Начало всадников

— Почему ты молчала? — А что я должна была сказать? «Моё альтер эго вернулось чёрт знает как и решило завладеть мной»? Элементов гармонии нет*, других сильных артефактов тоже. С Найтмер вы не справились бы… «Элементов больше нет, и теперь тебе настанет конец.» «Заткнись!»       После того, как Кошмар заговорила с Луной, а Сапфира узнала о тёмном альтер эго своей напарницы, прошёл лишь час. Голубая дракона всех разбудила и кратко рассказала обо всём. Друзья потащили аликорна к Оромису, тот разбудил Имиладрис, попросив срочно прийти. Арьи в Эллесмере не было, ведь она ушла к варденам.       Не сказать, что все были довольны враньём принцессы. — Мы бы постарались найти выход, — сказал Оромис.       Девушка лишь кинула вопросительный взгляд на него, говоря: «Вы вообще слышали, что я сказала?» — И как, учитель? Как бы вы справились с Найтмер, если Элементы Гармонии находятся там, откуда их нельзя доставать? — Но ведь есть какие-нибудь другие артефакты? — спросила королева эдьфов. — Насколько я помню, в Кристальной империи есть сильный артефакт — Кристальное сердце. — Нет, оно тут не поможет, Сомбре не помогло же.       Вестница ночи говорила правду — Элементы Гармонии смогли бы помочь, если бы Твайлайт и остальная пятерка использовала их на Сомбре, но сердце… Оно никак не поможет, просто «сотрёт» принцессу. — А что за кристальное сердце и Элементы гармонии? — подал голос Муртаг. — Элементы гармонии, — на автомате начала отвечать императрица ночи. — Это шесть легендарных артефактов, обладающих мощной силой. Каждый из них представляет элемент дружбы и работает только в руках того, кто обладает соответствующим качеством. Они не способны работать по отдельности, только вместе. Как я говорила, Элементов шесть: доброта, радость, щедрость, честность, верность и самый главный — магия. Раньше мы с Селестией ими управляли, но после происшествия с Найтмер потеряли контроль. — Понятно, а что за кристальное сердце? — это уже спросил Киллиан. — А, это древняя реликвия Кристальной империи. Задача этого артефакта состояла в защите Империи и её подданных с помощью энергии их дружбы и любви. Оно могло собирать и направлять эти чувства. Король Сомбра — сильный демон, он захватил империю и спрятал сердце, но затем, после того как Кристальная Империя вернулась, Твайлайт Спаркл и её пес Спайк** смогли вернуть его, изгнав короля.       Настала тишина. Ребята переваривали информацию, Оромис и Имиладрис думали, как можно помочь всаднице, а сама принцесса и Сапфира пытались заткнуть виновницу этого переполоха. «А может, попробуете способ с тем зельем, которым вы поили эльфов для избавления от тёмной стороны?»       Громыхнувший голос Глаэдра заставил всех кроме Оромиса подпрыгнуть. «В смысле?» — спросила синяя дракона. — Что же мы раньше до этого не додумались! — воскликнул старый эльф. — Имиладрис, это действительно может помочь! — Может, вы объясните, чем собираетесь поить меня? «Вот мне тоже интересно, чем нас собираются поить.»       Королева лесного народа стала объяснять: — Эльфы не всегда использовали светлую магию. Мы использовали ещё и чёрную, но после войны с драконами, когда был заключён договор, решили избавиться от всей черноты. Наши предки создали зелье, которое избавляло нас от этого. — Прекрасно! — воскликнула Луна, громко хлопнув в ладоши. — У вас осталось? — Осталось, — подтвердила королева — Но проблема в том, что для убийства злой сущности нужно иметь специальный кинжал, а он у Гальбаторикса. «Серьёзно, — произнёс Шадоу — А по-другому ни как?» — Если Луна попытается убить Найтмер без кинжала, она умрёт. Создать такой не удастся, поэтому Кошмар придётся держать взаперти. — Найтмер опасно оставлять в живых! — яростно выкрикнула аликорн. Они действительно не понимают, что Мун опасна? Всё это начинает раздражать! — Она сбежит, вы глупцы!       Глаэдр тихо и недовольно рыкнул, Оромис выгнул одну бровь, а Имиладрис постаралась не показать, что недовольна словами принцессы. Ребята печально усмехнулись; они прекрасно понимают, что если Луна говорит о том, что Найтмер опасна, значит, опасна и даже очень. — Мы постараемся её удержать, — примирительно сказал всадник золотого дракона. — А если не получится? — недовольно рыкнула принцесса. — Тогда, — начала Имиладрис — У нас будут Большие проблемы. — Хорошо, я согласна на этот способ. — сказала Луна — Но вы пообещаете, что не дадите ей сбежать любой ценой! — /Обещаем/.

***

      Войдя в эльфийский дворец, королева повела компанию из всадников вглубь замка.       Нижний этаж, куда их привели, выглядел так же, как и всё строение. Впрочем, ничего нового гости Эллесмеры не ожидали увидеть.       Зайдя в одну из комнаток, Имиладрис попросила подождать всех здесь, а сама вышла, прикрыв за собой дверь. Надолго она не задержалась, вернувшись в сопровождении трёх светловолосых эльфов. — Это Эладин, Арвел и Дорна, — сказала королева, — Они помогут.       Обменявшись любезностями, новоприбывшие кратко объяснили, как работает зелье.       Как оказалось, это снадобье не всю темноту способно «убрать» из всадницы. Малая часть останется, что в некотором смысле порадовало вестницу ночи. Ей все-таки нужна жёсткость, хладнокровие и остальные негативные качества, но показывать своё маленькое счастье на публику Луна не собиралась. Может, ребята и поймут её настрой, но вот эльфы могут на свою светлую голову вообразить что-то нехорошее. Вестница ночи и так показала себя не в очень хорошем свете, нагнетать обстановку она не капли не желала.       Магическое питьё принесли в деревянной чаше с цветочными узорами. Само зелье было цвета сладкой ваты, что продают на всех площадях Кантерлота.       Приняв снадобье из рук светловолосой эльфийки, аликорн, немного поколебавшись, выпила жидкость. На вкус зелье оказалось противным, как рыба с молоком и клубничным вареньем. Так себе сочетание.       Сначала ничего не происходило, и Луна, уже подумав произнести какую-нибудь колкость, замерла. Под её ногами начала собираться какая-то тёмная субстанция. Спустя ещё несколько мгновений принцесса почувствовала, как кто-то внутри цепляется за неё. Отпрыгнув на пару шагов, вестница ночи в ужасе смотрела, как эта же субстанция начала преобразовываться в человеческих силуэт, а потом в девушку. Когда нечто полностью сформировалось, оно обрело цвета, и императрица ночи увидела свою копию.       Найтмер Мун выглядела почти так же, как и Луна, вот только были некоторые отличия. Во-первых, Кошмар была выше, во-вторых, на крыльях у неё имелись три шипа, в-третьих, у альтер эго зрачки были вертикальными, и сейчас тонкая полоска зрачка была почти незаметна на фоне радужки. В целом Мун выглядела более хищно, чем всадница.       Рассмотрев сначала себя, а потом остолбеневшую императрицу ночи, Найтмер попыталась накинуться на правительницу Эквестрии, но ей помешали эльфы, успев схватить тёмную сущность и не дать навредить принцессе.       Щёлкнув зубами и рыкнув почти как волк, Найтмер с ненавистью посмотрела на вестницу ночи. — Отведите её в подземные тюрьмы. И приставьте охрану, — холодным тоном произнесла Имиладрис, после чего обратилась к Луне. — Не беспокойся, все эльфы, что уже в курсе или позже узнают о Найтмер Мун, поклялись не разглашать тайну, пока ты не решишь, что в этом больше нет надобности.       Отстранённо кивнув, аликорн поблагодарила королеву лесного народа за помощь и постаралась уйти к себе домой. Только сейчас девушка почувствовала сильную слабость. Неужели проблема с Найтмер решилась так легко и быстро?       Вернувшись домой, вестница ночи, не раздеваясь, пошла в спальню, где упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Дерево немного покачнулось, послышалось шуршание. Это Сапфира залетела в «гнездо». «Ты как?» — спросила дракона. «Ужасно» «Ты злишься на меня?» — виновато спросила у Луны подруга. «Нет, нет, — она села на постель и посмотрела на напарницу. От той исходило чувство вины за раскрытие тайны. — Ты правильно поступила, Сапфира, это я должна просить у ребят и тем более у тебя прошения за то, что молчала…»       Встав с кровати, принцесса подошла к драконе. Та с удовольствием расправила крыло, давая под него залезть. Пожелав друг другу спокойной ночи, всадница и дракон уснули.       На утро правительница Эквестрии попросила у друзей и учителя прощения, но эльф, как и ребята, сразу же отмахнулись от её слов, сказав, что понимают, почему та скрывала свою проблему, и попросили больше не молчать о таком.       Во время урока всадников на поляну Оромиса заглянула Рурона с мечами Луны и Киллиана. — Я совершила невозможное, — честно произнесла эльфийка, как только всадники вышли из домика. — Я за несколько дней сделала мечи всадникам, хотя обычно ковала один клинок месяцами. Более того, я сделала их чужими руками, нарушила клятву, но так довольна своей и вашей работой… Вот, поглядите.       Рурона подала оборотням мечи. Клинки были упрятаны в глянцевые ножны такого же оттенка, как чешуя Сапфиры и Шадоу. Из того же металла, что и мечи, было выполнено навершие ножен.       Взяв рукоять, девушка вытащила меч и с восхищением стала рассматривать его: лезвие было светлее ножен, на солнце клинок переливался, на крестовине были прекрасные узоры с полумесяцем, которые подчёркивал вставленный в эфес сапфир.       Повернув голову в сторону Киллиана, вестница ночи по-доброму усмехнулась. Меч всадника Шадоу был слегка похож на её собственный: лезвие чёрное, навершие украшено меланитом, крестовик оплетали узоры. Клинок на солнце сверкал молнией.       Испытав новое оружие, оборотни остались довольны, и когда Рурона спросила, как ребята назовут мечи, то Луна и Киллиан незадолго задумались .Принцесса первой дала имя своему новому клику: — Брисингр.       Меч неожиданно воспламенился, и аликорн с визгом уронила его.       Муртаг с Оромисом, что стояли неподалеку, удивились, а Рурона недовольно взглянула на всадницу. — Тебе повезло, что я наложила на мечи все нужные чары и даже больше. Зачем ты зажгла огонь? — Я не заставляла делать это, оно само, — начала оправдываться императрица ночи.       Кузнец, подняв меч, вернула его владелице и сказала, чтобы та повторила имя. Вытянув руку вперёд, принцесса громко сказала «Брисингр».       Поток сверкающего пламени вновь облизал лезвие, а через секунду погас. «Клинок, достойный всадника и дракона» — промурлыкала Сапфира.       Когда Рурона взяла меч и назвала его имя, по клинку прокатилась волна, но больше ничего не произошло. Мастер могла дать лишь два объяснения: либо всадница случайно нашла истинное имя, либо просто участвуя в создании и дав клинку имя, стала хозяйкой, на которую меч теперь откликается. Оромис также согласился с этой гипотезой.       Потом Рурона спросила, как Киллиан назвал свой меч, и оборотень, немного опасаясь, произнёс: «Квейква»       На своё новое имя меч заискрился, но, в отличие от Луны, Киллиан удержал оружие.       Всадник чёрного дракона вернул меч Руроне, и та, положив ладонь на Квейква, прошептала заклинание. Тут же на доле*** появилась надпись. То же самое кузнец сделала с Брисингр.       Попрощавшись и выслушав слова восхищения от Оромиса, элтфийка ушла. — Очень хорошо, что у вас появились мечи, они вам понадобятся, — обратился к оборотням старый эльф. — Пару дней назад Насуада прислала весточку. Мы узнали, что варденам грозит опасность, но истинные размеры войска Гальбаторикса, его местонахождение и конечная цель перемещения были для нас скрыты. Три дня назад же лорд Датхедр сумел пробить магическую защиту Гальбаторикса и кое-что выяснить.       Ребята засуетились. — Почему вы только сейчас нам это говорите? — спросил Муртаг. — Не волнуйтесь, время ещё есть, — постарался успокоить ребят учитель, — Я не мог вам сказать раньше, потому что у Луны с Киллианом не было оружия, Муртаг осваивал новое тело, да и Найтмер... Поэтому я не молчал. — Сколько у нас времени? — спросила аликорн. — Неделя.       Дальнейший разговор прошёл спокойно. Всадники решили, что завтра на закате они отправятся к варденам. Ребята вместе с драконами поклялись, что вернуться в Эллесмеру и закончат обучение. Оромис на прощание подарил ученикам сёдла, сказав, что те будут менять размер вместе с драконами.       Весь следующий день принцесса провела в сборах. К вечеру она и Сапфира находились в садах Тиалдари вместе с друзьями, дабы поблагодарить Имиладрис за всё, что она и другие эльфы для них сделали.       Попросив аудиенции у королевы, через некоторое время они увидели направляющуюся к ним Имиладрис. Ребята поблагодарили её за кров, еду, за науку и заботу. Королева же ответила, что всадники не должны благодарить её и эльфов, ведь лесной народ у них в долгу. Также она попросила передать Насуаде, Оррину, Селестии и Брому самые лучшие пожелания.       Имиладрис также подарила друзьям на прощанье по луку и колчану стрел, а также обереги, которые защитят разум как драконов, так и их всадников.       Под вечер путешественники покинули Эллесмеру.