Зорко одно лишь сердце

      — Я готова, — дверь кабинета Снейпа распахнулась, и он увидел Карлу.       Девушка была облачена в то самое черное платье, которое он ей подарил, домовики сделали ей изящную прическу — Карла была великолепна. Северус замер, завороженный ее красотой.       — Судя по вашему ошарашенному лицу, профессор, меня сегодня ждет успех, — улыбнулась девушка.       — Я рад, что честь сопровождать вас, мисс, выпала именно мне, — церемонно поклонился ей Снейп.       В глубине черных глаз вспыхнул опасный огонь. Найт лишь тоскливо вздохнула — эта игра в ненависть с Северусом начинала ей надоедать.       — Я просто обязан вас предупредить, мисс, о хозяине замка, в который мы направляемся…       — Я наслышана о Малфоях, — криво ухмыльнулась Карла. — Поверьте, Северус, ваши предупреждения будут излишни.       — Я буду вынужден вас покинуть на время, надеюсь, вы не будете скучать.       — Вы собираетесь рассказать обо мне Волан де Морту?       — Темному Лорду, мисс Найт. Вы должны называть его Темный Лорд… Не беспокойтесь, я постараюсь отложить вашу встречу с ним на лето. Но на Малфоев вы должны произвести наиблагоприятнейшее впечатление.       — Они знают? — нахмурилась Карла.       — Я предупредил Драко, чтобы он был с вами более предупредителен. Также я собираюсь намекнуть Люциусу о том, что у меня есть определенные подозрения…       — Интриги, сплошные интриги… Ложь и притворство.       — Вы прекрасно справляетесь, мисс.       — У меня хороший учитель, — подмигнула она Северусу. — Идем?       Он накинул мантию ей на плечи и осторожно надел на голову капюшон. Его руки помедлили мгновение, а потом холодные бледные пальцы нежно погладили ее щеку.       — Ты прекрасна, — прошептал Северус. — Держись, моя девочка.       Карла лишь грустно улыбнулась в ответ. Северус отстранился, церемонно поклонился ей и взял ее за руку.       — Нам пора, мисс Найт. Мы дойдем до Хогсмида, а потом трасгрессируем к особняку Малфоев.       Люциус увидел прибывших, и глаза его хищно сузились. Сначала Драко рассказал ему в письме об одной выскочке, которую он хочет проучить, а потому просит к Рождеству устроить светский прием. Затем вчера он появляется дома и сумбурно пытается объяснить, что с девчонкой лучше не связываться по предостережению Снейпа. Люциусу нужно было срочно поговорить с Северусом, чтобы узнать, что так насторожило его в девчонке.       И вот они здесь. Смерив девушку взглядом с головы до ног, Малфой-старший отметил ее изысканный внешний вид и безупречную осанку. Снейп выглядел как всегда холодным и невозмутимым. Северус снял с плеч спутницы мантию и небрежно отдал ее подоспевшему слуге.       — Рады видеть вас, Северус, в нашем доме, — приветствовал его Люциус. — Какая очаровательная юная леди. Вы представите ее нам?       — Мисс Карла Найт, ученица моего факультета.       — Очень приятно, — Люциус улыбнулся обворожительной улыбкой и слегка коснулся губами ее пальцев. — Вы простите меня, прекрасная мисс Найт, если я ненадолго украду вашего спутника? Дела, дела… — притворно вздохнул он. — Но не переживайте, мисс, Драко составит вам компанию.       — Что произошло, Северус? Кто эта девушка? Почему ты сказал Драко, что с ней опасно связываться? — нетерпеливо спросил Люциус, когда они с Северусом прошли в кабинет.       — Девочка очень странная. Дамблдор всегда ограничивал наше с ней общение, и я, кажется, понял почему. Незадолго до Рождества ей стало плохо, и я смог взломать защиту Дамлдора на ее памяти.       — Дамблдор поставил на нее защиту?       — Да, Люциус. И сейчас мне нужна твоя помощь. У меня нет возможности в течение года вырваться из школы, сам знаешь, как пристально Дамблдор за мной следит, — скривился Снейп. — Поэтому этот вечер отличное прикрытие для меня. Мне необходимо срочно увидеться с Темным Лордом. Прошу тебя, отвлеки мисс Найт, пока меня не будет.       — Это касается ее? — быстро спросил Малфой.       — Да.       — Может, хоть намекнешь, что в ней такого ужасного?       — Скажем так, — Снейп холодно взглянул в глаза собеседнику. — Однажды ты был готов целовать ей ноги.       — Целовать ей ноги? — брезгливо поморщился Малфой, но в следующий момент, вспомнив события давнего прошлого, побледнел. — Не хочешь же ты сказать, что она…       — Выжила, Люциус. Та девочка выжила. И она сейчас в твоей гостиной, — жестко сказал Снейп. — Я скоро буду, — он слегка склонил голову, и исчез.       — Неожиданно, — признал Драко, когда вдвоем с Карлой направлялся в гостиную. — Ворона, ты вполне можешь выглядеть как человек.       — Ворона? — мило улыбаясь, ядовитым голосом поинтересовалась девушка. — О, меня повысили из крыс в вороны. Как мило. Чем обязана, мистер Малфой?       — Ну, скажем, — парень повернулся и окинул ее оценивающим взглядом, — ты прилично выглядишь.       Со стороны казалось, что они обмениваются комплиментами, а не оскорбительными замечаниями.       — Позвольте, мисс Найт, представить вам министра, — улыбнулся Драко, когда они подошли к нему. — Мистер Корнелиус Фадж, мисс Карла Найт.       — Очень приятно, министр, — слегка склонила голову Карла.       — О, мисс Найт, конечно же! Наша юная загадка. Вы заставили всех поволноваться в свое время, мисс, — министр шутливо погрозил пальцем.       — Я прошу прощения за вред, который причинила по незнанию, — мило улыбнулась девушка.       — Ну, конечно, юная леди, конечно. С кем не бывает…       — Позвольте мне пригласить вас открыть со мной танцевальный вечер, мисс Найт, — раздался за их спинами голос Люциуса.       Девушка развернулась и смерила его холодным взглядом.       — Я полагала, что первый танец девушка обязана танцевать со своим кавалером.       — Или с хозяином вечера, если кавалер отлучился, — изысканно поклонился мужчина.       — Он мог бы меня предупредить, — в голосе девушки зазвенел металл.       — Простите его, мисс, срочное дело потребовало его присутствия. Он очень переживал, что не сможет сам все вам объяснить, поэтому попросил меня сделать это. Вы позволите?       — Ну что ж, о таком партнере можно только мечтать, — вкрадчиво прошептала Карла и присела в небольшом реверансе. — С удовольствием, мистер Малфой.       Драко проводил их недоброжелательным взглядом. Девчонка держалась слишком хорошо, он этого не ожидал. Зазвучала музыка, и Карла с Люциусом открыли танцевальный вечер…       Карла находилась в компании семьи Малфой, когда Снейп вернулся. Мило беседуя с Нарциссой, девушка нарочито не замечала его появления, пока Снейп не обратился к ней. Зельевар подошел к ним, встретился взглядом с Люциусом, слегка кивнул ему и поклонился женщинам.       — Нарцисса, вы как всегда ослепительны. Прощу прощения, мисс Найт, что я должен был вас внезапно покинуть. Надеюсь, вы на меня не сердитесь. Приглашаю вас на танец.       Карла смерила его ледяным взглядом и, казалось, еще больше выпрямилась.       — Меня вовсе не интересует, где вы были, мистер Снейп. А на этот танец я уже приглашена. Пойдемте, Драко, — девушка протянула руку оторопевшему парню.       — Тогда может следующий, мисс? — поклонился Снейп.       Карла остановилась, подняла на него полные презрения глаза и небрежно бросила:       — Если успеете, — и они с Драко влились в толпу танцующих.       — Я тебя не приглашал! — прошипел парень ей на ухо, нацепив, тем не менее, одну из самых своих обворожительных улыбок.       — Боишься, что я танцую лучше тебя? — едва слышно в ответ поддела его Карла.       — А вот это вряд ли.       — Ну так докажи мне это, — ее взгляд просто гипнотизировал и лишал воли.       Нарцисса наблюдала за ними слегка расширившимися от ужаса глазами. Люциус усмехнулся.       — Кажется, Северус, ты посмел вызвать неудовольствие этой юной леди, — уколол он зельевара.       Снейп поджал губы, недобрым взглядом следя за девушкой.       — Что он тебе сказал? — спросил Люциус.       — Будет ждать нас летом. А до этого времени велел мне сблизиться с ней настолько близко, насколько это возможно.       — А девочка-то с характером… Змея, настоящая змея. Справишься?       — Северус, пожалуйста, огради Драко от ошибки, — тихо попросила Нарцисса. — Ему опасно как дружить, так и воевать с этой девушкой.       — Я постараюсь, Нарцисса. Позвольте мне откланяться, — Снейп слегка склонил голову и отошел от них.       Он со скучающим видом следил за танцующими, не упуская ни одной детали. Хотя он знал, что это всего лишь спектакль, видеть Карлу в объятиях другого было невыносимо.       — Нам пора, — подошел Северус к Карле после окончания танца.       — Вы обещали мне танец, профессор. Уже отказываетесь? — на лице девушки змеилась ядовитая улыбка.       — Я успел, мисс? Неужели? — сакрастически ответил он и церемонно поклонился ей.       Карла не ответила. Она подала ему руку с видом богини, делающей одолжение простому смертному, и они закружились в танце. Томиться в неизвестности было невыносимо.       — Успешно? — спросила она, едва слышно, продолжая сверлить его презрительным взглядом.       — Да.       — Когда?       — Летом.       Когда Северус и Карла, наконец-то, откланялись, Малфои были только рады тому, что такая опасная гостья покидает их дом…       Карла устало опустилась в кресло в кабинете Снейпа и скинула с ног туфли, застонав от наслаждения.       — Наконец-то! Я думала, у меня ноги отвалятся.       Северус прошел мимо и сел рядом.       — Расскажешь? — попросила девушка.       — Он заинтересовался. Я сказал, что мне надо еще как следует поработать с тобой, чтобы выяснить всю правду. Он готов ждать до лета. После школы ты должна предстать перед ним, — тихо отозвался мужчина, — там решится твоя судьба. Он или приблизит тебя к себе, или убьет.       — Говоришь, Дамлдор сказал тебе, что я уже готова?       — Да. Он считает, что ты справишься.       Она только вздохнула, рассеянно постукивая ножкой по полу.       — Сильно устала сегодня? Сделать чаю?       — Да, пожалуйста… Это просто невыносимо. Как они живут в этой атмосфере вечной лжи и лицемерия? Я чуть не задохнулась. Клетка. Золотая клетка. А другие стремятся в эту клетку, глупцы, — зло произнесла девушка и с благодарностью взглянула на профессора, подавшего ей кружку с чаем. — Северус, — тихо, едва слышно спросила она. — А ты как думаешь? Я справлюсь?       — Нам придется это сделать, — голос его был сух и равнодушен, а глаза полны печали.       Руки их встретились и сплелись, словно поддерживая друг друга.       — Уже поздно, мне пора к себе, — горько улыбнулась девушка. — Да и не надо нам лишних слухов.       — Всегда поражаюсь твоему разуму и самообладанию.       Она ничего не ответила. Только медленно встала, надела туфли, улыбнулась теплой улыбкой, провела рукой по его щеке и вышла.