Джон Длинный Меч

      Винтерфелл ещё не оправился от пожара, но теплицы и библиотека не пострадали. Конюшня выгорела, но согнанные дредфордцами люди достраивали новую. Ворота пришлось заменить и сам замок немного походил на Харренхолл. Но к счастью, замок Старков куда меньше.       В солярии лорда Эддарда сейчас сидел Русе Болтон, лорд Дредфорта и Верховный Стюард Севера. На столе не было ничего, кроме карты, кубка подогретого вина, подсвечника с не зажженными свечами и нескольких писем. Перед столом расхаживал Рамси Сноу, бастард Русе и кастелян Дредфорта.       Лорд Русе оторвался от письма, которое читал и посмотрел на Рамси. Тот всем своим видом выражал нетерпение и горел желанием устроить резню, поджог или охоту на крестьянских девок. Обуздать бастарда стоило больших трудов и Русе не обольщался в его здравомыслии, но дело того стоило.       «Рамси незаменим, пока незаменим. Жаль, что Домерик не сумел его убить, но что поделать, приходится обходиться тем, что есть. Домерик слишком забил себе голову рыцарским бредом и мог бы лишь мешать моим планам. Рамси же приходится даже осаживать.»        — Родрик Кассель был стар, но Леобальт Толхарт куда моложе, — спокойно произнес Русе. — И что же с ним случилось?        — За день до боя упал с коня и пролежал весь бой в «Дымящемся бревне», — настороженно сказал Рамси. — Клей Сервин попытался перехватить кракенов, но получил стрелу в глаз. Вроде бы от их кракенского принца… отец, почему я не могу спустить с него кожу хотя бы на пальцах ног?        — Потому что мне не нужен скулящий кусок мяса, а принц Теон Грейджой, запуганный, сломленный, но похожий на себя. И со всеми зубами. Полагаю, я прояснил, что ты можешь с ним делать? — Лорд Болтон вздохнул.       Рамси плотоядно улыбнулся. Русе тем временем капнул немного розового расплавленного воска и вдавил свою печать. Порой пером можно воевать не хуже, чем мечом. А иногда и лучше. Вот только любопытный мейстер порой бывает лишним.        — Отец, я все же не понял, почему у Вонючки… то есть у Теона было столько воинов, — торопливо пробормотал Рамси. — Неужели лесовики пропустили людей этой железной суки через Волчий Лес?       Болтон улыбнулся, но бледно-серые глаза, такие же как у Рамси, остались холодными. — У принцессы Аша в руках семья Робетта Гловера и лишь поэтому кракенов не тронули. Самое понятное объяснение. Но теперь она потеряла четыре сотни бойцов и если разведчики лорда Галбарта не ошиблись, бежала за море.        — Трусливое отродье кракена, — фыркнул бастард, но тут до него дошло. — И заложники с ней?        — Разумеется, причём гарнизон в Темнолесье она все же оставила. Забрала всех, даже Ларенса Сноу, Хорнвудского Бастарда…        — Я едва не стал лордом Хорнвудом, — с тоской произнёс Рамси. Он переживал по поводу несостоявшегося овладения Хорнвудом по браку.        — Ты можешь стать лордом Сервином, — вкрадчиво произнёс лорд Русе. — Леди Джонелла наследница своего брата, а ее уже отчаялись выдать замуж. Но теперь, когда она леди замка Сервин, другое дело. Добиться разрешения на ваш брак было нелегко, но моё обещание выполнено. Ты станешь лордом.       Рамси выглядел слегка недовольным, но Русе объяснил — Ты станешь Болтоном. Союз с Фреями мне пока нужен, но и потом ты останешься моим наследником.       Бастард расплылся в счастливой улыбки, отчего у Русе возникло желание отвесить ему пощечину и запретить улыбаться. Вид у Рамси был не самый располагающий.       У Рамси была мечта стать лордом Дредфорта и этот хитрый прохвост становился даже слишком доверчивым, когда отец говорил то, в чем сам бастард был уверен. Но Русе не доверял ему полностью, его люди, парни бастарда, были нужны не только для помощи в «забавах», Дредфортского Бастарда. Рамси достаточно безумен, чтобы однажды напасть на меня… и я принял меры на этот счёт.»       Каким образом кракены сумели поджечь Зимний городок, Русе не совсем понимал, но Рамси не дал поселению полностью сгореть. Вот только «Курящееся бревно», где лежал Леобальт Толхарт, чуть не сгорело и если бы не проворство гвардейцев, кастелян Торрхенова Удела задохнулся или поджарился.       Русе сейчас читал письмо со Стены. В нем дозорные просили помощи против Манса-Налетчика. Леобальт Толхарт отбыл осаждать замок своего брата, но оставалось Темнолесье и эти одичалые. Хорошо, что гарнизон Рикарда Рисвелла, укрепившись на стенах Рва Кейлин, прикрывал юг.       Возвращаться на юг он не мог, хотя и отослал в Речные земли часть отрядов северян, шедших с Роббом на Север. Назначенный Верховным Стюардом Севера, Русе Болтон замещал короля, говорил его именем, вершил правосудие и командовал войсками севернее Перешейка. На юге тем же занимался Бринден Талли.       Вестерлингша беременна и пока Чёрная Рыба регентствует в Речных Землях, но если она родит девочку или ребёнок будет мертвым, то Джон Старк может претендовать на трон. Если его ещё раньше не убьют рыцари Станниса или подосланные Талли убийцы.       Болтона устраивало то, что он не сражался с армией короля Станниса. Пускай Талли и Старки истекают кровью на юге, а он правит здесь именем ещё не рожденного короля. Если волки и рыбы падут, он преклонит колени перед Станнисом, а если нет… разве он плохо правит Севером? Король во всем, кроме титула.       «Тихие земли, мирные люди.»       Рамси сядет в Сервине, в дневном переходе от Винтерфелла, жаль, Кейтилин решила выбрать дочери мужа на юге и не посмотрела бы на бастарда Русе, но при падении Старков это скорее плюс. У Станниса есть Санса, которую он выдал за сира Эндрю Эстермонта, своего кузена.       Манс наступает, лорд-командующий погиб за Стеной с лучшими воинами Ночного Дозора и Русе должен постараться отбить этих вшивых дикарей. На юге пока сильные дожди и реки вышли из берегов, но Девичий Пруд уже осажден, а Солеварни захвачены пиратами Саладора Саана.       Болтон должен выступить к Черному Замку. Орда Манса идёт медленно и дикари плохо вооружены. Тяжёлая конница, тисовые луки, арбалеты, стальное орудие и доспехи, не говоря о дисциплине и выучке, позволят ему перебить полчища этих налетчиков. Да и катапульты дозорных их проредят.       На Островах выбирают короля, так что можно надеяться на передышку. В Винтерфелле надо оставить гарнизон. Станнис силён флотом, но Редвин его боится и ненавидит. Хотя единственный живой сын и наследник лорда Пакстера, сир Хоббер Редвин, оказался в руках Станниса после Черноводной.       Теперь Баратеон ещё больше укрепился. В Просторе Варнеры, Флоренты, Фоссовеи, Медоузы и Виллумы держат его сторону, а Хайтауэры пока выжидают. Сами западники после Черноводной отступают в свои земли во главе с сиром Киваном… вернее, он уже лорд Киван. И с волками у него свои счеты.       Рикард Карстарк убил сына Кивана, а его сын прикончил Цареубийцу в дороге. Мирцелла умерла в Дорне, неудачно упала с лошади, слишком вовремя. А труп Беса нашли на поле боя совершенно случайно. Лансель в плену у Станниса, а младший сын Кивана, Мартин, в Риверране.       На месте Кивана Русе бы преклонил колени перед Станнисом и в союзе с Баратеонами атаковал бы Старков в Речных землях. Простор после Черноводной расколот, а мечи Запада может обеспечить Станнису победу. Насколько Болтон понял, последний Баратеон напоминал короля Мейкара… и может так же кончить. Подавляя очередное восстание. Но четырёх сыновей у него, в отличии от Мейкара, нет.       Ползать перед Тиреллами или тем более, перед Старками, учитывая то, кем является вдова Молодого Волка и вероятная мать нового короля, Ланнистерам невыгодно. Упрямые Старки не откажутся от короны, как и Грейджои, ну, а Простор… Тиреллы сделали все, чтобы стать смертельными врагами Станниса.       Разумеется, был ещё один выход. Киван возглавил дом Ланнистеров, спасибо среднему Баратеону, казнившему Серсею за измену Роберту. Верховный лорд Западных Земель и Хранитель Запада звучит хорошо, но король Утеса звучит ещё лучше. Рискнет ли ради короны Киван, вот в чем вопрос.       «Я бы выждал. Короли пока мрут, как мухи, а если Станнис погибнет, то от Баратеонов останется лишь его больная дочь и бастард Эдрик Шторм. Но кто же поймёт этих Ланнистеров? Развязывать войну с Речными землями при Роберте было не самой умной идеей, а ведь до этого додумался Тайвин. А что Киван?»        — Я оставлю Уолтона кастеляном Винтерфелла, — вслух сказал лорд Русе. — Рамси, ты должен будешь отправиться вместе с лордом Гловером в Волчий лес, а сам я поведу армию против Манса. Кастеляны Кархолда и Последнего Очага присоединятся в пути.        — Отец, а что же Торрхенов Удел? — Спросил бастард, пожевав толстыми губами.        — Леобальт Толхарт кастелян замка своего брата, вот пусть и отобьет его, — пожал плечами лорд Дредфорта. — Леди Дастин отправила своих людей во главе с лордом Стаутом ему в помощь, для осады Торрхенова Удела должно хватить.       «Торрхенов Удел не стоит грязи с моих сапог.»