***
Весь вечер понедельника Эмерсон чувствовал себя не очень квалифицированным сыщиком, потому что в лучших традициях голливудских детективов он распахнул все имеющиеся в квартире ящики и шкафы, вытряхнул из них большую часть содержимого, но сходство с известными фильмами закончилось на том неприятном эпизоде, когда искомая вещь так и не попалась на глаза. Душевно обругав себя за то, что, вероятно, оставил листы без присмотра в университете, Барретт страдальчески скатился по стене на пол и после полуночи так и заснул в углу комнаты, стискивая в пальцах волосы. В попытках возобновить поисковые операции началось и утро следующего дня. Эмерсон сначала спешно позапихивал вещи на их прежние места, а затем поднёс к окну рюкзак, заглядывая внутрь. В меньшем отсеке, где Эмерсон, как ему помнилось, последний раз видел заметки, царил беспорядок, ясно указывающий на то, что в рюкзаке побывали чьи-то шаловливые руки. Уже в университете, в перерыве между парами Эмерсон вновь пришёл на лестничную площадку и сел на холодные ступеньки, прислонившись к перилам. В руках он вертел почти разряженный планшет, на экране которого светился двухстраничный документ с зарисовками бензольного кольца и свойствами различных соединений. Как по щелчку за спиной Барретта объявился Себастьян. — Снова здесь и снова один, дружище, — улыбнулся Данциг. На этот раз он был в непривычном для себя виде: обтягивающие кожаные кремовые брюки, белоснежная удлиненная кожаная куртка и замшевые чернично-фиолетовые ботинки, только тёмные очки привычно сверкали на его глазах. В таком виде Себастьян обычно отправлялся на встречи с какими-то иностранными друзьями. — Как продвижение в проекте? — Отрицательно, — буркнул химик. — Я только вчера подумал о том, что задержусь на днях в компьютерном классе, чтобы напечатать весь текст проекта, как… — Эмерсон печально поднял глаза на улыбающегося друга. — Как все мои записи просто исчезли. Прямо из рюкзака. — Ты точно знаешь, что искал везде? — уверенно спросил Себастьян. Пока что в его голосе не слышалось ни капли сожаления. — Комната, гараж, подвал, аудитории? — Я точно знаю то, что кто-то залез в мой рюкзак, пока меня не было рядом с ним. Больше я не знаю ничего. — Не стоит паниковать раньше времени. Мало ли где ты мог оставить бумаги. — Времени остаётся очень мало. Эмерсон предполагал лишь то, что сможет восстановить записи, основываясь на детальных фотоотчетах, но информации было так много, что он рисковал не успеть сделать и половины. Как объяснить преподу утерю Барретт не представлял. Все-таки химик возлагал на него огромнейшие надежды. Все дальнейшие пары Эмерсон отсидел как на иголках, поскольку старательно выискивал в среде знакомых идеального кандидата на роль своего злейшего врага, желающего сорвать проект. Но, как на зло, подходящей кандидатуры не находилось. Барретт и представить не мог, кому могло прийти в голову украсть заметки об органических ядах и с какими намерениями.***
— Я пытаюсь рассуждать логически, но логика, кажется, меня подводит, — будто бы сам себе говорил Лейт, изучая и перебирая в голове всю полученную информацию. — Стефан Рэй существует. — Верно. — Он в Калифорнии, пусть и ввиду сложившихся событий находится немного по другую ее сторону. Энди усмехнулся. — Жестоко. — Правдиво. — Ремингтон повертел в руке листок и глубоко вдохнул. На ноутбуке, стоящем чуть поодаль, программа постепенно собирала территориальный перечень обнаружений телефона Стефана Рэя. — Этого человека нет в живых, но его аккаунты спокойно живут собственной жизнью и творят такое. Энди молча наблюдал за процессом. — Вот, посмотри, — поворачивая экран к собеседнику, сказал Лейт. — Пока Стефан Рэй вертится в гробу в окрестностях Калифорнии, телефон с зарегестрированным на него номером блуждает по Торонто. Более того, выход на связь происходит исключительно в пределах университета. — О чём это говорит? — Обрати внимание, что связь появляется в определенные часы, а затем надолго пропадает, например, на ночь, и телефон не засекается больше нигде. Понимаешь? — Я вообще мало что понимаю в твоих разборках и их резонности, но продолжай. — Если бы наш персонаж, я назову его лжеСтефан, регулярно бы пользовался этим телефоном, в этом перечне, — Лейт резко указал пальцем в экран, — всплыло бы огромное множество адресов перемещений. А если бы телефон бездвижно лежал на территории университета, мы бы не имели этих многочасовых провалов. ЛжеСтефан орудует в стенах университета и намеренно отключает телефон, когда покидает здание. Он не так глуп, как хотелось бы. — Я всё ещё не понимаю твоих намерений, — вздохнул Уэйн. — Ты следишь не знаешь за кем, чтобы спасти от жестокой мести не знаешь кого. Вампир? Ремингтон напрягся. Будь он сейчас дома, он бы залез с ногами в большое кресло, спрятался в защитной позе, утонул в свитере и не беспокоился бы ни о чем. Но сейчас он был беззащитен, хотя и сохранял маску безразличия к происходящему. Лейт не знал, зачем делает то, что делает, однако чувствовал, что сделать это необходимо. — Уэйн, — настоятельным тоном ответил Ремингтон, — наивная первокурсница, попавшая в сети этого лжеСтефана, попросила меня о помощи, хотя изначально я просто глупо над ней подшутил. Благодаря этому я узнал, что человек, обитающий в нашем университете, втирается в доверие к девушкам, разводит их на чувства, а заодно планирует какую-то месть. Энди, никто не станет это разгребать, пока одна из его жертв не покончит с собой или пока он сам не расправится с нужным ему человеком. — Каким образом мы можем вычислить его? — Помнишь, я сказал, что он выходит на связь только в перерывах между парами? Это значительно затрудняет наши поиски, потому что по критериям проходят все три тысячи студентов. Я не знаю, что с этим делать. Лучше посмотри сюда. Провернув еще несколько нехитрых махинаций с диалоговыми окнами, Ремингтон раскрыл перед другом вырезку из беседы лжеСтефана с анонимным лицом. Stephen Ray, 04:46 p.m. «Пока всё по плану, C%B обнаружен, я даже удивился, что всё вышло так просто и этого засранца не пришлось искать по всей Канаде» Stephen Ray, 04:53 p.m. «Я буду действовать максимально скрытно и аккуратно, он даже не узнает, что я нашёл его. С%В ничего обо мне не узнает. О да, даже когда всё случится, я уверен, он не поймет, за что ему такое наказание. Но ничего страшного — я припомню этому слизняку всех собак. Эта мразь мне за всё ответит. Раз за разом на его тупую бошку будут обильными порциями литься неприятности, и когда его нервное изнеможение достигнет критического уровня, я добавлю авторскую вишенку на этот великолепный торт. Вишенка пока засекречена, буду держать в курсе ближе ко дню Х» Stephen Ray, 04:55 p.m. «Сегодня он студент лучшего в Торонто вуза, а завтра — постоянный клиент у местного дешёвого психолога. Я обещаю, что устрою ему это»