***
Дрянное пришло, когда снова шагала по заснеженному Невскому, поздним утром, к тому же папироснику, купить «Яву». Курить хотелось — страсть. И вдруг — стройные ноги, потёртая кожанка, непокрытая голова, русые волосы, коротко подстриженные, щётка усов, глаза, что болотная тина. Помнила, хоть и не дошёл до неё пару метров. Наморщил нос, но спохватился, приблизился, купил махры и, доставая из кармана клочок, выразительно поманил за угол, в арку. Фиса молчала, чиркнула спичкой, закурила, а Сливников всё разминал махру, не торопился задымить своей козьей ножкой. — Здравствуйте, Фиса Сергеевна, — не глядя на неё, сказал глухим голосом. — Здравствуйте, Сливников, — Фиса равнодушно выдохнула дым. — Давно в Петрограде? — почти что светски поинтересовался, раскуривая самокрутку. — Какая вам разница? Мы хорошо расстались. Теперь вы на своём месте, я — на своём. Давайте докурим и разойдёмся. — И на каком же вы месте? — Сливников приподнял бровь. — Не ваше дело. Всё же вгляделась в его лицо: лишено было юношеской крысиности, заматерело и было почти красивым. Да, он её младше… На сколько? Года на три. Рассветный такой молодец. А ей, чёрт возьми, почти тридцать, почти старуха… Фиса ещё раз затянулась и спросила: — Вы теперь в чрезвычайке? — Да, в ней, — небрежно отозвался Сливников. — Вам не стоит меня бояться, Фиса Сергеевна. Я вас не специально выслеживал. Просто, знаете ли, случай. — С чего вы взяли, что я вас боюсь? Случай так случай, — вдавила окурок в стену. Искорки полетели в сторону, не выдержала и грубо затоптала ногой, так и оставила валяться. — Прощайте, Сливников. И легко зашагала прочь.***
— Макаренко… — Фиса отхлебнула чая, ещё раз изучила ксиву. — Забавно, господин Демич. Моя девичья фамилия была Макарова. — Видите, как я угадал, — тот задумчиво намазывал на хлеб вишнёвое варенье. — Вы не стесняйтесь, Фиса Сергеевна, оно без косточек, очень вкусное. — Не хочу увлекаться сладким, — елейно произнесла. Варенье, что кровь, стекало по бортику вазочки, капало на прозрачную ножку. Чай колыхался в чашке. Непривычно солёный, густой. Пора было привыкнуть к заскокам Демича, в силу своего увлечения, видимо, имевшего слабость к восточной культуре. — Я хорошо справляюсь? — накручивая короткую прядку, спросила Фиса. — Замечательно, — Демич смерил её выразительным взглядом. — Возможно, уже в марте вас отправлю. — Отправите… Я вам что, открытка, письмо, бандероль? — Не придирайтесь к словам, — хмыкнул Демич, и тут же раздался звонок, от которого сразу напрягся. Быстро подошёл к комоду, сунул в потайной ящик документы, бросив на ходу: «кого в такой поздний час привело». Отпер дверь. И щёточка усов, глаза — болотная тина. На пороге был Сливников, в своей неизменной кожанке. Демич начал было перед ним гостеприимничать, а Фиса всё смотрела на вазочку с потёкшим вареньем. — Фиса Сергеевна, молодой человек желает сфотографироваться. Помогите мне, пожалуйста, — чужеродным тоном позвал её. Встала, не глядя на Сливникова, молча достала полочку, насыпала пыльцы, взялась за спички. Демич накрылся платком, приказав Сливникову не моргать, а тот, с абсолютно протокольной рожей, замер на табурете напротив белого полотнища. Не улыбаясь, смотрел за плечо Демича, прямо Фисе в глаза. Вспышкой хлынула реакция неспокойного магния, тёмно-синее платье сжало в груди, из живота вниз пробирался жар. Демич всё втолковывал Сливникову, разминающему плечи под скрипящей кожанкой, что фотокарточки будут готовы в четверг. Сливников участливо кивал, расплатился, а зачем, шепнув Демичу что-то на ухо, подошёл к Фисе. — Фиса Сергеевна, можете, пожалуйста, объяснить мне все тонкости этой вспышки? Дьявол! Выследил! Сливников, будто чувствуя какую-то чудовищную власть над ней, знакомым жестом поманил за собой. И Фиса, вместо того, чтобы заявить о своей усталости, бросила недопитый чай, накинула притащенную Костиком шубку и выбежала вниз, вслед за чёрной кожанкой. Сливников повёл её в какой-то кабак, там заказал водки. Пили в молчании, всего лишь по рюмке, не закусывая, вытаращившись друг на дружку. Фисе всё это чудилось больной игрой. — Здесь холодно, Сливников, — наконец буркнула она. — Если вы что-то хотите мне сказать, ведите меня туда, где потеплее. У неё в кармане та самая голландская пилочка, знает, куда вонзать — справа от подбородка, там сонная артерия. Дворами пошли в общежитие, бывшее какими-то графскими палатами. На стенах дорогие, с позолотой, обои, кое-где оборванные, горела виноградная люстра, хрусталь, как пить дать. Всё это так не вязалось с чугунными сковородками, примусами, картофельными очистками, махрой и сивухой. Сливников поручкался с двумя неинтересными пролетариями, что готовились ко сну, и жёстко велел им сходить за папиросами. Пролетарии, посмеиваясь, закивали и оставили их наедине. Фиса опустилась на жёсткую койку, рядом на тумбочке лежали чьи-то очки, одна дужка была замотана чёрной ниткой. — Что вам нужно, Сливников? — взметнула на него горящие глаза. — Фиса Сергеевна, давайте будем честными — теперь я за вами проследил. И давно знаю всю изнанку вашего фотоателье. Успел, знаете ли, навести справки, и про Америку, и про пропавшего мужа. И о том, что вы, Фиса Сергеевна, самая простая. Дочка зубного врача. Так что обиженной буржуазией вы зря притворяетесь. У Фисы часто забилось сердце. Шпион, подлый шпион! А она ещё смела его целовать! — Допустим, так. И что же, Сливников? Вы сейчас меня арестуете? — Зовите меня Савелием, — по-простому отозвался, опускаясь на соседнюю койку. — Нет уж, Сливников, — у Фисы закружилась голова. Понимала, что ходит по грани погибели, но всё равно устремилась вперёд — тонуть в этой болотной тине. — Единственное, что я хочу от вас — это содействие. Говорю же, что знаю всё и про Харбин, и про перевозку опиума. Это, конечно, преступление против Советской республики, однако мы готовы закрыть глаза. И на планируемый побег тоже. Вас ведь иначе никто не выпустит, даже с поддельными документами. ЧК позаботится. Фиса нахмурилась и молчала. — Я лишь хочу вашего содействия. Вам будут открыты все дороги, нескоро, разумеется. Фиса… Вы умеете хорошо пристраиваться. Вам, по сути, плевать на оскорблённую невинность, даже то, что ваш дом отняли, для вас, кажется, плёвая печаль. — Откуда вы знаете?! — вспылила Фиса. — Я осталась ни с чем, даже наши банковские сбережения ваша пролетарская диктатура национализировала! Гляньте на мои руки — целый день протирала пыль, каторга сущая! Сливников зло рассмеялся. — Вам бы знать, что такое каторга, — процедил он, отводя глаза, быть может, что-то вспоминая. Помолчали. — Фиса Сергеевна, — и вновь начал. — Я лишь прошу о содействии нам. Мы закроем глаза и на ваши перевозки дурмана, и на ваши контрреволюционные взгляды. — Что я должна делать? — Фиса прищурилась, изучая его впалые щёки. — В Харбин стекаются разного рода крысы, замышляющие против нас паскудные делишки. Ищут, кому бы продать подороже нашу землю. Может, слышали, как япошки давно на Дальний Восток облизываются. Но об этом не сейчас. От вас лишь требуется умение очаровывать мужчин, а затем предоставлять нам нужную информацию. Быть осведомителем, связной, понимаете? Фиса закусила губу. И как отсюда выкрутиться, спросите вы? Наделённый властью, уже не голодная образина, объедающаяся в салонах камамбером, хозяин новой жизни, припёр к стенке, озлобился, заматерел. Фиса понимала всю опасность, которой ей угрожали. Сливников пронзительно смотрел — и правда, в ловушке, устроят ей «сладкую жизнь». Коли откажется — не сбежать, не выпутаться. Всё знает, сукин сын. Заправила волосы за уши и, приблизившись к Сливникову, нос к носу, в губы прошептала ему: — Я согласна. Но буду настороже. Если обманете… Сливников дерзко приложил палец к её лицу, а другой рукой отстранил за плечо. — Вас не обманут, Фиса Сергеевна.