(Не)истинность

Оказавшись ранним утром в коридоре без права находиться в собственной комнате, Джейсон на мгновение растерялся. Уходить куда-то и оставлять Эндрю без защиты было нельзя. Конечно, альфам давно уже вбивают в голову, что не стоит лезть к течным омегам, но умники до сих пор находились. Джейсон еще не забыл тот скандал в семье одного приближенного ко двору старого графа – тот имел неосторожность оставить молоденького супруга в одиночестве в течку, решив, что в доме его никто не тронет... И был крайне недоволен тем, что после этого в дружной семье появился бастард от конюха. Сам молоденький супруг утверждал, что ничего не хотел и ничего не соображал, и оспорить эти утверждения было крайне сложно, учитывая, что омеги переносили течки тяжело. Собственно, история закончилась печально – конюха осудили и казнили, а супруга вернули родителям вместе с бастардом. Отец Джейсона папу никогда не оставлял одного, даже если течки они проводили порознь. Джейсон к такому порядку был приучен, а потому бросать Эндрю, пусть даже запертым в комнате, не хотел. Он двинулся по коридору к лестнице, но не успел пройти и нескольких шагов, как из-за поворота выскочил чуть запыхавшийся Рой, бежавший, видимо, по лестнице. Увидев Джейсона с сумкой в руке, он вздохнул. – Так и знал, что это вы, – сообщил он. – Даже почему-то не удивлен. Джейсон виновато развел руками. Раз Рой прибежал узнавать, кто именно из находившихся в гостинице омег смущает общественность течкой, значит, кто-то из альф на их этаже успел ее учуять. – Неужто забыли? – поинтересовался Рой, разглядывая дверь в их комнату с таким видом, будто та его чем-то смертельно обидела. Джейсон только махнул на него рукой. – Учитывая, сколько всего произошло... – туманно пояснил он, зная, что Рой догадается, о чем идет речь. Так оно и случилось. На лице Роя проступило понимание, и он нахмурился, рассматривая то Джейсона, то дверь. – Что он обычно пьет в течку? – деловито осведомился Рой, перескакивая на насущные вопросы. – Повезло еще, что запах не такой уж и сильный... – добавил он себе под нос. – Кому как, – так же тихо проворчал Джейсон, до сих пор испытывавший малодушное желание вернуться обратно в комнату. Рой, услышавший его слова, вскинул тонкую бровь и еле заметно ухмыльнулся. Говорить ничего, по счастью, не стал, ограничившись повторением своего вопроса. – Да не знаю я, – хмуро отозвался Джейсон. Откуда ему, в самом деле, знать, что там пил Эндрю в такие дни? Обычно всеми такими вопросами занимаются слуги... Интересно, отец знает, чем спасается папа, если остается один в течку? Рой, поняв по его лицу, что спрашивать о таких подробностях жизни супруга бесполезно, вздохнул. Обычно, конечно, омеги пили травяные отвары – успокоительные и снотворные, чтобы не слишком мучиться, но мало ли. У некоторых омег случались аллергии на какие-то травы, и доктора заменяли им их на другие. Не хватало еще случайно убить Эндрю аллергией. – Ладно, давайте я схожу спрошу. Потом разберемся с тем, куда вас переселить, – предложил он. Хорошо еще, что большая часть постояльцев разъехалась еще на рассвете – довольно большая группа «путешественников» решила продолжить свой путь и благополучно съехала. Еще нескольким альфам на течку оказалось наплевать – запах Эндрю их не впечатлил, а потому для них никаких проблем не было. Остальные пообещали потерпеть и отправились на раннюю прогулку. Джейсон молча протянул Рою ключ, не решаясь подходить к двери. Конечно, самоконтроль и все такое, но зачем дергать спящего волка за хвост? Рой хмыкнул и скрылся в комнате, аккуратно прикрывая за собой дверь. Вернулся он через несколько минут. – Ничего особенного, обычный успокоительный и снотворный отвар, – сообщил он Джейсону, протягивая ему ключ. – Вроде соседняя комната была свободная, – Рой толкнул дверь в комнату, расположенную слева от их прежней комнаты, и та легко подалась. Рой заглянул внутрь убедиться, что там все в порядке. – Пойдемте, я выдам ключ, – позвал он Джейсона, проходя к лестнице. Заметив, что он замешкался, Рой вздохнул. – Ничего с ним не случится за те пять минут, что мы будем внизу. Травы у меня есть, отвары я ему занесу через полчаса, как приготовлю, – настойчиво позвал он, и Джейсон, закинув сумку на плечо, последовал за ним. Ну, хоть новая комната была рядом со старой. Достаточно далеко, чтобы Джейсон мог держать себя в руках, и достаточно близко, чтобы получалось приглядывать за Эндрю. Через десять минут Джейсон уже обживал новую комнату. Первым делом он приказал слугам перетащить кресло со столиком к стене напротив двери, которую оставил открытой нараспашку. Комната напротив пустовала, и Рой пообещал пока ее не заселять, благо, свободных комнат хватало, так что в их закутке, состоящем из трех комнат, полностью воцарилось семейство Ридов, сидящее, правда, за разными дверьми. В любом случае, Джейсону было так спокойнее. Сейчас в нем взыграло стремление защищать, приправленное необъяснимой ему самому ревностью. С другой стороны, Эндрю, как-никак, был ему супругом, а значит, по чистой логике нормального альфы, принадлежал ему, пусть даже брак и был фиктивным. Но брачный договор-то фиктивным не был, да и обручальное кольцо на иллюзию не тянуло. В общем-то, именно так Джейсон и объяснял все свои действия с похвальным рационализмом. Заглянувшие охранники, узрев хозяина на его наблюдательном посту, переглянулись и поинтересовались дальнейшими планами. Джейсон, поразмыслив, отпустил их, предоставляя полную свободу действий, и попросил только кого-нибудь из них вернуться к ночи. Спать Джейсону все же хотелось в постели, а не под дверью у Эндрю. Еще минут через десять заглянул узнать, как он тут устроился, Рой. Увидев перестановку мебели, он только хмыкнул, понимающе покивал и ушел, прислав слугу с завтраком. Джейсон, вопрошая самого себя, какого черта он вообще взял с собой Эндрю, придвинул к себе поднос, не выпуская из виду дверной проем. Так почему-то было спокойнее. Еще через несколько минут Рой зашел снова и, забрав ключ от комнаты Эндрю, скрылся в ней вместе с очередным подносом, на котором стояло два кубка и тарелка с какими-то несложными закусками. И это было последнее запоминающееся событие за день, не считая обеда и ужина. Джейсон так и сидел в своем кресле, радуясь тому, что прихватил с собой достаточно книг, иначе это бесцельно проведенное время бы свело его с ума. Наплевать на все и уйти он, впрочем, не пытался – его будто приковало к этому месту. С этим неудобством пришлось смириться – на следующие три дня. За это время Джейсон успел возненавидеть кресло, в котором приходилось торчать весь день. Короткие прогулки по комнате не спасали, и покой приходил только ночью, когда приходил на свой «пост» охранник, а Джейсон заваливался спать на кровать. Безделье Джейсона изводило, но ничего поделать он все равно не мог. Не орать же на Эндрю: «Хватит течь!», все равно не поможет. Так что он только ел и читал, радуясь, что взял книги про запас. Рой неизменно носил Эндрю отвары и еду, ненадолго заглядывал к самому Джейсону, но заменить ему дела и общение все равно не мог. На четвертый день Рой, снова взявший у него ключ от комнаты, вошел в нее с очередным подносом, но уже через минуту вернулся обратно с нетронутыми кубками и тарелкой. – Все закончилось, – сообщил он Джейсону, возвращая ему ключ и скрываясь из виду. Джейсон готов был повалиться на колени в благоговейном трепете. Никогда еще он так не радовался окончанию течки у кого бы то ни было. И никогда еще он так быстро не собирался, впихивая в сумку книги с почти вопиющей непочтительностью. Тактично постучавшись, Джейсон открыл дверь и заглянул в комнату. Эндрю с совершенно отсутствующим лицом валялся на разворошенной кровати. Заметив его, он чуть оживился и хриплым, непохожим на свой голос попросил: – Не откроешь окно? Джейсон, за последние дни привыкший к его запаху, как к своему собственному, кивнул и, закрыв за собой дверь, прошел к окну. Собственно, он почувствовал себя куда спокойнее, находясь с Эндрю в одной комнате, чем сидя в соседней и мучаясь от невозможности проверить, все ли там с ним нормально, хотя что может случиться с запертым в комнате человеком? Если подумать, правда, много чего могло случиться... Наверное, именно из-за своей бурной фантазии Джейсон и провел все эти дни, как на иголках. С другой стороны, Эндрю, вероятно, было еще хуже: пережить течку в незнакомом месте среди незнакомых людей – удовольствие явно ниже среднего. – Сколько дней прошло? – поинтересовался тем временем Эндрю, когда воздух в комнате стал чуть более свежим и чистым. Торчать в духоте ему не слишком понравилось. Странно еще, что голова после такого приключения не болела – Эндрю всегда плохо переносил душные помещения и отсутствие свежего воздуха. Впрочем, духота была меньшей из его проблем, учитывая, что проснулся он в одной постели с альфой, и организм подсознательно вообразил, что это не просто так. – Сейчас четвертый день, – отозвался Джейсон, усаживаясь рядом с ним на кровати. Эндрю, ждавший, что он займет кресло или подтащит к постели стул, неохотно подвинулся. Он искренне считал, что альфам совершенно нечего делать на кровати, в которой еще несколько часов назад лежал течный омега. Правда, в контексте их «супружества» заявлять подобное было бы, наверное, смешно. По крайней мере, три дня течки Эндрю не удивили. Цикл хоть и сбился, но хоть длительность течки не поменялась. Эндрю хорошо помнил, что были омеги, которые мучились и по пять дней, и по неделе. Самому ему хватало и стандартных трех дней. – Мы должны были в это время уже возвращаться, нет? – вспомнив вдруг, что в расписании Джейсона не была учтена такая задержка, напрягся Эндрю, приподнимаясь на локтях. Джейсон, догадавшись, о чем он подумал, кивнул и, опережая его, сказал: – Я написал папе, что мы задержимся. Эндрю, успокоившись, тоже кивнул и лег обратно, разглядывая потолок. Ничего особенного в нем не было – Джейсон даже проверил на всякий случай, – но Эндрю вряд ли интересовался именно потолком, судя по слегка отсутствующему взгляду. Лицо у него вдруг стало виноватым и донельзя смущенным. Джейсон, ожидавший именно этого, с удовлетворением мысленно поставил себе галочку за догадливость. Понимать ход мыслей Эндрю в последнее время стало намного проще, правда, как раз это Джейсона и не радовало – слишком уж откровенно он чувствовал, насколько Эндрю не уверен в себе и выбит из колеи. – Извини, что так вышло, – тем временем начал Эндрю. – Если бы я знал, я бы не поехал. И я пойму, если ты больше меня с собой никуда брать не будешь, – вздохнул он в конце своей тоскливой речи. Судя по его лицу, подобный вариант развития событий ему совсем не нравился. Джейсон прекрасно видел, что эта поездка как минимум пошла ему на пользу – он успокоился и даже начал просто... разговаривать – не по делу, а на отвлеченные темы. А самому Джейсону его компания была совсем не в тягость, если не считать последних форс-мажорных дней, но таковые, в конце концов, случались только раз в три месяца. – Эндрю Рид! – резко припечатал Джейсон, беззастенчиво позаимствовав этот прием у папы, и Эндрю вздрогнул от неожиданности. Видимо, к звучанию своей новой фамилии он еще не привык. Хотя, по мнению Джейсона, проще было спросить, к чему Эндрю уже привык – слишком уж много всего поменялось за последнее время. – Я, к твоему сведению, прекрасно понимаю, что ты не специально подгадывал время течки к поездке, – продолжил Джейсон, оглядывая озадаченно замолчавшего Эндрю. – В конце концов, ты не стал пользоваться ситуацией, чтобы обзавестись наследником и упрочить свое положение в доме, как часто делают омеги даже в нормальных браках. Ты же выставил меня из комнаты! – добавил Джейсон почти удивленно, вспоминая упрямо отвернувшегося от него супруга. Эндрю скривился, услышав про несостоявшихся наследников, и плотнее закутался в одеяло, будто надеялся воздвигнуть между ним и Джейсоном какое-никакое, а препятствие. С другой стороны, Джейсон был прав – замужний омега с ребенком становился в семье камнем преткновения. Развод в таком случае получить было крайне и крайне сложно. Не говоря уже о том, что бывший супруг после развода, если таковой получить удавалось, обязан был содержать как свою прежнюю пассию, так и их общего ребенка. А если что-то случалось с бывшим мужем – забота о его прежней семье взваливалась на его родственников. Одним словом, иметь ребенка для омеги было по всем фронтам выгодно. – К тому же, ездить с тобой оказалось не слишком сложно, не считая этой неожиданно возникшей заминки. Но я никуда не торопился, поэтому ничего страшного не произошло, – закончил наконец свою отповедь Джейсон, понаблюдав некоторое время за своим кривящимся от отвращения супругом. Очевидно, к детям, во всяком случае, в ближайшее время, Эндрю не стремился. Оно и неудивительно – в двадцать-то лет. Состоятельные омеги обыкновенно не спешили с детьми – им не нужно было цепляться за супруга и его деньги, пусть даже своим состоянием в разводе они бы смогли управлять только с помощью управляющего. Сам Джейсон, правда, тоже не слишком жаждал обзаводиться детьми. Его вполне устраивала его жизнь, в которой у него была нравившаяся ему работа и достаточно свободного времени для чего угодно – по его желанию. Эндрю в ответ на его пылкую речь только кивнул и устроился на кровати поудобнее. Течка, конечно, прошла, но усталость никуда не делась. С другой стороны, терять еще день и подводить Джейсона, который и так слишком задержался в Кренстоне, не хотелось. Пока Эндрю метался в пучине своих сомнений, Джейсон поднялся на ноги и, внимательно оглядев его, спросил: – Ты как? Можем остаться здесь до завтра или уехать сейчас, смотри сам. Учитывая опоздание в три дня, спешить было уже некуда. А потому проще было позволить Эндрю решать, готов он уже отлепиться от наверняка осточертевшей ему кровати или еще нет. Правда, хороший план дал трещину – на лице Эндрю отразилась такая гамма эмоций от сомнений до растерянности, приправленной неуверенностью, что Джейсон моментально пожалел, что доверил решение этого вопроса Эндрю. – Понял, – глубокомысленно изрек Джейсон, не дожидаясь возражений. – Значит, ванна, завтрак и отдых, чтобы завтра мы спокойно выехали. И не спорить! – чуть повысил он голос, когда Эндрю приподнялся, явно собираясь заявить, что готов ехать хоть сейчас. Эндрю, поразмыслив, спорить передумал. Раз уж Джейсон взял нелегкое бремя принятия решений на себя, можно было этим беззастенчиво воспользоваться. – Можешь начинать по списку, – отозвался Эндрю, чувствуя непреодолимую потребность хорошенько вымыться и сменить, в конце концов, постельное белье. Течка, конечно, не была таким уж чересчур... «мокрым» процессом, но ощущения все равно были не из приятных, да и потел Эндрю в душной комнате так, как, наверное, и в полях крестьяне не потели. Джейсон благосклонно кивнул и, развернувшись, бодро двинулся к двери, скрываясь из виду. Видимо, решил ради разнообразия сходить за слугами самостоятельно. Эндрю сел, свесив ноги с постели, и вздохнул – хотелось поскорее избавиться ото всех напоминаний о прошедших днях. Поэтому, едва слуги наполнили ванну, Эндрю моментально ринулся туда, по дороге попросив сменить постельное белье. Джейсона все еще не было, но это Эндрю совсем не беспокоило, скорее – наоборот. Лучше будет, если пропахшее белье уберут до его прихода, а там и комната успеет провериться, унося с собой все лишние запахи. Эндрю все еще ощущал себя очень неловко, даром что прежде единственным альфой, знавшим о его течках в таких подробностях, был отец. Полоскался в воде Эндрю так долго, что она успела остыть. Зато ощущал он себя как никогда чистым и был очень этому факту рад. Правда, ровно до тех пор, пока не понял, что надевать ему совершенно нечего – одежда, в которой он провел последние дни, была грязной, а другой домашней у него с собой не было. Указ «много барахла не брать» Эндрю воспринял со всей серьезностью, поэтому с собой у него было три комплекта «уличной» одежды и один – домашней. В конце концов, по первоначальному плану дни были заняты делами, а гостиницы использовались исключительно ради ночевки, а не постоянного в них пребывания. Досадливо скрипнув зубами, Эндрю завернулся в полотенце, радуясь хотя бы тому, что оно было достаточно большим, и выглянул из ванной комнаты. – Джейсон, – позвал он. Джейсон, засевший в кресле с очередной книгой, вскинул на него глаза, пристально оглядел обнаженные плечи замотанного в полотенце Эндрю, спустился взглядом к голым коленям и хмыкнул. Отложив на подлокотник кресла раскрытую книгу страницами вниз, он устроился в кресле поудобнее. – Да, дорогой? – отозвался Джейсон сладким голосом. Эндрю тоскливо подумал о том, что Джейсон слишком много общается с братом. Их постоянные подтрунивания друг над другом, похоже, настолько прочно вошли в привычку, что теперь Джейсон перетащил их на него, Эндрю. Впрочем, подтрунивания обидными не были, да и обеспечивали, очевидно – уж больно загорелись в предвкушении глаза – Джейсону хорошее настроение. Что, опять-таки, было совсем не плохо. Эндрю прекрасно осознавал, что было бы куда хуже, если бы они с Джейсоном грызлись, как кошка с собакой, взаимно ненавидя друг друга. Дружба с собственным супругом была намного предпочтительнее. К тому же Эндрю сейчас исполнил высказанное еще в первый вечер желание Джейсона, посетовавшего, что его не попросили принести в ванную одежду. И, судя по реакции, сам Джейсон об этом самом желании тоже помнил. – Принеси мне, пожалуйста, одежду из сумки, – терпеливо попросил Эндрю, стараясь не обращать внимания на ехидно ухмыляющегося Джейсона, который, очевидно, получил заряд хорошего настроения от этой ситуации. Впрочем, травить его Джейсон не стал, послушно направившись к сумке, лежавшей на широком комоде у двери в комнату. Эндрю машинально припомнил, не было ли в сумке чего-нибудь такого, что нельзя показывать супругу, а потом запоздало вспомнил, что у него сейчас вообще нет собственных (тех, что достались ему в бытность Эвансом) вещей. Из дома стражники его выволокли, в чем был, а всеми новыми покупками заведовал Райан. Так что ничего особенного в его вещах точно не было. Джейсон тем временем с бесцеремонностью дознавателя рылся в его сумке, перебирая несколько комплектов одежды. Домашней среди них он не нашел и удивленно посмотрел на Эндрю: – Ты куда-то собрался? – уточнил он. Эндрю, надеявшийся обойтись без глупых расспросов, вздохнул. – Нет. Просто я не думал, что мне понадобится несколько комплектов домашней одежды, учитывая, что по первоначальному плану в ней предполагалось только ночевать, – пояснил он и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Собственная обнаженность очень раздражала, даже несмотря на то, что к присутствию Джейсона Эндрю уже почти привык. Вот только быть обнаженным в присутствии Джейсона ему еще не приходилось. – Ясно, – Джейсон задумчиво поскреб щетинистый подбородок и кивнул своим мыслям. – Иди уже, я сейчас. Эндрю с готовностью скрылся за дверью ванной комнаты. Неприязненно покосившись на свою наспех сброшенную грязную одежду, он едва сдержался, чтобы не пнуть ее. Течка пришла абсолютно не вовремя и нарушила не только мирное течение жизни самого Эндрю, но и все рабочие планы Джейсона. И пусть Джейсон и адекватно воспринял эту заминку, Эндрю все равно было неловко. Но физиологии было сложно предъявить претензии, поэтому дальнейшие размышления на эту тему были по меньшей мере странными. В дверь деликатно постучали. Не дожидаясь ответа, Джейсон приоткрыл дверь и тактично просунул в образовавшуюся щель только руку с зажатым в ней свертком. Эндрю, не узнавая предложенную одежду, подошел поближе и подозрительно оглядел ее. Джейсон, уставший ждать, нетерпеливо потряс рукой и, избавившись наконец от своей ноши, скрылся из виду. Оставшийся с одеждой в руках Эндрю развернул ее, со всевозрастающей подозрительностью разглядывая. Судя по тому, что одежда оказалась на пару размеров больше, принадлежала она точно не самому Эндрю, о чем он и без того догадывался. Видимо, за неимением лучшего Джейсон решил поделиться с ним одеждой с барского плеча. Особенно если учесть, что в домашней одежде Эндрю видел супруга только дома (да и то редко) – в гостинице Джейсон разгуливал исключительно в уличной одежде даже в комнате, а перед сном бесцеремонно раздевался до белья. Сам же Эндрю любил комфорт мягкой домашней одежды – благо, делали ее с такой вычурностью, что в ней не стыдно было предстать даже перед неожиданно нагрянувшими гостями. Поразмыслив, Эндрю решил, что отказываться от столь щедрого предложения не стоит. Мучиться до самого вечера в выходной одежде ему не хотелось, учитывая, что никаких прогулок не предвиделось – Эндрю был слишком уставшим. В предложенной одежде напрягала только разница в размерах. И если со штанами, на которых были завязки, проблем особых не возникло, то рубашка упорно пыталась сползти то с одного плеча, то с другого, невзирая на постоянные одергивания. К приличию воззвать рубашку в итоге так и не вышло, и Эндрю махнул на нее рукой. Джейсон был куда шире него самого в плечах, глупо было полагать, что его одежда будет как раз. Сам Джейсон, неглупый, в общем-то, человек, тоже должен был это понимать, так что... Да и если разобраться – перед законным супругом Эндрю мог не стесняться ходить, как угодно. И наплевать, что супругом Джейсон не ощущался совершенно. Выходя из ванной, Эндрю ударился об косяк рукой с обручальным кольцом и мрачно подумал о том, что жизнь, похоже, неплохо развлекается за его счет. Джейсон, сидевший в кресле ради разнообразия с газетой, вскинул на него глаза. Эндрю, с нечитаемым выражением лица пялившийся на обручальное кольцо, его немало позабавил, даром что сам Джейсон смирился с новым украшением довольно быстро и теперь практически его не замечал. Его насмешливое хмыканье отвлекло Эндрю от созерцания, и он, нервно передернув плечом, занял соседнее кресло. Рубашка тут же ябеднически сползла с его левого плеча. Джейсон, разглядывавший внешний вид переодевшегося в его одежду Эндрю, открыл было рот, чтобы прокомментировать, но Эндрю решительно вытянул в его сторону ладонь: – Ни слова. Я все еще слишком нервный, – предупредил он, жадно подтягивая к себе тарелку с едой. Понаблюдав с минуту за тем, как жестоко он разделывается с мясом, Джейсон благоразумно решил действительно смолчать. Эндрю тем временем опустошил свою тарелку и принялся тормошить корзинку с фруктами. – Может, тебе еще заказать? – предложил Джейсон. Эндрю, нарезавший себе кусочками грушу, помотал головой и досадливо дернул плечом, с которого в очередной раз упорно порывалась сползти рубашка. Джейсон, протянув руку, аккуратно поправил его одежду, мимолетно коснувшись гладкой кожи. Эндрю, вздрогнув от чужого прикосновения, вскинул на него взгляд и неожиданно для самого себя смутился. Как бы там ни было, а от осознания того факта, что Джейсон – молодой альфа, никуда было не деться. А жить с альфой Эндрю еще не приходилось, даже несмотря на то, что они с Джейсоном относились друг к другу далеко не как молодожены. – Что-нибудь интересное? – оправившись от смущения, спросил Эндрю, кивая на газету. Джейсон, с любопытством наблюдавший за выражением его лица, опустил взгляд на детище главных сплетников страны и чуть нахмурился. Эндрю, правильно истолковав его поведение, отставил тарелку. – Что там? – настойчиво повторил он вопрос, прекрасно понимая, что новости явно касались его семьи. Сам Эндрю с недавних пор старался держаться подальше от газет – особенно после того, как нашел тщательно скрываемые от него Райаном выпуски, в которых родителей с превеликим удовольствием полили грязью. О самом Эндрю при этом писали крайне мало и в основном в нейтральном тоне – ссориться с Ридами никому не хотелось, учитывая их дружбу с королевской семьей. – Земли продали, – неохотно отозвался наконец Джейсон. – Все выкупил Теренс Вик. Только не понимаю, зачем ему это. Он же разведением коней занимается, а земли – прибрежные территории. Эндрю его умозаключения, казалось, совершенно не слушал. Он казался о чем-то глубоко задумавшимся, и Джейсон не стал его тревожить. Свернув газету, он отбросил ее на стол, когда Эндрю вдруг заговорил: – Дружок Джефферсонов, я его помню. Надо же, а я думал, все выкупят сами Джефферсоны, они ведь это любят, – заметил он. Замечание, впрочем, было справедливым. За последние лет десять еще несколько семей обвиняли в изменах, и принадлежавшие им территории, как правило, выкупали именно Джефферсоны. История этого семейства началась не так давно – еще прадедушка нынешнего главы был обычным ремесленником. Каким-то чудом разбогатевшие Джефферсоны с самого дня своего взлета беспорядочно сорили деньгами, скупая все подряд – будто пытались кичиться своими возможностями. Джейсону такое поведение претило, а потому особой любви с Джефферсонами у него не было. Хотя, помнится, раньше они предпринимали попытки дружить семьями. Но родители так же единодушно Джефферсонов недолюбливали, поэтому никакой дружбы не вышло. Вражды, впрочем, тоже. – Не хочешь прогуляться? – окончательно закрывая тему газетной статьи, предложил Джейсон. Эндрю с сомнением покосился сначала на него, а затем и на окно. Предложение он воспринял очень двояко. С одной стороны, делать остаток дня было совершенно нечего. Читать не хотелось, спать – тоже, и прогулка была, казалось бы, очень своевременной. С другой стороны, видеть людей Эндрю не слишком хотелось. Одно дело – Джейсон или его охрана, к ним Эндрю уже успел привыкнуть и не считал их присутствие неуместным. А вот все остальные... Эндрю не хотел быть мнительным, но уже воображал, как часто бывающего в Кренстоне Джейсона узнают на улице, как он представляет этому знакомцу супруга – и Эндрю опять получает взгляд, в котором скрытое злорадство мешается с ехидной жалостью. Ведь забавно же думать про еще вчера состоятельного омегу, который сегодня, спасаясь от борделя, выскочил замуж за первого встречного. Ну а встреченные на Бомонд-стрит альфы прекрасно показали, что еще любят воображать люди, увидев сына изменников. Эндрю разумом понимал, что, пожалуй, чересчур зациклился на всем этом, но ничего не мог с собой поделать. Всю жизнь он тщательно следил за своей репутацией, не желая доставлять неприятности родителям, но в итоге оказалось, что все было зря. Люди обязательно найдут, чем бросить побольнее. – Только если здесь есть более-менее уединенное место, – отозвался Эндрю наконец, когда уставший ждать ответа Джейсон опять поправил на нем рубашку, привлекая внимание. Прикосновение прохладных пальцев снова смутило, но на этот раз Эндрю хотя бы оно было не в новинку. Джейсон ненадолго задумался. – Тут озеро есть неподалеку. В это время там вряд ли кто-то будет, – большая часть населения, занятая работой в поле, уже давно разбрелась по своим «рабочим местам». Остальная часть жителей состояла в основном из стариков или кузнецов, работавших на Ридов, но к ним Джейсон пока не собирался. На рудник Джейсон мог бы, наверное, съездить по работе и сегодня, раз уж все предыдущие дни он торчал у комнаты Эндрю, но ему не хотелось потом терять время – ведь тогда пришлось бы проторчать всю ночь у рудника, чтобы не ехать до следующего пункта назначения ночью. По изначальному плану они должны были следующим же утром после приезда съездить в рудник и сразу оттуда уехать дальше, к следующему. Такой вариант Джейсона по-прежнему устраивал, и бегать по работе сейчас ему не хотелось. Днем позже, днем раньше – ему это было не принципиально. – Оно же не слишком далеко, да? – уточнил Эндрю, поднимаясь и подходя к своей сумке за одеждой. Джейсон только ухмыльнулся. – Свои мозоли стереть не успеешь, – пообещал он с завидной проницательностью. Эндрю, действительно думавший о том, что пока не готов провести на конской спине слишком много времени, возмущенно засопел. Но Джейсон, слишком довольный собой, не обратил на него никакого внимания.