Лабиринты ночных улиц

      Темно. Очень темно. Хоть глаз выколи — ни черта не видно. Почему здесь всегда такой мрак?       Может, за свет не хотят платить? Да ну, нет, глупость. Он главарь преступной империи, и пусть деньги нелегальны, но они есть! И причём довольно много. Может, он просто не любит свет? Ну, конечно! Как воплощение тьмы может любит свет? Впрочем, его внутренней темноты хватит на сотню человек, а то и больше. А может, хозяин — вампир? Пф! Полный абсурд! Если уж Гармадон был нечистью из сказок, то только самим Сатаной. Хотя, судя по его виду, чужую кровь он попить любил. Напускная таинственность в виде темноты, странная одежда, как у бизнесменов-царей, целая стена с коллекцией холодного оружия, больше десятка вооружённых с головы до пяток вышибал по всему особняку, да даже золотая мебель, на которую, даже продав почку, не наберёшь и пол суммы — вот, что отличало Гармадона от других мафиози. Его собственный стиль, его эго. Закрывать прогнившую душу, пропахшее чернотой сердце, болеющий безумством мозг от других ярким золотом, чтобы оно ослепляло глаза людей и мешало увидеть ту самую боль. Ту, что разрушила его, его семью и его жизнь.       И прятать боль теперь как смысл жизни.

***

      — Мне не послышалось? — Коул даже ущипнул себя за ладонь, чтобы убедиться в существовании услышанных слов. — Мы и впрямь знаем его следующий шаг?       — Абсолютно верно, друг мой! — отсалютировал невидимым бокалом шампанского Смит.       — Это же просто замечательно! У нас, наконец, есть шанс! Да за такое нас должны будут повысить!       — Куда тебе выше-то? А? Агент? — единственный недовольный в этой ситуации Гордон сидел в кресле и только сейчас соизволил включиться в разговор.       — Ты чего такой хмурый? — не унимался Баккет. — У нас, вообще должен быть праздник!       — Рано радуешься. Дело всё ещё в тупике. Если провалимся — прости и прощай поимка Гармадона, нужно как можно скорее соорудить план действий.       — У тебя подозрительно пессимистические мысли, только что же извергал, как вулкан лаву язвительные шуточки, а теперь у тебя такое лицо, будто в разгар праздника закончилась выпивка! — Смит чуть ли не в пляс заходил.       Снова пошевелим тему Рождества и вспомним как Кай танцевал чечётку на столе у босса. Прямо в разгар рабочего дня. Под музыку. На камеру. Когда тот отлучился покурить. Просто потому, что по пьяни вызвал Зейна на дуэль по шахматам. Будучи нетрезвым, Смит становится очень смелым и соглашается играть на желание. Коул тогда долго смеялся. Кто ж знал, что у тихого учёного такая замечательно работающая фантазия.       — Я отлучусь позвонить, — неожиданно сказал Джон и, выходя, добавил через плечо, — не сдохните тут от радости.       Дверь хлопнула и агенты переглянулись.

***

      — Начальство дало разрешение на операцию, — провозгласил Коул. В обязанности начальника отдела входило досадное обязательство — отчитываться. Каждую неделю нужно было составлять полное описание проделанной работы, и какие она принесла успехи. При этом главное соблюдать уважение — всё же эти напыщенные индюки старше по званию, и они вполне могли уволить любого работника за неправильное слово. Чем, кстати, изрядно пользовались. Порой хотелось плюнуть им в лицо, но никто, конечно же, так не делал.       — Да ладно?! — Смит аж всплеснул руками и скорчил удивлённое лицо. — Даже быстрее, чем в прошлый раз!       — Видимо, им самим не терпится закрыть дело, — лениво отозвался Гордон, продолжив барабанить пальцами по столу какую-то мелодию.       — Хватит уже! Достал! — рыкнул Кай. Обычно, такой ситуации, Джон издевательски шутил и делал наперекор, но сейчас просто молча послушался. Повисла нагнетающая тишина. К слову, за окном уже темнело и звуков, которыми отличался шумный мегаполис, поубавилось.       — Что ж, — протянул Коул, оглядываясь на часы, — вы, конечно, можете продолжать строить из себя Хелен Келлер, но я, пожалуй, пойду. Кай слегка заинтересованно поднял на него взгляд карих глаз и спросил насмешливым тоном:       — Куда собрался, пижон?       — На свидание, — спустя небольшую паузу отозвался Баккет и поправил галстук. Он знал, что Кай не отстанет, пока всё не выведает.       В этот момент Джон резко встал и стремительно вышел из помещения, даже не попрощавшись. Впрочем, внимания на это никто из присутствующих не обратил.       — Надо же! На одну ночь или наш Ромео наконец нашёл свою Джульетту? — яд так и плескался в голосе Смита.       — Надеюсь, что да. И, вообще, тебя это не касается! Сам-то тот ещё бабник. И даже не отрицай! — увидев, как тот уже открыл рот для возражения, прибавил парень.       — Ну и ладно! Пусть так. Кстати, кто твоя спутница?       — Спутник, — поправил черноволосый с таким серьёзным выражением лица, что Смит вспомнил соседского питбуля тётушки Мариэн.       — Ого! Дай угадаю! — шатен потёр руками виски, изображая мыслительные процессы. — Великая Богиня Любви говорит, что это… — он выждал театральную паузу, — наш Мориарти!       — Не называй его так! — Кай проигнорировал друга.       — Хочешь, погадаю на картах?       — Уходишь в новый бизнес?       — Скорее хобби.       — Так! Всё, хватит баловства. Да, я уломал Зейна пойти на свидание. Нет, мы идём в ресторан, а не в морг. И нет, я не верю, что ты можешь гадать на картах Таро из киоска. Ответив на немые вопросы напарника, Коул, высоко подняв голову, удалился.

***

      Пойти в бар и напиться было хорошей идеей. Пойти в бар, напиться и подцепить красотку на ночь — ещё лучше. Делать это в понедельник — спорно, но бывало и похуже. А вот идти пешком — так себе затея. Несмотря на тёплые дни, ночью становилось прохладно. Лёгкий мороз прошёлся по открытым участкам кожи и вызвал неприятные мурашки.       Наконец показалась яркая вывеска заведения. Шатен давно облюбовал «Стэйн» — приятное местечко на краю улицы. Обычный, тихий и уютный зал, хорошая выпивка, разговорчивый бармен Льюис и его весёлые истории про службу в Металлонии.       Кай по привычке сел на центральный стул у барной стойки. Из этой точки хорошо был виден каждый уголок помещения. Льюис без вопросов поставил перед Смитом стеклянный стакан с ромом. И так же без вопросов отправился обслуживать мужчину слева. По их разговору стало понятно, что его бросила жена, и он пришёл напиться в хлам. Как будто это что-то исправит. Но не Смиту это судить, он сам иногда приходит, хотя, обычно приползает домой бухой в стельку. А почему? Ну тут два варианта: первый — организм требует отдыха, а, чтобы отдохнуть от проблем, их надо забыть, второй — они поругались с Баккетом. Но чаще всего первое.       «Что ж, поищем кого-нибудь интересного» — подумал кареглазый, но отчаянно не хотел новых знакомств.       Место не было особо популярным, хоть и находилось в центре города. Тут обычно собирались полицейские из ЦПН и бизнесмены из банка напротив. Иногда, по выходным или праздникам, приходила толпа молодых студентов. Может за безлюдность Кай и любил это место. На работе ему и так хватает присутствия общества.       Меньше народа — больше кислорода.       Прошло около тридцати минут и трёх порций выпивки, как зазвенел колокольчик над входной дверью и известил о новом посетителе.       Взор Смита устремился на новоприбывшего и, оглядев парня с головы до ног, мозг автоматически активировал режим «матёрого пикапера».       Вошедший парень прошёл вперёд и сел за стойку.       — Бармен, виски со льдом, пожалуйста, — приятный голос мягко сообщил о своём выборе, и блондин, получив заказ, стал мерно попивать содержимое бокала.       — Впервые здесь, очаровашка? — пошёл в наступление Смит. — Я тебя тут раньше не видел.       — А по тебе-то сразу видно, что постоянный клиент, — блондин даже не поднял голову.       От такого неожиданного ответа Кай даже опешил. Его ещё никогда так грубо не отшивали. Но Смит всегда отличался упрямством, так что сделал вид, что его это ничуть не задело.       — Плохой день?       — Такой себе, — парень всё же посмотрел на собеседника, и Кай поразился зеленью его глаз, смотрящих точно в душу. — У тебя видно тоже день не задался, — и это было скорее утверждение, чем вопрос.       — Пропил любовь? — вишнёвые губы изобразили ухмылку.       — Ну, знаешь, нравился мне один парень, мы с ним вместе работаем, так вот, сегодня он уходит на свидание с ботаником из морга, — Кай не ожидал, что его потянет сразу же откровенничать, но когда яркие зелёные глаза требовательно смотрят в упор, слова льются автоматически. И это Каю чертовски нравилось.       — Звать-то тебя как, очаровашка? — поспешил переменить тему шатен. Если разговор и дальше так пойдёт, то без своей Золушки Смит уходить категорически откажется.       — Ллойд.       — Я Кай.       — Что ж, я обычно не знакомлюсь в барах, но сегодня видно особый случай, — теперь они сидели друг напротив друга, и блондин слегка улыбался. — Кем работаешь, Кай?       — В полиции служу. - не то что хотел сказать.       — Значит, ты коп, Кай. А я работаю в крупной юридической компании.       — Адвокат?       — Да, — к ним подошёл Льюис и налил ещё алкоголя, а перед тем, как уйти, подмигнул блондину. — Спасибо.       Разговор мирно продолжался, выпивка стремительно кончалась, что непременно устранял Льюис. И так же стремительно Кай всё больше влюблялся в парнишку напротив.       — Как там дело Гармадона? — вдруг спросил Ллойд.       Смит удивился и это ещё легко сказано.       — М-м… почему ты меня спрашиваешь?       — По новостям говорили, что оно в тупике. Ты ведь полицейский ЦПН, должен знать.       — Откуда ты..?       — Ты сказал, что ты полицейский, а ближайшее ваше отделение — штаб ЦПН. Я не думаю, что ты бы тащился далеко, а на парковке машин нет. Значит, рядом живёшь.       — Воу, ты бы стал хорошим детективом, — Смит пытался перевести тему. Если Коул узнает о том, что его напарник рассказывает первым встречным, пусть даже супер обаятельным, блондинам полицейские тайны, точно наваляет. А если нажалуется начальству — могут даже премии лишить.       — Ну, как тебе сказать, — Кай уловил заинтересованность во взгляде собеседника — зелёные глаза ярче заблестели. А если учесть, что этот его собеседник от жары расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, из-за чего у парня полностью оголилась шея, Кай старался не смотреть. В ожидании Ллойд слегка расставил ноги, и шатена окончательно накрыло.       — Скажу по секрету, — на самом деле, ему не хотелось рассказывать, но когда ещё выпадет шанс подобраться ближе к желанному телу, — у нас есть отличная возможность поймать этого упыря и запрятать за решётку. У них там будет какая-то встреча в доках, вот мы его схватим.       — Ясненько, — блондин отодвинулся.       — Только ты туда не суйся! Там опасно!       — О, ну что ты, конечно нет. Я ни за что не пойду туда. Своих проблем хватает, — он выждал небольшую паузу и отпил из своего бокала. — И ты сразу на рожон не лезь.       — Постараюсь, — Смита тронула забота парня. Ллойд посмотрел на наручные часы. Кай про себя отметил их стоимость и пришёл к выводу, что доход у собеседника немалый. Выпитый алкоголь сильно коверкал мысли. «Надо попасть в передрягу и добиться его в адвокаты. Отличная возможность встретиться якобы случайно.»       Зеленоглазый взял недопитый виски в руку и покрутил стакан. Тёмно-коричневая жидкость лизнула своими волнами стенки сосуда и постепенно замерла. Ллойд завороженно смотрел как свет играет со стеклом. В то время, как Кай смотрел на блики в глазах напротив.       — Может прогуляемся? — этот вопрос заставил мысли отойти на второй план.       — Конечно! Идём, — Смит спрыгнул со стула и открыл дверь, пропуская зеленоглазого вперёд.       — Какой ты галантный, — и снова усмешка.       Они гуляли по парку, что располагался недалеко от бара. Смотрелись парни довольно смешно: один в белой рубашке, брюках и с уложенными волосами, а второй в джинсах, красной футболке и растрёпанный. Впрочем, время доходило до часу ночи, и улицы были пустыми, так что смотреть некому. Не пойман — не вор.       Несмотря на то, что парк находился в центре города, он казался местом совершенно обособленным от технологий. Среди многочисленных деревьев и подстриженных кустов, виляли узкие гранитовые дорожки. По бокам, меж розовых клумб, стояли деревянные лавочки с железными ножками. Забор, который окружал парк, порос непроглядным терновником, и если бы не высокие железные фонари и тусклый свет с их гранённых ветвистых вершин, то вокруг было бы очень мрачно. Будто заброшенно. Но и этого оранжевого света вперемешку с ярким отблеском луны хватало для создания уютной и по-своему романтичной обстановки.       Парни сели на лавочку, то ли случайно, то ли по воле судьбы, она оказалась совсем небольшой, и они соприкасались бёдрами.       — Кай? — Смит выглядел так, будто его душа покинула тело и осталась одна оболочка, смотрящая в одну точку.       — М-м-м? — но на самом деле шатен просто старался скрыть своё немалое возбуждение напополам с борьбой против тумана в голове.       — Послушай, я тут подумал, — и теперь случилось самое неожиданное; Ллойд встал и сел Смиту на колени так, что его нога соприкасалась с животом шатена. — Может… ты слушаешь? — светлая бровь изящно изогнулась.       — Что? А! Да, да! Я слушаю! Прости, просто мысли запутались.       — Твои мысли сосредоточились в одном месте и теперь упираются мне в бедро.       — Что?! А…м-м-м… — только закончить свою невнятную речь Кай не успел. Затылок резко отозвался сильной болью. Глаза закрылись, и разум стал стремительно уходить куда-то в беспроглядную темноту, пока тело окончательно не обмякло. Последнее, что разобрал Смит, было тихое:       — Прости, дорогуша.