта девушка ещё жива? Через некоторое время мы полностью раскопали тело. Брюнетка с короткой стрижкой, низкий рост, аккуратные бровки и носик. На ней была обтягивающая одежда зелёных оттенков цветов. Глядя на фигуру, мы посчитали её подростком, хотя и очень милым. Я наклонилась и протянула руку к её шее. —  Пульс слабый, но есть. Дэниэл осторожно взял девочку на руки и понёс к автомобилю. Закинув её на заднее сиденье, мы осмотрелись на наличие мертвецов поблизости. Водитель снова завела машинку, и только мы тронулись с места, послышался голос Николь позади: — Хэй-хэй! Полегче, барышня! Пришлось опять остановиться. Девчонка, что ещё минуту назад лежала без сознания, теперь оклемалась и наставляла на всех по очереди пистолет, грозно порыкивая. С открытыми глазами она всё больше смахивала на взрослую, но никак не на ровесницу Эрики. — Кто вы такие?! Я бесшумно подошла к ней сзади, отобрала оружие и разрядила его, кинув пистолет в руки Айзека. Не сказала бы, что девочка удивилась этому жесту. Она быстро развернулась, достала из сапога ножик и кинула его в меня, целясь, видимо, в лоб. Однако я без особых усилий увернулась от него. Странная девочка нам попалась, конечно. Брюнетка, кажется, начинала злиться. Что-то буркнув себе под нос, она проговорила: — Так значит ты здесь самая опасная? Посмотрим, сколько ещё ты продержишься. У неё начал дёргаться глаз, когда я громко рассмеялась и протянула руку. Девочка отпрянула, хмуро покосившись. В следующий момент она достала из второго сапога ещё один нож. Он полетел мне в грудь, желая добраться до сердца, но, поймав оружие за рукоятку, я подошла ближе к обескураженной голубоглазке и протянула: —  Ты действительно хочешь драться? Девчонка нервно сглотнула, осознав, что возможно не справится со мной. Но и сдаваться не была намерена. Вот только ей не удалось продолжить битву. — Может прекратишь уже пытаться навредить моей девушке? Д-девушке?! Уаа, почему я об этом не знала? Почему я обо всём узнаю последней?! Ладно-ладно, пожаловалась и хватит. Айзек обхватил её руки сзади, как при задержании преступника, и подвёл ко мне. — Не переживай, дорогая, мы не враги, — я ласково улыбнулась ей. — Ты лежала под обвалами вот мы и решили взять тебя с собой, но, конечно, не настаиваем. Это будет твоё решение. А что касается меня, то это лишь самооборона. Я ни в коем случае не желаю тебе зла. В детстве я ходила с отцом на охоту, поэтому… От этой реплики девушка опешила. Она-то думала, что мы убивать её пришли! — Ирэн… — скромно произнесла брюнетка и, отвернувшись, фыркнула. — Моё имя Ирэн Хэммерсли. — Приятно познакомиться. Я Оливия. Этого парня, который уже отпускает… Отпускает, я сказала! Тебя… Его зовут Айзек. Парень сзади — Дэниэл. Маленькая девочка — Эрика. Ту шатенку зовут Вивиан, а эту шалунью с необычным цветом волос — Николь. Сколько тебе лет? Если ты по какой-то причине не можешь сказать, то ничего страшного. Я поним… — Мне семнадцать! — выкрикнула она, в мгновение закрыла рот рукой и сильно покраснела. Ого, мы-то предполагали, что ей около десяти, а оказалось, что она всего на год младше меня. — Не переживай, пожалуйста. Мне неловко, когда ты так себя ведёшь. — Я-я… Д-да, конечно! Наверное, мне не стоило это говорить. Но пока я размышляла над своими словами, Андервуд, не желая более быть незаметным, подошёл ко мне и приобнял за талию, властно прижав к себе. От неожиданности я даже глухо вскрикнула, однако старалась не выдавать своё смятение. Всё-таки я только что наладила отношения с врагом, нельзя было показаться такой мягкой. Хотя и эту миссию я вряд ли выполнила успешно… Новая знакомая вмиг покрылась румянцем, бурча что-то несвязное себе под нос. — Ирэн, — внезапно к нам подскочила Николь. — Что ты там делала? — Это моя лаборатория, — девушка старательно пыталась не заикаться. — Вернее, была ею. Я отвлеклась, когда услышала шум вашего приближения, вот и уронила в колбу то, что ронять не стоило. А потом «Бу-ум»! Девушка хлопнула в ладоши прямо перед лицом любопытной Харкнесс. Вскоре вся компания толпилась около брюнетки, выпытывая информацию. — Где ты жила, если здесь твоя лаборатория? — Есть ли ещё выжившие? Какие они люди? — Что ты пыталась изобрести? — Почему сразу же напала на нас? И ещё много-много всего. Мы узнали, что в нескольких километрах отсюда есть поселение людей, а Ирэн уже неделю мучается над вакциной, изучая организм заражённых. Она очень захватывающе говорила о всём том, что делала всю эту неделю и о событиях в деревушке. —… А потом этот мальчишка отобрал у меня незаконченный порошок и, говоря, что он ниндзя, прыснул себе под ноги! Я так испугалась! В тот момент, видимо, услышав мой писк, в лабораторию вбежал Томас! Именно тогда меня пробрала настоящая паника. Но Том быстро вывел нас из помещения. Что бы я делала без него? Ха-ха. Ирэн рассказывала всякие истории, когда мы уже находились в машине. Мало ли что могло случиться, не будь мы внутри?.. И вот, проговорив пару ситуаций, связанных с тем любознательным мальчиком, имени которого она поначалу не разглашала, девушка наконец решилась показать нам, где это место находится. Я пересела на заднее сиденье, уступив переднее гиду. Айзек же, не упуская лишней возможности быть ближе ко мне, прижался, положив голову на моё плечо, уснул и, если мне не привиделось, заурчал, точно котёнок. Такие ситуации ведь вполне нормальны для пары, верно? Я всю дорогу думала над историями мадемуазель Хэммерсли. Почему-то мне невероятно сильно хотелось увидеть именно того нетерпеливого мальчика. Было в нём что-то очень знакомое, но непонятно что. Может, мы раньше встречались? В очередной раз свернув куда-то за угол, мы заметили стальные баррикады. Видимо, приехали. Всё это чудо выглядело очень уж недоброжелательно. Когда автомобиль остановился, я потрепала светлые волосы Айзека ладонью, а затем слабо толкнула его: — Просыпайся, приехали. — Нет, — почесав нос, он фыркнул и устроился на моём плече поудобнее. И как теперь быть? — Айз, не наглей, — даже Николь понимала, что нам нужно идти, а не вот это вот всё. Девушка стала оттягивать упрямца от меня, но достойного результата не достигла. Андервуд ещё сильнее вцепился в шерстяной кардиган. — Эрика просила меня присмотреть за тобой, пока она не вернётся! Упоминание сестры слегка пошатнуло его разум, однако сдаваться он не собирался. Ведь самой девочки ещё нет, а потом парень как-нибудь отмахнётся. Много раз он уже так поступал. Даже не верится! А ведь моё первое впечатление о нём выдалось не самым удачным. Мало того, что пресса освещала Айзека, как какого-то ублюдка-сердцееда, так он ещё и вёл себя в точности, как маньяк. В городе Андервуд имел ужасающую репутацию, шушукались о всяком. И эти сплетни разносились всё дальше и дальше… И ведь не было причин не верить им. А Айзек в полицейском участке был очень непонятной личностью. Сначала был вспыльчивым и грубым, а потом резко начал проявлять ко мне интерес. Причём, довольно открыто. Поначалу я долго думала: «Может быть, я всего лишь его очередная игрушка?» — Оснований для таких мыслей было предостаточно, учитывая то, что сама люблю читать газеты. Однако сегодняшнее утро почему-то всё изменило. Внезапно пришло осознание чего-то неестественного. Я стала надеяться, что этот человек действительно может быть опорой. Возможно даже поверила, что он — моя половинка. Хоть Айзек известная личность, он обратил внимание на меня. И завоевал доверие, а вместе с ним невинное сердечко. Мне было до безумия уютно в его обществе, Эрика так и вовсе уже считала меня семьёй. Не знаю, чем так приглянулась малышке, но факт оставался фактом. От этих двух людей веяло теплом, и тогда я никак не могла это объяснить. Вообще, вся моя компания была просто прекрасной. Разные национальности, у каждого индивидуальный характер, и это всё настолько замечательно, что порой я просто глупо улыбалась, глядя на них. Мы сблизились, стали роднее, в конце концов просто узнали друг друга. Жизнь снова приобретала яркие краски, когда мы все были рядом. И я по-настоящему верила, что вместе мы преодолеем все трудности, вылечим человечество и заживём счастливо. Но сейчас от этой мечты остались лишь крохи надежды. Конечно, шанс есть всегда, однако с каждым днём он постепенно он становится всё недостижимее. Спустя целый год мы не добились ровным счётом ничего, что бы смогло помочь в решении проблемы цивилизации. Иногда у меня опускались руки, хорошо хоть ненадолго. За время пребывания в этом хаосе я поняла одну очень важную вещь: «Нельзя сдаваться. Никогда и ни за что.» Или две важные вещи… Несмотря на то, что, кажется, я влюбилась, если он сейчас не поднимется с моего плеча, то вскоре получит по макушке чем-нибудь тяжёлым. — Айзек, поднимайся давай, — раздражённо произнесла я, легонько толкая его в бок. В ответ раздалось тихое мурчание. Видимо, пока не придёт Эрика, мне не освободиться. В принципе, я бы могла просто наслаждаться моментом, однако ещё больше мне хотелось узнать, есть ли среди выживших мои знакомые, как там всё обустроено и ещё много-много всего. В особенности меня интересовал тот мальчишка из многочисленных рассказов Ирэн. Но и прогнать этого наглого кота не осмеливалась. Даже если бы я вырвалась, он бы притянул меня обратно и снова прилёг. Безысходность бытия. Машина стояла уже за ограждением, однако невозможно было не думать о мертвецах. А вдруг бы баррикады не выдержали? Эта мысль очень пугала тогда, но даже спустя год они до сих пор служат нам защитой. Я перевела взгляд за окно. Изредка на нас озирались местные, кругом царила жизнь. Будто никакой трагедии и не было. Кто-то носил тяжёлые мешки, набитые чем-то сыпучим, кто-то возил тележки с ранеными. На первый взгляд это было довольно оживлённое местечко. Чуть поодаль виднелся лазарет, за ним множество палаток. Слева от автомобиля аккуратно рассортированные красовались запасы провизии, пусть и не так много, как хотелось бы. Справа же стояло несколько ветхих кабинок с надписями на них, по всей видимости, уборные. Просто удивительно! За одну неделю отстроить такое поселение! На горизонте показался силуэт, идущий точно в нашу сторону. Стало немного не по себе… Вивиан, Эрика, Ирэн и Дэниэл пошли к здешнему старейшине. Может быть что-то пошло не так? — Андервуд, живо встал! — грозно прикрикнула я, разглядев наконец человека, направляющегося сюда. Человека, которого думала уже и не встречу. Испугавшись, Андервуд поднялся, протирая глаза, и в недоумении посмотрел на меня. Я же не сводила взгляда с Ноэля, боясь, что он тотчас же пропадёт, стоит мне моргнуть. Не выдержав более, я выбежала из машины и крепко-крепко обняла мальчика. Он часто всхлипывал, а я спокойно гладила его по голове, не веря, что такое происходит на самом деле. Это не иллюзия, не какое-то привидение или глюк. Он самый что ни на есть настоящий. Мой милый, плачущий брат.