Вкус безнаказанности

      Всё закончилось. Я ещё не до конца осознавал, что вскоре смогу спокойно вздохнуть и больше не думать о том, что с нами будет. Впервые за полтора месяца я смогу как следует выспаться и наконец зажить нормальной жизнью, в которой больше не будет преступлений.       Наши адвокаты смогли договориться с потерпевшей стороной. В итоге нам вынесли наказание в виде предупреждения, штрафа в размере пятнадцати тысяч долларов и три месяца общественных работ. Также нас передадут на поруки, а ещё мы должны были подписать бумаги, в которых обязались не подавать заявлений на Киберлайф о нападении. Этим самым мы избавим компанию от убытков и плохой репутации. В убийстве Джека полностью обвинили андроида-девианта, который самоуничтожился.       Теперь дело будет передано судье, который всё рассмотрит и официально заверит. Дальше нам останется ждать письменного решения и уведомления о том, кому мы будем переданы на поруки. Эти люди будут контролировать исполнение нашего наказания – общественных работ и выплаты штрафа, который нам всем было разрешено выплачивать компании частями.       Мисс Герц, как и обещала, нашла выход из ситуации, воспользовавшись третьей поправкой закона об андроидах. Ещё она сказала, что другая сторона хотела открытого слушания, но мисс Герц в этом случае обещала найти всех, кто пострадал от андроидов, и тогда из-за коллективного иска Киберлайф понесёт большие убытки, не говоря о судебных издержках. Мистер Смит пошёл на попятную, а мистер Уилман сразу согласился не доводить дело до суда.       Я всё ещё не мог поверить, что всё закончилось. Мне стало легче дышать, и из здания я буквально не выходил, а летел, радуясь, что иду домой с семьей, а не в тюрьму для несовершеннолетних. Мама плакала. Ричард кинулся меня обнимать, шмыгая носом. Я и сам чувствовал, как щиплет в глазах, но изо всех сил держался.       Я хотел поговорить с Элом и Ральфом, но Эла забрала тётка Пэт, которая вслух сказала, что теперь откажется от опеки, а к Ральфу пришли социальные работники. Они должны были устроить его в детский дом, а следом за ним и Эла, если опекунша действительно от него откажется. Разговор придётся перенести, но я действительно намеревался остаться с ними друзьями. По крайней мере, попытаться. А пока нам оставалось ходить в школу и ждать звонка от адвокатов или полицейских, которые сообщат, когда наше наказание вступит в полную силу и кого нам назначат в надзиратели. Это уже будет решать судья.       Поскольку мы ходили в школу, приступать к общественным работам придётся после занятий, и кроме того нужно будет успевать выполнять домашнюю работу. Если я буду отставать, директор точно вышвырнет меня из школы.       Нам выписали предупреждение и штраф, который разрешили отдавать частями ввиду финансового и социального положения. За Эла придётся платить Пэт, потому что она ещё числилась его опекуном.       Услышав это, миссис Коулман разразилась такой бранью, что её не сразу смогли успокоить. Она кричала, что не заплатит ни цента за Эла, что не будет опекуном малолетнего преступника. Это мне рассказала мисс Герц после слушания. Она заверила меня, что дело пересмотрено не будет, а если мистеру Уилману вдруг станет мало денег и он или его начальство захотят подать апелляцию, то у неё на тот случай будет всё готово для подачи коллективного иска против Киберлайф. Ещё она обещала иногда навещать меня, чтобы узнать, кому меня отдадут на поруки. Мне и самому было интересно.       Мама и брат торопили меня поскорее уйти, когда мы подписали все нужные бумаги, но я не хотел уходить, не поговорив с лейтенантом Андерсоном. Я хотел поблагодарить его. Мне сказали, что он куда-то ушёл, как только начался наш процесс. "Наверно, ушёл набираться в ближайший паб". Так мне ответил детектив Рид, когда я обратился к нему с вопросом. Он смерил меня смешливым взглядом и ухмыльнулся, словно был горд тем, что я стоял сейчас перед ним с непонимающим видом.       — Он заранее решил отметить выигранное дело! Так что придёт в себя не раньше выходных.       — Вы можете передать ему мою благодарность? — неуверенно спросил я, заранее сомневаясь в том, что детектив выполнит мою просьбу.       Рид сощурил глаза.       — Благодарность за то, что он помог тебе и твоим сообщникам избежать наказания?       Я замер, не сразу найдя, что ответить. Конечно, детектив Рид с самого начала не испытывал к нам благоговейного снисхождения, но я не думал, что он хотел бы, чтобы нас упекли за решётку.       — Мы не преступники, — тихо выдавил я, заметно растерявшись. — А если вы что-то имеете против нас, то можете обговорить это с нашими адвокатами.       Рид рассмеялся такому ответу, только я не понял, что именно стояло за этим – злость или одобрение       Он похлопал меня по плечу и, снова рассмеявшись, ушёл по коридору. Я так и стоял, переваривая слова детектива. Андерсон решил отметить заранее выигранное дело? А может, он всегда уходит напиваться, и не важно, будет ли выиграно дело или нет?       Я бегло огляделся. Вдруг, Рид соврал мне, и лейтенант просто занимался другими делами, но я нигде его не увидел. Я решил спросить о нём у другого копа, который встретился мне на пути, но он только развёл руками.       Мне пришлось вернуться к маме и Ричу, которые заждались меня у входа.       — Всё нормально? — обеспокоенно спросила мама, но я только кивнул, не желая вдаваться в подробности.       Лейтенант всё не выходил у меня из головы. Я надеялся, что с ним всё в порядке, ведь он помог мне не облажаться на допросе. Да и вообще, поддерживал меня. Может, ему не сдалось моё «спасибо», а завтра он вообще забудет, как меня зовут, но я хотел бы, чтобы он знал о моей благодарности…

***

      На следующий день мне снова пришлось идти в школу, где директор, Аманда и другие учителя с нетерпением меня ждали. Они хотели узнать, какой приговор нам вынесли и стоит ли меня после этого гнать из их школы. Нам выдали письменную копию судебного решения на руки, поэтому я взял эту копию с собой, чтобы доказать им, что я не преступник. Точнее, что нас признали хулиганами и отправили на исправительные общественные работы.       Рич всё время был со мной, поэтому я чувствовал себя увереннее. Правда, уверенность моя быстро улетучилась, когда я увидел Камски. Он наблюдал за нами, стоя в компании каких-то бугаев из старших классов. Все они громком смеялись над чем-то, но как только мы прошли мимо них, они притихли, провожая нас хищными взглядами. Я предпочёл опустить глаза в пол, а вот Рич удостоил их ответным презрительным взглядом, и смотрел он до тех пор, пока самый высокий из их шайки не прервал зрительный контакт. Я лишь сделал вид, что не заметил всего этого.       — И какая им вообще разница? — прервал мой мыслительный процесс Рич, когда мы уже шли к кабинету директора. — Как будто ты их лично решил обокрасть.       Рич фыркнул, а я лишь искоса на него посмотрел. Если бы брат знал, что кое-кого из этой шайки я уже обокрал, то устроил бы мне очередную взбучку. Мне стоило признаться во всём ещё тогда, когда я рассказал ему про Киберлайф. А так получалось, что у меня до сих пор от брата были секреты.       Я ничего ему не ответил, в душе надеясь, что скоро Камски надоест эта игра, и он, наконец, отстанет от меня. Я решил, что верну ему деньги за кошелёк, чтобы он мог купить себе новый. Я не знал, сколько стоил украденный кошелёк, но надеялся, что смогу заработать нужную сумму. На сей раз, без воровства, исключительно своим трудом. Я пока не знал, куда устроюсь работать, но обязательно это сделаю.       У кабинета директора было ещё двое ребят, которые ждали, когда их позовут. Одного из них я знал – это был Джейк Кинг, хулиган из восьмого класса, который постоянно кого-то задирал. Второй, которого я не знал, был выше ростом нас с братом. Он сидел с подбитым глазом и недоброжелательно косился в нашу сторону. Мы ничего не сказали, лишь сели рядом на стулья, ожидая своей очереди. Я посмотрел на Рича.       — Иди на урок. Тебе не обязательно торчать здесь вместе со мной       Рич окинул подозрительным взглядом двух хулиганов и покачал головой.       — Нет, лучше подожду тебя здесь.       Я не стал с ним спорить. Лучшее, что я мог сейчас сделать – это молчать и ни во что не влезать. Мне хотелось поскорее отчитаться перед директором и пойти на уроки — отчитываться перед Амандой. К этому я вполне был готов, всю ночь делал домашку и зубрил теоремы. Как бы сильно я ни ненавидел эту школу, вылетать из неё мне не хотелось. Если это случится, проблемы будут не только у меня, но и у нас всех. Маме снова придётся суетиться, чтобы устроить меня в другую школу, а с моим нынешним положением дел, это будет крайне сложно.       Просидели мы недолго, примерно через две минуты в коридор вышла мисс Тиган, помощница нашего директора. Она осмотрела присутствующих и, остановив свой взгляд на нас с Ричем, пригласила меня войти.       Я поднялся с места, но, прежде чем войти, оглянулся на брата. Он бегло мне улыбнулся и кивнул. Я улыбнулся в ответ и уверенно вошёл в кабинет. Мне больше не было страшно.