***
Второй раз Шерлок проснулся где-то в шестом часу вечера. За окном грохотала гроза, лил дождь, и свинцовые тучи висели низко, заливая, смывая границы гор и города. Шерлок встал с кровати и отправился принимать душ. После этого оделся и спустился на кухню. Сон освежил его, и ему хотелось есть. Поковырявшись в холодильнике, Шерлок вытащил все, что можно было просто разогреть, и присел в раздумье на кухонную табуретку. Он сидел так, что перед его глазами находился проем двери. Раздвижные двери кухни были распахнуты и виднелся кусок коридора с дверями гостиной. Шерлок все еще раздумывал, как вдруг мягко хлопнула входная дверь, и на пороге кухни возник Мик. Он был весь мокрый. С мокрых волос, что на затылке торчали колючками, а на лбу прилипли сосульками, текла вода. Джинсы облепили ноги и неясно было, какого они цвета. Рубашки и обуви на Мике не было. — Мик?! — Шерлок уставился на это мокрое видение с испугом. Было отчего испугаться. Вся грудь Мика была изодрана в клочья, и струйки воды, стекавшие с его головы, обрушивались на пол уже красными. — Господи! — Шерлок встал с табуретки и пошел к крючку, где висели кухонные полотенца, — Мик, да кто же тебя так?! Мик не ответил. Он смотрел на Шерлока отсутствующим взглядом, не меняя выражения лица. — Вытрись, — Шерлок накинул на плечи приятелю полотенце, — ты простудишься… Мик полотенце не взял, но оно прилипло к его мокрым плечам. Он наклонил голову, посмотрел на Шерлока и шагнул к столу. Шерлок проследил взгляд друга. На столе лежал нож. Обыкновенный хлебный нож. — Так, — подумал Шерлок, не выказывая особой тревоги, — возможно, Мик собрался меня убить… Но Мик, забрав нож со стола, пару секунд смотрел на него невидящим взглядом, потом, перехватив его поудобнее, повернулся к Шерлоку. Тот подошел ближе и раздумывал, как бы ему Мика обезвредить и не поранить ни себя, ни приятеля. Мик внимательно рассматривал Шерлока. Холмс мог поклясться, что Мик выбирает, куда сподручней вонзить нож — в грудь? Или в шею? Но тут Мик всхлипнул, отвел глаза и нанес удар себе в грудь, после чего рухнул на пол. Шерлок бросился к нему. Рана была неглубокой, опасения вызывали лишь те ранения, которые были нанесены чем-то похожим на когти большого зверя. — Ну, все, — Шерлок поволок Мика мыться, — сейчас я тебя помою, раны твои забинтую, напою теплым питьем, и ты спокойно уснешь… — Оставь меня, — проскрипел Мик и оглушительно чихнул. — Ну вот, — расстроился Шерлок, — ты уже простужен. Как тебе пришла мысль в голову без рубашки и босиком отправляться в путь? — Шерлок включил горячую воду, и ванную комнату заволокло паром. — Иди в жопу, Шерл, — Мик попытался вырваться из крепких рук Холмса, да ничего не вышло, — я сам… — Нетушки, — Шерл был настроен решительно, — я тебя вымою… — Ага, сейчас, — но, несмотря на сильное сопротивление, Мик был освобожден от одежды и засунут в ванну. — Отмокай, — Шерл плеснул в воду пены побольше, капнул мятного масла и отправился восвояси. — Больше не приходи, — хрипло крикнул ему вслед Мик, — я тут сам топиться буду, без посторонней помощи! — Чего? — Шерлок в дверях развернулся и вновь подошел к ванне, где, мокрым взъерошенным воробьем, в шапках пены сидел Мик и сердито таращился на него. — Что ты там говоришь, идиот? — Сам такой, — буркнул Мик, — твоя мерзкая рожа с этими дебильными кудряшками и пустыми глазами — единственное, что я не хочу видеть перед смертью. — Да ты на себя посмотри!!! — вспылил Шерлок, глубоко уязвленный и обиженный, — ты… ты… похож на тупого бегемота… — А ты… улитка ебнутая, — не остался в долгу Мик. — А… Я ухожу, — Шерлок расстроился, решив хлопнуть дверью. — Ну и вали, козел ебанутый, задерживать не буду, — Мик кашлянул и нырнул в воду. Да только ненадолго, потому что Шерлок, никуда не ушедший, выловил его из воды и привел в чувство парой полновесных пощечин. — Ты чего дерешься? — осведомился Мик, судорожно кашляя и отплевываясь. — Я тебя буду караулить, чтобы на себя руки не наложил, — заявил Шерлок, — хоть ты меня и оскорбил, но я… твой друг. — Нет… у меня… друзей… — тоскливо ответил Мик, — одни… мечты… — А я? — Шерлок вдруг вспомнил давний разговор с Джоном; он также ответил Джону, и тот обиделся. А теперь и Мик ещё. — Вали отсюда, я буду выходить, — Мик переменил тему. Мик сидел на кровати и жадно пил горячий глинтвейн. От еды он отказался. Шерлок примостился на краю кровати и смотрел на него. Мик допил и поставил кружку на тумбочку. — Ложись, — велел Шерлок, — я тебе раны обработаю. — А надо? — вопросил Мик, растягиваясь поверх одеяла. — Надо, — Шерлок продезинфицировал все ранения, замазал мазью и забинтовал. Пальцы у Шерла были прохладные, трепетные, и Мик стал задремывать. — Кто тебя так? — Я сам… — В смысле? — В смысле, что я взлетел под облака, — сонно начал рассказывать Мик, — нашел самую неприступную вершину, покрытую вековым льдом, и принялся методично биться грудью об лед. А лед там острый, и боль приносила мне забвение… — А зачем? — ужаснулся Шерл, плохо представляя себе подобного рода картину. — Стресс… снимаю стресс, — Мик приоткрыл глаза и посмотрел на Шерлока, — прости меня за то, что я был груб с тобой и наговорил тебе гадостей. Я боялся навредить тебе, когда очнулся, и поэтому улетел снимать стресс. Ты сможешь меня простить? — Конечно, — Шерлок не стал качать права, — я тебя прощаю. А теперь спи. — Останься. — Ты… хочешь обнимашек? — не поверил своим ушам Шерл. — Угу, — Мик криво улыбнулся, — я знаю, что я — сволочь. — Хорошо, — Шерлок не верил своему счастью; с этими кошмарами Мика на обнимашки не перло давно так.***
Убийств не было целую неделю. Все отоспались, успокоились и методично проверили все свои дела, проходящие по этим убийствам. Последнее убийство было совершено на территории пятого участка, что дало полицейским букву Е. И тогда послание убийцы стало выглядеть так — DEAD SHE. Шерлок упорно придерживался версии, что этот омерзительный маньяк имеет его в виду, а остальные говорили, что такие имена распространены. Повар, мистер Дидье Аднет, потерял свою жену и ребенка. Их останки были обнаружены в кастрюле с рагу. Пресса окрестила его беспощадным убийцей, но следственная группа нашла и доказала невиновность повара. Беднягу отпустили, а потом с помощью мозгового штурма, решили, что загаданы были Мэри Ватсон и Розамунда Ватсон. — И когда этот ублюдок нанесет новый удар? — простонал в пятницу Уилл, — и где? — В воскресение у нас дружеская встреча с 18-тым участком, — откликнулся Макс, что-то чертивший на бумаге. — Только нам это еще и не хватало! — Мик хлопнул себя по лбу. — А что будет? — заинтересовался Шерл. — Матч по бейсболу между нами и 18-тым участком, — пояснил Макс. — Мик не играет, но сидит на трибуне и азартно орет. — Так уж азартно, — проворчал Мик и откинулся на стуле, — по нашим изысканиям, 18-тый участок — место совершения следующего преступления. — Ну бандит этот не такой уж дебил, чтобы на наших глазах потрошить следующую жертву, — ответил на это Макс. — Не знаю, — протянул Мик, — с него станется.С неба льется дождик, Ветер гнет траву, А маньяк режет жертву На здоровую еду.
В участке появился Вин. Он, одетый в замызганное одеяние привокзального бомжа, прошел в кабинет следственной группы и взгромоздился на стол Уилла.Он засолит пальчики И продаст кишки. И гурманы мира Сдохнут от тоски.
— Мик, солнце мое! — обратил ясный взор на Меллоуна, — ты даже не представляешь, насколько я жажду вкусить твоей плоти. — Решил стать людоедом? — осведомился Макс. — Нет, — Вин покровительственно улыбнулся, — я про другое. — Вин, — Мик устало улыбнулся, — ты не в моем вкусе. И у меня жена и ребенок, и мне вполне хватает тех, на кого я могу положиться. — На меня ты можешь ложиться без всяких проблем! — воскликнул Вин, — ты настолько симпатичен мне, что я приму тебя в объятья без всего. — Иди отсюда! — резко сказал Макс, — а то я Роджера сейчас вызову. — Злые вы, — Вин не спеша выплыл в коридор.***
Воскресение выдалось солнечным. Орава полицейских с женами и детьми собралась на стадионе на территории участка 18-ть. Детективы из восемнадцатого дразнили ребят из тринадцатого. — Козявки тихоходные! Мы вас порвем! — Эй! погрязшие в мистике! не ждите помощи от нечистой силы! Тринадцатый молчал. Восемнадцатый заткнулся лишь тогда, когда на площадку вышел Роджер. Питчер восемнадцатого участка сделал кислую мину и выдал Роджеру какой-то сверхъестественно крученый мяч, но Роджер его виртуозно отбил и отправился к первой базе прогулочным шагом. Мяч все еще свистел в воздухе, когда Роджер обошел все базы и вернулся обратно. Трибуны пищали, верещали, галдели и гудели. После трех очков, набранных тринадцатым участком, объявили перерыв, и народ потянулся к еде. Тринадцатый жарил барбекю, а восемнадцатый поедал домашние бутерброды с горячими котлетами. — Слышь! — К Мику приблизился один из игроков, — вы тут психи паранормальные, скажите, а почему у меня в котлете чьи-то волосы?! — ГДЕ?! — сделал стойку Мик. Полицейский протянул Мику надкусанный бутерброд, на котором лежала котлета, из которой свисали волосы.