***
— Так, и что у нас произошло? — Поджог, — Джош Костински шагал рядом с Миком, — полагаю, что использовали запертый пожар, потому что сгорело все, кроме… и это странно… ванной комнаты. — И что тут странного? — Наши эксперты сказали, что в ванной комнате использовали специальный гель, который нанесли на стены, потолок, дверь и саму ванну. Он не дает распространяться огню, не разрушается и не горит. Вы сами сейчас все увидите. Они завернули за угол, и Мик увидел величественное трехэтажное здание в неоготическом стиле, верхний этаж которого был черен. — Разрешите, — Джош провел Мика через оцепление, и они поднялись на третий этаж. Третий этаж представлял собой длинный коридор, на концах которого располагались две квартиры. Место пожарища было видно сразу же. Обугленные стены, залитые пеной. — Идите сюда, сержант, — Джош подозвал Мика и открыл перед ним дверь ванной комнаты. Контраст был поразительный. На фоне всей остальной обгоревшей квартиры, белоснежная ванная комната сразу же бросалась в глаза, но было одно но… Вся поверхность стен была густо заляпана кровавыми отпечатками, а в ванне… кровь, подернутая темной пленкой. Пахло гнусно, но запах пожарища все это перебивал. — Я вызываю экспертов, — заявил Мик, останавливаясь на пороге и осматривая комнату, — по всем признакам, тут было совершенно убийство. — Вот и славно, — обрадовался Джош, вздохнув с облегчением, — я знал, сержант, что вы мне поможете. — Ага, — Мик принялся звонить. Эксперты прибыли через десять минут и принялись за работу, а пока они работали, Мик общался с Джошем. — Вызов когда поступил? — В шесть утра. — А возгорание? — Полагаю, в часа четыре. Мы еще проверим, — Джош осмотрелся, — сгорело все. Металлические детали обуглились и оплавились, установить владельца квартиры по этому пеплу не удаться. — Посмотрим, — Мик принялся соображать; подумав, повернулся к Джошу, — у меня к вам просьба. Если еще произойдет подобное возгорание, немедленно сообщайте мне. Это может быть крайне важно. — Сержант, вы считаете, что это связано с теми убийствами, что наделали столько шуму? — уточнил Джош. — Да. — Хорошо.***
Оставив экспертов на месте преступления, Мик вернулся в участок, где застал свою группу в крайне взволнованном состоянии. — Что случилось? — Посылка для Шерлока!!! — возбужденно крикнул Уилл. — Её сейчас саперы проверяют, — уточнил Макс. — А что за посылка? — Пока не знаем, а у тебя что? — Криминальный поджог, — вздохнул Мик и расстегнул ворот рубашки, — вся квартира в хлам, уцелела одна ванная комната… В ней всё в крови, ванна, полная загустевшей крови. Полный ужас. — Почему-то я не сомневался, — заметил Макс. — А ты все там внимательно посмотрел? — Шерлок, сидевший до этого тихо, решил подать голос. — Там эксперты. А вон и твою посылку тащат, — Мик осмотрелся, — давайте в криминалистическую лабораторию перебазируемся, вдруг Шерлок что-нибудь откопает. Перебазировались. Шерлока посадили за стол, посылку — на стол, Мик проверил стол на прочность и уселся на него, Макс и Уилл встали рядом. — Парни из саперного отдела проверили посылку специальным прибором, который выявляет и закрепляет отпечатки, — сообщил Мик, — так что нам только снять их осталось. Приступим. Сняли отпечатки с оберточной бумаги, и Шерлок принялся за работу. — Бумага плотная, оберточная, — говорил Шерлок, вертя посылку в руках, — отправитель не торопился, — поднес к носу, понюхал, — слабый запах молотой корицы и мускатного ореха. Клей силиконовый, — Шерлок работал в перчатках, чтобы соблюсти формальности. Взяв тонкий ножик, он вскрыл упаковку по местам склейки; под оберткой обнаружилась обувная коробка. — Коробка из-под обуви, плотная. Картон произведен на Миннесотской древесной фабрике, На крышке нарисован логотип Франкфуртской обувной фабрики, из чего следует, что жертва была весьма богата. — Если это коробка взята из дома жертвы, — заметил Макс. — Возможно, — Шерлок открыл коробку и уставился на содержимое. Внутри лежала одна кроссовка, в которой был вложен носок, в котором явно что-то было, поскольку носок был завязан обычной аптекарской резиночкой. — Кроссовка новая, тренд прошлого года, — рассуждал Шерлок, беря улику в руки, — ретро-дизайн, поскольку встроенные светодиоды были популярны в 2017 году, а колесики в подошве — в 2000. Обувь ношенная, края пообтерлись, шнурки новые. Так, на колесиках застряла какая-то масса, — Шерлок сковырнул массу пинцетом и положил на стеклышко электронного микроскопа, после чего вновь вернулся к улике. — Деньги у жертвы ушли на эти кроссовки, потому что этот ретро-дизайн был выпущен в прошлом году ограниченным тиражом в пять тысяч кроссовок. Они подвергались ремонту в части задника, шов говорит о наличии нейлоновых ниток, когда на всей поверхности остальной обуви — льняные, — Шерлок развязал шнурки и вытащил начинку, отложил в сторону, — владелец обуви имел потливые ноги, либо страдал излишней потливостью, либо много времени проводил на ногах. Задник покрыт засохшей кровью. Натирал ногу, — Шерл соскоблил кровь и вновь повернулся к электронному микроскопу. Тот уже выдал данные по непонятной массе. — Гудрон, смешанный с перегноем, — прочитал Шерлок и уставился на Мика. — Я посмотрю сейчас, — Мик вытащил мобильник и принялся искать место, подобное этому, — а ты давай дальше. — Хорошо, — кивнул Шерл, — кроссовка довольно маленькая и изящная, принадлежит молодой женщине или девушке, невысокой, среднего веса. Сейчас примемся за носок. Носок из льна, тонкий, однотонный серого цвета, завязан черной аптекарской резинкой, — Шерлок стянул резинку и вытряхнул на стол… отрезанную ступню. — Нога женская, — глубоко вздохнул Шерлок, — отпилена по голеностопному суставу еще у живого человека, что указывает кровь, впитавшаяся в носок. Жертва страдала грибком кожи, ногти обстрижены аккуратно, но уход за ногами был не регулярен, лаком для ногтей не пользовалась. — Так кто она — наша жертва? — спросил недоуменно Уилл. — Молодая женщина лет двадцати-двадцати пяти, — ответил Шерлок, — рассеянная и слегка неряшливая, возможно, вольный художник, на шнурках есть пятна от масленой краски. — Весело, — Мик закончил копаться в мобильнике, — подобных мест на карте города не обнаружено. — И что делать будем? — Подождем, что эксперты скажут.***
Пока Шерлок удивлял своих друзей глубиной своей дедукции, эксперты вернулись в участок и первым делом направились к Меллоуну. — Ну что накопали? — спросил Мик, увидев их бледные лица. — А вот, — и один из них высыпал на стол груду костей, — полюбуйся. Все кости разгрызены и высосаны, даже череп не избежал общей участи. Зубы выбиты и подозреваем, что они сгорели. — Установить личность удаться? — Попробуем, — нервно отозвался один из экспертов, — мы сняли отпечатки. Они нигде не фигурируют. И еще мы нашли там, прямо на стене большую, просто гигантскую букву. — Какую? — R. Она была написана кровью. — А мы можем вам предложить лишь обувь и ступню, — Мик указал на улики, лежащие на оцинкованном подносе. — И то хорошо, — эксперты ушли, забрав кости и единственные улики.***
— И что теперь? — вздохнул Уилл, — доктор наносит новый удар? — Нет. Это… — Мик посмотрел на Шерлока, — пошли прогуляемся? — Куда? — До места преступления, а ты Макс, берешь Уилла, и начинаешь выяснять, кому принадлежат отпечатки. — Хорошо, — кивнул тот. — Что тебе сказала хозяйка? — Мик шел до дома, где произошло убийство. — Она сказала, что жиличка была скромной, мужчин не водила, работала дома. — Вот сейчас и выясним, — улыбнулся Мик. Через четыре часа они имели на руках информацию, что девушка из сгоревшей квартиры была известным 10 D-художником и в среду вечером навещала клуб «Иной мир», который находился за углом. Они сходили за угол, но ничего там не нашли — ни вывески, ни намека. — И что делать будем? — Шерлок погрустнел. — Сосед с первого этажа сказал, что клуб работает с семи вечера, — Мик приобнял насупившегося Шерлока за плечи, — ты останешься с Уиллом в участке, а я с Максом к ним наведаюсь. — Уверен, что поможет? — Уверен, нам все равно надо понять, почему эту девушку убили. Попалась ли она случайно на глаза убийце, либо… — А как это связано с нами? Я чувствую, что это… — Ну, — Мик потер лоб и почесал в затылке, — полагаю, что я — коп, мне на руки тело, а ты сыщик-консультант, умный, — то тебе — единственная улика… Прорвемся, Шерлок, не переживай. Пошли поедим, а то у меня голова от голода кружится.