Убить Героя

Шло время. Дни сменяли друг друга, складываясь в недели. И вот уже месяц, как Герой из Пророчества пробудился от столетнего сна. Откровенно говоря, такая живучесть хлипкого мальчишки несколько сбивала с толку. Ведь каждый из клана Ига был уверен: Герой не протянет и недели. Максимум две. Однако миновал месяц. Герой лишь обзавёлся новыми шрамами да раздражающей голубой туникой. И хуже всего – науськанный старой каргой Импой, отправился в земли народа Зора. Они пытались перехватить Героя. Вместе со своими братьями Ига, он подготовил множество хитроумных и коварных ловушек. Герой попался в каждую из них. И – из каждой умудрился выбраться. Просто непревзойдённое умение падать и проваливаться чёрт пойми куда, будучи на волосок от гибели! Они старались остановить Героя любым способом, перекрыв все дороги и приготовившись к его появлению. Но из всех возможных путей до Зора, Герой выбрал самый идиотский: кубарем скатился с горы, каким-то чудом не убившись (жаль) и миновав засаду Ига. Прямо в объятия стражника-зорийца, который передал его следующему стражнику, и так по цепочке, пока Герой не оказался перед принцем Сидоном. Ига притаились. Герой может и был жалок и неопытен в бою, но про акульего принца сказать такое сложно. Тем более, поблизости постоянно ошивалась акулья стража. Всевидящее Око не отрывалось от Героя и ждало подходящего момента. Ведь буквально всё в этих землях пыталось убить Героя. Бесконечные дожди и грозы, скользкие камни и горные водопады, молнии и электрические заврохвосты. А Герой всё не умирал. С криком срывался со скалы, но объедался грибами у её подножия и упорно карабкался дальше. Мастерил оружие из палок и деревянных посудин. Закидывал бедолаг заврохвостов бомбами шиика. Кое-как выныривал из речных глубин с рыбой в зубах и доползал до берега. Даже мимо грозного Левра сумел проскочить, умыкнув у того несколько смертоносных стрел! И, в конце концов, акулий принц и Герой всё-таки добрались до Ва-Руты. «Там-то он и найдёт свою погибель», – насмешливо произнёс один из Клинков Вихря, и слова его тут же одобрительно подхватили остальные братья. Он же стоял в стороне от общего веселья, сжимая кулаки от бурлящей злости. И неотрывно наблюдал за беснующимся Ва-Рутой, в недрах которого скрылся Герой. Конечно же, он желал Герою смерти, но – он хотел убить его сам. Собственными руками. А не наблюдать со стороны, точно мелкий падальщик. В груди горело и пекло от возмущения и уязвлённой гордости. Вдвойне тошно было смотреть на обезумевшего Ва-Руту. Невероятное, грозное, внушающее трепет и восхищение создание его предков – скверна Ганона превратила его в жалкое подобие себя. Как и остальных древних Чудищ. Ни следа былого достоинства. Обычно он благоразумно держался от Чудищ подальше, особенно от Наборис. И теперь, наконец, рассмотрев во что превратилось одно из Чудищ, замер, оглушённый внезапным открытием. Возможно, Ганон и приведёт клан Ига к окончательной победе над возомнившими о себе хайлийцами. Но то, как он отравлял своими силами наследие его великих предков – отвратительно. Не в силах совладать с эмоциями, он в гневе отвернулся, стараясь не обращать внимания на раздражающие смешки братьев. Поэтому, когда Ва-Рута вдруг прекратил бесноваться и целеустремлённо направился на одну из прилегающих к дамбе скал, вместо горького разочарования он ощутил приятный вкус азарта. Герой выжил. А Ва-Рута вновь преисполнен достоинства. Неплохой расклад! Только вот на замок Хайрула направлен луч древнего механизма шиика, и этот факт очень не понравился Мастеру Коге. – Вы должны были разыскать и остановить его сразу же, как только он пробудился! – топал ногой Мастер Кога, отчитывая выстроившихся в шеренги бойцов. – Пока он был слаб и растерян, без снаряжения и понимания, что происходит! Он же был словно слепой котёнок, и вы позволили ему дойти до этой ведьмы из Какарико! Обученных убийц отделал коротышка, вооружённый старыми костями и крышкой от бочки, где это видано?! – Мастер Кога, у меня предложение! – громко произнёс он, дождавшись, когда у Мастера закончился воздух в лёгких. – Это кто сказал?! – сипло вопросил Мастер Кога, стягивая маску и гневно вращая глазами. Мастер крайне редко позволял себе открыть лицо, такое случалось на его памяти лишь несколько раз. И всегда – когда Мастер был вне себя от ярости. Братья вокруг него расступились. Кто-то пихнул в спину, вытолкнув из ровного строя, но он был только этому рад. Он не собирался быть просто одним из. Он гордо расправил плечи: – Я это сказал. – Что же ты можешь предложить? – Убить двух зайцев сразу, – усмехнулся он, раздуваясь от гордости за свою идею. Прямо сказать: гениальную. Это был его триумф. Сейчас все услышат, чего он стоит: – Пусть Герой очистит Чудища шиика от скверны. Своими руками вернёт наше наследие и ослабит Ганона. Мы будем следить за ним и поджидать у последнего Чудища. И когда Герой покинет его – нападём всем кланом! Так избавимся и от Героя с хайлийцами, и от Ганона. На миг в логове Ига воцарилась тишина. Которую тут же разрушил возмущённый вопль Мастера Коги, полный отборной брани и оскорблений. Сначала он даже не понял, на кого так разорался Мастер Кога. А потом огляделся – обступившие его братья насмешливо хохотали, в упор глядя на него – и осознание окатило, точно поток ледяной воды. Этого он, почти элитный боец клана Ига, никак не ожидал. – Ты не смог принести мне голову Героя, пока он был слаб! Куда тебе тягаться с ним, когда он станет сильнее! Ты полнейший дурак! Невежда! Заруби себе на носу: мы не будем ослаблять нашего властелина Ганона. Только с его мощью и поддержкой клан Ига восторжествует. Мы – союзники, ясно тебе?! Жалкий глупец! Слушать эти несправедливые упрёки и смех товарищей было невыносимо. Он должен был, как минимум, получить звание Клинка Вихря, а не стоять, опустив голову, словно несмышлёный щенок. И хуже всего было то, что Мастер Кога решил бросить на поимку Героя более старших бойцов. А его отправил в снежные пустыни. Медитировать, думать о своём поведении, набираться духовных сил. В то время, пока его старшие товарищи будут заниматься делом! «Лучше не путайся под ногами», – мрачно закончил Мастер Кога, сложив руки на груди. – «Всё, на что ты способен – сбор информации». От распирающего возмущения талисманы на его поясе затлели. Он совершенно не заслужил таких слов! Ведь он ближе всех подобрался к Герою, больше всех знал о нём, и даже амулет, настроенный на биение геройского сердца, висел только на его груди! И после этого ему говорят, что он – бесполезен? Ссылают на ледяную вершину, вместо того, чтобы позволить одолеть Героя? «Лучше не путайся под ногами», – насмешливым эхом звучало в голове. И вспышка горячей ярости сменилась на холодную решимость. Пора бросить Мастеру Коге вызов. Выйти с ним один на один и одолеть в бою, став новым лидером. Старому упрямцу не место у руля. Клану нужна свежая кровь и ясная голова. Никаких страхов, никакого выслуживания перед кем бы то ни было, даже перед Ганоном. Они – гордый клан Ига, несущий наследие великих предков. Так он думал, дрожа от ярости и холода на проклятой горной вершине. Злость одновременно согревала и мотивировала, но ещё мешала медитации, от чего всё тело уже покрывала толстая ледяная корка. Но он справится. Отбудет свою несправедливую ссылку. Как настоящий боец, не сбежит и стойко выдержит своё испытание. Он станет сильнее назло всем. И спустится с гор, чтобы преисполнено достоинством вызвать Мастера Когу на смертельный бой. Идеальный план. «Убью Мастера Когу», – с нежностью баюкал он согревающую душу мантру, покачиваясь на волнах глубокой медитации. «А потом найду и убью Героя», – от этих мыслей в груди свернулось пульсирующее тепло. Если бы не ледяная корка, он бы наверняка улыбнулся. «Ну и Ганона тоже», – не смущаясь смелых желаний, закончил он. О, да. Так всё и будет. Как же хорошо. На него вдруг снизошло такое невероятное умиротворение, как будто с плеч скатился тяжёлый камень. Волна радости и расслабления прокатилась по всему телу. Ледяная корка теперь не кусала кожу, а словно накрывала овечьим одеялом. Лёгкое покалывание сменилось нежным водоворотом, уносящим его дух подальше от бренного тела. Куда-то вверх, всё ближе к просветлению. К мягкому свету, манящему его, точно огонь светлячка. Все обиды, тревоги и несправедливость оставались позади. Он почти достиг пика просветления, когда грудь опалило таким яростным жаром, точно ему под свитер залетела самая злая в мире оса и теперь неистово жалила его. Раз за разом. Удар за ударом. Да что же это за проклятье?! – Ох нет, опять?! – словно из-под толщи воды донёсся до него знакомый голос. Знакомый и ненавистный. Теперь оса жалилась ещё больнее, да так, что у него затрепетали склеившиеся веки. Титаническим усилием приподняв их на пару миллиметров, первое, что он увидел была она – отвратительная физиономия Героя. Мутная и размытая, только подтверждая его догадки про толщу воды. Герой тем временем заколыхался, невнятно причитая: – Опять чуть монстра не разморозил, что ли… Или нет… Ну-ка, ну-ка... «Что ты там лопочешь, выкормыш Хайлии! Лучше хватай свой меч, и сразимся же!» – проорал бы он, если бы мог управлять своим телом. Но сил хватало лишь на то, чтобы посматривать на Героя сквозь еле открытый глаз. Жар всё не спадал, пропитывая его острыми кольями отовсюду. А то, что он сначала принял за злющую осу, оказалось ни чем иным, как талисманом. Ну, разумеется. Его прекрасной медитации могло помешать только биение омерзительного сердца Героя. – О! Так ты не монстр, – выдохнул Герой, приблизившись и окутав всё дымкой своего дыхания. Отвратительно. – Ты один из тех настойчивых ребят с серпами и бананами, – продолжал бормотать Герой, ладонью протирая собственное влажное дыхание с его неподвижных глаз. Ох, ну и почему же тело никак не приходило в себя после медитации?! Герой же был так близко, хватило бы одного меткого движения любимым серпом… – И как тебя угораздило, сколько же ты тут просидел… Ты прости, но размораживать я тебя не буду. Мне ещё статую искать, без неё – не видать мне снегоступов. А я их очень хочу. Понимаешь? «Что ты несёшь, какие ещё снегоступы? Дерись уже!» – он отчаянно попытался вскинуть руку и схватить Героя за его цыплячье горлышко, но смог лишь только дёрнуть мизинцем. Понимание всё же достигло его встревоженного сознание, и оно не принесло ему облегчения. Это что же получается. Он… застыл во льдах? Превратился в огромную сосулю? Он?.. – Ведь если я тебя разморожу, ты сразу же бросишься сражаться со мной, а у меня на это совсем нет времени. Я просто оставлю рядом факел, вот здесь, хорошо? Рано или поздно ты окончательно оттаешь. Ну. Пока? Бросив все силы на стремительный рывок и добившись в итоге лишь крошечного движения плечом, ему пришлось смириться с этой ужасной мыслью: он заточен во льдах. Он. Почти элитный боец клана Ига! И был настолько взволнован и зол, что не справился с медитацией. Какой позор! Как же долго он спал во льдах? Смог бы пробудиться сам, если бы не свалившийся ему на голову Герой? И главное: Герой снова собирался сбежать. А пламя оставленного факела разморозит его ещё не скоро! «Успокойся, глупец!» – мысленно воскликнул он, останавливая панику. – «Ты – опытный боец клана Ига. Ты много раз уходил в транс, и знаешь, как вернуться. Вернёшься и сейчас. Несколько разогревающих мантр, чуточку заклинаний искр…» – Вот, возьми. Думаю, тебе это пригодится! Пульсирующий жар вернулся вместе с мерзким геройским голосом. Обжёг, как стая злых и кусучих шершней, и – потускнел, когда Герой вновь отошёл от него, продолжая свой странный поход за статуей и снегоступами. Биение его сердца совсем затухло, вновь оставляя в тишине, раздираемой лишь завыванием ветров. Но теперь, кроме пламени факела, его согревало кое-что ещё. С трудом скосив чуть приоткрытые глаза, он смог рассмотреть, что же именно положил в его скрюченную от мороза руку Герой. Яркие ягоды малины. «Я…» Сердце дрогнуло, разгоняя ледяную кровь и заставляя замерший в снегах организм шевелиться. Лёд пошёл трещинами. Пламя факела дьявольским огнём отразилось в его широко раскрытых глазах. Пальцы скрюченной руки дрогнули. «Я убью тебя», – мысленно пообещал он Герою, медленно и сосредоточенно сжимая пальцы вокруг ненавистной малины. Аккуратно, чтобы не раздавить и не дать ветру унести их в морозную даль. Потому что после такой глубокой разморозки даже эти омерзительные ягодки ему нет-нет да пригодятся.