***
В комнате для переговоров, представлявшей собой небольшой конференц-зал с овальным столом, интерактивной доской и скромным деловым интерьером, Кая и Ллойда уже ожидали трое других членов новоиспечённой команды. Как только они зашли, присутствующие прекратили разговор (по-видимому вводили Зейна в курс дела) и расселись. Баккет и Робертс находились рядом с правой стороны стола, Джей, как ни странно, напротив них. Ллойд занял место по соседству с ним, тут же отвечая на прошептанный вопрос откуда новый наряд. Со стороны могло показаться, что они буквально разделились по фракциям ЦПН и ИБР, но Кай, в своей излюбленной манере действовать нестандартно, занял место во главе стола, став соединительным звеном между двумя половинами. Какая ирония. — Это Зейн Робертс, наш судмедэксперт. — представил блондина Баккет. — Рад знакомству. — кротко кивнул в сторону Ллойда Зейн и, если бы не разделявший их стол, протянул руку для пожатия. — Думаю нам надо еще раз представиться, — агент встал. — Меня зовут Ллойд Монтгомери, а это Джей Уолкер. — тот кивнул. — С этого дня мы все работаем как специальная команда, занимающаяся исключительно поимкой Гармадона. Внешне все будет выглядеть как будто отдел работает в обычном режиме, рассматриваются дела, пишутся отчеты, разве что из-за заявления в СМИ к вам приставили двух выпускников академии для якобы помощи. — Кстати, зачем было делать такое громкое заявление? — негодующе спросил Коул. — ИБР не подумало, что теперь мафия будет следить за нами во все глаза? — Как раз об этом ИБР и думало, — в таком же тоне ответил Джей. — Как по-твоему выглядит ситуация с передачей этого дела? Разве не странно, что Бюро — главный расследовательный орган Империи, так просто сдается и отдает поимку самого опасного преступника страны обычной полиции? — на свои риторические вопросы он словил вызывающий взгляд главы отдела. Столкнувшись в зрительном поединке, они не замечали неловких переглядок остальных присутствующих. На помощь пришел судмедэксперт, внимательно проанализировавший слова агентов. — Если честно, со стороны это выглядит как будто ИБР намерено перекинуло внимание на нас, чтобы самим спокойно заниматься расследованием. — высказал он свое предположение. — Верно. — довольно ответил Монтгомери. — И меньше всего мафия будет ожидать, что расследованием действительно займется ЦПН, а ИБР окажет лишь небольшую поддержку. — Теперь понятно. — кивнул Баккет. — Воспользоваться тем что ЦПН недооценят и использовать метод реверсивной психологии — довольно умно. — Это не... — Робертс хотел было поправить неверное использование научного термина, но его нагло прервали: — Можно я задам вопрос, который явно мучает не меня одного? — со смешком сказал Смит, привлекая взгляды всех присутствующих. Он выдержал небольшую паузу и с веселой улыбкой продолжил, — Джей и Джон, Ллойд и Лиам — кто придумал такие «оригинальные» подставные имена? Ладно еще Лиам, но Джон — вы буквально изменили две буквы, серьезно? Коул прыснул от неожиданности. — Ты как всегда начинаешь с самого важного. — То есть никого это больше не смущает? — театрально подняв брови, отозвался Смит и поймал смущенные глаза Монтгомери. — Так что? Агенты стыдливо переглянулись. Ллойд медленно сел, опустив взгляд в стол, и не сдержал смешок. Джей молчал, борясь с желанием раздраженно фыркнуть. Не признавать же, что это была его идея? — Давайте перейдем к делу. — серьезно сказал Зейн, прервав неловкую тишину. Похоже его эта ситуация совершенно не смешила. Однако напряжённая атмосфера, появившаяся как только закрылась дверь за последними прибывшими, спа́ла, на веселой ноте агенты расслабились и мысленно каждый поблагодарил Смита за возможность избавится от неприятной неловкости. — Да, ты прав. — сказал Коул. — Тогда, для начала, агент Монтгомери… — Прошу, называйте меня по имени. Мы теперь команда и формальности ни к чему. — Хорошо. Я так понимаю, письменного отчета о результатах твоей миссии не будет, так что, Ллойд, расскажи, все что ты узнал. Монтгомери прочистил горло — предстоял долгий рассказ. — Итак, начну со структуры мафии. — Ллойд потянулся к листам чистой бумаги в центре стола, взял ручку и начертил сверху большой круг, подписав внутри «Лорд». Остальные внимательно наблюдали за его движениями. — Это Лорд Гармадон. Он стоит на самой вершине всей иерархии, его власть абсолютна, приказы не обсуждаются. — от «Лорда» пошла стрелка вниз, — его приближенный круг лиц называют каменными войнами, трое из них его советники, остальные — личная охрана. Сколько их конкретно никто не знает. Что они из себя представляют тоже никто не смог рассказать. — Наверняка это профессиональные убийцы. — сказал Джей. — Скорее бывшие военные. — поправил его Монтгомери. — Говорят, что в каменные войны попадают только самые дисциплинированные и исключительно верные люди. Наемники не славятся ни тем, ни другим. От иероглифа означающего Камень устремились вниз ещё две длинные стрелки. — Оборотом наркотиков и психотропных веществ занимаются так называемые «Серпентины», — подписывая первую стрелку, продолжил объяснение блондин. — Они представляют собой четыре клана, их предводителя зовут Пайтор. Серпентины в основном живут своей жизнью и напрямую с мафией не связаны. Насколько я понял, если Гармадону что-то от них нужно, то он спускает приказ до Пайтора через одного из своих каменных. До остального ему дела нет — кланы часто устраивают стычки в борьбе за власть и территории. — Знаем, плавали. — фыркнув сказал Смит. — Мы однажды сталкивались с представителями клана Гипнобрай. Те ещё змеюки. — Ага, — подтвердил Баккет. — У них тогда была стычка с кланом Констриктай. Вот работы-то было, попробуй ещё разбери кто к какому клану принадлежит и за что дерётся. — он устало откинулся на спинку кресла, припоминая то время. Кажется тогда они с Каем и начали работать напарниками. — Продолжай. — обратился к Ллойду Робертс. Под второй стрелкой Монтгомери обозначил «Нежить». — Они занимаются покупкой и распределением оружия. Фактически главой этого направления является некто по имени Самукай, но по сути, это просто сборище банд, имеющих определенные связи с торговцами. Они наперебой берутся за заказы руководства, не чураясь ради денег вставлять друг другу палки в колеса. — В таком направлении ты и работал под прикрытием? — спросил Коул. — Да. Год назад в группировках разразился большой конфликт, который дошел аж до Гармадона. Начались массовые… — блондин запнулся, — «увольнения». До сих пор система поставки оружия не отлажена и руководство серьезно занялось реформированием, особенно после того, как вы перекрыли последний стабильный канал поставок несколько месяцев назад. — Поэтому бюро направило тебя именно туда? — уточняюще спросил Зейн, начиная догадываться о плане ИБР. — Да. Нехватка людей стала отличным шансом проникнуть в мафию, достаточно подкинуть им наводку на поставщика и тебя уже принимают с распростёртыми объятиями. Приплюсуйте образ хорошо образованного, что для них редкость, и ненавидящего полицию одиночки — идеальный кандидат. Вернувшись к своей схеме, Ллойд от «Лорда» провел вниз ещё одну линию, обходя остальные надписи. — Последняя ветвь — это группа байкеров, занимающихся грязной работой. Ходят слухи, что они подчиняются только Гармадону и даже никто из каменных войнов не командует ими. Они называют себя «Сыновьями Гармадона» и откровенно боготворят его, так что скорее всего слухи не лгут. Поставив последний штрих, Монтгомери развернул схему и подвинул в центр стола, чтобы остальные смогли полностью ее разглядеть. — Я наслышан про них. — раздражённо проговорил Баккет. — Приносят кучу неприятностей, куда бы не пошли. Полицейские патрули не выносят их, особенно когда те устраивают уличные гонки. Один знакомый из участка говорил, что это просто куча сброда, возомнивших себя хозяевами улиц. Видимо покровительство мафии дало им чувство безнаказанности. — Не все из них работают на мафию. Некоторые просто бездомные бродяги и подростки из неблагополучных семей, ищущие себе пристанище. — как-то неожиданно тихо ответил Монтгомери. — У сыновей есть лидер? В байкерских шайках всегда есть кто-то старший. — спросил Кай и заметил, как уверенность тут же покинула лицо Ллойда. Он сглотнул, прежде чем ответить: — Раньше ими руководил… человек по прозвищу Молчаливый. Несколько лет назад ИБР его арестовало. — он отвёл погрустневший взгляд. — Кто сейчас за главного не знаю. Смит почувствовал, что задел больную тему и хотел спросить в чем дело, но его прервал Зейн, уточняя что-то по схеме. Взгляд Ллойда стал прежним и он также уверенно отвечал, но Кай точно видел напряжение. Его догадку подтверждал взволнованный вид Джея, украдкой смотрящего на друга. Но вдруг Уолкер перевел глаза и столкнулся с молчаливым вопросом Смита. Тот качнул головой в сторону блондина, спрашивая про странное поведение, но в ответ получил мах рукой — «не сейчас». Может это значило «не твое дело», но Кай решил интерпретировать как его больше устраивает. Пока они играли в переглядки, обсуждение закончилось. — Полагаю вопросов больше нет. — заключил Баккет, обводя глазами присутствующих и не находя возражений. — Давайте решать дальнейший план действий. — Я считаю надо заняться расследованием убийства Дэндсвиль. То что она раскопала вынудило Гармадона послать убийцу, значит информация была для него угрозой. Выясним ее ход мыслей и доберёмся до того же вывода. — высказался Кай. — Ты прав, — кивнул Коул. — но мы не можем делать все ставки в одном направлении. Есть ещё предложения? — Учитывая имеющуюся информацию и опыт Ллойда работы в мафии, мы можем попробовать добраться до Гармадона изнутри. — начал Зейн. — Насколько я понял, вся иерархия держится на приближенных Гармадона, но как бы не была сильна его власть, в низах раздор и этим можно воспользоваться. — продолжил судмедэксперт с присущей ему рассудительностью. — Нужно лишь понять, в каком конкретно направлении у нас больше всего шансов. Ллойд, что ты думаешь? — Как я уже говорил, оружейная ветвь терпит изменения. Она слишком нестабильна, новички ничего не знают и не будут полезны. — ответил Монтгомери. — А что насчёт Самукая? — спросил Джей. — Я никогда не видел его. Когда пытался спросить про него у одного старшего, он лишь сказал, что после того, как Гармадон вызвал Самукая на ковер, его никто больше не видел. Большинство считает, что главу казнили. — Тот старший так не думал? — уточнил Смит. — Не знаю. Он перевел тему, а я не стал настаивать, чтобы не вызывать подозрений. — Ллойд задумчиво сложил руки на стол. — Зейн прав. Если мы хотим уничтожить мафию изнутри, то нужно действовать сейчас. Сорванная сделка в порту наведёт шуму и Гармадон наверняка прикажет начать внутреннее расследование. Пока все силы будут брошены на это, надзор за другими ветвями ослабнет. — Байкеры сумасшедшие, с ними точно не стоит связываться. — высказал Уолкер, — а значит, — он привстал и демонстративно ткнул пальцем на первую линию, — будем работать с серпентинами. Их много, они разрознены, легко предают — надавить и лопнут как мыльный пузырь. Все кивнули, соглашаясь с выводами коллеги. Получается решение было достигнуто — работать в двух направлениях одновременно непросто, тем более такой маленькой командой, но каждый в комнате понимал, что с такой ответственностью на плечах у них не было права трусить. — Тогда предлагаю такой план. — Баккет поднял руку и указал на новых коллег. — Поскольку ЦПН имеет опыт работы с серпентинами, я и Джей займёмся ими, а Кай и Ллойд будут расследовать дело Стейси Дэндсвиль. — за свою сомнительную логику он тут же словил на себе четыре пары удивлённых глаз. Вздохнув, Баккет поднял руки в примирительном жесте и добавил: — Прежде чем вы засыпете меня вопросами и недовольствами, — на последнем слове был сделан акцент. — позвольте объяснить такое решение. Во-первых, то, что мы так разделились, не означает, что все будут работать по-отдельности. Во-вторых, Ллойд, несмотря на твой опыт работы с мафией, я считаю, что не стоит рисковать, когда ИБР только смогло тебя оттуда вытащить, ведь есть риск, что тебя может кто-то узнать. Тем более ты сам сказал, что Гармадон начнет расследование. — Да, тут Коул прав. — вставил свои пять копеек Джей, усердно кивая словам коллеги. — Слишком большой риск. С этим доводом пришлось согласиться, Монтгомери понимающе вздохнул, как бы ему не хотелось лично всем заниматься. Впрочем, Коул также был прав, что они все равно будут работать в команде. — И в-третьих, — продолжил Баккет, — у нас двое новых сотрудников. Нам нужно лучше друг друга узнать и научится вместе работать. — это тоже вызвало согласные кивки. Собственно, после объяснения в трёх пунктах все вопросы отпали. В отличие от недовольств, но кое-кому их пришлось проглотить. — По поводу режима работы, — осторожно начал Монтгомери, — отчитываться никому не нужно, делать письменные заметки, передавать по телефону информацию запрещено и вообще лучше воздержаться от обсуждения нашей деятельности за пределами этой комнаты. — Как мы можем быть уверены что здесь нет прослушки? — спросил Коул. Конечно, этот вопрос стоило поднять в начале собрания, но он не привык сомневаться в безопасности штаба и шушукаться по углам. — А ты думаешь чем я занимался, когда не писал тупые отчёты и не приносил вам кофе? — недовольно отозвался Джей. — Так ты оказывается техник? — удивился Кай. — Я своего рода мастер электричества. — горделиво ответил Уолкер. — Что насчёт вещественных исследований? Будем отправлять их в ИБР? — спросил Зейн. — Нет, всегда есть риск, что улики перехватят или результаты будут слиты. Все анализы в рамках местной лаборатории. Собственно, это одна из основных причин, почему ваш отдел был выбран. Зейн один из немногих судмедэкспертов с опытом работы в химической лаборатории и докторской степенью. — объяснил Монтгомери. — Можете на меня рассчитывать. — ответил Робертс. — Что ж, раз и с этим разобрались, можно объявлять собрание законченным. Сейчас мы все слишком помятые после бессонной ночи, так что пока по домам, а завтра уже начнется веселье. — хлопнув в ладоши, Коул поднялся со своего места. Остальные также начали выходить из-за стола. — Коул, я бы хотел попросить взглянуть на отчеты по делу Дэндсвиль. — сказал Ллойд, хватая со стола исчерченную бумажку и сминая ее в карман. — Конечно, зайдем к нам в кабинет. Заодно покажу тебе место работы. — отозвался брюнет и обернувшись на Зейна, спросил: — Ты домой? — Пока нет, надо кое-что доделать в лаборатории. — Тогда я зайду к тебе, заедем пообедаем. — с улыбкой произнес Баккет, выходя из переговорной, и махнул Монтгомери в жесте следовать за ним, но блондина остановила рука Джея, положившего ее на плечо друга. — Ты же без машины, я тебя подвезу. — сказал он, с некоторой тревогой заглядывая в родные глаза. Не дождавшись ответа он не терпящим возражений тоном продолжил: — Жду тебя внизу. Благодарно кивнув, Ллойд поспешил за удаляющимся Баккетом. Догнав его около двери, ведущей в отдел особо тяжких, они зашли в освещенное ласковым майским солнцем помещение. От потока воздуха из-за открывшейся двери пылинки дремавшие на полу встрепенулись и затанцевали в душном весеннем воздухе. Коул кашлянул, подошел к своему столу и включил компьютер. — Полагаю в ИБР офисы более комфортные, но что есть то есть. — сказал он, копаясь в электронном почтовом ящике. За два дня отсутствия его уже успели завалить кучей документов и отчетов на проверку. Хотя теперь можно было без зазрения совести скинуть все в спам и сосредоточится на главном деле. Впрочем, остальным сотрудникам его отдела никогда ничего не мешало так делать. Ллойд рассмеялся. — Вовсе нет. У нашей группы и офиса-то не было. — ответил Монтгомери, рассматривая обстановку. — Вообще у вас довольно мило. — внимание привлекла знакомая синяя чашка, по которой он сразу опознал стол Джея. — Может только кондиционера не хватает. — Кай постоянно это говорит. — Коул хмыкнул. Принтер на тумбе издал шикающие механические звуки и по очереди выплюнул стопку бумаг. Брюнет подхватил их, пролистал, убедившись в правильности документов, и отдал новому коллеге. — Тут все что есть. Мы не особо занимались этим делом из-за командировки, так что в основном отчеты судмедэкспертов и фотографии с места убийства. — Спасибо. — поблагодарил блондин. Они направились к выходу. — Кстати, Зейн отлично рассуждает и схватывает все на лету, прямо как настоящий детектив. Ты не думал взять его в оперативную команду? Коул задумался и пожал плечами. Он понимал, что Робертс будет ответственным и эффективным сотрудником, способным удерживать разум холодным в критических ситуациях, что немало важно, тем более Зейн и сам высказывал желание выйти за пределы лаборатории, да и Коул был бы рад иметь его рядом — в общем сплошные плюсы, но было одно «но»: чем опаснее твоя работа тем больше дорогих тебе людей подвергаются из-за нее опасности. Когда Кай исчез, больше всего детектив боялся, что тот погибнет, потому что он ничего не мог сделать. К тому же, несмотря на все хитрые ходы ИБР, все члены новоиспеченной команды становятся для мафии целью, а значит привычный риск увеличивается в троекратном размере. Страх что его парень пострадает цепким хватом не давал принять вроде бы правильное решение и Коул продолжал позволять себе быть у него на поводу. — Извини что полез не в свое дело. — виновато сказал Ллойд, приняв нахмуренные брови и отчужденный взгляд на свой счет. Они уже оказались возле главного лифта, мимо проходили сотрудники других отделов, чьи приветствия Баккет невежливо игнорировал, потерявшись в своих переживаниях. — Вовсе нет. — ответил он. — Я просто задумался, извини, ты прав насчет Зейна, но я не хочу подвергать его еще большему риску, так что подождем окончания дела и тогда посмотрим. — слова «дело Гармадона» были вовремя проглочены. Придется привыкнуть фильтровать свою речь в общественных помещениях штаба. — Все в порядке. Я понимаю. — добродушно положив руку на плечо Баккета, Монтгомери нажал на кнопку вызова лифта. — Ты в лабораторию? — Да. До завтра. — помахав рукой, Коул пошел дальше по коридору, направление мыслей сменилось на раздумья где поужинать и от этого стало в разы легче. — До завтра.***
Проводив удалившихся Коула и Ллойда взглядом, Джей развернулся к выходу, но столкнулся со скрещенными руками и поднятой бровью Смита. Он уже догадался что тот хочет спросить, и, к сожалению, Зейн уже ушел, так что спасти его от этого разговора было некому, осталось только закатить глаза и недовольно сказать: — Что? — Что это было? — О чем ты? — сыграть дурачка было плохой тактикой, но дало пару секунд на раздумье. — При упоминании Молчаливого Ллойда буквально заклинило, а ты выглядел, будто уже был готов вызывать скорую. — Кай готов к такой игре, готов к отнекиваниям и сарказму, но Джей стушевался, оглядываясь и проверяя, как далеко ушел упомянутый парень. — Это старая история. — тихо сказал Уолкер. — Я не тот кто должен говорить о ней, но ты ведь не отстанешь. — он снова оглянулся и этот странный страх заставил Смита поверить в сакральность произносимого, — Ллойд сказал, что ИБР арестовало Молчаливую, но на самом деле это сделал лично он сам, — тихий голос перешел на шепот, — в тот момент когда она пыталась его убить. «Она?» — мелькнуло в мыслях детектива. Захотелось уточнить, но давить на Джея сейчас было плохой идеей, удивительно что он вообще так легко об этом рассказывает. — Они были друзьями? — вместо озвучивания своих мыслей, спросил Смит. Джей скривил лицо. — Что-то вроде того. — ответил он, явно имея в виду нечто иное. — Только не надо у Ллойда об этом спрашивать, ладно? Он… — агент отвел взгляд, не находя подходящего слова, — все еще, эм, переживает из-за этого. Так что не лезь не в свое дело. — Хорошо-хорошо. — замахал руками Кай. — Если остальные спросят, я поехал к сестре. — сказал он и направился в сторону лифтов. — Ага, передавай привет. — крикнул ему в след Джей. Сам он еще немного постоял, раздумывая о состоявшемся разговоре. Все это жутко напрягало. Не то чтобы скрывать некоторую информацию от товарищей было трудно, скорее Уолкер предчувствовал головную боль от неразберихи когда рано или поздно рассказать все же придется. Оставалось только ждать когда его дорогой друг наконец разберется в собственных чувствах и ему больше не придется о нем переживать. Сдвинувшись с места, Джей хмыкнул собственным мыслям. Немного глупо было надеяться, что все решиться само собой, особенно зная Монтгомери, в порыве чувств без раздумий ныряющего в омут с головой. Сам же шатен предпочитал оставаться на берегу и грызть ногти от волнения, а потом прыгать следом в роли спасательного жилета. И похоже что дела в отношениях сотрудников убойного отдела обстояли точно также. Убийственное комбо. «Что ж, зато будет весело». — заключил в мыслях Джей. Прохладный ветерок приятно развевал волосы. На парковке около штаба ЦПН было довольно шумно в это время. И хотя солнечный свет немного слепил глаза, после насыщенной ночи хотелось спать. Зевнув, Уолкер уловил взглядом светлую макушку, направляющуюся к нему бодрым шагом. На лицо напросилась мягкая улыбка, хотя красная футболка раздражала как быка тряпка. — Поехали? — спросил Монтгомери, открывая дверь синего Хендая. — Ага. — отозвался Джей, садясь на водительское место и заводя мотор. — Отличная сегодня погода, да? Солнечно так. — Ллойд достал из бардачка свои темные очки. — Если бы не хотелось спать, я бы с удовольствием прогулялся. — Настроение у тебя, несмотря на все, тоже отличное. — отметил шатен. — Просто хорошее предчувствие. «А вот у меня нет». — подумал Джей и выехал с парковки. К сожалению интуиция его почти никогда не подводила.