***
Смолов покрутил в руках незажженную сигарету, размышляя над тем, стоит ли курить, и уставился вперед, смотря на чуть влажный от мелкого дождика асфальт. Моросил он противно, холодными каплями забираясь под воротник пальто и неприятно скатываясь по коже, охлаждая ее и вызывая мурашки. Можно было бы взять зонт или укрыться под какой-нибудь крышей, вот только оба варианта были недейственными, потому что скоро все равно придется сдвинуться с места и войти в помещение, которое стояло на отшибе и выглядело уж слишком покинутым. Этот склад принадлежал Зениту, но не охранялся, чтобы не вызывать лишних подозрений, а просто проверялся и использовался только в самом крайнем случае, когда следовало либо разом перевезти большой груз, либо попридержать его на несколько часов. Сигарета из рук вдруг пропала, потому что ее бессовестно выдернули и бросили под ноги, растоптав мыском ботинка. Федя перестал смотреть на асфальт и скосил взгляд в сторону, на стоящего рядом человека, который делал вид, что ничего не произошло. — Ну и зачем? — спросил он, даже не чувствуя раздражения. — Ненавижу парней, которые своих слов не держат. Если уж бросил курить, то на кой черт таскаешь с собой пачку сигарет? — Тебя это так заботит? — Я просто пытаюсь устранить еще одну причину, по которой ты начнешь меня раздражать. — Ха, — красноречиво отозвался Федя и вновь уставился вперед, наблюдая за тем, как на территорию заезжают два грузовика. Кокорин скрестил руки на груди и осмотрелся, внимательно вглядываясь в каждого человека, который ходил по этой земле. Их здесь было около двадцати, потому что и груз большой, и защита нужна, но он все равно старался уследить за всеми сразу и оставил своего человека только внутри самого склада, чтобы тот мог контролировать весь процесс. — Чтобы избавиться от причины, по которой я начну тебя раздражать, нужно устранить меня самого. — Растешь, — кивнул Саша, — еще немного, сможешь не стесняться показывать уровень своего ай-кью. — Он уж точно будет повыше твоего. — Смолов засунул руки в карманы и чуть сощурился, когда несколько капель неприятно упали на самые ресницы, заставив часто заморгать. Он ума приложить не мог, почему Артем решил отправить на склад их двоих, но спорить не стал, ибо увидел, что босс не в духе. — Как думаешь, — с трудом проигнорировав последнюю реплику и стараясь не начать собачиться, начал Саша, — почему мы здесь вдвоем, а не по отдельности? — Потому что так решил наш босс, — отозвался Федя, начиная неосознанно считать секунды, когда они вновь сорвутся и начнут переругиваться. — Это я знаю, ботексный красавчик, я спрашиваю, по какой именно причине он сделал это? Решил избавиться от нас двоих сразу? — Да откуда я знаю? — раздраженно бросил Федя, шаркая ногой по асфальту и внимательно наблюдая за тем, как ящики вытаскивают из грузовиков. — Я что, мысли читать умею? — Ну, может, во время одной из процедур по поддержанию твоей красоты, — Саша показал в воздухе кавычки, — у тебя проснулись какие-то экстрасенсорные способности. — Ну, может, во время одной из твоих ночей, когда ты кукарекаешь на весь дом, бог послал тебе мозги, после чего ты перестал делать такие глупые выводы, — не остался в долгу Федя, — но, глядя на тебя, видимо, я ошибся. — Знаешь что, Смолов, а не пойти бы тебе— — Куда? — перебил Федя, повернувшись. — Ну, давай, я жду чего-нибудь новенького, а то посылы на три буквы и рекомендации вкачать в голову серого вещества вместо ботекса уже так надоели, знаешь. Саша ухмыльнулся, показав средний палец Смолову, которому тот вдруг захотелось сломать, и не стал ничего на это отвечать, хотя очень хотелось. Если они сейчас начнут ругаться и дойдут до драки, как это уже пару раз случалось, Артем действительно оторвет им головы, а потом выкинет из Зенита и больше не позовет обратно. Порой и самому Кокорину надоедали вечные перебранки и мечтал он только о том, чтобы провести хоть один спокойный вечер без взаимных колкостей, но стоило ему только услышать, что где-то по дому ходит Смолов, он тут же начинал раздражаться и натачивать свой язык так, что потом уши начинали вянуть оттого, что с помощью него произносилось. К тому же, Саша не хотел, чтобы из-за их нездоровых отношений сорвалась какая-нибудь сделка, которая впоследствии может принести Артему немало проблем. — Лучше просто отойди от меня подальше, — произнес он и сам сделал шаг в сторону. — Боюсь заразиться чем-нибудь. Манией величия, например. — Зараза к заразе не липнет, — сказал Федя и решил продолжить предыдущую тему, пока не началась перебранка. — Я не знаю, почему мы с тобой здесь. — А ты у Игоря спроси, — подсказал Кокорин. — Причем тут Игорь? — Смолов приподнял бровь, не совсем улавливая нить логической цепочки, если о таковой вообще можно было говорить. — Вы же втроем спелись, особенно ты с ним. Может, он что-то знает, — саркастично выдал Кокорин. — Никто ни с кем не спевался, — отрезали в ответ. — И ты что, ревнуешь? — Ревную к тому, что меня нет в вашей «святой троице»? Да я мечтаю избавить Артема от присутствия лишних людей в его жизни. — А кто сказал, что Игорь лишний? — А кто сказал, что я об Игоре? — Так это я — лишний? — наигранно удивился Федя. — Неужели до тебя дошло? — всплеснул руками Саша. — А где были твои слова, когда я находился с Артемом с детства и вырос рядом с ним? Ах, ой, прости, ты же торчал в своем богом забытом сиротском приюте, который находится на другом конце страны! — Только попробуй, — предупреждающе рыкнул Кокорин, — еще хоть что-то сказать о моем детстве или хоть как-то упомянуть приют. — Ну и что? — вздохнул Смолов. — Что ты сделаешь-то? Ударишь меня? Сколько раз мы это проходили уже? Сколько раз ты пытался доказать мне, что мое место не рядом с Артемом? Сотню? А сколько раз мы дрались по этому поводу? Тысячу? Знаешь что, Саша, пора признать, что даже если ты умело вклинился в Зенит тогда, когда это было нужно, тогда, когда была жива Кристина, которой ты помогал, это не значит, что ты стал для Артема всем миром после ее смерти. Признайся себе, наконец, что твои жалкие попытки очернить меня в его глазах — провальные, потому что, — вот неожиданность! — я все еще нахожусь рядом с ним и все еще на полных правах считаюсь его правой рукой. — Я не… — замялся Кокорин, не зная, что сказать. — Что? Ну, давай, докажи, что я неправ. Докажи, что все то, что ты говоришь обо мне — это не простые попытки привлечь его внимание и начать нас разнимать, когда мы деремся, — Смолов сплюнул на землю вязкую слюну и глянул на небо. Капли дождя неприятно заколотили по его лицу и стало понятно, что погода не собирается успокаиваться. — С чего ты вообще взял, что я пытаюсь привлечь его внимание? — тихо спросил Кокорин, поджав губы. — Мне не нужно его снисхождение ко мне или благодать, потому что я и так в свое время получил все это и стал, как видишь, его второй правой рукой. — Тогда почему ты постоянно нарываешься? — устало выдохнул Смолов. — По той же причине, по которой ты меня бесишь. Федя провел рукой по влажному от дождя лицу и зажмурился. Они ходят по кругу вот уже который год и даже не пытаются хоть как-то из него выбраться. Если вовремя не остановиться, то все, в конце концов, дойдет до того, что они друг друга поубивают, избавив, наконец, Артема от лишней головной боли. — Мы никогда не сработаемся. — Спасибо за и так очевидную информацию. — Смолов засунул руки в карманы и отправился в сторону входа на склад, потому что последний груз был перевезен туда. Ему не хотелось оставаться на этой территории дольше положенного времени, иначе он точно сойдет с ума, находясь так непривычно долго рядом с Кокориным и еще ни разу не коснувшись его лица кулаком. — Столбом не стой, пошли. — И без тебя знаю, что нужно делать, — съязвил Саша, в пару шагов поравнявшись вместе с Федей. — Не зли меня. — А ты меня. — Будь добр, заткнись. — Я тоже хочу насладиться тишиной, знаешь, не все ведь тебе болтать своими большими губами. — Саша, блядь, не нарывайся. Кокорин улыбнулся, хмыкая и не решаясь отвечать. Их рекорд без взаимного рукоприкладства — это четыре с чем-то часа, кто знает, может, в этот раз им удастся побить его.***
Игорь достал из кармана телефон, который стоял на беззвучном, решая его проверить. Обычно никаких уведомлений в рабочий день не приходило, разве что только от Феди ответ на очередное сообщение, но в этот раз на дисплее высветился один пропущенный звонок от Кати. Игорь сел на стул, глянув в окно, за которым уже потемнело, и неопределенно хмыкнул себе под нос, интересуясь у самого себя, зачем он понадобился девушке. Сидеть так долго, уставившись в экран, было неприлично, поэтому Игорь решил все-таки перезвонить и узнать, — может, случилось что-то серьезное, — но телефон слегка завибрировал, и на экране загорелся значок входящего вызова от контакта «Катя». Думать было нечего, поэтому Игорь почти сразу поднял трубку, поднося телефон к уху. — Да, Катя? — Игорь, — раздался тяжелый, какой-то даже грустный вздох на том конце провода, — не мог бы ты прийти? — Куда? — удивился Акинфеев, вновь вглядываясь в темень за окном. Из-за множества фонарей, обычных уличных огней, машин и домов улица была хорошо освещена, но это не отменяло того факта, что такое происходило не везде. — У тебя что-то случилось? — Нет, просто… — она сглотнула, замявшись, словно не зная, что говорить, — просто, пожалуйста, мне нужно тебя увидеть. Нам надо поговорить. Прошу, не спрашивай меня сейчас ни о чем, это… не телефонный разговор. Катя замолчала, а Игорь чуть призадумался. Конечно, он ей не откажет, потому что, если судить по голосу, у нее все-таки что-то случилось, и если девушка звонит ему, то так действительно нужно. Не сказать, что они были в безупречных дружеских отношениях, но в свободное время могли зависнуть в каком-нибудь углу бара и начать о чем-то болтать. — Хорошо, — согласился Акинфеев. — Диктуй адрес. — Нет, тут… недалеко от бара. Даже почти ехать никуда не нужно. — Может, я тогда встречу тебя, и мы придем сюда? — предложил Игорь. — Нет! — как-то резко ответила она, чуть повысив голос. — Понимаешь, я не хочу сегодня появляться в баре, потому что Саша с Денисом начнут о чем-то меня расспрашивать, если не сегодня, то потом. Так что не мог бы ты… прийти ко мне. Я сижу в парке, что в десяти минутах ходьбы отсюда, помнишь, мы как-то проходили мимо него все вместе? — Ну… — напрягся Игорь, — вроде бы да. — Я встречу тебя у центрального входа, идет? Приходи, пожалуйста, только… Игорь нахмурился, прислушиваясь к какой-то возне на том конце провода, и попытался понять, что происходит. — Что «только»? Катя? — Нет, ничего, — запоздало ответила она, устало выдохнув. — Приходи, я тебя жду. Ответить Акинфеев не успел, потому что Катя повесила трубку. Ему не совсем нравилась вся эта авантюра, в душе поселились какие-то сомнения и плохое предчувствие, вот только деваться было некуда, не мог же он перезвонить и сказать, что никуда не придет, тем более ему было сложно отказать девушке, у который голос через раз срывался. С Катей определенно что-то произошло, поэтому ее не следует оставлять одну, а лучше поддержать. Попрощавшись с Денисом и Сашей, который уже клевал носом и ждал такси до дома, Игорь сверился с часами, прикидывая, через сколько примерно явится его водитель, и, поняв, что времени у него не так уж и много даже с учетом вечерних пробок, выдвинулся в сторону парка. Дорогу он примерно помнил, но все осложнялось тем, что ходили они мимо тех мест днем, когда было светло, а сейчас ориентиром могут служить только очертания домов и других построек, которые в вечернее время суток выглядели совсем иначе. Игорю даже пришлось пару раз остановиться и спросить дорогу у прохожих, которые, к счастью, ему не отказали и указали верное направление. Если бы не они, парень бы точно сбился с пути. На всю дорогу он затратил около пятнадцати минут, слегка замерз, потому что куртка уже почти не грела, и подошел к центральному входу. Катя стояла, вся какая-то сжавшаяся, и смотрела куда угодно, только не на Игоря. Она поздоровалась с ним скомкано, поджала свои пухленькие губки и, больше ни слова не говоря, поманила за собой. Акинфеев напрягся, не понимая, почему его оставляют в неведении, но спорить все-таки не стал: вряд ли у девушки есть желание вести разговоры прямо у входа в парк, где их мог услышать любой прохожий. Шли они около семи минут, Катя иногда спотыкалась на ровном месте, но Игорь старался ее придерживать, не позволяя упасть. У девушки, кажется, были глаза на мокром месте, но она упорно молчала и даже боялась посмотреть в сторону парня, словно ожидала увидеть там кого-то другого, а не Игоря. Акинфеев старался не давить на нее, но через раз поглядывал на часы, сверяясь со временем. — Игорь, — вдруг резко начала она, останавливаясь на месте. Катя повернулась к нему лицом и впервые заглянула в глаза, находясь на грани того, чтобы расплакаться. — Прости меня, пожалуйста, я не хотела, — произнесла она, делая шаг назад, и не сдержала всхлип. — За чт— Договорить Игорь не успел, потому что ему вдруг резко чем-то ударили в спину. Он вскрикнул от боли, падая на землю, и почувствовал еще один удар, окончательно его подкосивший. Парень попытался хоть как-то встать; ему в этом помогли, резко потянув назад за волосы и перевернув на спину, лицом к небу. Это место в парке было практически безлюдным, особенно в такое время суток, и освещалось оно недостаточно, но все это не помешало Игорю узнать в человеке, который над ним склонился, своего Некто, приходящего во снах и залезающего к нему в голову наяву. Если бы ситуация была немного иная, Игорь бы облегченно выдохнул, понимая, что этот человек реален, а не просто плод воображения, но на данный момент его заботило совершенно иное. Щеку неприятно обожгло от удара, сбоку вскрикнула Катя, слезы которой были слышны даже сквозь появляющийся шум в ушах, и Игорь почувствовал соляной привкус во рту — наверное, прокусил губу и даже не заметил этого. Он рвано выдохнул и зашипел, когда один из нескольких человек, стоящих вокруг, вновь потянул его за волосы, заставляя приподняться и приблизиться к тому, что так часто пугало его во снах, к тому, кто так часто приходит к нему наяву. Раздался смешок. Чужая рука потянулась наверх, и в этот раз человек не преследовал цели подразнить. Сквозь тени и мрак позднего вечера Игорь практически видел чужой оскал, который был направлен на него, прилипнув к каждой части тела и заставляя сердце бешено стучать от вспыхнувшего в груди волнения. Игорь затаил дыхание. Его Некто, наконец, снял капюшон.