Победить

      Сколько себя помнил, Снейп никогда не был безрассудным гриффиндорцем. Он предпочитал планировать действия наперед, составлять множество запасных планов на случай «а вдруг», проверять все по двести раз, еще раз перепроверить и выйти в самый подходящий момент.       Таким образом, Снейп никогда не был гриффиндорцем. Никогда. Абсолютно.       Последние пять лет заставили его сильно усомниться в своих константах, но он не сдавался и оправдывал себя в каждом случае. Причиной потери своего знаменитого хладнокровия он объявил Поттера: тот был похож на своего папашу и характером, и внешностью. Поттер вызывал у него только раздражение, служил напоминанием того времени, когда он не был Мастером Зелий, профессором Хогвартса и уважаемым специалистом в своей области, а никому ненужным полукровкой без гроша в кармане.       Но… даже Снейп признавался себе в том, что может испытывать некое подобие… жалости? К ненавистному Поттеру, который потерял крестного. Даже несмотря на то, что этим крестным был ненавидимый им Сириус Блэк. Даже несмотря то, что этот глупый щенок поплелся в прямо расставленную для него ловушку. Даже несмотря на все предыдущие пять лет ненависти. Потерю любимого человека (Даже если им был Сириус Блэк — Снейп поморщился) он мог понять и посочувствовать чужому горю.       Даже если это был ненавистный Поттер, который ему гадил столько, что Снейп сбился со счета.       Этого было недостаточно, чтобы он как-то попытался переменить свое отношение к Поттеру на уроках и перестать его третировать по одной, невероятно простой причине: Поттера сейчас холили и лелеили, залечивали ему раны душевные и не оставляли без внимания. Северус был в этом уверен: Поттер сейчас гостит у выводка Уизли, а те тщательно оберегают Героя и волнуются за него, хотя тот влип по своей собственной недоразвитости. Так что Снейп решил не щадить Избранного. Тот и так был окружен заботой и любовью. Снейп надеялся, что смерть Блэка смогла научить Поттера думать головой, но это было несбыточными мечтами.       Снейп встряхнул головой, чтобы отогнать ненужные эмоции. При варке зелий нельзя было испытывать сильные чувства: это влияло на качество. Он помешал дважды против часовой стрелки, трижды по часовой, один раз восьмеркой, добавил щепотку Лунного камня и решительно был настроен повторить цикл еще десять раз.       — Северус! Ты мне нужен, приди, пожалуйста, как можно скорее в мой кабинет. Пароль «Сладенькие карамельки».       Северус вздрогнул: он всегда забывал о том, где находится, потому что сильно увлекался зельем. В нем он находил успокоение и нужную размеренность, потому что точно знал, что будет дальше. В жизни он следующие события предсказать не мог. Вместо щепотки Лунного камня в котел высыпалась целая горсть, и зелье было безнадежно испорчено. Снейп раздраженно выругался.       Патронус давно растаял, оставив его в привычном глазу полумраку. Снейп решил ополоснуть лицо: три дня назад к нему пришла посылка с ингредиентами из самой Греции, и Северус совершенно забыл про сон, еду и другие человеческие потребности. Он не хотел смотреться в зеркало лишний раз, но все равно мельком успел заметить желтую бледную кожу, впавшие глаза, жирные волосы и совершенно измученный вид.       Альбус мог и не мешать, устало подумал Снейп и неожиданно для самого себя зевнул. Северус судорожно искал зелье от проклятия, но не находил его и заранее знал, что не найдет. Тогда Альбусу оставалось жить год, и Северус чувствовал на себе ответственность за жизнь этого человека и будущее Англии без директора.       Это еще Лорд не знает, подумал Снейп, но он не может не знать вечно. И главное, директор не говорит о том, где получил темномагическое проклятье, где на него наткнулся — не в магазине сладостей же. Снейп решил, что нужно попытаться выяснить это еще раз. Вся его сущность твердила: такие проклятья невозможно убрать, просто именно это настроено на долгую, растянутую и болезненную смерть. К сожалению, Северус мог справиться только с последним, да и то не полностью. Конечно, он мог убрать «долгую и растянутую», заменив на «быструю и незаметную», но директор бы вряд ли одобрил.       — Сладенькие карамельки, — с отвращением повторил Северус. Он всегда чувствовал себя невероятно глупо, когда повторял сладости. Лестница закружилась, и это тоже не добавило настроения, которое и так находилось на отметке «отвратительно» или даже «тролль».       Первым делом взгляд наткнулся на обезображенную руку. Снейп снова почувствовал на себе непомерно тяжелый груз ответственности. Только потом он обратил внимание на яркую мантию, веселые бантики и колокольчики, белую длинную бороду, ночной колпак и, конечно же, мерцающие очки-половинки и хмурые мудрые голубые глаза. Директор отвлекал внимание от артефактов, потому что был обвешан ими, как рождественская елочка. Только они ему все равно не помогли. Северус кивком поприветствовал директора и замолк в ожидании.       И все-таки руку надо было спрятать или наложить иллюзию. Снейп размышлял так из чистого эгоизма. Лорд быстро проведет ассоциативную цепочку -проклятье-зелья-Снейп и прикажет ему не помогать Дамблдору. Слава Мерлину, что в этот раз ему даже не нужно будет крутиться между двумя драконами — помочь он не сможет и так.       — Северус, я же говорил тебе уделять себе больше времени, — по-отечески мягко пожурил директор.       «Ты мне еще нужен», — перевел Снейп с дамблдоровского языка.       — Я искал способ замедлить проклятье, — хмуро отозвался Снейп. — это было бы намного легче, если бы вы, Альбус, рассказали, как, где и почему его получили.       Директор пригладил бороду, поправил очки, тяжело вздохнул и твердо отозвался:       — Прости, я не могу сказать ничего из этого, Северус, — с наигранным сожалением отозвался он. Снейп разозлился: все время накопляемый стресс отчаянно искал выход.       — Почему вы не можете пожертвовать этой информацией, Альбус? От этого зависит ваша жизнь. И чем, Мордред подери, вы думали, когда хватали всякие подозрительные вещи?       — Не ругайся, Северус, — холодно произнес директор. Снейп знал, что это приказ остановиться, но не желал так просто сдаваться.       — Ваша жизнь важна в этой войне, Альбус. Вы не можете умереть сейчас, или через год — вы должны помочь выиграть войну. Вы понимаете это, — продолжил Снейп, гася раздражение и стараясь мыслить хладнокровно. — Поэтому должны сказать мне, из-за чего получили проклятие…       — Хватит, Северус, — не скрывая угрозы в голосе, приказал Альбус. — Я не мальчик, не поучай меня, я все понимаю.       — Видимо, не все, если не говорите, — язвительно прошипел Снейп, но послушно замолчал.       Даже если у Альбуса был благодушный настрой, он давно уже потерял его. Снейп сжал зубы, чтобы не наговорить еще больше. Он молчал, стремясь взять себя под контроль. Это было сложно, потому что раздражение, злость, слабость и общая усталость организма наслаивались друг на друга и утраивали его врожденную язвительность.       Директор рассуждал вслух, как будто бы забыв про предыдущий разговор. Он снова вернулся к прежнему типу поведения, но показал «кнут».       — Волдеморт захочет наказать Малфоя за провал в министерстве. Он тронет его семью. Я бы поставил на Драко, — директор отбил незатейливый ритм пальцами, размышляя. — Ты ведь общался с Люциусом, да?       — Да, — послушно подтвердил Снейп. Он не хотел говорить на эту тему, но директора никогда не волновали его чувства, если это было не к месту. Северус ругал себя за принесенные обеты, но сейчас ему оставалось только расплачиваться за свою импульсивность.       — Ты должен будешь узнать задание, данное Драко, — задумчиво поглаживая бороду, сказал директор.       — Хорошо, — резко кивнул Снейп. — я могу идти?       — Нет, подожди, — мягко остановил директор. Снейп знал, что с этой же мягкостью он раздавал приказы, которых никто не мог ослушаться. Альбус тяжело вздохнул, переплел пальцы, оперся локтями на стол и тихим голосом спросил:       — Как зелье?..       Северус вспыхнул: этот… индюк! Сейчас смел интересоваться, как продвигается поиск решения. Он сухо ответил, еле справляясь со своей злостью:       — Если бы вы сказали мне всю информацию, итоги оказались бы более успешными.       «И менее плачевными», — мысленно дополнил он, но не сказал этого вслух. Отчаяние затягивало.       Снейп встал и резкой, стремительной походкой вышел вон. Дамблдор не посмел остановить его.

***

      Руку дернуло. Снейп знал, что это значит. Вежливый вызов, почти дружеская просьба, если так можно сказать о Лорде. В ином случае руку бы жгло неимоверно.       Северус размеренно дышал, успокаивая себя и настраиваясь на нужный лад. Каждый визит к Темному Лорду ассоциировался с добровольным вхождением в клетку к тигру. Движения были автоматическими: Северус взмахом палочки призвал мантию и маску Пожирателей Смерти, собрал аптечку, призвал домовика и велел ему отдать записку Дамблдору и быстрым шагом вышел из Хогвартса. Он укреплял свои щиты: легилимент из Лорда вышел, к сожалению, хороший. Он предпочитал врываться в сознание слуг, даже не скрываясь, и требовал у них убирать щиты. Так что Северусу приходилось поддерживать иллюзию незащищенности, и это требовало все его умения окклюмента.       Штаб Лорда находился в Малфой-мэноре. Директор знал это, но ничего не делал. При прямом нападении Лорд бы смог сбежать и затаиться, а этого допустить было нельзя.       Снейп выкинул такие мысли из головы. Он всегда старался абстрагироваться от реальности, когда был в мэноре. Рядом с ним находились Эйвери, брат и сестра Кэрроу и бледный, как сама смерть, Драко. Нарциссе нельзя было присутствовать на собраниях, потому что она не имела метки. Драко не имел ее тоже, потому что не достиг семнадцатилетия, но он заменял отца, сейчас находившегося в Азкабане.       — Этот вечер запомнится вам, — таинственным шепотом произнес Лорд после того как все преклонились перед ним. Беллатриса сидела у него в ногах, как раба. После провала в министерстве она была худа и истощена сверх меры, и все время сидела на повышающих энергию и обезболивающих. Именно благодаря им она все еще не была мертвецом. Азкабан повлиял на нее намного сильнее, чем Белль показывала. Снейп знал об этом, потому что варил зелья для исцеления, а Белль относилась к нему еще хуже, потому что «предатель» видел ее слабость и зависимость.       — Сегодня наши ряды пополнятся еще одним верным сторонником.       Снейп склонил голову ниже и притупил чувства. Он взглядом проследил, как побелел Драко.       Нет, он несовершеннолетний…       — Драко, подойди сюда, — в абсолютной тишине было слышно, как поднялся Драко. Снейп знал крестника — тот наверняка выпрямился, высоко поднял голову и постарался выглядеть восторженным — этого ждал Лорд.       — Благодарю вас за милость, милорд, — Драко поклонился. Снейп чувствовал поступающее отчаяние и страх. Не за себя — крестника, еще мальчишку, родившегося не в то время и не в той семье, еще не повзрослевшего, не имевшего права принять сторону и обязанного следовать по протоптанному пути.       — Но прежде чем я поставлю тебе свой знак отличия, ты должен получить наказание, — вкрадчиво продолжил Темный Лорд. — за тот позорный провал в министерстве. Я награжу того, кто предложит самое достойное наказание для него.       Снейп внутренне похолодел. Драко не виноват в провале отца, он не был там!       Этого нельзя было объяснить Темному Лорду.       — Круцио, Мой Лорд!       — Секо — достойное наказание для сына предателя!       — Проклятье Страха, милорд!       Лорд ладонью приказал замолчать. Мгновенно восстановилась могильная тишина. Драко стоял ни жив ни мертв.       — Северус, что предложишь ты? — Лорд откровенно веселился. Он знал о том, что у них были почти родственные отношения с крестником.        Нельзя было предложить менее болезненное, чем уже прозвучавшие варианты. Нельзя было предложить Круцио — это было слишком очевидно, подойдет для шпаны, которая не занимается Темными Искусствами, а просто научилась Непростительным. Нельзя было предложить что-то слишком болезненное. Нужно выбрать такое, чтобы Драко остался жив и дееспособен, но удовлетворило жажду крови Лорда и не вызвало у него подозрений в излишней мягкости.       Снейп обдумывал варианты, но его сердце противилось всей этой ситуации. Он встал и снял маску, но не смотрел на Драко. Знал, что увидит. Знал и боялся.       — Магические плети, мой Лорд. Я думаю, это будет достойным наказанием для него.       Лорд засмеялся, и этот смех эхом отражался в пустынном мэноре. Северус мимолетно обрадовался, что Нарциссу не пускали на собрания. Он не знал, как будет смотреть в глаза после этого Нарциссе или Драко, но не мог поступить иначе.       — Я думаю, Северус вполне может справиться с этим, — продолжил Лорд. Его красные глаза нездорово блестели.       — Мой Лорд, доверьте мне наказать сына предателя! Я не подведу вас!       Северус затаил дыхание. Если Лорд прикажет ему наказывать Драко, то директор лишится шпиона. Он мог вынести многое, но не это.       — Хорошо, Белла, — почти миролюбиво согласился Лорд и откинулся на спинку стула, ожидая представление. Пожиратели искренне наслаждались будущим зрелищем и смаковали момент — Малфоев они не любили.       Драко стоял прямо, как палка, и почти не дышал. Он был бледен, как полотно, и не реагировал на внешние раздражители. Северус не мог представить, что происходит сейчас в душе Драко — он, Малфой, сейчас будет публично унижен тем, кем восхищался в детстве.       — Дракусик, иди сюда, дорогой, — издевательски сюсюкалась Беллатриса. — Почему этого не видит моя сестричка Нарси? Ей нужно показать, какого плохого сынишку она вырастила!       Пожиратели смеялись и улюлюкали, смотря на Драко. Лорд лениво наблюдал за этим цирком. Снейпа душила слепая ярость, и только железные тиски самоконтроля не позволяли ему забрать крестника и сбежать отсюда. Он старался ничем не показать своих чувств и боялся выдать себя жестом, поэтому замер и почти не дышал.       — Мой Лорд, не нужно приводить сюда мать, — раздался неожиданно тонкий, ломающийся голос Драко. — она тут не при чем, мой Лорд.       Северус приложил все силы, чтобы остаться на месте и не накричать на пустоголового крестника. Не в его положении было открывать рот!       — Она должна увидеть, мой Лорд! Разрешите! — истерично взвизгнула Белла. — Она должна понять, кого воспитала!       — Замолчи, Белль, — высокомерно приказал Лорд. Беллатриса замолкла на полуслове. — Приведите сюда Нарциссу. Так Драко лучше запомнит урок.       Снейп пожалел, что снял маску. Теперь он не мог надеть ее, чтобы не обратить на себя внимания. Эйвери призвал малфоевского домовика и приказал Нарциссе явиться. Белла сумасшедше улыбалась, предвкушая зрелище.       Нарцисса пришла бледная, молча поклонилась, бросила взволнованный взгляд на стоявшего в центре Драко и в ожидании посмотрела на Лорда. Беллатриса перетекла за спину к сестре и обвила ее руки своими. Драко в ужасе смотрел на мать больными глазами.       — Моя дорогая Нарцисса, мы решили наказать Драко за провал, — со вкусом начал повествовать Лорд. — за то, что Люциус попал в Азкабан, за то, что пришел Дамблдор, за то, что одиннадцать моих сторонников попали в Азкабан, за то, что Люциус (1) разбил пророчество… Пять? Добавь еще одну, Белла. Шесть.       Снейп поймал взгляд Драко — в нем был ужас и неверие. Северус вложил в свой как можно больше спокойствия, уговаривая, что могло быть и хуже, но Драко не понял этого.       — Ты признаешь свою вину, Драко? — обманчиво мягко спросила Беллатриск, отходя от окаменевшей Нарциссы и приближаясь к Драко.       — Я виноват, мой Лорд. Я признаю это, — безжизненным голосом произнес Драко.       — Тогда можно остановиться на шести плетях, — довольно оскалился Лорд.       — Мой Лорд, нет… — прошептала Нарцисса и пала на колени. — нет, нет…       Нарцисса хотела подбежать к Драко, но ее схватил Эйвери. Пожиратели загоготали.       — Силенцио, — произнес Лорд, и Нарцисса могла только открывать рот. — Белла, приступай.       Было видно, что Лорд уже не ждет наказания так, как раньше. «Он сумасшедший, сумасшедший», — отчаянно повторял про себя Снейп, но быстро понял, что ему нельзя думать так о Лорде, потому что в его состоянии он не сможет поддержать щиты на должном уровне. Белла заклинанием удалила рубашку Драко и наколдовала плеть. Женщина ходила вокруг Драко, словно хищница, поймавшая свою жертву и желающая с ней поиграть.       Драко тихо вскрикнул от первого удара. Пожиратели засмеялись. Бела считала: «…два, три, четыре… Пять!». Спина Драко стала кроваво-красной. Снейп не видел ран, потому что они сливались между собой, но знал, что Белла старалась бить как можно больнее — в одно и то же место.       — Ше-е-есть, — издевательски протянула Белла и ударила намного сильнее, чем в прошлые разы. Драко коротко вскрикнул и упал на колени. Пожиратели заголосили. Нарцисса обмякла в руках Эйвери.       — Подойди сюда, Драко, — раздался голос Лорда. — я награжу тебя своим Знаком. Ты удостоен великой чести.       Драко встал и распрямил больную спину. Северус не мог представить, скольких внутренних сил стоило это Драко. Снейп знал, что сейчас в нем что-то рушится и проклинал, винил себя за то, что выступил невольным его палачом. Лорд прошипел что-то на языке змей над рукой Драко. Драко упал на колени и, тщательно скрывая предательскую дрожь, громко сказал:       — Клянусь служить вам, Милорд. Благодарю вас за оказанную честь.       Снейп поразился, насколько безжизненно звучали слова его крестника. Он чувствовал себя виноватым и знал, что не сможет простить себя за сегодняшний вечер. Лорд приказал расходиться, и Северус хотел сразу же объясниться с Драко и залечить ему спину, но Лорд решил иначе и приказал ему остаться.       — У нас закончилось Оборотное, Северус, — сказал Лорд обычным тоном так, будто бы ничего не произошло. — мне нужно оно через неделю.       — Оборотное зелье готовится месяц, мой Лорд, — сказал Северус, стараясь скрыть презрение и горечь в голосе. Темный Лорд окончательно обезумел и, к сожалению, поглупел. Он шел за обаятельным, харизматичным лидером, а получил безумного психа, пытавшего подростка за грехи отца.       — Мне нужно Оборотное зелье, — вкрадчиво повторил Лорд и повысил голос. — Не вздумай со мной пререкаться!       — Простите, мой Лорд, — Северус поспешно встал на колени, но внутренне противился этому. — я понял задание.       Лорд расслабленно откинулся на спинку сидения и скрестил пальцы.       — Ты должен вылечить Антонина. В доме Поттеров был кто-то, и Антонин получил ранение в живот. Оно не заживает. Разберись, — Лорд поморщился. Снейп знал, что Долохов сейчас почти что за гранью и понимал, что Пожирателя ранение в живот беспокоит не в первую очередь — Лорд, вероятно, его наказал.       Как Драко.       — Хорошо, мой Лорд, — Снейп склонил голову ниже, потому что не смог справиться со своим выражением лица. Он чувствовал себя полностью опустошенным. Таким Северус всегда ощущал себя после визитов к Лорду.       — Иди, Северус, — покровительственно разрешил Лорд. Снейп поклонился и развернулся спиной в монстру. У самой двери его настиг голос Лорда:       — Ах, да. Не смей залечивать раны Драко.       Снейп кивнул и сказал:       — Как прикажете, мой Лорд.       Ему не в первый раз нарушать приказ. Он должен искупить вину перед Драко хоть таким образом. Снейп чувствовал себя грязным и подавленным. Он знал, что ему не хватит сил пережить эту войну.       Идти к Драко, приготовить ему зелья. Рубцы останутся, не заживут. Снейп чувствовал вину, которая пожирала его.       Отчитаться к Дамблдору, потом — в Орден Феникса. Отдать воспоминания директору, не скрыть ничего.       Он шпион.