(Не)истинность

На завтрак следующим утром Эндрю действительно спустился – причем даже раньше Джейсона, который добрался до столовой только минут десять спустя. Эндрю, опасавшийся, что своим появлением привлечет слишком много внимания (а отвечать на вопросы в духе: «ты в порядке?» он не хотел), с облегчением понял, что тактичности семейству Ридов было не занимать – потому что даже бесшабашный Джеймс только кивнул в ответ на приветствие. Словом, к тому времени, как появился Джейсон, Эндрю уже вполне успокоился и расслабился в этой привычной, но по-прежнему не слишком родной компании. Одно дело – общаться и дружить семьями, и совсем другое – быть частью семьи, к которой Эндрю был причастен только по документам. – О, ты здесь, – поздоровавшись с остальными, утвердил Джейсон, садясь рядом с ним. – Я стучал к тебе. Думал уже... Что именно он думал, Джейсон сообщать не стал, наткнувшись на выразительный взгляд Эндрю, который, кажется, вполне спокойно относился к тому, что обо всех подробностях его жизни знает новоявленный супруг, но не слишком хотел выносить это на всеобщее обозрение. Семейство тактично не стало обращать внимание на заминку Джейсона, и неспешный разговор, который шел до его появления, продолжился. – Что вы два дня делали у Филиппа? – поинтересовался Райан. – Не думал, что вы задержитесь настолько. Джеймс с Джейсоном синхронно фыркнули и переглянулись. – Его Высочество возжелали отправиться на охоту непременно в нашей компании, – наконец отозвался Джеймс. Райан едва заметно поморщился. Когда-то давно, еще в безоблачные времена его юношества, отец – гордый родитель одного только омеги, больше детей у него не было – тоже захватил его с собой на охоту. Вместе с ними поехали несколько отцовских друзей. Собственно, все было в порядке, пока юный Райан не увидел безобразную сцену убийства крупного, красивого оленя. Отцу тогда пришлось спешно возвращаться домой, потому что он не знал, что делать с рыдающим сыном. С тех пор охоту Райан терпеть не мог, предпочитая не задумываться, откуда у них на кухне берется мясо. Циничность такого подхода к проблеме его несколько коробила, но люди всегда умели заключать с совестью мелкие и не очень сделки. – Фил решил потренироваться в стрельбе из лука. Распугал пару белок, не нашел в лесу вообще никого, кроме ежа, вывалившегося ему почти под копыта. Голосованием было решено оставить ежу жизнь, – насмешливо щурясь, закончил рассказ брата Джейсон. Джеймс хохотнул, вспоминая почти зверское лицо принца, которому в обычно переполненном живностью лесу попался один только еж и пара белок. Райан проворчал что-то про альф с их глупыми играми, и вернулся к еде. Эндрю, краем уха слушавший этот разговор, в очередной раз удивился тому, насколько все-таки семейство Ридов было близко к королевской семье. Конечно, в их время монаршие особы вообще были достаточно приближены к знати, появляясь на многочисленных приемах и устраивая свои, но... Риды были действительно на короткой ноге с нынешним правителем. Эндрю не раз и не два в компании с родителями бывал на приемах с участием принца или кого-то из его родителей, но ни разу ни с кем из них не говорил. Если не считать разговором суд, конечно. Пытаясь отвлечься от этой противной мысли, Эндрю занялся любимым делом – аккуратным разглядыванием людей. Он любил сличать между собой родственников, отмечая общие черты внешности. Жертвами разглядывания на этот раз стали Джейсон с братом. Собственно, пару минут украдкой понаблюдав за братьями, Эндрю пришел к выводу, что ему даже повезло, что его супругом, пусть и фиктивным, стал именно Джейсон. Джеймс был вообще и глубоко не во вкусе Эндрю. Джеймс, помимо волос и глаз, унаследовал от Райана, пожалуй, слишком много. Он был высоким, не слишком широкоплечим, и черты лица прихватил у Райана – мягкие и... нежные? Омегой бы Эндрю его, конечно, не назвал, но смазливым – уж точно. Джейсон же пошел в отца. Он был крупнее брата по комплекции, черты лица у него были чуть жестче – хотя и здесь Райан тоже постарался... Впрочем, за темной щетиной, покрывающей щеки и подбородок Джейсона, этого было почти не видно. И тот самый знаменитый жесткий взгляд Уильяма Джейсон тоже перенял. Впрочем, взгляд этот видели редко, и обычно Джейсон просто демонстрировал всем желающим до неуемности выразительные глаза, по которым легко читались все эмоции их «владельца». Словом, по мнению Эндрю, Джейсон был куда симпатичнее брата. Коди, правда, с ним бы явно не согласился – Джейсона он почему-то опасался, чувствуя себя спокойно в его компании только в присутствии супруга. Этого Эндрю тоже не понимал, но предпочитал не забивать голову чужими проблемами. Завтрак подходил к концу, и Эндрю размышлял над тем, как пройдет очередной слишком пустой день. Книги его, конечно, отвлекали, но ненадолго. Часто Эндрю ловил себя на мысли, что прочитал уже сорок страниц, но не помнит, о чем они вообще были. Слуги убрали посуду и принесли чай – всем, кроме вытребовавшего себе сок Джейсона. Воцарилось вполне уютное молчание, пока его не нарушил Уильям, вдруг, по всей видимости, вспомнивший о чем-то. – Эндрю, – окликнул он. Эндрю, мирно уткнувшийся взглядом в чашку, слегка вздрогнул от неожиданности. Уильяма он, несмотря на давнее знакомство, все-таки слегка опасался, не зная, как себя с ним вести. Одно дело Райан – он тоже омега, в конце концов, а вот Уильям... Глава семьи, на голову которой он свалился со своими семейными проблемами. Словом, Эндрю был выбит из колеи неожиданным обращением. – Я заметил, что ты брал книги из библиотеки... – начал Уильям. Эндрю, и без того уязвленный своим довольно-таки жалким положением нахлебника при чужой семье, почувствовал, что лицо заливает предательский румянец. Хорошо хоть, что он никогда не краснел, как чертов помидор, и со стороны было сложно заметить, что лицо порозовело. Остальные члены семьи с вежливым интересом прислушивались к разговору. – Я... Я верну, если нельзя было... Извините, – выпалил Эндрю, опуская взгляд. Правда, выражение лица Уильяма он заметить успел – тот, кажется, был в состоянии крайнего и искреннего изумления. Он даже рот приоткрыл и поднял брови, чего за ним обычно вообще не наблюдалось. – Я... Ох, черт, – Уильям нервно потер лицо ладонью, не обратив никакого внимания на свое не слишком светское «черт». – Я не это имел в виду. Я всего лишь хотел сказать, что обычно я докупаю в библиотеку книги, но я не знаю, какие тебе нужны, и... В общем, я хотел попросить тебя составить список и передать мне, чтобы я мог привезти тебе нужные книги, – подробно, как для дурачка, каким Эндрю сейчас себя и ощущал, рассказал Уильям и неловко замолчал. Эту самую неловкость, казалось, можно было пощупать руками. Ляпнуть что-то хотел, кажется, только Джеймс, но, едва он открыл рот, как тут же дернулся – Коди больно ущипнул его за руку и сделал страшные глаза, едва ли не впервые осмеливаясь возражать ему (пусть и таким способом) на людях. Джейсон издал странный звук и поперхнулся соком, каким-то невероятным образом заливая им себе лицо и шею. И именно эта нелепость моментально рассеяла воцарившееся напряжение. Уильям вернулся к своему чаю, Джеймс бестактно захохотал, Коди, пряча улыбку, опустил голову, делая вид, что заинтересовался узором на скатерти. – А еще говоришь, что большой, – упрекнул Джейсона Райан. – А сам из стакана пить не научился. Джейсон фыркнул, забирая у подскочившего слуги белоснежную салфетку, и принялся вытираться. Эндрю, удивленно наблюдавший за развитием событий, поймал взгляд подмигнувшего ему Джейсона, отгородившегося от остальных салфеткой, и почувствовал прилив благодарности. Все-таки, несмотря на то, что раньше они с Джейсоном цапались почти на каждом приеме, ему дико повезло с фиктивным браком. Чертов Джейсон Рид, кажется, всерьез воспринимал свои брачные клятвы, и Эндрю просто не мог его за это не уважать. – А, Эндрю, – позвал его Райан, когда все уже собирались расходиться из-за стола по своим делам. Эндрю, слишком хорошо помнивший предыдущий разговор, начавшийся почти так же, опасливо посмотрел на него. Райан только улыбнулся, не обижаясь. – Мы с Коди собирались съездить в город сегодня. Не составишь нам компанию? – предложил он. Эндрю вспомнил про свою пустую комнату и перспективу провести весь день с книгой – не Джейсона же, в самом деле, третировать своей тягой к общению – и согласился. – Отлично, – радостно отозвался Райан. – Встречаемся через два часа в холле, – торжественно закончил он и вышел из столовой следом за Уильямом. Эндрю задумчиво кивнул ему вслед и тоже вышел в коридор. Джейсон и Джеймс с Коди к тому времени уже куда-то испарились, но это Эндрю и не беспокоило. В коридоре, протирая небольшой комод, возился слуга – Питер, кажется. Эндрю вспомнил, что он, кажется, был главным над слугами, и остановился. Как обращаться к чужой прислуге, он понятия не имел. Брак не брак, а в этом доме Эндрю по-прежнему ощущал себя чужаком. Поэтому он использовал самый простой способ привлечь внимание – кашлянул. Питер обернулся. – Вам что-то нужно? – мягко поинтересовался он, отвлекаясь от своего занятия. – Эм, да. В мою комнату нужно принести графин с водой и стакан, я все забываю сказать, – сообщил Эндрю. Питер, к его удивлению, чуть помрачнел и нахмурился. – То есть сейчас их там нет? – глупо уточнил он. – Я ведь просил еще до свадьбы... Простите, сэр, я немедленно распоряжусь, – преисполненный справедливым негодованием, Питер забыл про комод и умчался куда-то, не забыв, впрочем, коротко поклониться на прощание. Эндрю проводил его взглядом и, хмыкнув, ступил на лестницу. За ним из-за поворота показался Джейсон, догнав его почти на середине пути. – Тебе что-то нужно? – поинтересовался он, кивая в сторону, куда умчался Питер. Самого разговора, он, очевидно, не слышал, появившись в самом конце. Эндрю пожал плечами. – Попросил принести в комнату графин и стакан, – сообщил он, не представляя, впрочем, зачем Джейсону эта информация. Лицо Джейсона вытянулось, и по его глазам Эндрю сообразил, что отреагировал он на эту просьбу точно так же, как и Питер. – Да, их действительно сейчас нет в моей комнате, и нет – не надо искать виноватых и отчитывать их, – на опережение сработал Эндрю, опасливо глядя на раздраженно сощурившегося Джейсона. Кажется, не далек был тот час, когда включится тот-самый-суровый-взгляд. Джейсон резко выдохнул, будто сдуваясь. К тому времени они уже успели подняться до их этажа и свернуть в сторону комнат. Эндрю был рад, что Джейсон не стал вспоминать этот очень позорный случай за столом, и что дверь в его комнату была уже рядом. Кивнув на прощание задумчиво разглядывающему его Джейсону, Эндрю открыл дверь и благополучно спрятался за ней в своей комнате. Все-таки, хорошо, что у каждого супруга была отдельная комната. В некоторых семьях, правда, супруги предпочитали жить вместе – те же Райан и Уильям, например, давно уже использовали смежную комнату как хранилище ненужных вещей, которые было жалко выбросить. Да и Джеймс с Коди, насколько Эндрю знал, тоже предпочитали селиться вместе. Пока в семействе Ридов только они с Джейсоном нарушали традицию супружеского единства. Эндрю хмыкнул, подумав об этом, и отправился собираться. В конце концов, это его первый выход в люди после всего случившегося. Неприятный осадок от этой мысли гадко царапнул его в грудь, но Эндрю постарался выбросить его из головы.