Начало конца. Часть I
1 сентября 2024 г., 00:00
***
Кровь для него ничего не значила. Просто одна из возможных жидкостей в теле человека, которую те могли потерять. Но то, как она окрасила ткань одежды детей, какими пятнами и узорами она легла, тут же напомнило о том, как выпущенный клинком энергон оседал на пластинах собственной брони. Рафаэль был самым чистым, хотя и самым напуганным, но смерти он не увидел, это Старфаер понял по взгляду. А вот другие дети — да, и особенно Джек, чьи обычно голубые глаза чуть остекленели, а в уголках губ собрались остатки выблеванного обеда. Хотя подросток и старался держаться прямо, не смотря на невинность никогда не видевшего войну. Мехлинг не мог не сравнить их с собой, когда ему пришлось впервые увидеть дезактив. Его не постигла судьба Джека лишь благодаря тому, что в баках на тот момент было пусто. С силой заставив себя поднять оптику, Старфаер встретил ответный взгляд алых линз, смотрящих то ли на него, то ли на Оптимуса, который выступил впереди всей команды еще до того, как Мегатрон приказал привести детей. — Я думаю, — голос властителя Десептиконов прервал возникшую между сторонами паузу, наполненную только гулом Замка. — Что для начала переговоров и сохранности этих людей, — он галантно указал ладонью на капсулы и трёх других именных десептиконов. — Следует сдать всё ваше оружие. — «Юникроново отродье! Он и эти дети! Фраг, почему они дали себя поймать?!» — Старфаер внимательно наблюдал за тем, что сделает Оптимус, потому что все ждали от него первого шага, и Мегатрон прекрасно знал, что Прайм сложит сам и прикажет сложить оружие всем остальным в команде. — А что если мы этого не сделаем? — голос лидера Автоботов как обычно звучал уверенно и твёрдо, хотя сикер уже мог уловить нотки гнева в его тембре. — Не испытывай судьбу, Прайм, — Мегатрон опасно прищурился, и словно по команде Старскрим поскрёб по стеклу когтями, заставив Джека внутри капсулы закрыть уши. Старфаер был готов кинуть в Альфу кинжалом со взрывчаткой, просто кинжалом, да чем угодно! Только вот заложники от этого не будут в безопасности. Нужно было целиться Экстрактором Искр прямо в него, когда была такая возможность… Мехлинг совсем не удивился, когда Оптимус воткнул Звёздный меч в поверхность планеты прямо перед собой и отступил на несколько шагов назад, позволяя остальным автоботам отдать свои артефакты. Мехлинг сложил фазовый переключатель в общую кучу, когда Нокаут ему елейно напомнил про меч. Старфаер же смерил его уничтожающим взглядом, отчего медик чуть сильнее сжал когти на капсуле и довольно провентилировал, когда сикер со звоном позволил клинку вывалиться из его ладони. — Мы своё условие выполнили, теперь верни нам людей. — Это обмен, Прайм, — Мегатрон смаковал каждое произнесённое им слово. — И каждый из людей, стоит как минимум одного ключа. Ассасин неотрывно следил за своим создателем, пока другие Автоботы с гневом и горечью в оптике обменивали детей на ключи. Да и самого его тоже сжирали эмоции настолько, что даже тень притихла, так как мечты о том, как Старфаер разделывается с Мегатроном неотрывно крутились в процессоре первого и без всякой помощи. Когда настала очередь Джека, Лорд Десептиконов быстро заявил, что данный человек оценивается в два ключа, так как когда-то был удостоен держать ключ к Вектору Сигма. Переглянувшись, Старфаер и Арси медленно подошли к Старскриму. Экс-десептикон специально шёл так, чтобы отгородить фемку от Мегатрона, чей взор оставался довольно-надменным. — Ключи, и без фокусов, — офицер раскинул ладони, дабы забрать артефакты, но если Арси отдала свой с лёгкой заминкой, то мехлинг наоборот. Он, не глядя, кинул его острым концом в Альфу, который успел поймать ключ прямо перед своей лицевой пластиной. — Ты!.. — однако гневную тираду напуганного таким "фокусом" Старскрима прервал Мегатрон, заставив того заткнуться по внутренней связи, пока неотрывно следил, как его спарклинг шел спиной к Автоботам, прикрывая собой Арси и Джека. Дальше Старфаер уже не удивился тому, что из воронки их взяли в оцепление вехиконы, — будто эти будущие дезактивы были им помехой — и начал фильтровать слова бывшего гладиатора, упивавшегося своей победой. Быстро обернувшись и осмотрев ещё раз людей, мехлинг удостоверился, что тем ничего не грозит и вернул большую часть внимания десептиконам. Те уже открыли пульт управления, и Мегатрон с довольным оскалом активировал древний механизм. Земля под педами снова заходила ходуном от вибрации и энергии, которая скопилась в огромном кольце над ними, и луч чистой энергии с грохотом был выпущен в сторону того, что было Иаконским Архивом. Озарив округу, ореол света исчез, оставив после себя полноценное здание, которое сияло в тусклом свете так, будто и не было никакой войны. — «Смотри, я, как и обещал, вернул Кибертрон», — поначалу Старфаер, отходящий от шока увиденного, даже не понял, что его Альфа активировал внутреннюю связь, которую сам мехлинг особо и не закрывал. И ведь точно, обещание… вернуть всё как было. С такой мощью действительно можно было воскресить планету и её ядро, но… Смотря на новое здание Архива, Старфаер понимал, что это не то. Не так все должно было быть. Одним движением манипулятора Мегатрон мог просто удалить всё, что напоминало о войне и её последствиях, будто ничего и не было. Будто никто не уходил в колодец. Будто сам Старфаер не страдал… А затем просто развернуть на планете очередную эру тирании, пока их раса полностью не вымрет. — «Ты обещал это спарклингу, только что потерявшему свою Дани. А он исчез в то мгновение, когда ты решил сделать из него монстра», — единственное, что ответил ему мехлинг, прежде чем закрыть внутреннюю связь на таймер. Эмоции Альфы сикер разглядеть не смог, да и не особо хотел. У них уже не было пути обратно. По крайней мере, он его больше не видел. — Мы выполнили свою часть уговора, — воцарившуюся между сторонами ошеломлённую тишину прервал Оптимус. — Теперь дай нам вернуть людей на Землю. — О… но я считаю, что им будет безопаснее здесь, — ответил Мегатрон и тут же среди гула Замка Омеги послышался знакомый звук открытия моста. Космического моста. И в миг Старфаер всё понял. Жадность и эго, вот что теперь будет двигать Лордом Десептиконов — отныне ему нужен не один, а два мира. — «Оптимус», — мехлинг открыл канал связи с лидером, уже наблюдая, как больший столб энергии от Замка уходит в портал на Землю. — «Я с тобой, чтобы у тебя не была за идея, даже самая ужасная, я с тобой до конца». Старфаер не знал, что сделать, чтобы это остановить. Даже если прекратить работу Замка Омеги через консоль, Мегатрон запустит его вновь, и не ясно, смогут ли они сейчас выстоять против всех десептиконов и защитить детей одновременно. И будто бы услышав мысли Старфаера, Оптимус сорвался с места, встроенной пушкой выбивая актив из корпусов двух вехиконов и направляясь к консоли. Быстро сориентировавшись, мехлинг так же окончил существование других двух солдат подрезав им сначала сервоприводы, а после и шейные провода скрытыми клинками. И уже краем оптики, — будто мир в мгновение начал идти для него в замедленной съемке — бывший ассасин увидел, как Оптимус отрезает Мегатрону манипулятор, а затем в несколько полушагов-полупрыжков достигает консоли и… разрезает её. После он уже не помнил, что было дальше. В процессоре наступила абсолютная пустота.***
Рэтчет долго пытался выйти на связь с командой, когда все передачи просто прекратились, стоило Прайму передать, что они достигли цели. Когда же их лидер приказал открыть мост, медик, не раздумывая, это сделал, хоть и чувствовал, что что-то было не так, что не могла миссия закончиться успехом, если просто приказали открыть путь домой. Стараясь унять болезненные кручения искры, Рэтчет наблюдал, как из воронки выходят автоботы и… дети? — Откуда? — но медик тут же заметил, что они в крови. Быстрый анализ с оптики показал, что это не их биологическая жидкости. Праймус, что еще успело произойти?! — Так, ладно… У нас получилось или нет? — никто ему не ответил, кроме Балкхеда. — Оптимус… разрушил Омега Замок, — слова осели пустотой, а коленные шарниры подкосились. Только спустя пару секунд, Рэтчет понял, что, попятившись, чуть не упал. Даже когда он узнал, что квинтессонский куб, строение которого расшифровал Старфаер, был бесполезен, было не так… всё было не так. Они должны были победить, они должны были!.. — Оптимус… наш дом… Ты уничтожил последнюю надежду вернуть Кибертрон… Почему? — Мегатрон угрожал безопасности Земли и людей на ней. Он мог уничтожить эту планету. — А наша планета?! — Рэтчет сорвался и его беспомощность переходила в гнев. — А как же Кибертрон?! — А ты готов разменять жизнь людей на наши? — неожиданно резко рявкнул Старфаер, заставив медика замолчать. Встретившись взглядом с мехлингом, бот увидел, как в единственном окуляре горела решимость, и не ясно, на что она была направлена больше: на защиту Земли, людей или самого Оптимуса от обвинений. Тишину, воцарившуюся в зале, прервала сирена и открывшиеся двери лифта. Сначала могло показаться, что Фоулер прибыл один, но только образовавшаяся щель створок лифта стала достаточно широкой, как через неё проскользнула миссис Дарби, быстрым взглядом находя своего сына, которого уже опустили рядом с диваном, и подбегая к нему. Старфаер знал этот взгляд, что был у матери Джека, уже осматривающей его с ног до головы и после крепко обнимающей, едва ли не плача и пачкаясь чужой кровью с одежды сына. — Прайм, какого чёрта?! — правительственный агент с гневом, скрывающим страх, подошёл к перилам, оперевшись на те, чтобы невольно не упасть от перенапряжения. — Ты вообще следишь за происходящим или нет?! — Не понимаю Ваших претензий, агент Фоулер. Что-то случилось? — слегка поостыв от голоса Оптимуса, который действительно не понимал, почему на него сейчас кричит человек, Уильям быстро оглядел автоботов, стараясь не смотреть Старфаеру в оптику. Похоже, что те только что проиграли битву. — Выйди посмотреть на улицу, — единственное, что напряженно ответил мужчина, слегка прищурившись.***
Старфаер старался сдержать удивление от того, что крыша базы действительно могла открываться, хоть и знал, что это бывшая ракетная станция. Однако это легкое спарковское удивление тут же затмило то, что открылось перед оптикой, стоило команде только-только увидеть солнечный свет. Он знал этот силуэт, который когда-то вызывал в нём чувство безопасности и дома, этот силуэт, теперь походивший на обгоревший ствол уродливого дерева. Даркмаунт, цитадель его Альфы, теперь стояла прямо тут, возвышаясь своим темным величием и угнетающим станом. Перед ним. На Земле. Тень того, чем являлись Десептиконы, заставила мехлинга сделать маленький шаг назад и почувствовать, как искра сжалась, а вентиляция потихоньку начала сбоить. — «Ну давай, ещё сляг тут с панической атакой. Какой же ты хрупкий…» — и внезапно после этих слов показалось, что все эмоции разом отключились, оставив только разумные мысли. — «Поблагодаришь потом. А теперь сматывайся отсюда, идиот», — только вот Старфаер знал, что им для отступления необходимо будет время. — Объяснишь, что это? — Фоулер, поднявшийся вместе с ними, на всякий случай встал около вертолёта, готовясь помочь. — Даркмаунт. Крепость Мегатрона, — Прайм ответил практически сразу же, глядя в сторону тёмной громады, которая вот-вот загородит собой заходящее солнце, уже окрашивающее небо в оранжево-красные тона. — Первое, что он успел возвести с помощью сил Омега Замка. — И именно здесь? — Он искал нас, — ответил за Оптимуса сикер. — И, видимо, нашёл… — «Сколько у нас времени?» — разведчик повернулся к своему лидеру, прежде чем Старфаер, неотрывно наблюдавший за небом и как по нему пролетела тенью Немезида, не вскинул манипулятор вперёд. — Его уже нет. Они наступают! — и правда, впереди показались еле заметные точки, кружащиеся словно стая мух, что с огромной скоростью направлялись к ним. Похоже наконец пригодятся его крылья.
