Вкус безнаказанности

      Во вторник Саймон повёз меня к судье за постановлением о моём освобождении от уплат. Этот долг был полностью погашен, и всё благодаря Саймону. С самого утра отец был в хорошем настроении, он повторял и повторял, что безумно рад этой поездке. Я понимал, что он просто напрашивался на очередную похвалу и благодарность.       Я сидел на заднем сиденье один (Рич уехал в школу на автобусе) и смотрел в окно, за которым шёл дождь со снегом. Саймон заставил меня надеть новую куртку, которую он же и купил. Для более презентабельного вида мне стоило заглянуть в парикмахерскую, потому что волосы сильно отросли и одна прядь ужасно лезла в глаза.       Я привычно смахнул её и посмотрел вперёд, на глаза Саймона, которые отражались в зеркале. Он тоже следил за мной. Мы почти не обмолвились ни словом за всё время поездки, Саймон пытался начать разговор со мной, шутил, но я совершенно не был настроен поддерживать с ним общение.       До Судебного департамента мы добрались минут за тридцать, пробок на дороге не было, движение затрудняла лишь ужасная погода, но Саймон не гнал, так что добрались мы без приключений. У входа нас уже ждала мисс Герц, без которой мы просто не смогли бы попасть внутрь. Саймон накануне разговаривал с ней.       Адвокат была в своём привычном сером костюме и бежевом пальто. Она поприветствовала меня и протянула руку Саймону для рукопожатия. Саймон зарделся и поспешно протянул руку в ответ.       — Рада наконец с вами познакомиться, мистер Декарт, — сказала мисс Герц, потом обратилась ко мне. — Ну вот почти всё и закончилось, Коннор! Сейчас мы заберём постановление, а когда отработаешь все часы общественных работ, твой куратор из полиции сам привезёт заверенный судьёй документ.       Мы прошли в здание, в этот огромный Улей, где все были заняты своими делами, здесь весь судебный аппарат работал как часы. Судья, мистер Гарднер, был ужасно занят и спешил избавиться от нас. Мисс Герц внимательно прочла документ, прежде чем отдать его нам. Мне нужно было поставить роспись, и теперь я был свободен.       Саймон захотел привлечь внимание судьи, начал горячо благодарить, но тот даже не взглянул на него и махнул рукой, чтобы мы поскорее убрались. Мы поспешно вышли из департамента и замерли у входа. Мисс Герц широко мне улыбнулась.       — Ну вот и всё, Коннор! Больше мы с тобой не увидимся. Хочу сказать тебе не как адвокат, а как друг – больше не совершай прежних ошибок. Я знаю, ты хороший парень. Мне захотелось её обнять, ведь она столько для меня сделала. Насколько я знал, адвокаты бесплатной адвокатуры не особо держатся за труднодоказуемые дела, ведь от их клиентов не будет никаких денежных благодарностей, но мисс Герц выложилась по полной, провела собственное расследование и смогла мне помочь.       — Спасибо вам большое, мисс Герц. Я так вам благодарен, — от чистого сердца сказал я, пожав ей руку.       Она подмигнула мне и ещё раз пожала руку Саймону.       — Всего хорошо. Надеюсь, у вас всё наладится.       Она улыбнулась на прощание и уехала. Мы немного постояли у Департамента. Саймон убрал сложенный надвое документ во внутренний карман куртки.       — Ну что, Коннор, поехали, отвезу тебя в школу!       Я напрягся. Я предполагал, что Саймон захочет так сделать и поэтому взял с собой сумку с парой тетрадей для отвода глаз. Спорить и отказываться было бы очень подозрительно, и я согласился. Мистер Дэвис совсем не обрадуется моему опозданию и вычтет из моей зарплаты. Ничего не поделаешь.       Мы быстро приехали в школу, и я поспешил выскочить из машины, но Саймон обернулся и успел схватить меня за руку.       — Коннор. Надеюсь, больше не будет никаких глупостей? Никаких краж у одноклассников, я имею ввиду. — От весёлости Саймона не осталось ни следа.       Я рассеянно кивнул, и Саймон отпустил меня. Очередная вспышка – то ли гнева, то ли псевдо-заботы. Я чуть ли не бегом направился к школе, то и дело оборачиваясь, машина Саймона долго стояла у ворот. Я забежал в здание и из окна наблюдал, когда отец наконец скроется из виду. Он уехал спустя десять минут.       Я уже почти вздохнул с облегчением и собирался поскорее сбежать из школы незамеченным – шёл первый урок, но не тут-то было.       — Коннор! Это ты?       Аманда! Только не это. Я мог бы попытаться сбежать, но это выглядело бы как минимум странно. Я медленно обернулся и виновато улыбнулся.       — Добрый день, миссис Стерн.       Аманда подошла ближе и поправила очки, чтобы точно убедиться в моём присутствии. Я чувствовал себя неловко и не знал, что сказать. Аманда ещё с минуту смотрела на меня, будто убеждалась, что живой и здоровый, а потом велела мне идти за ней. Я думал, что мы идём (уже в который раз?!) к директору, но она завела меня в актовый зал, который должен был быть на ремонте. Часть сцены была отремонтирована, стулья стояли на своих местах. Я понимал, что она хочет поговорить со мной в частной обстановке, без других учителей. Мы сели на стулья друг напротив друга.       — Коннор, что происходит? Уже какую неделю тебя нет в школе. И не смей мне врать, что ты болеешь, иначе я потребую справку от врача. Говори мне правду, здесь только мы. — Аманда едва сдерживалась. — К этому как-то причастен ваш отец?       Я представил, сколько раз Аманда вот так допрашивала Ричарда на предмет моего отсутствия, и мне стало жаль брата. Я поёрзал на стуле.       — Всё в порядке, миссис Стерн. Я просто… не могу тут учиться после всего, что случилось, хочу перевестись в другую школу. Саймон разрешил мне побыть на домашнем обучении, пока не найдёт другую школу. Вот от него записка.       Я залез в сумку и достал заранее заготовленную поддельную записку. Врать миссис Стерн было неприятно и стыдно, но у меня не было другого выбора. Она взяла записку, поправила очки и стала внимательно изучать. Я мысленно молился, чтобы она мне поверила.       Аманда изучала текст долго и нудно, то и дело бросая взгляд в мою сторону, будто хотела увидеть в моих глазах хоть тень обмана, но я вёл себя непринуждённо. Наконец она закончила и отдала мне записку.       — Хорошо. Но мне всё равно нужно будет поговорить об этом с мистером Декартом, ты понимаешь? Кроме того, я помогаю Ричарду с подготовкой к экзаменам, тебе бы тоже не помешало приходить, хотя бы для того, чтобы подтянуть алгебру и физику.       Я кивнул.       — Конечно, но Сай… отец сейчас очень занят, у него новая работа, которая требует от него много сил и времени, даже не знаю, когда он сможет заглянуть, но я передам ему ваши слова, — уверенно соврал я.       Аманда кивнула. Кажется, официальная часть разговора закончилась, миссис Стерн подвинулась поближе ко мне и стала говорить шёпотом, будто нас могли подслушать.       — Коннор, у вас сейчас точно всё в порядке? Я просто вспоминаю нашу последнюю встречу с ужасом. Вы такое мне рассказали, что я сразу хотела бежать в полицию, — сейчас Аманда выглядела взволнованной.       — У нас правда всё хорошо, — заверил я учительницу. — Мы говорили вам правду в прошлый раз, но сейчас всё по-другому, не стоит о нас беспокоиться.       Я улыбнулся самой искренней улыбкой, на какую был способен, и посмотрел на висящие на стене часы. Мистер Дэвис убьёт меня.       Я сослался на то, что мне нужно ещё зайти в аптеку, потому что последнюю неделю я действительно болел простудой, просто врача не вызывал, и мне надо пить таблетки. Я обещал выучить домашнее задание, которое мне покажет Ричард, когда вернётся домой. Другими словами, я наобещал всё на свете, лишь бы поскорее убежать на работу. Аманда задала ещё пару наводящих вопросов, но потом всё-таки отпустила. Я со всех ног припустил на остановку.

***

      В магазине мистер Дэвис орал на меня так, что тряслись стены. Он предупредил, что если хоть одно такое опоздание повторится, то за ним последует мгновенное увольнение. Я не стал мелочиться и пытаться объяснить ему, что у меня были ужасно важные дела с утра, которые невозможно было отложить или перенести, всё равно он не станет слушать или просто не поверит.       Прооравшись как следует (благо, что не было покупателей), мистер Дэвис отправил меня на склад за коробками с яблоками. Они оказались ужасно тяжёлыми, но я сцепил зубы и стал их перетаскивать. К обеду моё несчастное плечо болело так, что хотелось разрыдаться.       Когда я пошёл в туалет, то скинул с себя рабочую рубашку и взглянул на плечо – из раны сочилась кровь, а руку было больно поднять. Хотелось выть от обиды, ведь если мистер Дэвис увидит всё это, он не проявит сочувствие, а вышвырнет меня, найдя на моё место другого простачка. Я пока не хотел терять эту работу, и мне пришлось сцепить зубы и перетаскивать другие коробки, которые хоть немного были полегче.       Работая, я то и дело смотрел на часы – в четыре часа мне нужно было быть возле школы, туда приедет Хэнк, чтобы отвезти меня на общественные работы. Стоило поприберечь сил для этого, но я уже был похож на выжатый лимон. Мистер Дэвис сказал, что сегодня я буду работать аж до семи часов вечера, что совсем не совпадало с моими планами. Я пытался придумать, как отпроситься у него.       К трём часам дня он вроде бы уже успокоился, даже похвалил меня за быструю работу. К этому времени он смог сделать неплохую выручку и пребывал в хорошем настроении, поэтому я решился.       — Мистер Дэвис, могу я сегодня уйти в половину четвёртого? Я учусь во вторую смену, и сегодня занятия начинаются в четыре, — снова ложь.       Мистер Дэвис смерил меня недовольным и недоверчивым взглядом.       — Ты сегодня опоздал на три часа, Коннор! Думаешь увильнуть от работы и получить за это денежки?       Я глубоко вздохнул.       — Я снова извиняюсь за опоздание, но сегодня мне действительно нужно уйти раньше. Кроме того, я уже всё сделал. А завтра, если хотите, я останусь до самого закрытия.       Мистер Дэвис прищурился. Пару минут он обдумывал моё предложение, но затем удовлетворительно кивнул.       — Ну хорошо. Но завтра только попробуй опоздать – сразу уволю!       Я его уже почти не слышал – схватив куртку и сумку пулей выскочил из магазина, мне нужно было к четырём добраться до школы.

***

      Было уже 16:21, но Хэнк так и не приехал. Я начал переживать, что он забыл о моём наказании, но вскоре из-за угла показалась полицейская машина с выключенными мигалками. Это была не машина Хэнка, но наверно он решил сегодня выглядеть как настоящий коп, и потому взял в отделении этот крутой джип. Я облегчённо выдохнул и вприпрыжку направился к припарковавшейся у ворот машине с тонированными стёклами. Стоило водителю опустить стёкла, как я замер на месте.       За рулём сидел не Хэнк, а какой-то другой коп, смотревший на меня из-под тёмных очков. Он прищурился, увидев меня.       — Коннор Декарт? — не очень-то дружелюбным голосом спросил коп. На вид ему было тридцать пять-тридцать шесть лет.       Я попятился от машины.       — Да, — неуверенно отозвался я, будто называл себя чужим именем.       Коп кивнул, достал какие-то бумаги из бардачка и стал что-то в них чиркать. Закончив, он поднял на меня глаза.       — И долго мне тебя ждать? Может в наручниках хочешь отправиться отбывать наказание? — раздражённо спросил он.       — Наказание? — неуверенно протянул я. — Вы мой куратор общественных работ?       Коп смотрел на меня, как на идиота.       — А на кого я похож, малыш? На твою мамочку? Прыгай в тачку и не заставляй меня выходить и применять силу.       Я всё ещё был ошарашен, но сел в машину на заднее сиденье, мне совсем не хотелось находиться с этим копом рядом.       — А где мистер Андерсон? Лейтенант Хэнк Андерсон. Ведь он был моим куратором, — осторожно спросил я.       Коп хмыкнул.       — Этот алкаш был твоим куратором? Не знаю, где он, наверно бухает до потери сознания! Не знаю, мне плевать на него! Я Томас Идэн, кстати. Сержант Томас Идэн! Можешь называть меня мистер Идэн, пацан, понял? — сказал коп, посмотрев в зеркало заднего вида.       Я кивнул, но до конца не верил, что сейчас еду не с Хэнком. Может его уже уволили за ту выходку в отеле? Нужно было срочно ему позвонить и всё узнать. Я достал телефон, но мистер Идэн протянул ко мне руку, не отрываясь от дороги.       — Никакого телефона, пацан, давай его сюда. Получишь назад, когда отработаешь. Ну что глазищами-то хлопаешь? Гони сюда свой телефон, сопляк! — я чувствовал исходившую от Томаса неприязнь по отношению ко мне.       — Я сделаю только один звонок, мне нужно узнать, что с Хэнком! — настаивал я, не собираясь отдавать телефон.       Сержант резко затормозил на обочине, и я подался вперёд, ремни безопасности отпружинили меня к сиденью. Томас Идэн развернулся ко мне, стянув с себя солнечные очки. Глаза у него были голубые, но горели они огнём.       — Ты меня не понял что ли?! Быстро отдал мне телефон! — он протянул ко мне огромную ручищу.       Мне захотелось бросить телефон мистеру Идэну прямо в лицо и выскочить из машины, но я понимал, что так только наживу себе проблем. Телефон пришлось отдать. Томас спрятал его в бардачок и снова завёл тачку.       — Не будешь меня слушаться, огребёшь так, что мало не покажется, уяснил? С вами, преступниками, даже малолетними, церемониться никто не собирается. Нагрешил – получай своё!       Я ничего ему не ответил, но воспылал такой же ненавистью, какой и он ко мне.       На место моего наказания мы ехали долго, наверно минут сорок. Когда добрались, я увидел огромное полуразрушенное здание, ограждённое со всех сторон.       — Что это за место? — всё-таки спросил я, подавшись к окну.       — Разрушенная школа. Андроиды устроили в ней побоище по время Революции, никак не отремонтируют её. Тебе придётся выгребать отсюда мусор вместе с остальными, пацан, — ответил Томас.       Мне выдали перчатки и тачанку, на которую нужно было грузить кирпичи и прочий хлам. С больной рукой и плохим настроением я принялся за работу, игнорируя других малолетних преступников, которых тоже сослали сюда.       В мои прошлые разы Хэнк всегда мог договориться о том, чтобы мне дали работу полегче или сократили часы, но мистер Идэн не собирался облегчать мне задачу. Напротив, он орал на меня, что я слишком медленно работаю и вывожу совсем лёгкую тачанку. Я видел, как он бесится и в любой момент может подойти, чтобы наконец ударить и выпустить пар. Я сцепил зубы и продолжил работать, стараясь мысленно быть в другом месте. Сегодня я работал три долгих мучительных часа без обеда и передышек. Левая рука совсем потеряла чувствительность и поднимать её было больно до слёз. Но я не собирался жаловаться, тем более этому противному сержанту. Я проглотил свою боль и обиды и закончил работу.       Мистер Идэн заявил, что я весь грязный и испачкаю салон машины, поэтому он достал откуда-то газету и велел мне её постелить на сиденье. Мне хотелось плюнуть на него и пойти домой пешком, но я понимал, что не дойду и просто упаду по дороге. Я снова проглотил негатив в мой адрес и сделал, как он сказал.       Когда мы ехали назад, меня стало клонить в сон, но я не позволил себе засыпать, то и делая щипая себя за коленку. Томас всю дорогу выговаривал мне, что я работал отвратительно и он обязательно укажет это в отчёте. Мне было плевать на всё, что он скажет, я мечтал наконец оказаться дома.       Томас довёз меня до названного адреса, моего дома, и наконец отдал телефон.       — Завтра буду ждать тебя у школы в шесть часов. И только посмей улизнуть, лично найду тебя и в наручниках притащу на отработку! — Вот что сказал мне мистер Идэн вместо «Спокойной ночи» и «До следующей встречи».       Я выхватил телефон и поспешил выйти из машины, на прощанье хлопнув дверью. Сержант послал обзывательство в мою сторону по этому поводу. Мне было всё равно, когда он уезжал, я показал ему выразительный средний палец.       Придя домой, я первым делом пошёл в ванную – нашу новую ванную! Но сейчас не было сил восторгаться новой ванной, унитазом и большим зеркалом. Я стащил одежду и взглянул на рану. От увиденного ужасно хотелось плакать, всё плечо посинело ещё больше и даже распухло. Рука болела ужасно, стоило её слегка приподнять и напрячь. Как бы не было какого заражения…       Я полил на рану перекисью водорода и сморщился. Было ужасно больно. Врачи предупреждали меня, что руку ни в коем случае нельзя утруждать и нагружать, но я уже давно пренебрёг их рекомендациями.       Приняв душ и обработав рану ещё раз, я прямиком завалился спать, игнорируя Саймона и все его расспросы. Я просто сказал, что у меня был трудный день – и сразу отключился, стоило моей голове коснуться подушки.