Дом? или...

      Джин стояла в туалетной комнате своей каюты и смотрела на своё отражение в зеркале. Изрядно отросшие не по уставу светло-русые волосы мокрыми волнами прилипли к лицу. Серо-зелёные глаза, со зрачком, отражающим глубоко в глубине краснотой. И сеточка шрамов на щеке тоже изредка отдавала краснотой в глубине. Она уже стала привыкать к этому непривычному ей отражению.       Вздохнув, вытерла лицо краями полотенца, покрывающего мокрую голову, и вышла в каюту, продолжая сушить волосы.       - Капитан. Вы просили вам напомнить. До пункта назначения Горизонт осталось 2 часа.       - Спасибо, СУЗИ. - Девушка коротко ответила, подходя к аквариуму, проверяя автокормушку для рыбок, любезно подаренную Келли Чамберс. Секретарь от Цербера делала всё возможное, чтобы ей доверяли, и ей доверяли. До определённого предела. Хотя за этот подарок Шепард была искренне благодарна. Пустой аквариум в пустой огромной каюте навевал тоску. Просто необходимо было, чтобы в нём что-то было живое.       На терминал пришло сообщение. По звуку было ясно, что оно по внутренней корабельной связи. Джин, сделав пару шагов назад, нажала на панель и только потом села в кресло, читая сообщение.       «От кого: Миранда Лоусон.       Тема: Горизонт.       Капитан. Мне бы хотелось поделиться с вами несколькими идеями до прибытия к колонии Горизонт. Буду ждать вас в тактической комнате.»       Отправив сообщение в архив, капитан встала и, оставляя полотенце на спинке кресла, поторопилась к бельевому шкафчику.       Как и предполагалось, тактические совещания заняли оставшиеся 2 часа. И по прибытии, получив данные разведки, таки подвели итоги. Корабль коллекционеров медленно и вальяжно вышел на орбиту планеты и также не спеша стал входить в атмосферу, поэтому пришлось соглашаться с правой рукой Призрака. Притом что теперь идея Миранды была вполне логична. На поверхность высаживаются две боевых пятерки под командованием Миранды и Шепард. В команде Джин - Гаррус, Грант и двое из десантной группы Цербера. В команде Миранды был Джейкоб, Заид и двое из десантной группы Цербера. Джин направляется в саму колонию, Миранда высаживается ближе к короблю коллекционеров, координируя остальных о действии врага.

* * *

      Вот не зря у Гарруса с самого начала этого задания внутри закралось плохое предчувствие.       Подозрительная медлительность Коллекционеров или уверенность в том, что никто им не помешает. Теперь вот это. Колония встретила их роем насекомых и восковыми фигурами колонистов, застывших в разных позах. Нужно отдать должное Мордину, эти мухи не видят команду высадки под обновлёнными щитами.       Шепард направляет команду в центр колонии к административным зданиям, туда, где слышны выстрелы. Там кучка вооруженных, скрываясь от роя под барьерами двух, уже изрядно уставших, биотиков, отстреливались от небольшого количества коллекционеров. Удачно зашли врагу со спины и прорвались к зданию. Двое церберовцев заменили местных биотиков, давая им передохнуть.       Оказалось, что командовала этими отчаянными Эшли Уильямс. Гаррус не сразу узнал девушку. Её черты стали жестче, да и сама она не особо радужно встретила старых друзей и бывших коллег. Хотя от помощи вроде не отказывалась.       Пока Джин и Эшли громко выясняли отношения, в сторонке на связь вышла Миранда. Гарруса обычно забавляло то, как Шеп рычит на особенность чьей-то выдающейся задницы в латексе находить неприятности. Но в данный момент он был полностью солидарен с мнением капитана. Пришлось оставить местное сопротивление в их маленьком убежище и буквально бегом направляться к кораблю коллекционеров.       Пробраться на корабль было подозрительно легко. А внутри - подозрительно тихо. Только по связи было слышно, что вторая группа ожесточенно отстреливается.       - Миранда. У нас тут полная тишина. Уточни координаты, - спокойно произнесла Шепард, осматривая внутреннее убранство корабля. Негромкий звуковой сигнал оповестил о принятых координатах.       - Прошу, поторопитесь. Уилсон ранен. Пробиваемся к выходу.       - Принято. - Отключая связь, коммандер жестами указывает команде выдвигаться вперёд.       Судя по данным, они уже должны быть рядом со второй группой.       И точно. За перегородкой слышались звуки боя. Пока один из команды взламывал огромную дверь, посторонние звуки стали доноситься уже отовсюду.       Дверь наконец открылась, соединив обе группы, вернее то, что от них осталось. От группы Миранды осталось только трое. Сама Миранда, Джейкоб и Заид. Остальные двое наёмников остались на поле битвы. Только теперь идти было особо некуда. Пустой до этого коридор заполнили отряды коллекционеров.       - СУЗИ, ты видишь, где мы? Сможешь нас вывести?       - Да, капитан. Коридор слева более-менее свободен. Он ведёт в большое помещение. Оттуда есть прямой путь наружу.       - Только советую поторопиться. Они уводят своих с колонии, прихватив кого успели запихнуть в капсулы, - вмешался пилот.       - Принято. Так, ребята, поторопимся. Грант, вперёд к левому коридору, прикрываете его биотикой, - кивнула кэп в сторону Миранды и Джейкоба, - Мы следом. Бережём боезапас. Их слишком много.       И это было мягко сказано. Гаррус хотел спросить, как же мисс снежная королева умудрилась разворошить это гудящее гнездо древних насекомых. Но было совсем не до этого, его внимания хватало, чтобы успеть выстрелить в голову тому, кто ближе всего, и затаиться в укрытии, меняя ствол или дожидаясь, пока перестанет пищать датчик перегрева и восстановятся щиты.       Они-таки добрались до помещения, которое упоминала ИИ. Слишком мало укрытий и слишком много места, которое быстро заполнялось врагом. А боезапас стремительно кончался. Джейкоб ранен, сквозное в левое плечо. Шепард громко, даже громче крогана, ругалась, выскакивая на врага с омнилезвием, редко отстреливаясь.       Последний заряд снайперки нашёл свою цель. Гаррус, сложив её, убрал за спину. Взял штурмовую винтовку, проверил боезапас. Осталось совсем немного. Прижавшись спиной к укрытию, поднял глаза и замер. Огромный столб, к которому их прижали, оказался капсулой. Мутное стекло скрывало то самое существо, но не прозрачную дымку, а вполне материальное. Хрупкое тело плавало в мутной жиже, опутанное светлыми нитями, которые тянулись вверх к потолку капсулы.       Из секундного ступора вывел крик Миранды, которая отчиталась о том, что её боезапас кончился и биотики надолго не хватит. Следом в общем боевом канале появился Джокер:       - Ребята, я вас, конечно, не тороплю, но вам стоит поторопиться... это корыто собирается взлетать.       Шепард громко выругалась, отсекая очередную четырёхглазую голову омниклинком. Гаррус же, выскочив из укрытия, рванул к большой капсуле, высаживая в её край весь оставшийся боезапас винтовки.       - Ты что творишь? - крик капитана.       - Это бесполезно! Все, кого мы открыли, погибли! - перебивала Шепард Миранда. Но он их не слышал. Сейчас он точно знал, что нужно делать.       От выстрелов по краю капсулы поползли редкие трещины. Турианец, перехватив винтовку, стал долбить в то место прикладом. Паутинки трещин непослушно росли, разветвляясь, пока стекло с глухим хлопком не лопнуло, выливая на пол всё содержимое вместе с хрупким телом.       Несколько секунд существо лежит неподвижно. Потом вздрагивает, выталкивая из лёгких мутную жидкость и делая хлипкий вздох. Кашель и снова вдох. Слегка поднимается на локте, приподнимая голову. В распахнутых глазах зелёный всполох света. В этот момент вокруг каждого из команды появилось поле в виде вытянутых сот, не пропуская ничего извне. От тела, лежащего на полу, прошёл импульсный толчок, быстрой волной проходящий по всему помещению. Все, кто был не под барьером, в мгновение лишились глаз, а кто и вовсе голов. Все мягкие ткани просто полопались. Существо, вздрогнув, потеряло сознание.       В помещении повисла тишина. Изумлённые разумные, всё ещё скрытые щитами, сидели за укрытиями, смотря то на бессознательное тело, то на тех, кто только секунду назад старался их убить.       - Капитан, вам лучше поторопиться. - совершенно безэмоционально напомнила о времени ИИ.       Также подгонять начал нарастающий гул приближающегося роя. Существо снова вздрогнуло, тяжело хватая воздух ртом и хрипло булькая не полностью освобождёнными от жидкости лёгкими. Барьеры, всё ещё окутывающие разумных, дрогнули и расплылись, только чтобы сомкнуться вновь, создавая купол вокруг тела.       - Гаррус. У тебя всё равно нет боекомплекта, берёшь Это и мы выходим отсюда. - Шепард проверила свои запасы.       Гаррус подошёл к телу, осторожно взял на руки. Сфера барьера поменяла своё расположение. Капитан, увидев это, кивнула, скорее своим догадкам.       Барьер из сот закрывал отряд от выстрелов, роя насекомых и физически сопротивлялся проникновению врага, который вяз в нём, как в смоле. За счёт этого барьера команда быстро двигалась по коридорам, в прямом смысле прорезая себе путь омниклинками и биотикой. Когда на развилке стало совсем не продохнуть от врага, существо на руках Гарруса открыло глаза, выдохнуло в немом крике… или пыталось что-то произнести. Барьер, издав вибрирующий звук, распространил смертоносные волны, сминая рой в месиво из плоти. Существо, задрожав, снова потеряло сознание.       Эвакуироваться пришлось уже прямо на лету. Прыгать в челнок с взлетающего корабля не самая хорошая затея, но другого выхода не было. Гаррус бросил тело найденыша Гранту и прыгнул сам... оказавшись в кадьяке, ухватился за поручень, ловя уже руку капитана и затаскивая её на борт.       Существо первым делом отнесли в лазарет на одну из дальних коек и закрыли барьером, пока доктор Чаквас занималась ранеными. Закончив с мелкими ранениями команды и оставив Джейкоба на попечении медицинского дрона, который занимался его плечом, та направилась к странному пациенту, принесённому с корабля.        Хрупкое тело существа неизвестной расы лежало на койке, подрагивая всей мускулатурой. Серая кожа была перепачкана в странной вязкой жидкости. Лёгкие хрипло хватали воздух. Тонкие пальцы четырёхпалых рук цеплялись за испачканную простынь, разрывая её когтями. Хвост, вздрагивая, сворачивался и снова падал на койку и пол. По коже, отталкивая грязную вязкую жидкость, растекалась странная субстанция, иногда топорщась то ли ворсинками, то ли чешуйками.       Женщина включила сканер на инструметроне, подойдя к барьеру.       - Капитан... мне нужно к пациенту... снимите барьер, - обратилась она к Шепард, которая не торопилась уходить.       - Это опасно, - возразила Миранда, - протокол о первом контакте с нез…       - Она тебе жизнь спасла. - серо-зелёные глаза капитана с укоризной сверлили Миранду.       - Я знаю об опасности получше вашего, мисс Лоусон. И я смогу за себя постоять.       Шепард набрала код на инструметроне.       - Док. Барьер теперь ваш. Но мы пока побудем тут.       Док опустила барьер, подойдя к койке, снова подняла его... следом пришлось столкнуться с новой проблемой. Существо совершенно не поддавалось сканированию. Что бы доктор ни делала, на сканере койка была пуста. После очередной волны судорог девушка подскочила с койки, схватив врача за левое запястье, прижала к стене. В лазарете повисло напряжение. Все, находившиеся ещё тут, ощетинились оружием в сторону барьера. Существо замерло, глядя в испуганные глаза врача, с её пальцев светлая субстанция быстро перетекла на инструметрон доктора, не касаясь кожи человека. В следующую секунду, потеряв сознание, падает на пол, подрагивая в судорогах. Женщина тут же закрывает её собой от возможных выстрелов.       - Не стрелять. Она не опасна. Она так говорила... кажется.       Убедившись, что приказ капитана выполнили все, стала укладывать тело с пола снова на койку.       - Карин, с вами точно всё в порядке?       - Да-да. Не знаю как и сейчас не особо хочу знать, но мне объяснили, что лично мне её не стоит бояться. - Доктор говорила, укладывая тело на койку и попутно рассматривая его поближе. - Скажем так. Я поняла ясно одно - «целитель неприкосновенен» остальное как понимание, что она меня не тронет. И было ещё что-то. Кто-то второй.       Тут женщина посмотрела на браслет инструметрона, который опутывали нити светлого металла.       - Я не успела понять, что это. И мне не успели показать. Она потеряла сознание.       Док снова включила инструметрон. Поверх основного оранжевого меню появилась закладка, призывно мигающая зеленым, привлекая к себе внимание. Чуть помедлив, женщина таки нажала на закладку. Весь экран инструметрона сменил цвет на зелёный, по экрану поплыли слова.       «Приветствую Имя Мне Дзард Я Помощь Хозяйка Модернизация Сканер»       Экран сменился на привычный доктору сканер, только остался зелёным. Она начала сканирование пациентки, и её взгляд с каждой секундой становился тревожнее.       - Док? - Гаррус, всё это время стоящий у Шепард, тревожно переминался с ноги на ногу. - Всё совсем плохо?       Доктор резко повернулась, сняла барьер, подошла к шкафчику, беря какие-то препараты.       - Вы, судя по всему, принесли мне не одно существо. Второе модернизировало мой сканер, чтобы помочь ей. Я... я не понимаю, как такое возможно, Шепард, - доктор замерла, глядя в серо-зелёные глаза капитана. Потом всплеснула рукой, снова возвращаясь к раскладыванию нужных препаратов на подставку. - Нет, это вообще невозможно. Живое существо не может жить с такими повреждениями. Тем временем тело девушки снова содрогнулось в судорогах, и рот открылся в немом крике, хватая воздух.       - У неё нет 85% нервной системы. Её просто нет! Она уничтожена! Даже мозг критически поврежден. Она в таком состоянии вообще не должна двигаться. – Док, взяв подставку, снова вошла в барьер, выдвинула сбоку койки небольшой столик, уложив препараты на него. Включила сканер, наводя его на пациента.       - Барьер держать тоже в таком состоянии проблематично было бы. Да ещё отбиваться от толпы, - тихо произнес десантник-биотик, стоявший у двери в лазарет, всё ещё не убирая из рук оружия.       Док внимательно всматривается в текст, плывущий по экрану сканера.       - Она регенерирует... с огромной скоростью. Второй поясняет, что двигал её он и сейчас следит, чтобы от приступов сильной боли она не повредила тело. - Док зажмурилась, сжав пальцами переносицу.       - Растить нервную систему - это адская боль... - прошептала кэп, переведя взгляд со скручивающегося в судорогах тела хрупкого существа на Миранду, - Боюсь представить, сколько на наркоз и обезболивающее потратился "Цербер", воскрешая меня. Док, помочь возможно?       - Да. Её помощник, хоть и не совсем понятно, но даёт указания и советы. Главное начать, а там посмотрим... и да, капитан, второй предупредил о том, что будет барьер. Видать, он её тоже закрывать будет. От нас.       Тело на койке вздрогнуло и выпрямилось. Субстанция, расползавшаяся по её телу, стекла на койку, фиксируя тело. Док, вставив в шприц капсулу с желтоватой жидкостью, вколола её в плечо девушке. Через некоторое время внутри голубого барьера появился тускло-зелёный с едва видными сегментами вытянутых сот.