Битлмен и Кот Нуар: Раскол

      Дождь в Гавре не прекращался второй день. Он то едва ощутимо моросил, покрывая всё вокруг мелкими капельками, то лил с такой силой, что даже с зонтиком не давал выйти из дома. Не такой Лила себе представляла Францию: серой, унылой и небрежно мокрой, словно кошка после купания — ей грезилась страна любви и взаимопонимания, страна, из которой её отцу не придётся в одночасье уезжать, потому что его невзлюбил местный дон со связями у самых верхов. Лиле хотелось верить в лучшее, но жизнь в лице беспокойного родителя дала ей в руки личную «Беретту», приказав бежать. И девочка бежала без оглядки, невзирая на промокшее до нитки платье и оцарапанное заборным гвоздём плечо.       Виляющие переулки вели в порт. Хлюпая по лужам, Лила выбежала на рыночную площадь перед самым причалом и остановилась, чтобы отдышаться. В округе ни души, даже позади — по пятам будто никто и не гнался. Или их просто не было слышно за стеной ливня. С моря подул ветер. С наступлением темноты становилось всё холодней. Теперь Росси дрожала уже не от страха. Крепко сжимая отцовский пистолет в руках, она побрела в сторону лодок в надежде залезть под брезент и переждать там ночь, а если повезёт, может даже найти в ящиках что-нибудь съестное. У ошарашенной девочки и в мыслях не было, что преследователи прочешут доки вдоль и поперёк, а огнестрел в хилых, дрожащих руках — так себе помощник. Крепкая мужская рука в один момент вскрыла укрытие, а в следующий уже волокла рыдающую Лилу за собой. Кожаный сапог с сиреневой нашивкой «Легиона» — двумя скрещёнными кинжалами на фоне римского шлема — отбросил выскользнувшую «Беретту» на другой конец лодки.       — Попалась, маленькая дрянь!       Ни попытки вырваться, ни мольбы, ни даже разбушевавшийся ливень с редкими раскатами грома — седоволосого амбала-наёмника не колебало ничто. Его соучастники то гоготали, то говорили что-то на непонятном языке, то оглядывались в поисках свидетелей, но причал пустовал. Все четверо шли к серому джипу с тонированными стёклами — единственной машине поблизости. Именно такая, по словам отца, обычно увозит туда, откуда не возвращаются. Дверь перед девочкой открылась изнутри, и наёмник уже было приготовился втолкнуть Лилу в салон, как вдруг за его спиной раздался одинокий выстрел в воздух. Остальная ватага тут же оживилась: один с угрозами бросился к источнику шума — невесть как появившемуся на пристани юноше, — двое взяли наглеца под прицел. Лила замерла. Из-за застилающих глаза слёз она не могла как следует разглядеть, кто пришёл за ней, но за пеленой верхняя одежда походила на большое красное пятно. Второе такое пятно закрывало его лицо.       Пара секунд — и боец «Легиона» рухнул на землю, связанный по ногам. Оставшиеся не растерялись и открыли огонь. Что произошло дальше, Лила не успела разглядеть — сильный удар по спине отправил её в салон джипа, следом залез и пожилой наёмник. Дверь захлопнулась.       — Уходим, Жан, — скомандовал он, — ребята справятся. Но водитель и не думал слушать. Его рука в чёрной перчатке лишь неторопливо поправила зеркало заднего вида. Лила вздрогнула, заметив на ней длинные стальные когти.       — Прости, дружок, но сегодня ты никуда не едешь, — он повернулся к пассажирам. Это был светловолосый парень лет двадцати. Серые глаза, едва заметный английский акцент. — И я не Жан, а Феликс! Резкий удар, хруст и вскрик, полный боли. Кулак угодил наёмнику прямо в нос, заставив на секунду отпустить руку девочки. И Лила вырвалась, но не успела открыть дверь, как снова была схвачена.       — Отпусти живо! — заметив, что одного удара не хватило, Феликс вцепился в похитителя когтями, заставляя его всё сильнее сдерживать боль, стискивая зубы, и постепенно разжимать хватку. Концом терпению стал внезапный укус самой Лилы. Выбравшись из салона, она бросилась сквозь ливень куда глаза глядят. Её больше не беспокоило ни платье, ни закровоточившее плечо. Ей хотелось только бежать. Куда угодно. Лишь бы получилось переждать там эту ночь.       — Лови её, Симон!       Уже у ворот порта девочку нагнал и, навалившись, сбил с ног один из «легионеров». Падение смягчила массивная грязная лужа. Наёмник ругался хлеще прежнего, на ломаном итальянском грозился оставить без еды, когда они приедут, но не успел он ей и руки скрутить, как что-то красное схватило его за шиворот. Ещё один юноша, не старше двадцати. Ярко-красная в чёрную крапинку кожанка, серые джинсы и армейские сапоги. Верхнюю часть лица закрывала М-образная маска. Из кобуры на поясе виднелась знакомая рукоятка «Беретты». Таинственный незнакомец не стал церемониться и, как в кино, без лишних слов со всей силы швырнул мужчину в ближайшую стену. Удар затылком — и ещё один похититель в нокауте. Но тут раздался выстрел. Спаситель подкосился, но всё-таки устоял на ногах. По серой штанине, чуть правее паха, начало растекаться красное пятно. Неприкрытая половина лица никак не отреагировала. Ему будто совсем не было больно. Ответ не заставил ждать: парень в маске одним движением прикрыл собой остолбеневшую Лилу, а затем выстрелил в ответ. А потом ещё и ещё. Звук падения тела на мокрый асфальт, облегчённый вздох защитника. Убедившись, что это последний, он повернулся к девочке и обеспокоенно спросил:       — Ты как? Не ранена? Лила молчала. Она не понимала ни слова по-французски, а изъясниться хоть как-то не давала дрожь не то от шока, не то от холода. Но герой, похоже, принял это за испуг и поспешил снять маску. Прямое лицо, серо-голубые глаза и разлохмаченная светлая чёлка — отец Росси видел в ему подобных лишь плутов и обманщиков, постоянно просил дочь держаться от таких подальше, но Лиле юноша сразу понравился.       — Меня зовут Габриэль, — он положил ладонь на грудь и неловко улыбнулся, — я пришёл помочь тебе. Без маски изменился и его голос. Из грубого, почти металлического, он превратился в звонкий, плавный. Невзирая на языковой барьер, девочка протянула ему дрожащую руку. После этой ночи кто угодно лучше стаи озверевших наёмников.       Дождь утихал. Пробитая нога ничуть не волновала: когда они возвращались к машине, Лила обратила внимание, что Габриэль даже не хромает. Сложив это с геракловой силой при таком худощавом телосложении, она задала всего один вопрос:       — Sei un supereroe?(1)       — А, что? В этот момент к ним неспешно подъехал легионовский джип. Юноша приготовился было снова доставать пистолет, но, разглядев человека за рулём, успокоился.       — Пуля, я смотрю, не дура, — опустив стекло со стороны водителя, с ехидной улыбкой произнёс Феликс.       — Тебя забыли спросить, — фыркнул Габриэль, а затем обратился к Лиле: — послушай, дитя, сейчас мы с напарником отвезём тебя в безопасное место. Там тебе помогут!       — Не-а, не выйдет, — перебил его тот, — всё заднее сиденье в кишках и мозгах того амбала, так что давайте пешком. Супергерой медленно поднёс ладонь к лицу и, тяжело вздохнув, покачал головой.       — Чёрт бы тебя побрал, просили же... — лишь присутствие Лилы остановило его от благого французского мата. — Спрячь где-нибудь. Поймаем такси.       — Хранителю привет!       — Езжай уже! Джип всё так же медленно выехал с пустующей рыночной площади и вскоре растворился в потоке машин на автостраде.       Близилась ночь. Девочка и её спаситель, промокшие, раненые, поплелись к другой дороге, туда, где, по прикидкам Габриэля, ещё можно было поймать хотя бы автобус. На счастье, остановка нашлась быстро, стоило им покинуть порт. Лила потянула Габриэля к ближайшей машине с светящимся коробом, но тот моментально остановил её.       — Погоди! Из-за моей ноги у них возникнут вопросы, — полушёпотом пояснил он, указывая на рану, — у тебя есть, чем прикрыть? — затем попытался изобразить жестами повязку, — перевязать, понимаешь? Росси сперва с замешательством смотрела на него, задавала вопросы на родном языке, путалась, но с седьмой-восьмой попытки супергерою наконец удалось донести мысль. Девочка достала из нагрудного кармана чёрный платочек и протянула юноше. Поблагодарив её, Габриэль быстро перевязал рану прямо поверх штанины, чтобы кровавое пятно не было видно, и вновь взял Лилу за руку. Вместе они подошли к белому «Пежо». Водитель — молодой араб — не сразу заметил клиента в причудливой куртке. Пришлось стучать.       — Подбросите в аэропорт? — спросил Габриэль и, получив одобрительный кивок, открыл для Лилы дверь. Мягкое кожаное кресло и Ванесса Паради на радио за считанные минуты взяли своё — девочка заснула на красно-чёрном плече. Впервые за вечер она оказалась в комфорте. Впервые за месяц она больше не боялась.

* * *

      Агент Росси сидела в патрульной машине и, допивая несладкий кофе из забегаловки, дожидалась Битлмена — он как всегда опаздывал. Даже ночью авеню оставалась оживлённой: от Площади Согласия до Триумфальной арки выстроились друг за другом тысячи огней автомобильных фар. В пробке девушка разглядела даже тягач с камнем для обелиска, который не так давно умудрился расколоть надвое её небезызвестный протеже. Напоминание об этом случае заставило её тяжко вздохнуть. Её наставник, её нынешний шеф, не всегда был аккуратен, мог схлопотать пулю или что-то сломать на пути к цели, но приносил пользу Парижу. Марсель же вызывал одну головную боль. Иногда Вольпина задавалась вопросом, почему Хранитель вообще его избрал. «Неужели он действительно достоин?» — проскальзывало в мыслях всякий раз, как они выходили в патруль, а разборы полётов начинались с его провалов. Но долг есть долг, и Лила подчинялась. В такие минуты она скучала по Габриэлю Агресту, скучала по прежнему Битлмену.       Однако её ностальгию прервал удар по крыше, да такой силы, что супергероиня едва не пролила кофе на костюм. Свободная рука инстинктивно достала родную «Беретту».       — Прости, — послышалось сверху, — но тут приземлиться было негде. Очередной вздох. Пистолет отправился в кобуру. Пассажирская дверь открылась, и Марсель, словно циркач, прямо с крыши запрыгнул в салон.       — Ну что, поехали? — спросил он, пристёгиваясь.       Лила устало посмотрела на горе-ученика. Растрёпанные волосы, мятая водолазка, потёртая временем маска и тот же запал, что разгорелся в ней самой после судьбоносного вечера в порту Гавра. Она тоже была ребёнком и тоже хотела быть как её учитель. И раз она была достойна спасения и обучения, то почему этот ребёнок — нет?       — Поехали, — чуть улыбнувшись, ответила она и завела мотор.