Фатум

      Девушка, тяжело дыша, с усилием втаскивает велосипед на лестничную площадку. Всю дорогу она раздумывала над тем, не слишком ли она была бестактна по отношению к сонбэ? Он всего лишь хотел отблагодарить её. Да и первое впечатление о человеке может быть обманчиво. Чего она так испугалась О Минхёка? Надо бы как-то загладить свою вину. Но как? Наён не приходит ничего путного в голову.       Она прислоняет своего железного коня к стене, когда на телефон приходит сообщение. Короткий звон разлетается эхом по пустому коридору. Пак вытягивает смартфон и какое-то время оторопело смотрит на экран.       «Я, похоже, сильно перегнул палку со своей излишней напористостью, да? Прости, если доставил тебе неудобства».       Наён несколько раз перечитывает смс от Ким Тэхёна и чувствует, как жгучая волна стыда поднимается к шее и накрывает с головой. Не он сейчас должен извиняться! Брюнетка опускается на корточки и со стоном утыкается лбом в коленки. Это же верх невоспитанности — отказаться от предложения старшего, бесцеремонно сбежать да еще, получается, вынудить его оправдываться и просить прощения. Господи, какой позор… Она мучительно кусает губы, то набирая ответ, то вновь его стирая. Не знает, как лучше объясниться, чтобы это не выглядело выгораживанием. Или еще хуже лукавством.       Решение приходит внезапно, когда блуждающий взгляд задерживается на двухколёсном транспорте. «Сонбэним, вы любите кататься на велосипеде?» — она отправляет сообщение прямо как есть, без лишних предисловий. Кажется, она нашла выход.       «Люблю», — почти тут же приходит ответ, будто Тэ ждал всё это время отклика, сверля в нетерпении телефон взглядом.       «Как вы смотрите на то, чтобы покататься как-нибудь вместе?»       Ким Тэхён вновь и вновь вчитывается в строки, почти пугаясь своей эмоциональной реакции. Сердце стремительно разгоняется в волнении. В животе щекочет так, что становится нехорошо. Он не может поверить, что эта девушка сейчас сама предложила подобное. Не поговорить насчёт Чимина, не помочь в расследовании. Нет. Просто покататься на велосипеде. Вместе. Без уважительной на то причины, без какого-либо предлога. Он никогда не был обделён женским вниманием, но таких действий именно от Наён не ожидал. Тэ нервно облизывает губы и пишет:       «Это свидание».       Три маленькие точки появляются в поле сообщений, и Тэхён еле сдерживается от того, чтобы не скрестить на удачу пальцы.       «Нет-нет, вы меня не так поняли, сонбэним. Я хочу вам показать одно место…»       «Это был не вопрос. :) Я согласен только на свидание».       Парень идёт ва-банк. Он знает, что Наён, скорее всего, не откажет ему. Она слишком воспитанная, вежливая, скромная. И именно это его привлекает в ней. Упускать шанс не хочется. Он даже зажмуривается на секунду, надеясь, что не ошибся в своих выводах.       Эта девушка вернула ему смысл существования, заставила поверить в чудо именно в тот момент, когда он совсем уже было отчаялся. До той роковой встречи в библиотеке молодому человеку казалось, что он лишь напрасно бьётся головой о глухую стену, пытаясь её сокрушить. Прежде чёткая и ясная цель померкла и стала угасать, разбиваясь о жестокие реалии жизни. Несовершенство правосудия убивало всю веру в торжество справедливости. Возможность поговорить снова с Чимином, пусть он почти ничего и не помнит, стало как глотком свежего воздуха для Кима. И всё благодаря Наён.       Телефон коротко вибрирует в руках, и Тэ, взглянув на экран, удовлетворенно выдыхает и падает ничком на кровать. Глупая улыбка расползается до ушей.       «Хорошо. Но только один раз».       Пак Наён сидит за столом в своей комнате, схватившись руками за голову. Она только что согласилась на свидание? Свидание! Сонбэ не так её понял. Брюнетке даже страшно представить, по какой причине он настоял на этом, и как всё может обернуться в итоге. Неужели все слухи, что ходят в стенах университета, правда? Неужели он положил на неё глаз? Девушка мотает головой. Нет, не может быть. Такая серая, тихая мышка, как она, привлекает его? Большей глупости и не придумать. Наверняка причина в чём-то другом.       Пак еле сдерживается, чтобы не позвонить лучшей подруге. Ей бы выговориться, посоветоваться хоть с кем-нибудь. Но реакция Ынджи будет совершенно однозначной — та давно сетует, что Наён до сих пор одинока. А девушке сейчас совсем не до новых отношений. Ей бы разобраться со своими чувствами к Жнецу.

***

      Спустя пару дней они-таки встречаются на автобусной остановке. Недалеко от того самого моста Ханнам. Ким Тэхён уже стоит у обочины, придерживая за руль велосипед. Ждёт. На нем неизменные драные джинсы, широкая футболка и бейсболка на голове. За спиной рюкзак. Он задумчиво глядит в сторону воды, погруженный в свои мысли. Не замечает ничего вокруг, лишь хмурится слегка да кусает губы.       Наён, стоя на пешеходном переходе в ожидании зеленого света и исподтишка наблюдая за сонбэ, понимает, что всё же поступила правильно. Она и сама не знает, почему чувствует себя всё время виноватой перед ним. Ким Тэхён совсем не такой, каким представлялся ранее со слов Ынджи. Популярный красавчик, на самом деле, всегда серьёзен и почти не улыбается. А глаза наполнены неимоверной печалью. Девушка и сама воочию наблюдала ту боль, которую он скрывает в сердце. И, кажется, именно Наён вновь разбередила эту рану. Пак, как никто другой, понимает, каково это — носить в душе смертельную тоску по близкому.       — Сонбэним, — подходит она к молодому человеку со спины.       Тот разворачивается и улыбается ласковой улыбкой:       — Привет!       — Вы давно ждёте?       — Нет, буквально минут пять. Куда отправимся? — он преувеличенно бодро седлает велик. — Ты хотела показать мне что-то?       — Да, — Наён улыбается. — Нам нужно вон туда, через мост Ханнам. Просто следуйте за мной. Уверена, вам понравится.       Наён пересекает мост с замиранием сердца. И дело даже не в психологической травме после той чудовищной аварии. Девушка, сама того не осознавая, с надеждой высматривает знакомую фигуру в чёрном. Нет, она не будет беспокоить Жнеца, привлекать его внимание. Пожалуйста, просто увидеть его мельком, одним глазком, хотя бы всего лишь на один короткий миг! Уже и этого достаточно будет. Пак намеренно замедляет ход, веря до последнего. Но мост уныл и практически пуст. Машины со свистом проносятся мимо, редкие прохожие и велосипедисты спешат по своим делам. Перед тем, как съехать на основную дорогу, Наён окидывает в последний раз перила быстрым взглядом. Никого. Она глубоко вздыхает и медленно выдыхает, чувствуя, как внутри вновь начинает набухать сгусток горестной тоски. Нужно держаться. Надеяться на что-то и правда бессмысленно.       Излюбленное секретное место в парке на набережной всегда пустует в утренние часы. В будний день жителям обычно не до отдыха и созерцания панорамы города. На берегу лишь несколько человек и пара собачников. Наён находит укромный уголочек, ныряя под пышную крону раскидистого дерева и, прислонив велосипед к стволу, усаживается на траву. Оперевшись о ладони, запрокидывает голову, подставляя лицо лёгкому свежему бризу. Это самые лучшие часы, когда нет ещё убийственной жары и праздно шатающейся толпы. Тэхён, с любопытством оглядываясь, следует примеру девушки. Он садится рядышком, притеревшись тёплым боком, и наконец обращает внимание на открывшийся перед ним вид на Намсан:       — Ваа, красота!       Тихие волны лениво накатывают от проплывающих мимо катеров, плещутся о гранитные ступени. Вода поглощает все резкие шумы, приглушает гудки машин. Солнце приятно греет коленки, мелькает солнечными зайчиками сквозь листву.       — Нравится? Я часто сюда прихожу. Чтобы расслабиться и набраться сил. Здесь вы сможете найти покой, отключиться от внешнего мира.       — Покой…       — Да, оставить здесь все свои тревоги, что мучают вас.       Тэхён кивает молча. Какое-то время они сидят в тишине бок о бок. Наён даже не смеет взглянуть на сонбэ. Ей кажется, что сейчас тот самый момент, когда не стоит отвлекать человека словами или избитыми фразами. Наоборот. Стоит дать ему собраться с мыслями, пропустив их через себя.       — Я не могу смириться с версией самоубийства… — произносит наконец парень чуть дрогнувшим голосом. — Не могу поверить в то, что упустил момент, когда ему было тяжело и плохо. Не могу поверить в то, что знать не знал, что он на грани. Как Чим мог со мной не поделиться? Неужели я и правда не распознал, что с ним творится что-то не то? Нет, он не убивал себя, — Тэхён, отвернувшись, подбирает что-то с травы, кидает в сторону воды. — Он не мог так поступить. Не мог…       — Давайте не будем сегодня об этом. Вам надо отвлечься, развеяться немного. Переключиться. Сонбэ, вы не предадите память своего друга, если начнёте вновь радоваться жизни. В этом нет ничего постыдного. Поверьте, ни сам Чимин, ни кто-либо другой не желают вам такого существования.       Тэхён смотрит на Наён подозрительно блестящими глазами. Эта хрупкая девушка всё больше и больше его удивляет. В ней столько сострадания и какой-то мудрости. Одинокое сердце тает от того тёплого сочувствия, которое исходит от неё. Он шмыгает носом и утыкается взглядом в сжатые ладони. Уголок его рта дёргается, будто в нервном тике:       — Ты говоришь явно со знанием дела.       Он пытается перевести свое смятение в шутку, но совсем не ожидает услышать серьезный, тихий голос:       — Я потеряла недавно отца. У меня никого больше не осталось на этом свете.       — Ох, прости… Я совсем не хотел… Я не имел в виду… — Тэ краснеет, подняв вверх раскрытые ладони.       — Нет, всё нормально. Папа всё равно всегда со мной. Вот здесь и здесь, — брюнетка, улыбаясь, показывает сначала на сердце, потом на кулон.       Тэ хлопает себя по бёдрам:       — Ты права. Я совсем забыл о себе. Снова ушёл с головой в это дело, — в его глазах переливаются янтарные яркие блики, и Наён впервые замечает, что у парня они разные: на одном есть складка на веке, на другом — нет. Необычная, притягательная внешность.       — Давай на «ты», — выдает вдруг Ким на одном выдохе, отчего девушка растерянно хлопает ресницами. — Мне так будет комфортнее.       Он по-щенячьи заглядывает ей в глаза, слегка надув губы. И доброе сердце Пак не выдерживает атаки эгьё*. Она, покраснев, прячет взгляд и кивает.

***

      Они всё также сидят на мягкой траве. Разговаривают. И, наверно, впервые делятся самыми сокровенными, приятными воспоминаниями. Тэхён рассказывает о своих родителях и бабушке с дедушкой, что остались в его родном городе. А Наён об отце. Парк постепенно заполняется людьми: мамы с колясками, велосипедисты и роллеры, стайки студенток, весело хохочущие над чем-то.       Когда позади раздаётся громогласное: «Кто заказывал курицу в соевом соусе?», ребята наконец вспоминают, что пропустили ланч и изрядно проголодались. Тэ встает и галантно протягивает брюнетке руку, помогая подняться. Ладонь его тёплая, мягкая и крепкая.       — Как насчёт того, чтобы пообедать? Всё-таки у нас свидание, — ему неловко от того, что он упустил такой важный момент. Заставил девушку голодать. — Я хочу тебя угостить, — молодой человек указывает рукой в сторону оживлённой улочки. — Там недалеко есть одно хорошее место, где готовят обалденный нэнмён*. Самое то в летнюю погоду!       Парочка выходит с велосипедами на пешеходную дорожку. Пак собирается уже оседлать двухколесного друга, как её останавливает Тэ. Он ставит свой транспорт на подножку, подходит и опускается перед ней на одно колено. Испуг вперемешку с изумлением мелькает на лице девушки, но сонбэ всего лишь тщательно завязывает развязавшийся шнурок. Наён смущенно осматривается по сторонам и утыкается взглядом в проезжающего мимо незнакомого велосипедиста. На его спине, словно рюкзак за плечами, сидит чёрное плотное облако. Эта густая, шевелящаяся масса вцепилась отростками вместо рук в предплечья парня и высасывает тоненькими, струящимися нитями жизненную энергию. Брюнетка во все глаза таращится на нечисть, не в силах пошевелиться, и та улавливает это пристальное внимание.       Всего лишь какое-то короткое мгновение, и сущность оказывается прямо перед носом, заставляя плотно сомкнуть веки и замереть, как вкопанной. Она словно проверяет девушку. Кружит вокруг, не приближаясь слишком близко. Вперивается чёрным мазутным взглядом с алыми всполохами в лицо и скалится щербатой пастью, дыша смрадом.       — Я знаю, ты меня видишь, — раздаётся в голове многоголосое противное шипение.       — Наён-а, всё в порядке? — Тэхён поднимается с колен, встает перед Пак.       Неосознанно собой от нежити загораживает, подставляя спину. Тварь недовольно рычит. Разевает провал рта полный острых клыков в желании вонзиться Тэ в плечо. Наён, охваченная паникой, шумно втягивает ноздрями воздух в лёгкие, задерживает дыхание. Хватает парня за рукав и дёргает на себя, выставляя вперед руку. Она знает, что талисман защитит её, не позволит причинить и малейшего вреда, но всё равно вновь зажмуривается что есть силы от страха. Слышится нечеловеческий визг, и девушка, распахнув глаза, видит, как чёрный фантом расползается на части от её касания.       Она переводит взгляд на Тэхёна. Тот всё ещё стоит вплотную, крепко придерживая её за талию, смотрит встревоженно. Его лицо так близко.       — Ты что-то видела, да? — тёплое дыхание касается щеки.       Наён сглатывает и кивает. Дрожащей рукой вытирает взмокший лоб и, прижав ладонь к груди, отодвигается, густо покраснев.       Ким, сдвинув брови, с тревогой наблюдает за девушкой. От его внимательного взгляда не ускользают побледневшие губы, подрагивающие пальцы, ссутулившиеся плечи. Он, обхватив Пак за плечи, усаживает её на ближайшую лавочку и пристегивает оба транспорта к металлическим прутьям велопарковки.       — Пойдем, — молодой человек обхватывает Наён рукой за талию, слегка прижимая к себе, будто защищая. — Пройдёмся лучше пешком.