Битлмен и Кот Нуар: Раскол

      — Я понимаю, у тебя ордер и все дела, но это не может подождать до вечера? У меня ещё тест по английскому сегодня. — Марсель почесал затылок и с надеждой посмотрел на наставницу.       Она стояла перед ним в полном обмундировании: голубой полицейской форме, да ещё и с резиновой дубинкой и наручниками на поясе — заметнее был бы разве что костюм Вольпины. Одно её присутствие приковывало внимание студентов. Способности Битлмена не включали в себя сверхчеловеческий слух, но Дюпен чувствовал, как среди собравшихся поползли шепотки, основа для слухов на ближайшие пару месяцев. Тело пробрала дрожь, по спине пробежался неприятный холодок. Взгляд Лилы не сулил ничего хорошего.       — Ты не в том положении, чтобы ставить условия, юноша, — рассердилась она и, посмотрев по сторонам, подошла ближе, чтобы не кричать на весь двор, — нарушение прямого приказа об отстранении, беседы с гражданскими без необходимости и ваши с Котом заговоры. Кем ты себя возомнил? Героем комиксов?       — А что я должен был делать? — не выдержал Марсель. — Сидеть на заднице ровно и ждать, пока вы и комиссар Агрест допустите нас до расследования? Наши жизни в опасности, и, если продолжим бездействовать, Париж лишится супергероев. Снова.       — Ты даже не представляешь, насколько эти... нелюди опасны. — Лила села рядом, перешла на полушёпот. — Им неведомы страх, жалость или раскаяние — настолько им промыли мозги. Они не посмотрят на то, что ты ребёнок, когда приставят дуло к виску, — тяжёлый вздох. — Может, «Легион» и называет себя ЧВК, но на деле... с их происхождением всё куда сложнее, чем ты думаешь, не говоря уж о заказчике. Поэтому расследование затянулось и поэтому вам с Котом нужно было набраться терпения, а не играть в детективов. Дюпен нахмурился. Хотелось возразить: выплеснуть в лицо всё, что накопилось за последнюю пару недель, но заинтересованные взгляды свели ярость на нет — он и так наговорил больше чем должен. С тех пор как «Легион» взломал канал связи, держать личность в секрете стало невыносимо. К счастью, Лила и не собиралась задерживаться:       — Andiamo al sodo(1). Я бы отстранила тебя до старости, но, пожалуй, Хранитель прав: на нас идёт охота и каждый супергерой на счету. Пошли, — она кивнула в сторону главного входа, — есть важные сведения. Всё расскажу в машине.       Полицейские «Пежо» с первых патрулей казались Марселю тесными. Но если на переднем сидении это ещё не было заметно — есть куда вытянуть ноги или отодвинуться, то на заднем он ощущал себя зажатым. Но в то же время по сравнению с Фордами из американских фильмов безопасность никакая. Ни сеток, ни перегородок. Вскроешь наручники, и устроить аварию со смертельным исходом ничего не стоит.       — Почему я не могу сесть на переднее сиденье? — недоумение сменилось желанием подколоть, но внятная формулировка для шутки пришла не сразу. — Это часть моего наказания? Лила и бровью не повела, лишь открыла бардачок и, недолго покопавшись среди однотонных папок с документами, протянула одну-единственную с красной боковиной. Самую обширную.       — Вот, читай, — характерным приказным тоном начала она. — Здесь всё, что мы с комиссаром Агрестом, Кагами Цуруги и коллегами из Генерального управления смогли добыть на «Легион». У тебя три минуты на освоение, две на обсуждение, а потом можешь идти писать свой тест. Очевидный вопрос: «Ты ведь несерьёзно, да?» напрашивался сам собой, но Марсель знал наставницу слишком хорошо — она, в отличие от него с Котом, никогда не смеялась. Глаза забегали по страницам в надежде уцепить максимум информации.       Благо, это оказалось проще, чем выглядело: крупный шрифт, множество снимков с уличных камер и ключевые моменты, заботливо выделенные маркером, спасли положение — Марсель уложился бы и в две с половиной минуты, но последний лист зацепил его внимание.       — «...мы установили позывной предполагаемого лидера ячейки: Бражник», — вслух прочитал юноша и со скепсисом посмотрел на Вольпину. — Если б меня самого не называли Жуком, подумал бы, что кто-то в разведке жёстко над тобой подшутил.       — Читай дальше. Осталось тридцать секунд.       — «Также нам известно о наличии агента глубокого внедрения в коллеже Франсуа Дюпон с позывным «Зомбизу». Личность не установлена. Мотивы неясны...» — с каждым новым словом Марсель, пока не отложил папку в сторону и не схватился за голову обеими руками. — Пиздец! Прощай, учёба, и здравствуй, паранойя. От порыва смелости не осталось и следа. Паника ударила в грудь, медленно расползаясь по телу леденящим, парализующим чувством. Дыхание резко перехватило, перед глазами поплыли яркие разноцветные пятна, словно лужи бензина на асфальте, закружилась голова. Дрожащей рукой Дюпен нажал на кнопку и опустил стекло. Свежий воздух — единственное спасение, когда под рукой нет бутылки воды. Длинный, протяжный вдох, три коротких выдоха и ещё раз. Повторять до тех пор, пока тревога не сойдёт на нет, а сюрреализм перед глазами не превратится в привычную картину. Наплевать на урок английского. Наплевать на Вольпину и её указку. Здоровье превыше всего, а голова как была, так и осталась самым уязвимым местом.       — Выходит, «Легион» уже раскрыл нашу тайну личности, — сглотнув, размеренно произнёс Марсель, приходя в себя.       — Improbabile(2). «Легион» подолгу не выжидает. Никогда. Похищает при первой возможности или убивает на месте — зависит от заказа. Раз покушений на тебя как Марселя не было, думаю, они по-прежнему ищут вас с Котом среди учеников, — Лила и не заметила, как дала очевидную наводку.       — Так Кот тоже учится в моём коллеже?       — Я этого не говорила! — Вольпина отвела взгляд и вырвала папку из рук. — Время на ознакомление вышло пятьдесят восемь секунд назад.       От родителей Марсель не раз слышал, что счастье в неведении, что если жить простой жизнью и не касаться разбирательств сильных мира сего, их проблемы никогда не затронут тебя. Будь то политики, активисты или супергерои, протесты рабочих или праздник в честь очередного спасения Парижа, Том и Сабина Дюпен всегда отгораживали сына от сомнительных мероприятий. «Это опасно», «Это нас не касается», «Сам потом спасибо скажешь» — только сейчас Марсель начал понимать, что они имели в виду. Его жизни грозит опасность, потому что однажды он ослушался и впервые надел маску Битлмена. Но отступать поздно — обратной дороги нет. Кем бы ни был этот агент Зомбизу, его нужно остановить. Привстав и оперившись локтями на передние сиденья, юноша собрался с мыслями и настоял:       — Ты что-то говорила о сложности их происхождения. Просвети меня.       К удивлению, Вольпину уговаривать не пришлось.       — Ты ведь знаешь, что такое ЧВК, так? Частные армии, наёмники. Их используют pezzo grosso(3), чтобы самим руки не марать. Обычно в странах, где силы закона слабы. Но с «Легионом» всё по-другому: они используют методы разведки, взламывают линии связи и таскают с собой хай-тек — ни одна ЧВК не может этим похвастаться.       — К чему ты клонишь?       — О боже, не верится, что я говорю это вслух, — Вольпина вздохнула и убрала папку в бардачок. — Их заказчик — инъецированный суперзлодей. Во всяком случае так его называет загадочный Бражник. К горлу подступил ком, а рука едва не соскользнула прямо на ручник. Марсель ожидал кого угодно: от французских радикалов до международных террористов, но никак не услышать термин из учебников по истории. Столетиями сыворотки, обращающие человека в супергероя, тщательно оберегались хранителями. Лишь единицы среди корыстных и презренных завладевали штаммами, когда весь мир погружался в хаос. Последний суперзлодей, которому это удалось, был казнён почти семьдесят лет назад.       — Чего?! То есть они ещё существуют? — юноша задумался. — Получается, смерть Луки Куффена и предательство Роджера и правда были спланированы.       — Мы не знаем. Прояви терпение хоть раз в жизни, — завелась Лила. — И бдительность тоже. Если заподозришь кого-то из персонала в коллеже, не важно директора или уборщицу, сразу звони мне. И не вздумай, повторяю, не вздумай снова рисковать. Ты нужен Парижу живым.       — Но...       — Никаких «но». Ты всем уже всё показал, — она повернулась к рулю и разблокировала замки. — Теперь иди, опоздаешь на тест по английскому.       — Вольпина, — томным голосом произнёс Марсель, но ответа не последовало.       Едва слышный вздох. Подхватив сумку, юноша неспешно вылез из машины и дважды закрыл за собой дверь — захлопнулась она не сразу. Уже было наплевать, видит ли его кто-то из одноклассников. Леденящая душу паранойя как по щелчку тумблера сменилась невнятной грустью и тяжестью сожаления. Перед глазами вновь встал тот роковой вечер, когда Марсель впервые ослушался и стал убийцей. Клеймо, которое не смыть ни одним благородным поступком. Сделанного не вернёшь, и всё, что оставалось — заречься, что больше ни один человек, плохой или хороший, не погибнет от руки Битлмена.       Полицейский автомобиль отъехал от коллежа и с гулом помчался прочь, а Марсель так и стоял, словно статуя, пока чьи-то длинные пальцы не коснулись его плеча. Отшатнувшись и повернув голову, юноша с облегчением выдохнул:       — Эдриан! Завязывай меня пугать. Однако Эшер выглядел взволнованным. Глаза выдали — он видел больше, чем стоило.       — Сорян, что я лезу не в своё дело, но у тебя проблемы с законом? Я видел тебя с Лил... кхм, то есть с офицером полиции, — он подошёл ближе и приобнял помрачневшего друга. — Бро, если тебе нужна любая помощь, я всегда здесь, ты же знаешь. При других обстоятельствах Дюпен был бы несказанно рад — парень его мечты прямо перед ним, готовый на всё, чтобы ему стало лучше. Но только не сейчас. «Я не имею права втягивать Эдриана в это» — громом раздалось в голове.       — Всё в порядке, правда. Просто... накосячил немного. Но тот не отступал:       — Все косячат, Марсель. Никто не рождается мастером на все руки и лапы. Просто кто-то не усваивает ошибки прошлого...       — ...а кто-то Битлмен, — на автомате закончил Марсель. — Да, именно... Погоди, откуда ты знаешь? Ты же... Осознание ударило, словно молния. Визуальная память сопоставила два образа: телосложение, волосы, контуры лица. Эдриан не мог поверить глазам. Губы расплылись в улыбке.       — Жучок, это ты? Марсель тревожно сглотнул и прошептал:       — Кот?