Убийственное проклятие

Полная Дама сонно и недовольно что-то пробормотала, когда невидимый Гарри произнёс пароль, но всё же отъехала в сторону, впуская в гостиную. На плече завозился Седрик, вертя круглоухой, пушистой и маленькой головой, коготки на крыльях в очередной раз впились в кожу. В голове Гарри быстро пробежались мысли, что толстовку определённо проткнуло. Мрачная бордовая гостиная Гриффиндора пустовала, даже Гермиона уже ушла. Угли в камине погасли, оставив после себя золу, так что комнату снова озарил огонёк на конце палочки. Скинув мантию, Гарри покосился на Седрика. Тот сполз к краю плеча и прыгнул. В следующую секунду уже в виде человека он с глухим ударом упал на пол и замер. Оба парня испуганно переглянулись, а затем бросили взгляд в сторону лестницы, ведущей к комнатам. — Седрик, — сказал Гарри спустя с полминуты полной тишины, — Думаю, тебе стоит помыться. — Тоже об этом думал, — пробормотали ему в ответ и улыбнулись. Как можно бесшумнее оба направились к душевой. Закрыв дверь, Гарри облегчённо выдохнул и погасил палочку. Он хмуро оглядел торчащие во все стороны каштановые грязные волосы Седрика, порванный костюм под мантией и саму мантию. Затем вздохнул и кивнул в сторону ванной, сказав: — Не будешь против, если я принесу тебе другую одежду? — Да, конечно, спасибо, — пробормотал Седрик, благодарно кивая и снимая мантию. Обратно в коридор выскользнул Гарри и зашагал к комнатам. Рон заворочался во сне, когда входная дверь скрипнула, и затих, стоило воцариться тишине. А его друг, окаменев на несколько секунд, достал футболку и джинсы, замер, нахмурился, и вышел из комнаты. За дверью в душевую шумела вода. Остановившись, Гарри тяжело вздохнул и качнул головой. Всё это начинало походить на какой-то бредовый сон. Стоит только ущипнуть себя посильнее — и реальность ударит по голове не хуже дубины тролля. Но щипки не помогали, потому что тёмный коридор, одежда в руках и шум воды оставались и никуда не исчезали. С одной стороны — Седрик жив. Если можно так выразиться, так как вампиры, насколько услужливо подсказывала память, ходячие с помощью магии трупы, питающиеся кровью. И в мышей превращаются, в зеркалах не отражаются. Восставший из мёртвых не так уж и живой. Это уже другая сторона. Если Седрик не может вернуться в семью из-за своего новообретёного бессмертия, то надо найти способ либо избавиться от этого, либо… Скрип крана выдернул из мыслей. Гарри постучался, раздалось приглушённое «Сейчас», а через где-то минуту послышалось: — Входи. Седрик стоял в середине душевой, завёрнутый в чьё-то полотенце, оставленное кем-то по неосмотрительности, и косился в сторону круглого зеркала над небольшой раковиной. Затем он вздохнул и посмотрел на Гарри, тут же касаясь собственного горла на долю секунды. — Я не отражаюсь, — с нотками отчаяния в голосе выдохнул он, после добавив: — Спасибо. — Не за что, — чуть улыбнулся Гарри и опустил взгляд, протягивая свои футболку и джинсы. — Вот. Её надо немного увеличить, но я не знаю твоего размера, так что… — Да, только, — Седрик поджал губы, приняв одежду, и закончил. — У меня нет своей палочки. Повисла тишина, а затем Гарри протянул ему свою. В ответ получил благодарный кивок и неловкую улыбку. Набрав воздух в лёгкие, Седрик направил конец палочки на одежду и прошептал заклинание, будто боялся, что если скажет в полный голос, то всё вокруг исчезнет. Но ничего не произошло: и ванная не исчезла, и одежда не увеличилась. Седрик в непонимании замер, повторил заклинание, затем ещё раз и ещё. Одежда продолжала оставаться всё такого же размера. — Вампиры не могут колдовать? — он поднял полный паники взгляд на Гарри. Тот вздохнул и произнёс: — Кажется. — Но как же тогда я, — он запнулся, но продолжил. — Превращаюсь в летучую мышь? Про это говорилось в учебнике по защите? Не помню, — он обречённо опустил палочку. — На третьем курсе был урок, — сказал Гарри и всё же спросил. — Ты вместе с одеждой превращаешься? Седрик кивнул и пожал плечами. Опустив взгляд на одежду, он качнул головой. Тогда Гарри забрал у него и палочку, и футболку с джинсами и сам увеличил их, окидывая взглядом тело Седрика. И почему-то на щеках вспыхнули красные пятна, быстро сошедшие на нет. — Может, рассказать кому-то из учителей про это? — вдруг спросил он, когда Седрик оделся в футболку, которая чуть болталась на нём, и джинсы, штанины которых скрывали ступни. Пока Седрик молчал, Гарри немного уменьшил одежду. — Вампиров боятся, — глухо проговорил Седрик и поморщился, снова кидая взгляд в сторону зеркала. — Им позволено жить стаями или кланами далеко от городов. Но большинство волшебников против их существования. Даже немного странно, что ты согласился помочь. — Ты же не собираешься меня убивать? — усмехнулся Гарри. Седрик нервно улыбнулся и снова дотронулся до горла. — Но это же твои родители, они поймут… — Гарри, — по-человечески вздохнул Седрик и покачал головой. — Вампиризм — это проклятие. Поэтому я могу сгореть на солнце. Это всё, что я вспомнил за день в лесу. У тебя нет учебника? — Нет, — мотнул головой Гарри и сказал. — Если это проклятие, то его можно как-то снять, так? Может, обратиться к Гермионе или… — Гарри, — тихо прервал его Седрик. — Пожалуйста, пока никому не рассказывай. Если есть способ избавиться от всего этого без вмешательства других, то лучше всё сохранить в тайне. Зелёные глаза сквозь стекла круглых очков с удивлением стремились на него, но затем в них проскользнуло согласие. Гарри кивнул, но озадаченно спросил: — Тогда как ты собираешься скрываться? Ответом ему было хлопанье крыльев и приземление на плечо. Маленькая чёрная пушистая летучая мышка с приплюснутой, как у мопса, мордочкой устремила свои круглые чернильные глаза на вздрогнувшего Гарри. Тот кивнул и вышел из ванной. Вернувшись в спальню, он добрался до своей кровати и положил на неё Седрика, который заполз сначала к подушке, а затем к краю кровати. Гарри быстро переоделся в пижаму и неуверенно покосился на летучую мышь, тихо вздохнул и сел на кровать. К этому моменту Седрик уже лежал на другом конце кровати. — Вампиры спят? — шепнул Гарри, задёргивая полог так, что не осталось ни единой щели, даже самой маленькой. Кровать прогнулась под весом ещё одного тела и в кромешной тьме раздалось едва слышное: — Нет. Я не убью тебя, — нотка смеха смешалась с ноткой дикого беспокойства, от чего голос Седрика дрогнул. Гарри издал смешок и кивнул, но замер и хотел было уже сказать «Не боюсь», как ему шепнули: — Я вижу в темноте. И тишина. Гарри сглотнул, повозился немного, вздохнул и всё же лёг, подгибая ноги. Закрывая глаза, он сказал «Спокойной ночи». Возможно, если бы не тот факт, что уже было за полночь, он бы не уснул. Однако стоило его векам опуститься, как сон мягкой волной унёс его в страну фантазии. А Седрик, усевшийся в углу кровати, скользил взглядом по спящему парню, после отвернувшись и прекратив дышать. Сглотнув, он поморщился от нового царапанья в горле. Всё было так легко. Учеба, девушка, даже Турнир Трёх Волшебников казался забором, через который можно легко перепрыгнуть. Седрик прикрыл глаза и запрокинул голову. Жажда настигла его к концу дня, после всех его тренировок с превращением в летучую мышь. Сначала получалось плохо, пару раз пришлось одеваться посреди леса. Однако полетав около часа, он рухнул на землю уже в нормальном обличии и затравленно огляделся. Молодому кентавру, отбившемуся от табуна, не повезло. То ли это была какая-то особая магия, то ли ещё что, но Седрик смог запрыгнуть на него и выпить досуха в считанные секунды. Потом пришлось бежать в сторону опушки и прятаться там, дожидаясь заката и встречи. Он снова взглянул на Гарри. И правда, спаситель. Седрик чуть улыбнулся. Возможно, в скором времени он вернётся к матери, отцу, уже человеком, они снова пойдут на квиддич, поговорят о школе. Надо будет сдать экзамены и нормально выпуститься из Хогвартса. Найдёт работу, может, в министерстве. Или отправится играть за какую-нибудь команду. Он скривил губы в подобии улыбки, но вздохнул и отвернулся. Родители горевали, это точно. Мертвое сердце будто в тисках сжало. Седрик опустил голову и качнул ей. Впервые за всё прошедшее время глаза горько заслезились. Солнечные летние лучи мягко проникли через окно в комнату. Седрик чуть отодвинул полог и тут же его закрыл, когда на одной из кроватей заворочался сосед по комнате. Раздался протяжный зевок, а затем шепот. К одному голосу присоединился второй, после и третий. Зазвучали шаги, смешки, шорох одежды. — Завтра уже домой, — одновременно мечтательно и грустно пробормотал кто-то. На что кто-то другой усмехнулся: — Ага, там-то ты ничего не подорвёшь! — Сейчас тебя подорву! — ощетинился первый, но спустя секунду уже тихо смеялся. — Вы слишком громкие! — зашипел Рон, раздался тихий скрип. — Вообще-то, мы с Гарри ещё спим! — А что это он полог задёрнул? — Седрик резко поднял голову, моргнул, а когда зазвучали шаги, обернулся мышью и замер в складках одеяла. Около головы Гарри медленно отодвинули полог. Парень поморщился от лучей, скользнувших по лицу, и отвернулся к стенке. Его однокурсник хмыкнул и тряхнул его за плечо. Когда реакции не последовало, он повторил действо и отшатнулся в следующую секунду. Гарри подскочил, сел и завертел головой, обводя собравшихся удивлённым и слегка бешеным взглядом. Увидев соседа, он облегчённо выдохнул и улыбнулся, надевая очки. — Симус, — сонно пробормотал он, а через мгновение его глаза расширились. Он резко повернул голову и осмотрел полог, затем перебрался к концу кровати и выдохнул лишь тогда, когда увидел притихшего и не двигающегося Седрика на одеяле. Тот повернул к нему маленькую голову и сощурился. Вдруг полог уже с другой стороны резко отодвинулся, и летучая мышь замерла в лучах утреннего солнца. Гарри мгновением позже прикрыл её руками, но другой его однокурсник уже с недоумением таращился на чёрное кожаное крыло с когтем на сгибе, торчавшее из-под пальцев парня. — Гарри! — воскликнул он и продолжил прежде, чем в него был отправлен отчаянный взгляд изумрудных глаз. — У тебя ручная летучая мышь? — Что? — с соседней кровати подорвался Рон. Его рыжая голова показалась из-за плеча соседа. На другом конце комнаты кто-то ойкнул. Однако в этот момент Гарри озадаченно смотрел на чёрное крыло, на которое падал солнечный луч. Вдруг Седрик задвигался и царапнул одеяло когтем, выползая из-под накрывающих его рук. Рон охнул. — Гарри, ты купил летучую мышь? — спросил он, не отводя взгляда от вновь застывшего пушистого тельца. Седрик вздрогнул, когда по его спине прошлись чужие пальцы и повертел головой, однако руку тут же отдёрнули. — Да, — выдавил из себя Гарри, всё ещё с непониманием глядя на то, как летучая мышь отказывалась гореть в лучах солнца. — Недавно совсем. — Один ходил? — как-то недовольно спросил Рон и поджал губы. Гарри моргнул и неловко улыбнулся, поворачиваясь к другу и говоря: — Мне надо было подумать, извини. — А если это вампир? — после того, как Рон снисходительно кивнул в ответ, вклинился Невилл. Он обеспокоено посмотрел на летучую мышь и отошёл на шаг назад от кровати. — Да какой вампир, она же не горит на солнце, видишь? — Симус отдёрнул полог окончательно, и Седрик снова утонул в свете, зажмурившись и отвернувшись к стене. Зато Невилл с видимым облегчением вздохнул, но всё ещё с боязнью косился на сжавшуюся летучую мышь. — Хватит, — хмыкнул Гарри, бережно взяв в руки Седрика, будто боялся его сломать неловким движением, и положив его на подушку в тень. — Пора на завтрак. Под разговор, тема которой стала летучая мышь, парни оделись. Гарри медленно клал учебники в сумку, а когда его окликнул Рон, он махнул рукой и сказал, чтобы тот шёл без него. Стоило рыжей шевелюре скрыться за дверью, как на кровати уже сидел Седрик и, морщась, касался своего горла. Гарри вскинул бровь и достал мантию-невидимку. — Всё хорошо? — спросил он. Седрик быстро кивнул и как-то нервно улыбнулся, но затем уже спокойнее взял в руки лёгкую ткань и с толикой восхищения оглядел её. — Думаю, не слишком хорошая идея таскать тебя с собой весь день, — усмехнулся Гарри, на что получил кивок. — Я тогда буду в библиотеке, — вздохнул Седрик и снова слегка поморщился. Подняв взгляд на Гарри, он добавил. — Спасибо. Большое. — Не за что, — Гарри чуть покраснел, отвёл взгляд, сделал глубокий вдох и быстро выговорил. — Встретимся перед ужином около входа в гостиную, хорошо? Седрик просто кивнул и улыбнулся. А Гарри вышел из комнаты и пулей рванул вниз по лестнице. До большого зала он добрался за несколько минут. Внутри царил гул и болтовня учеников, за преподавательским столом тихо переговаривались профессор МакГонагалл и профессор Флитвик. Из-за стола Гриффиндора махнул рукой Рон. — Доброе утро, — Гермиона устремила внимательный взгляд на чуть запыхавшегося Гарри и тут же спросила. — Это правда, что у тебя теперь есть летучая мышь? — Да, — Гарри бросил на Рона нечитаемый взгляд, на что в ответ получил лишь пожимание плечами. — А что? — Не знала, что в Хогсмиде продают летучих мышей, — задумчиво протянула Гермиона, отправляя в рот часть омлета, но вдруг нахмурилась. — А если… — Вампиры должны гореть на солнце, а мышь не горит, всё в порядке, — Гарри улыбнулся и пододвинул к себе тарелку, накладывая в неё оладьи. Рядом закивал Рон с полным ртом. Но Гермиона вкинула брови и сказала: — Если только свет падал на неё не через стекло. Рон закашлял и пару раз ударил себя по груди. Подняв голову, он с явным беспокойством посмотрел на окаменевшего Гарри. Однако тот выдавил улыбку и пожал плечами, сказав: — Тогда я должен быть уже мёртв, не так ли? Гермиона медленно и неуверенно кивнула, вернувшись к омлету. А Гарри, постучав вилкой по столу, как можно безмятежнее спросил: — Кстати о вампирах. Как они превращаются в летучих мышей? С помощью магии? — Гарри! — возмущённо воскликнула Гермиона, тут же приобретая вид до глубины души оскорблённой. — Мы же проходили это в прошлом году! — Даже я не помню, как они это делают! — встал на защиту Рон, на миг прекращая жевать. Гермиона наградила его неверящим взглядом, тяжело вздохнула и сказала: — С помощью магии, но, — всё её возмущение в раз стало задумчивостью. Подперев голову рукой, девушка ещё раз вздохнула и начала. — Вампиризм — это проклятие. По сути, вампиры пьют кровь, чтобы существовать, думать. Но также они используют кровь для превращений в мышей, для быстрого передвижения и увеличения силы. Это можно назвать заменой магии, но колдовать они не могут. Боже, Гарри, Рон, вы же эссе в прошлом году писали про вампиров, как можно было забыть это?! И снова она перешла в режим учительницы. Закатив глаза, Рон уткнулся в собственную тарелку, а Гарри с полыхнувшими от стыда щеками, отвёл взгляд в сторону, но спустя пару секунд нахмурился и спросил, прерывая гневную тираду подруги: — То есть, они тратят полученную кровь? — Да, — Гермиона прервалась и серьёзно кивнула. — Чем дольше и чаще они это используют, тем быстрее начинают мучиться от жажды. Гарри замер. Рука с вилкой, на которую был насажен кусочек оладьи, остановилась, так и не дойдя до рта. По телу пробежалась леденящая душу дрожь. Седрик ведь касался своего горла. Он голоден. Казалось, что вот-вот раздастся крик о помощи одного из учеников. И в Хогвартсе начнётся охота на недавно восставшего из мёртвых. Но гул студентов не прерывался. Скрываясь под мантией-невидимкой Седрик сейчас сидел в библиотеке. Его надо найти. — Черт, — выругался рядом Рон, держа в руках расписание и разглядывая его. — У нас зельеварение первое, и со слизеринцами! — он чуть ли оборотнем взвыл. Гарри похолодел. Снейп его точно на ингредиенты для зелья разберёт, если он прогуляет. С бешено бившимся сердцем, Гарри еле дожевал одну оладью и поплёлся за друзьями. Хорошо бы до обеда никто не умер от нехватки крови в организме.