Джон Длинный Меч

      Дарри пал быстро. У кастеляна было отваги больше, чем мозгов и он отказался сдаться, несмотря на то, что вместе с Джоном пришла треть винтерфелльской пехоты и отряд Фреев во главе с сиром Первином. Получив подкрепление и узнав о отказе от капитуляции, сир Хелман приказал начать штурм.       Латники приставили лестницы к стенам, внизу грохотал таран. Джон лез вверх, прекрасно понимая, что риск этот не нужен и никто бы не назвал его трусом, останься он в лагере. Брак, который даст Риверрану нового знаменосца и укрепит союз Винтерфелл и Близнецов дороже бравады будущего лорда Дарри.       Рядом рухнула лестница, но, когда Джон поднялся на стену, с воинами в красных плащах уже сражался сир Хелман, вооружённый длинным мечом и щитом с страж-древами своего дома. Джон присоединился к рыцарю, как раз вовремя, чтобы прикрыть упавшего сира Хелмана от наседавших западников.       Он недолго был один, вскоре рядом уже орудовали секирами четверо гвардейцев из Торрхенова Удела. Джон бился с рыцарем, на гербе которого красовалась белая перевязь с зелёной стрелой на зеленом же поле. Уроки мейстера Лювина подсказали, что это один из Сарнсфилдов, знаменосцев Ланнистеров.       От щита Джонa летели щепки, лицо западного рыцаря, скрытое топхельмом, наверняка искривилось в довольно улыбке. Нет, скорее западник не заморачивается на глупости и просто прикидывает, как бы добить северянина и скинуть его соратников со стены…       Бастард пропустил удар палицей и левая рука бессильно обвисла. Видя в Джоне сквайра, да ещё и не имеющего собственного герба под накидкой Толхартов, западник занёс руку, чтобы смести искалеченного противника. Джон же увидел в прореху зелёного камзола фрагмент кольчуги и нанес быстрый выпад.       Сарнсфилд покачнулся, ещё сжимая в правой руке шипастую палицу. Полуторный меч Джона, который раньше принадлежал сиру Кадвелу из харренхолльского гарнизона, пробил ткань, звенья кольчуги, стеганный поддоспешник и вышел из спины рыцаря.       «А если бы у него хватило бы денег на стальной нагрудник? Горжет, поножи и латные рукавицы у него неплохие…»       Джон краем глаза заметил движение и сумел вырвать меч из тела рыцаря, ещё не понявшего, что он убит. Но бросившийся на него латник Сарнсфилдов уже валился со стены, зарубленный сиром Хелманом Толхартом. Его воины отбросили западников и Джон смог перевести дух.       С оглушительным треском таран снес ворота замка и пехота штурмующих с рёвом ринулась во внутренний двор, по лестницам поднимались лучники и латники северян, западники пытались пробиться к донжону, над которым ветер трепал красное знамя с золотым львом.       Тем временем, во двор ворвались всадники во главе с сирами Вилисом Мандерли и Первином Фреем, рубя тех западников, кто ещё не успел прорваться к главной башне замка. Но, побоище прекратилось, когда над донжоном поднялось увенчанное семиконечной звездой мирное знамя.       Замок сдался на милость победителя. Ценных пленников было немного, самым многообещающим в плане выкупа был кастелян, сир Мелвин Сарнсфилд, которому убитый Джоном рыцарь приходился троюродным братом.       Мейстер Дарри, тощий и костлявый, словно его морили голодом, перестал, наконец, возиться с рукой Джона. Перелома все же не было. Рядом стояли сиры Хелман Толхарт и Первин Фрей.        — Пожалуй, тебя придётся посвятить в рыцари раньше, чем я планировал, — улыбнулся владетель Торрхенова Удела. — Хотя впредь ты должен быть осмотрительнее. Если бы ты погиб, план сира Эдмура расстроился, а наш король и твоя сестра огорчились бы. Они уже потеряли двух братьев.       Джон вынужден был признать его правоту. Вести о судьбе Брана и Рикона настигли его в лагере сира Хелмана у стен Дарри. Теон… Теон Перевертыш убил его младших братьев и хозяйничает в Винтерфелле. Джон был бы рад вернуться и вышвырнуть кракена из родного замка, пусть даже это будет последним в его жизни.       Он хотел… но не мог. Ров Кейлин захвачен Железным Флотом Виктариона Грейджоя, Долина отказала в помощи, а своего флота на Узком море у Робба не было, Мандерли только достраивали боевые корабли, а у речных лордов были лишь рыбачьи и торговые суда.       Джон знал, что по плану сира Эдмура Робб должен сделать его лордом Дарри. Он не станет Старком, а продолжит угасший было род. Делать лордом Меррета Фрея было опрометчиво, он сам боец никудышный, а его единственный сын в руках Теона Грейджоя. Примерно так сказал сир Первин Фрей.       Сказано это было намного мягче, иносказательно, но смысл был такой. Хотя то немногое, что Джон слышал о нареченной, оптимизма не прибавляло. Амарея не зря получила прозвище Ами-Открой-Ворота и не будь ее матерью Марийя Дарри, то Старый Фрей после «спасения», от конюхов сделал бы её септой.       Эдмур Талли от разведчиков узнал о том, что армия Тайвина ушла на юг и приказал разграбить Королевские земли вдоль дороги на Росби. Когда Станнис ведёт огромную армию на столицу, то Старый Лев будет стремиться успеть спасти город, а не отвлекаться на спасение Стокворта или Грачиного Приюта.       К ним присоединился большой конный отряд Вэнсов во главе с воинственным наследником Атранты сиром Рональдом по прозвищу Злой. Они должны были избегать битв с самим Тайвином и атаковать все недостаточно защищенные замки Королевских земель, а также разорить округу.       Поход начался из двух замков, Дарри и Девичьего Пруда, где стоял лагерем Робетт Гловер. Соединиться они должны были у Сумеречного Дола. Роберт Гловер должен был атаковать Грачиный Приют и осадить Сумеречный Дол, а Хелман Толхарт выступил на Оленьи Рога и дальше, на Росби и Стокворт.       После они должен был присоединиться к Гловеру у Сумеречного Дола, если Бес не вышлет на помощь лорду Риккеру значительное войско, они должны были попробовать принудить город к сдаче или штурмовать. Но, если гарнизон будет силён или львы пришлют подкрепление, они должны отступить.       Джон вместе с пришедшими из Харренхолла пехотинцами Старков остался в Дарри. Сир Рональд привёл достаточно лошадей, чтобы весь отряд сира Хелмана стал конным и оставив в Дарри надёжный гарнизон, войско северян и речников покинуло замок и отправилось на юг, в Королевские земли.       О ходе набега на Королевские Земли Джон узнавал из писем вороньей почты и от конных гонцов. Сам он был занят тем, что приводил стены Дарри в порядок и наблюдал за установкой новых ворот из дуба, усиленных железом. Перед выступлением его успели посвятить в рыцари, он даже отстоял бдение в септе.       Пока Робб не дал согласие на брак и не улажены многие формальности, свадьбы не будет. Но, вороны уже вылетели в замок, где Робб держал свою ставку на Западе. Хотя если он решил продвинуться дальше, то ответ может затянуться, пока гонцы его не найдут.       «Даже если свадьба расстроится, я уже рыцарь.»       Серьёзное сопротивление сир Хелман встретил только у Оленьих Рогов, где лорд Баквелл заперся в замке и попытался там отсидеться. Северяне и речники соорудили таран и лестницы и взяли приступом замок, сам лорд Баквелл был взят в плен сиром Рональдом Вэнсом.       В Оленьих Рогах они сделали небольшую остановку, выслав разведку и конные разъезды в окрестности. Один из отрядов, отправившихся в сторону Росби, привёл с собой гвардейца в цветах Росби.        — Сир Первин, замок вашего лорда-дяди захватили Золотые Плащи, его самого посадили в темницу, а карлик, десница Джоффри, решил сделать лордом Росби Джаселина Байуотера, командующего Золотыми Плащами.       Кроме того, гвардеец сообщил, что в замке находится принц Томмен Баратеон и при нем королевский гвардеец сир Борос Блаунт. А с таким войском устоять Золотые Плащи не смогут. Сир Хелман поддержал Первина Фрея и отряд на следующее утро выступил на Росби.       Встав в полупереходе от замка, сир Хелман разработал план штурма и спасения лорда Росби, чьим ближайшим родственником являлся сир Первин. Городская стража действительно не ожидала, что слуги Росби сумеют провести небольшой отряд во главе с сиром Первином по потайному ходу в замок.       Сир Первин захватил ворота и впустил конницу сира Хелмана в замок. Северяне устроили в замке настоящую резню, перебив всех, кто был одет в цвета западных домов или золотой плащ стражника. Принц сам едва избежал расправы и был взят под охрану гвардейцами Толхарта.       Сам лорд Джайлс был тяжело болен, когда его освободили из заточения. Старика сломило издевательство стражников и унижение от того, что он стал пленником в собственном замке, а его сына бастарда убили, когда он попытался организовать отпор сиру Джаселину.       Лорд Росби умирал, но не собирался покинуть этот мир, простив врагов. Он нашёл того, кто должен был расквитаться за его унижение и смерть, выбрав для этого сира Первина Фрея, бывшего в своё время его оруженосцем.        — Вот тебе, однорукий выскочка на побегушках у Беса, — лорд Джайлс погрозил кому-то, вероятно подразумевая сира Джаселина Бауйотера — У меня ещё есть родичи, способные защищать Росби с мечом. Первин, мой мальчик, ты мой ближайший родич и я оставляю Росби тебе. Но запомни… — Старик раскашлялся и знаком велел мейстеру дать ему воды с лимоном. Осушив кубок, лорд Росби продолжил — Первин, поклянись мне памятью матери и дай мне слово рыцаря, что проследишь, чтобы этот карликов выкормыш Байуотер не получил Росби и отправился прямиком к Неведомому…       Септон побледнел — Милорд, но это не…        — А ну заткнись, дурья твоя башка, — дрожащий палец указал на септона. — Я недолго тут протяну и не собираюсь, чтобы те кто убили моего сына, ограбили мой замок и морили меня в моей же темнице разгуливали, как ни в чем ни бывало. Да, Первин, если поймаешь Беса, отрежь ему голову и швырни в море.       Мейстер поморщился, септон забормотал молитву, а сир Вилис Мандерли, присутствовавший при этом, довольно кивнул.        — Прими моё имя, мальчик, дом Росби пережил драконов и не должен угаснуть со мной, — произнес лорд Джайлс. — Этот коновал грозится, что я прокашляю ещё год, но я-то себя знаю.Я завещаю тебе моё имя, мой титул, мои земли и мою месть, Первин. Принимаешь ли ты это?       Насколько Джону было известно, сир Первин сказал вот что: «Да, дядюшка.Клянусь богами, старыми и новыми, клянусь памятью матери, клянусь своей честью рыцаря, что буду защищать Росби и не успокоюсь, пока сир Джаселин из дома Байуотеров не умрет. Неведомый, забери меня, если я нарушу клятву.»       За то, что Росби был ими нетронут, они отыгрались на Стокворте, чей гарнизон вместе с леди Тандой и её дочерьми бежал в Королевскую Гавань. Сир Первин сказал, что леди Танда сама имеет дальнее родство с Росби, но лорд Джайлс ее презирал. Так или иначе, земли Стоквортов были разорены, а замок предан огню.       Под стенами Сумеречного Дола Хелман Толхарт встретил армию Робетта Гловера, уже разграбившую местность от Грачиного Приюта до владений Риккеров. Теперь у стен портового города собралось войско, способное сломить сопротивление гарнизона Риккеров.       Осада Сумеречного Дола сорвалась. Над городом лорда Риккера развевались золотые знамена с огненным сердцем, эмблема Станниса Баратеона и такие же знамена были на кораблях на рейде. Робетт Гловер снялся с лагеря и увел своих воинов на север, решив не связываться ещё и с Баратеонами.       Армия Роберта Гловера, отягощенная трофеями и стадами угнанного скота, везущая знатных пленников, в том числе Томмена, уже вступила в Речные земли, когда мейстер Оттомор передал Джону письмо, скрепленное печатью из белого воска. На ней красовался бегущий лютоволк, герб Старков.       Джон сломал печать и начал читать. Письмо было от Робба и он подтверждал, что Джон станет лордом Дарри, а также одобрял брак с Амареей Фрей. Бастард мрачно подумал, что Амарея самое лучшее, что могло ему достаться, но то, что было далее, Джона просто сбило с толку. Это касалось как его, так и самого Робба.        — Вестерлинги, Вестерлинги, это знаменосцы Ланнистеров, верно? — спросил Джон тощего Мейстера.        — Да, милорд, они присягают Ланнистерам с Утеса и их замок зовется Крэг. Он лежит на берегу Закатного моря. Древний и славный дом, но увы, обедневший. У них есть золотые копи, но они давно истощились. Помнится, один из королей Таргариенов взял жену из этого дома…        — Какой король? — убитым голосом спросил Джон и поморщился, услышав ответ. Мейгор Жестокий взял разом трёх жен, а новоиспеченная королева Джейн умерла, успев родить мертворожденного урода. Так себе достижение, тем более, Джейн Вестерлинг была вдовой лорда Тарбека.       Мейстер поправил свою цепь и добавил — Я слышал, милорд, что лорд Гавен пытался выдать дочь за одного из близнецов сира Кивана, брата лорда Тайвина, но тот отказал. Жена лорда Гавена Сибелла Спайсер, внучка торговца специями и мейги… это что-то вроде ведьмы в Эссосе.        — Сейчас лорд Гавен может благословить этот день, — безжизненно произнёс бастард, проглядывая письмо. — Королева Жиенна, жена короля Старка, звучит куда лучше, чем просто леди Жиенна. Леди Кейтилин это не понравится, да и лорду Фрею тоже…       Новоиспеченный лорд замка Дарри повертел письмо, вчитываясь в темные строчки мейстерских чернил, испещрившие пергамент. Робб обезумел в этом Крэге, забыв о том, что он прежде всего король, а уже потом человек чести. И много ли чести у девицы, самой ложащейся в постель захватчика родного замка?       «Если мою нареченную прозвали Открой-Ворота, то как назвать Жиенну? Впрочем, её можно понять. Робб король, а не конюх, да и он всего один. Стать королевой большая удача для той, кто была сочтена слишком худородной даже для племянника великого лорда. Но что же само королевство?»        — Надеюсь, моя свадьба с Амареей немного смягчит гнев лорда Уолдера, — подумал Джон. — Дарри пустяк рядом с королевством моего брата, но лучше, чем ничего. Робб мой король и мой брат, а в тяжелые дни для Севера и Трезубца помощь ему нужна. Одинокий волк умирает, но стая живёт.