***
Это оказалось не просто «хорошо», а замечательно - жить с Белль, пусть они оба знали, что это ненадолго. Он прижимал её к себе каждую ночь, а она льнула к нему в поисках тепла. Все остатки кошмаров исчезли, как по волшебству, потому что теперь мужчина мог проснуться среди ночи и просто посмотреть на спящую девушку, которая каким-то чудом хотела быть здесь с ним. Он не мог понять, почему та выбрала его из всех других парней её возраста. Белль была невероятной, и любой, хоть немного обладающий интеллектом парень был бы счастлив быть с ней, заботиться и делать всякие милые романтические глупости. То, что делают юные влюблённые, опьянённые друг другом. Это же то, чего заслуживает Белль. Но правда в том, что он уже - абсолютно - опьянён ею, а Френч почему-то влюблена в него, что, конечно, нелогично, но не может не радовать. Она была с ним, в его доме, а не где-то с другим парнем. И уже от одного осознания этого его сердце, видимо, не полностью очерствевшее за все эти годы, наполнялось теплом. Чаще всего Голд вставал раньше, давая Белль отоспаться, и готовил им завтрак на двоих. Это доставляло особое удовольствие. Когда тот был один, не ухищрялся с блюдами, потому что не было желания, но здесь мотивации хоть отбавляй. Чего стоила одна только довольная улыбка Белль, и как она на мгновенье прикрывала глаза от удовольствия, пробуя еду. Только ради этого стоило и вставать раньше, и тратить два часа вечером на приготовления ужина. — Доброе утро. Задумавшись, он не заметил, что девушка уже проснулась и теперь смотрела на него сонными глазами и с улыбкой на лице. — Доброе, моя дорогая. Обращение «дорогуша», столь часто используемое им обычно, было решительно неприменимо в её отношении. Он понял это сразу. А вот «моя дорогая» звучало мягко и тепло. Мужчина сделал движение, собираясь встать, но Белль помешала ему. — Нет-нет, — она положила руки ему на грудь, не давая подняться, и улыбнулась. — Куда ты? — Хотел приготовить завтрак, — он убрал локоны с её лица, зарывшись пальцами в мягкие каштановые волосы. — Я помогу, — Френч поцеловала его, прижимаясь теснее. Если вначале поцелуй начинался, как вполне целомудренный, то по истечении нескольких минут руки Голда касались женской талии и бёдер, а их губы соприкасались в настойчивом и быстром темпе. — Завтрак подождёт, — выдохнул он перед тем, как поцеловать её шею. Белль нечасто решалась руководить. Зачастую её инициатива заканчивалась на объятиях и поцелуях, но сейчас она уверенно села на него, довольно улыбнувшись. — У тебя очень хорошее настроение, — заметил профессор, наблюдая за ней. — Прекрасное, — девушка провела руками от мужских плеч до груди, слегка царапая кожу ноготками.***
Так странно и непривычно быть здесь, практически жить вместе со своим профессором. У Белль голова идёт кругом от резких, стремительных перемен. Всё так быстро, так легко. Но в хорошем смысле. Безусловно, в хорошем. Это первые серьёзные отношения Белль. И она учится. Учится быть с кем-то, делить пространство и время. Запоминать привычки и пристрастия другого - такого далёкого прежде - человека, готовить чай на двоих так, как любит каждый из них. Она благодарна за то, что Голд не просто даёт ей возможность учиться, а всячески помогает. Профессор даёт ей в распоряжение свою библиотеку, отвечает на вопросы и не мешает, не отвлекает, занимаясь своими делами или просто неподалёку читая книжку. Но правда в том, что у неё и самой велик соблазн отложить тетради. Учёба отходит на второй план, и Френч идёт к нему в сад, дабы помочь с растениями, а потом сидеть в беседке. Она не то чтобы чувствовала себя когда-то в опасности, не считая той ночи, когда на неё напал Киллиан. Сейчас это воспоминание лишь вызывает дрожь, которая проходит от одного только тёплого взгляда Голда. Он - её безопасное место. Зона комфорта. Белль целует его, сплетая их пальцы, и прижимается теснее, стараясь запечатлеть в памяти каждое мгновение. Нет, она не думает, что они скоро расстанутся, но девушке отлично известно, как внезапна бывает жизнь. Никто не знает, что произойдёт завтра. Да что там, даже через час. Белль старается не думать об этом и не предполагать худшее, сосредотачиваясь на хорошем. Например, на том, как Голд неизменно обнимает её сзади при каждой возможности, зарываясь носом в её волосы и целуя в шею. Или на том, что он готовит им завтраки, обеды и ужины, избегая тех продуктов, которые она не любит или на которые у неё аллергия. А ещё неизменно заваривает сладкий чай с мятой и молча приносит, когда та в очередной раз зарывается в книги. Но есть кое-что совсем другое, новое для неё и прекрасное. Это близость с мужчиной. Белль остерегалась этого, хотя Руби и говорила, что ничего страшного, особенно если партнёр знает, что делает. Но это не избавляло от опасений, которые отодвинулись в дальний угол в тот дождливый вечер. Она рискнула и не зря, потому что Голд определённо знал, что делает. Он показывал ей, каким многогранным может быть удовольствие, сколько есть разных способов его получить. Помог ей открыться с совершенно новой стороны, о которой та даже не подозревала, и Белль училась быть смелее. Теперь, когда возникало желание, Френч сама подходила к нему, целовала, прижималась. Показывала, чего хочет и как, а не просто плыла по течению. Голд изучал её тело, реакции, и девушка делала это вместе с ним, потому что это было новым и неожиданным. Например, профессор выяснил, что ей очень нравятся поцелуи за ушком, и когда он проводит языком по изгибу ключиц и спускается ниже. Жар мгновенно полыхал в ней, когда мужская ладонь ложилась на бедро и двигалась выше, но при этом сам делал вид, что ничего не делает и будто бы искренне не понимает, чем отвлекает её от чтения. Время от времени она созванивается с Руби, возле которой, кстати говоря, почти всегда где-то неподалёку была Мина. Они обсуждали всё, что приходило в голову, и то, что происходило с ними тоже. Белль рассказывала о том, что её проект почти готов, что Голд в один момент помогал ей, а в другой отвлекал, но в хорошем смысле. А Руби говорила, что у них с Миной план посетить все крыши зданий в городе, хотя и не на все можно легко пробраться. — Ты же знаешь, что взламывать их незаконно, правда? — спросила девушка, держа телефон между ухом и плечом, пока нарезала картошку. — Конечно, — весело отозвалась подруга. — Мне уже говорила это Мина. — Ты дурно на неё влияешь. — О, это она тоже говорила. А ещё добавила, что не против. — Не сомневаюсь, — она пересыпала нарезанное в сковороду и улыбнулась мужчине, когда тот поцеловал её в другое плечо. — Ладно, — на том конце послышалось какое-то копошение, а потом голос брюнетки прозвучал чётче. — А что там твой профессор? Лекции проходят успешно? В её голосе было столько двусмысленности, что щёки Белль невольно залились румянцем. Она уже не была невинной (во многих смыслах), но даже так Лукас удавалось смутить её в телефонном разговоре! — Более чем, — она словила довольный взгляд Голда. Пусть он и не слышал их диалога, но по одной фразе и её выражению лица приблизительно понял, о чём речь. — Это же замечательно! Ладно, я пойду, Мина сделала нам коктейли. — Развлекайтесь, девочки. До завтра. Она отложила телефон и вернулась к плите, чтобы добавить специй в картошку. Потом накрыла её крышкой и обернулась, наблюдая за мужчиной, который мариновал мясо. Рукава его рубашки были закатаны, несколько верхних пуговиц расстёгнуты, и Френч невольно закусила губу от этого вида. Они готовили вместе ужин, вернувшись из университета по отдельности для прикрытия, и мужчина выглядел чертовски сексуально. А она имела полное право дотронуться до него, что и сделала. Подойдя сзади, Белль обняла его за плечи, вдыхая аромат одеколона. — Я соскучилась. Она услышала и частично почувствовала смешок Голда. — Мы проснулись вместе, потом виделись в университете около трёх раз, а теперь мы здесь на кухне. — Мы добирались туда по отдельности, виделись лишь мельком и сюда возвращались тоже порознь, — Френч отстранилась, когда он подошёл к раковине, чтобы помыть руки. Отложив полотенце, профессор подошёл к ней, обняв за талию. — Убедила, — прошептал ей на ухо и поцеловал в висок. — Я тоже соскучился, милая. А ещё у нас может сгореть ужин. — Ой, точно! — вырвавшись из объятий, она подбежала к плите под его смеющимся взглядом.***
У Белль отменили последнее занятие, благодаря чему они с Голдом вернулись домой в одно время. Они стояли на ступеньках на улице и разговаривали. — Как насчёт сходить сегодня на тот обрыв? — он заправил ей прядь волос за ухо. — Или устроить небольшой пикник на заднем дворе, — она улыбнулась, обняв его за шею. — В окружении роз, с вином и рядом с домом. Мужчина улыбнулся в ответ, притянув её ближе к себе. — Что ж, этот вариант кажется более… предусмотрительным, — и профессор поцеловал её. Они не спешили идти в магазин, решив, что это может подождать. Несмотря на то, что они вместе проснулись и целовались ещё утром, целый день, находясь бок о бок в университете, но не имея возможности даже нормально поговорить, они успели соскучиться друг по другу. По разговорам и прикосновениям. — Белль?! Они прервались, и девушка повернула голову в сторону, уже с ужасом понимая, чей это голос. На дороге, за забором, стоял её отец. — Папа… Френч отошла от Голда и сделала шаг вперёд, замечая, как во взгляде отца изумление сменяется гневом. — Ох, чёрт, — невольно вырвалось у неё.