***
В комнате стоял самый чёрный мрак, и ни одна лампа с тёплым, жёлтым светом не была включена и не смягчала холод, в который он тихо вступил. Этот мрак поглощал белое озарение телевизоров, а телевизоры едва помогали отыскать брата на диване. Тот будто был частью этой неживой композиции. Однако Лео был ещё как живой и даже бодрый: закинув ногу на колено и локоть на спинку дивана, тот внимательно смотрел новости и слушал монотонный лепет. Взгляд был спокойным, и иногда тот опускал его и щурился, чтобы прочитать что-то на экране. Рафаэль предположил, что брат давно прошёл через ту стадию, когда ты мог куда-то взирать и ничего перед собой толком не видеть. Брат вдруг нахмурился. Тот рассредоточил взор и медленного шевельнулся назад. Приоткрыл рот. Повернулся к нему — он вздрогнул. Лео заметил его раньше, чем он захотел сказать «привет», вот же чёрт. Но тот почему-то резко удивился его визиту: нет, Лео не округлил глаза, челюсть у того не отвалилась, но тот застыл и без остановки хлопал глазами. Тот распахнул рот шире, и Раф точно услышал тихое и короткое «э». Да, это было... немного неловко. — Привет, — поэтому всё-таки первым начал он. Как только он это сказал, тот расслабился: —... Привет, — и теперь глядел на него с умиротворённым выражением лица. Он ещё раз взглянул на телевизор, к которому ранее пригвоздился брат, и подошёл ближе. Увидев это, Лео внезапно, но неторопливо опустил вторую ногу на пол и убрал локоть со спинки. — Какие-нибудь новости? — Раф сел рядом. — Нет, — тот вяло скрестил ноги. — Ничего грандиозного ещё не происходило, — пожав плечи, брат снова уставился в экран с несколько горевшими глазами, — но я в предвкушении. Рафаэль фыркнул, на секунду опустил взгляд и потом поднял его обратно на брата: — Яблоки будешь? Лео моргнул. Повернулся к нему: — А? — Яблоки, — он шевельнул рукой. Лео потупился и только теперь увидел в его руках тарелку. И потом они опять выпучились друг на друга. — Я нарезал, — он зачем-то добавил. К слову, они были хреново нарезаны. Брат ещё раз посмотрел на его угощение, затем вроде как снова хотел посмотреть на него, но на середине передумал и задумался о чём-то другом.И вот только потом тот посмотрел на него: — Почему бы и нет. Его рука немного затекла от такого медленного разговора. Рафаэль опустил тарелку на диван и тоже уставился в телевизор. Сколько бы он ни бегал глазами по жирным заголовкам, он не мог понять, о чём шла речь — он даже не был уверен, что речь шла о мафии или тех же сават. Все эти фамилии были чужды, но он и не хотел вчитываться. Для этого был создан Лео, и Лео должен был ему сказать, получили сволочи по заслугам или нет. Он взглянул на того. Леонардо ел неторопливо, едва двигая челюстью и не отрывая взгляда от нудных рож на экране. Того всё устраивало. Рафаэль же к еде не прикасался. Он отвёл глаза от брата и сделал вид, что опять смотрел телевизор: — Эй, Лео? — М-м? — Ты ещё обижен на них? Когда он спрашивал, собеседник собирался откусить от яблока, уже открыв рот и поднося к себе дольку, — но остановился. Тот одно мгновение сидел в таком неудобном положении и потом взглянул на фрукт. Глядел тот недолго, но глядел выразительно и в то же время никак. Уголок рта дёрнулся вниз, и Лео усмехнулся: — Слушай, — тот оставил недоеденный кусок сохнуть на тарелке, а сам скрестил руки, — ты пришёл сюда, чтобы уговаривать меня простить их? Он прыснул: — Ещё чего, — и хохотнул. — Я пришёл сюда, потому что хотел посидеть с тобой, поболтать, — он опустил взор, — и дать чего-нибудь перекусить, — покосился на собеседника. — Ты разве не голодный? Мы весь вечер ни черта не ели. Лео сбился с толку, и с искренним смущением ответил: — Нет, я... — но ответ оборвался. Брат потупился, глядя на монотонный пол сбоку, — я понял, — и отвернулся. Теперь Рафаэль не знал, какое выражение лица Леонардо скрывал от него, но он услышал лёгкий, но достаточно громкий выдох, после которого у брата опустились плечи. Тот посидел в таком положение ещё какое-то время, не особо двигаясь и, наверное, в очередной раз куда-то засмотревшись. Потом он услышал тихое цоканье, и брат, опустив руки, повернулся обратно: — Раз уж так — да, — тот говорил спокойно и смотрел прямо в глаза, — я до сих пор на них обижен, — но тот очень скоро опустил их. — Не хочу с ними разговаривать. Вот глядя на такое, Рафу становилось неприятно. Вот кто по-настоящему заслуживал поддержку. Он положил ладонь тому на плечо и несильно потрепал: — Вот и правильно! По-другому они не поймут! Лео шатался несколько забавно, и, может, тот сам это понял и издал тихий смешок, не совсем улыбаясь. — Тебе не нужно себя сдерживать, — он добавил. — Сдерживать себя?.. — тот покосился на него. — Ага, — он кивнул. Потом брат взглянул на одинокую тарелку между ними и взял тот самый кусок. Развернувшись к телевизору, тот съел его и коротко —будто не ему —сказал: — Ясно. И Лео взял ещё один кусок. Но для него этого было недостаточно. Пока тот ел, он возобновил беседу: — Иногда братья могут быть такими балбесами, да? — он немного поменял атмосферу: Раф тоже раскрутился к телевизору, и разговор отныне был не только уединённым, но и чем-то обыденным, непринуждённым. — Особенно мелкие. Брат слушал его, хоть и не взирал в его сторону. — Помнишь, когда я Майки чуть трубой не прибил? — он наклонился вбок. — Да, — тот сказал резко, но нерешительно повернулся к нему, — да, помню. — Я не оправдываю себя, ты не подумай, — он уставился в далёкий угол гостиной, — всё-таки я его чуть не прибил, — Рафаэль показал на себя, — я это понимаю и полностью признаю свою вину, — он на секунду сделал паузу. — Но всё-таки, Лео, — сморщил нос, — думаешь, если бы он меня не провоцировал, этого бы не произошло? Думаешь, — он облизнулся, — его есть за что упрекать, даже если это мелочь по сравнению с тем, что сделал я? Собеседник ничего не говорил. — Он ведь жил со мной пятнадцать лет. И он всё равно не понимал, что меня не стоит так злить? А может, он просто надеялся, что я ничего не сделаю, потому что он мой младший брат, — он пожал плечами. — Чёрт его знает. Но, чёрт побери, это злит не меньше, — нахмурился и опустил взгляд. — Каким же идиотом нужно быть, чтобы думать, что твоя родня может всё тебе простить, что бы ты ни делал? Он перевёл взгляд на брата, а тот, задумчивый и отчуждённый, отвёл его. Взирая куда-то вдаль, тот медленно и совсем чуть-чуть открыл рот: — Ты задаёшь хорошие вопросы, Раф, — скромно заметил. Потом тот уставился наверх, где из-за мрака нельзя было увидеть потолка. И дальше взор гулял по этому мраку, пока Лео не опустил голову: — Майки виноват в том, что он провоцировал тебя, — тот заговорил сухо, — дружеские состязания на то и дружеские, что они должны создавать комфорт для обеих сторон — это ненастоящий бой. Поэтому поступок Майки был не только грубым, но ещё и неуместным, — Лео повернулся к нему; смотрел на него ровно. — Ты же не виноват в том, что разозлился, ведь в этом и заключается суть любой провокации... — тот ещё раз обвёл его взглядом — но ты виноват в том, что чуть не убил его, — и собеседник повернулся к телевизору. — Мы не можем контролировать то, как мы себя чувствуем, но мы должны уметь контролировать свои действия. Лео с лёгкостью расставил всё по полочкам, и он не смог сдержать ни громкого хмыканья, ни слабой улыбки: — Да, знаешь, ты прав, — он к тому присоединился. — Мне это напомнило наш разговор. — Какой? — Ну помнишь: когда ты говорил, что мне нужно как-то по-другому выпускать свой пар, а не калечить себя. — А-а, — он услышал в голосе того улыбку. — Видишь, Раф, мы можем применять эту мудрость в разных обстоятельствах — на то они и были созданы. Он помолчал пару секунд: — Ты слишком умный для своего возраста, ты знаешь? — Х-м-м, — тот усмехнулся, — далеко нет. Рафаэль заметил, что брат вдруг понурился — понурился слишком низко, чтобы видеть что-либо на каком-либо из экранов. Он раскрутился и застал ушедшего в себя Леонардо. — Ты был прав насчёт кое-чего, — настолько тот был отрешённым, что стал хмурым. — Насчёт чего? — он немного наклонился вниз, чтобы получше разглядеть того. Но тот выпрямился сам: — Как можно так думать? — и Лео смотрел на него с чистым недоумением, но ярче недоумения было разочарование в голосе. — Что тебе могут всё простить только потому, что ты дорог тому, кого ты обидел? — от своих же слов тот рассердился и помрачнел. — Это ненормально, — и отвернулся от него, — я этого не понимаю. Да, опять стало паршиво. Ну хотя бы тот наконец выговорился. — Ничего, Лео, — он положил руку на панцирь брата, — никто не понимает. Вздыхая или горько усмехаясь, Лео поднял одну ногу, согнул её и, пяткой упёршись в край дивана, опустил на колено локоть, а затем и голову.Тот долго смотрел на изгиб руки: — Что за идиоты. Он оцепенел. — И вправду, — тот обнял колено второй рукой и спрятал лицо, — такие идиоты. Потом Лео внезапно поднял взгляд, а затем и голову. Тот словно смотрел на что-то исподлобья: — Если бы они сами это поняли, — поднял один кулак, и он задрожал от силы, с которой собеседник его сжал. — Но... — и очень быстро опустил и кулак, и взгляд, и голову, — кажется, это невозможно. Раф отвернулся от загрустившего брата и покосился на вход в кухню — там ненавязчиво горел свет. Он прищурился и увидел, что там что-то шевельнулось. Он повернулся к Лео: — Кто это сказал? Тот на момент замер и взглянул на него: — Что? — Они ещё как поняли! — он наклонился к тому и затараторил тише. — Они так это поняли, что на них теперь лица нет! — Правда? — собеседник хлопал глазами. — Ещё бы, — он ухмыльнулся. В его голове уже созревал план мести: — Но смотри, Лео, — он полез к слушателю, приобняв за плечо, а тот от него немного отстранился, округлив глаза, — тебе необязательно останавливаться только на этом. Вот представь: они, значит, подходят к тебе, падают на колени и начинают молить о прощении, а ты, — он вытягивает руку и медленно рисует ей по воздуху, — весь такой невозмутимый, холодно на них смотришь. А потом, — взглянул на того, — ты говоришь о них всё, что думаешь. — В каком смысле? — Лео недоумевал. — Ну не знаю, — Раф задумался, — можешь их идиотами назвать, — пожал плечами. — У тебя есть потенциал: захочешь — оставишь след на всю жизнь. — Ну... — собеседник отвёл взгляд, — наверное?.. — Я ещё не закончил. Тот уставился на него. — Назвать их идиотами — это только первый шаг, — Раф прищурился. — Ты ведь сам прекрасно знаешь, что тебе этого мало, да? — Э-э, — брат потупил взгляд и немного смутился. — Поэтому тебе нужно будет посадить их сюда, — показал вниз, на диван, — и когда они немного расслабятся, ты сделаешь им щелбан. Леонардо молча выпучился на него. Тот долго и часто моргал, глаза застыли. И тот рассмеялся: — Щ-хе-хелбан?! — и тот не мог не остановиться. — Ха-ха, ты серьёзно? — пытался прикрыть рот, но у того никак не получалось согнуть пальцы. — Ну а что тут такого? — ему самому стало смешно. — Маленькое движение одним пальцем, а какой эффект! Просто и элегантно — прям тебе подходит, — он потыкал тому в грудь. Лео вдохнул побольше воздуха и, наконец, кое-как спокойно ответил: — Всё равно я не могу представить себя в этой роли, — тот отвернулся. — Не стоит об этом волноваться, — он же опять повернулся к кухне, — как только ты увидишь их, сразу представишь. — Ты много чего знаешь, Раф, — собеседник, улыбнувшись шире, покосился на него. — Именно поэтому я и учу тебя уму-разуму, — он показал на свою макушку. Тот явно задумался над его советом, продолжая молчать, как ему показалось, с мечтательным выражением лица. Рафаэль начал скользко подталкивал того: не спускал с брата хитрого взгляда и, время от времени похлопывая тому по плечу, напоминал о себе. — Я подумаю над твоим предложением, — тот всё-таки сдался. — Правильно, думай, — он отпустил Леонардо. — Кто знает: может, у тебя осталось не так много времени. — Это мы ещё посмотрим. Теперь Лео, опустив ногу, наконец смотрел телевизор с хорошим настроением. Больше его ничего не волновало. Он сложил руки на груди и чуть съехал вниз, по дивану: — Надеюсь, мы ничего интересного не пропустили. — Кажется, нет, — тот взял яблоко. — События не могут так быстро развиваться — хотелось бы, но нет, — прожевав тот добавил. — Зато результат стоит... ожиданий. — За это время ожиданий можно чокнуться, — он пробормотал. Он ничего не услышал от собеседника. Наверное, тот увидел что-то интересное на экране — он тоже попробовал вчитаться. — Раф. — А? Что? — он повернулся к тому. Лео как-то... кисло смотрел на кусок яблока, который недоел: — Ты, случаем, ничего не резал перед тем, как резать эти яблоки? — Резал, — он кивнул. — Апельсины, — он опустил глаза на тарелку. — Хочешь сказать, я нож не помыл? — Да-а, — тот положил кусок обратно на тарелку, — Да, видимо. Он обратился к брату: — Я могу ещё порезать. — Если хочешь, — тот пожал плечами. — Значит, порежу, — он поднялся. Наклонившись и взяв тарелку, Рафаэль не торопился выпрямляться и взглянул на брата: — А ты только сейчас это заметил? Лео моргнул: — А-а, — замялся и уставился сначала на тарелку, а потом на него, — да?.. Он посмотрел вниз и вскинул надбровные дуги: — Странно, ты ведь столько съел. Тот нахмурился и по несколько раз обводил взглядом всё, что видел перед собой. Леонардо никак не мог понять, почему он вдруг сказал это. Но внезапно тот замер. Шире открыл глаза. Открыл рот. Посмотрел вбок и впал в раздумье. Раф уже не мог сдерживаться и захихикал. Лео порозовел. Он подавился дыханием. — Ты... — тот старался что-то выдавить из себя. — На этот раз я точно помою его, — а он воспользовался шансом и смылся, — два раза! Лео пропал из поля зрения, свет от экранов затмила тень — в него что-то летело. Раф поймал подушку: — Ну уж нет! — и кинул её обратно. — Второй раз не получится! Он уже было отвернулся, но его вдруг позвали: — Раф! Раф притормозил и обернулся. Лео обращался к нему, но смотрел куда-то вниз, а из-за плохого света и большого расстояния он не очень хорошо видел черты лица. — Сделай мне чай, — тот сказал тише. — Чего? — он начал брезгать. — Это в мои обязанности не входит! — Это за то, что ты испортил яблоки! — Да ладно тебе «испортил»! — он развёл руками и показал назад. — Мы можем скормить их Майки и Дону! Рафаэль на секунду завис. Леонардо медленно повернул к нему голову. — А знаешь, что? — он щёлкнул пальцем. — Это очень даже неплохая идея. — Боже, Раф, с каких пор ты стал таким садистом? — тот забавно отодвинулся от него. Он коротко подумал и ответил: — С этих. И удалился.***
Он влетел в кухню и остановился у раковины. Раф ведь совсем не шутил, когда предложил скормить отвратные объедки мелким — поэтому он взял чистку миску и выбросил туда всё, что осталось от стрессового поедания Лео. Тарелку он кинул в раковину, грязный нож поднял с дощечки и открыл кран. Всё это время, пока он добросовестно — честно — мыл лезвие, он чувствовал, как малявки сзади вылупились на него. Те не подходили к нему, но молча просили сказать хотя бы слово. Фыркнув, он закрыл кран и раскрутился к двоице. Их вид совсем не поменялся — он ликовал: — Ну попробуйте, — он кивнул на выход. И братья сразу же вскочили и убежали. Подходя к столу и подбирая одно яблоко, Раф долго смотрел им вслед. Он видел только блёклый свет и то, как он порой угасал. Он ухмыльнулся. Рафаэль помыл яблоко, поставил его на дощечку и поднял нож. — Ау! — Ой! Он опустил его и инстинктивно повернул голову к выходу. Только что раздались два одновременных вскрика. Всё-таки сделал. Лео это сделал. Раф повернулся к себе. Он оставил нож на столе, убрал руку с яблока. Плечи задрожали. Его пробил коварный и грубый смех, пока он, не чувствуя пальцев, пытался крепче взяться за чайник.