Докуда свет достать не может

      Кит просыпается от громкого шипения, и маленькое торнадо проносится по его ногам.       — Боже! – Кит подскакивает на месте и, вздрогнув, скидывает одеяло.       Это всего лишь Рэд. Она пролетает через всю комнату и затем скрывается в дверном проёме.       — Прости, - невнятно бормочет Широ, поникнув. – Она подкрадывалась ко мне… И я подумал, что если осторожно подойду к ней, то смогу дотронуться.       Кит сонно моргает.       — Думаешь, сможешь коснуться её?       — Ну, она же видит меня, так что, возможно.       — Я тоже тебя вижу, - говорит Кит, почёсывая живот, но задумывается над этим. – Может, мне взять её на руки и поднести к тебе?       — Не нужно, мы же не хотим, чтобы она тебя всего исцарапала? – мягко говорит Широ, возвращаясь на своё место у окна. – Как спалось?       — Так себе, - мычит Кит, зевая, и тянется за таблетками на комоде.       Широ мрачно смотрит на то, как он откидывает голову назад, запивая таблетки водой, но ничего не говорит, а Кит делает вид, что ничего не заметил.       В доме тихо. Уже полдень, и вся семья разошлась по своим делам.       — Чёрт, мама опять выключила телевизор?.. Не понимаю, как она его слышит через закрытую дверь. Как самочувствие?       — М-м, - взгляд Широ тускнеет, даже когда улыбка появляется на его лице. – Справляюсь. Боже, но я просто… - Он растерянно смотрит на свои руки. – Я смотрю на них и понимаю, что это всё ещё мои руки, но когда я пытаюсь до чего-нибудь дотронуться, то… они становятся простым напоминанием о том, кем я стал. – Он вздыхает. – Всё кажется таким холодным.       Кит не может подобрать правильных слов для ответа.       — Мне так жаль, Широ…       Широ машет рукой, снова улыбаясь через силу. Кит чувствует его усталость, стоит их взглядам пересечься.       — Ты обещал принять душ. От тебя пахнет, как от гнилых листьев. Мне трудно дышать.       Кит смеётся:       — Уверен, что хочешь, чтобы я смыл с себя этот запах? Он такой естественный и натуральный, всё как у первобытных людей.       Широ фыркает:       — Уверен.       Кит тихо смеётся, но резко замолкает, вспомнив прошлую ночь и то, каким загнанным выглядел Широ. Он не хочет оставлять его одного.       — Всё нормально, - спокойно говорит Широ, кивая в сторону двери. – Не торопись.       Мир не может просто подождать.       — Ладно… - Кит сползает с кровати и тихо шипит, опираясь на ногу. Болит, зараза. Допрыгнув до шкафа на одной ноге, Кит достаёт из него чистую одежду.       Вылезти из тёплой постели, чтобы оказаться под тёплыми струями воды, звучит так заманчиво, но, только когда он уже почти раздевается в ванной, Кит вспоминает о манерах. Не следовало оставлять Широ одного в пустой тихой комнате наедине со своими мыслями. Кит понимает, чем это может обернуться.       Он проходит по коридору, возвращаясь в комнату, чтобы спросить у Широ, не нужно ли снова включить телевизор, но замирает у самой двери. Голова Широ опущена, руки прижаты к лицу. Бесцветный и тусклый свет всегда окутывал Широ, словно накинутое сверху одеяло.       Он тихо плачет.       И выглядит таким сломленным. Широ старается заглушить всхлипы, плотно прижав ладони ко рту. Он так сильно давит ими, что Кит видит следы от пальцев на его щеках.       Сердце сжимается при виде того, как печаль скручивает его, выливаясь наружу вместе со слезами.       Кит так и стоит за дверью, наблюдая за тенями, обволакивающими Широ в местах, где мягкий дневной свет не касается его.       Кит единственный, кто может слышать Широ, и даже от него он прячет свои слёзы.       На это даже больно смотреть.       Кит хотел бы забрать всю его печаль, но понимает, что если он сейчас заявится в комнату, то сделает всё только хуже.       Теперь каждая глупая шутка, ободряющее слово - всё, что Кит делал для Широ последние несколько дней, кажутся бесполезными и глупыми попытками подбодрить его. Он должен перестать валять дурака. Ни черта это не помогает.       Кит разворачивается и бесшумно возвращается в ванную.       Он и не подозревал, что Широ так страдает. Кит не может смириться со своей беспомощностью. Он не знает, какие слова могли бы подбодрить Широ. Он плачет, потому что потерял себя, своё будущее, друзей и родителей. Всё, о чём он мечтал, разом превратилось в пыль. Широ больше не чувствует тепла.       Кит пытается быть благодарным за то, что может принять душ.       Под струями тёплой воды мышцы постепенно расслабляются, и он впервые за долгое время позволяет себе утонуть в этом ощущении. Широ больше не может испытать такого.       И всё же Кит устал. Несмотря на то, что спал он хорошо, этого оказалось недостаточно, поэтому, к своему разочарованию, ему приходится держаться за перекладины. Кит не бесполезный. Ему не нужны такого рода вещи. Но сейчас он нуждается в поддержке. Даже с опорой его всё ещё трясёт.       Кит бросает себе вызов и намыливает тело, волосы, пока они не становятся мягкими, а затем ополаскивается водой, смывая грязь в канализацию. Он смотрит вниз на то, как пузырьки становятся тёмными, пока полностью не исчезают.       Кит вздыхает, выключает воду и тянется за полотенцем, отодвигая шторку.       Кто-то сидит в ванной вместе с ним.       Кит сдавленно кричит, дёргаясь в сторону. Он почти падает, но успевает вовремя схватиться за перекладины.       — Широ, - говорит Кит словно какое-то проклятие, задвигая шторку обратно, чтобы прикрыть тело. – Не знаю, как у вас, но в нашем доме никто не врывается в душ, пока кто-то моется. Господи.       — Прости, - говорит Широ, прикрывая глаза руками. – Я ничего не видел… Просто не хочу оставаться один.       Кит смотрит на него. Широ всё ещё напряжён и чувствует себя неуютно; может, он просто расстроен. Кит тяжело вздыхает, осторожно переступая через край ванны. Он никогда не поймёт, каково сейчас Широ, но пробраться в ванную? Серьёзно?       — Отвернись, - ворчит Кит, хватает полотенце и возвращается с ним обратно в ванну, задёрнув шторку. Теперь, зная о присутствии Широ, он может видеть едва заметную тень на ней. – Не могу поверить, что ты именно так пользуешься своими новыми способностями.       Широ тяжело вздыхает:       — Я увидел ворон.       Кит замирает, одной рукой отодвигая шторку:       — Что?       — Я посмотрел на дерево и на нём было… около сотни птиц, и все они смотрели на меня. Ты знал, что вороны – вестники смерти? Я… - Он кладёт руку на грудь и закрывает глаза, с трудом сглатывая. – Вестники смерти.       — Ох, - тихо говорит Кит. – Да, иногда они появляются там и тоже пугают меня.       — О, - выдыхает Широ, расслабляясь. – Хорошо.       — Они думают, что это их место или что-то вроде этого, - говорит Кит, стараясь звучать уверенно; притворяется, что это совсем не беспокоит его. Он натягивает боксеры и открывает дверь, чтобы выпустить пар. Вытирая волосы полотенцем, Кит слышит громкий треск, доносящийся из его комнаты. Он замирает, хватка на полотенце ослабевает.       — Что это было? – выдыхает Широ, подходя к нему.       Кит кладёт полотенце на стойку и выглядывает за дверь, смотря на комнату. Он не думает, что хочет знать, что это было, особенно, когда остался дома один. Если потребуется помощь, ему даже позвать некого будет.       Осторожно выйдя из тёплой ванны, Кит оказывается в холодном коридоре. Звук не прекращается, за ним следует ещё один и ещё… Он похож на странный глухой стук.       Свет из комнаты прорывается сквозь темноту в коридоре, попадая на стены и пол. Он какого-то странного оттенка. Красного, словно проходит сквозь витражи.       Кит не хочет входить в комнату, но берёт себя в руки и поднимает взгляд на дверной проём.       Окно залито кровью.       Оно всё в кровавых разводах и стекающих вниз мозгах. На стекле есть небольшая трещина, которая становится всё больше и больше.       Кит судорожно вздыхает, невольно отступая назад.       Ворона слетает с дерева и на полной скорости врезается в окно с громким треском! Под таким напором оно долго не простоит.       — Они просто убиваются об стекло, - в ужасе шепчет Широ, делая шаг назад и возвращаясь в коридор, в безопасность. – О Боже, Кит.       — Всё нормально, - говорит Кит и словно со стороны слышит себя, подходя ближе к окну и игнорируя умоляющее «подожди», которое Широ бросает ему в спину. Всё окно – сплошное кровавое месиво, и Кит резко дёргает занавеску, чтобы скрыть его.       Комната погружается в темноту. Глаза Кита не успевают привыкнуть к ней; он словно ослеп на мгновение.       — Может, если мы будем… игнорировать их, то они остановятся?       Широ осторожно подходит к Киту, смотрит на него, приоткрыв рот. Прислушивается. Стекло трещит. Оно не выдерживает.       Кит закусывает губу и подходит к костылям, подбирая один, и с его помощью спускается вниз.       — Что ты делаешь? – спрашивает Широ, быстро спускаясь следом за ним. – Их там целая куча! Думаешь, будет достаточно кинуть в них чем-то? Они сумасшедшие! Они насмерть бьются об твоё окно!       Кит проходит кухню, заходит в отцовский кабинет и хватает ружьё.       — Оставайся здесь.       Широ непонимающе смотрит на него.       — Ты не сделаешь этого.       — Посмотрим.       — Кит, - говорит Широ, наклоняясь, чтобы схватить его за руку.       Контакт.       Застав Кита врасплох, он дёргает его на себя, и тот, споткнувшись, врезается прямо в стену. Костыль падает на пол.       Широ вздыхает, тут же отпуская его руку, и в ужасе смотрит на него.       — П-прости! Ты в порядке?!       Кит смотрит на Широ, одна рука всё ещё держит ружьё, а другая так и повисла в воздухе. На его лице появляется маленькая улыбка.       — Ты сделал это.       — Я… - Широ подходит ближе, рука дрожит, когда он пытается дотронуться до плеча Кита. Но она проходит насквозь. Широ испуганно смотрит на руки, взгляд горит, словно он открыл в себе новую силу.       — Это правда я сделал?       — Ну, - Кит качает головой, улыбка растёт на губах. – Теперь мы знаем, что это возможно.       — Да, - выдыхает Широ, улыбаясь так, словно это была самая большая победа в его жизни. – Я буду и дальше стараться.       — Хорошо. Но сейчас останься тут, – Кит поднимает костыль с пола.       Широ моргает:       — Кит.       Кит выходит на улицу через парадную дверь и заряжает ружьё.       — Боже, - шепчет Широ, стоя в дверях. – Какого хрена?       Кит выходит на газон, прицеливается и делает выстрел.       Звук трещит по всей округе, отскакивая от деревьев и ворот гаражей.       Птицы кричат, взмывая в небо так же, как и несколько дней назад, и разлетаются. Рэд выбегает из дома и несётся следом за ними по газону, как сумасшедшая.       Широ смотрит на них, не скрывая страха во взгляде. Он задерживает дыхание, не сводя с них глаз. Птицы извиваются и корчатся в небе.       Они стоят во дворе какое-то время, небо заволакивает тучами. Вороны больше не возвращаются.       — Они улетели, - шепчет Широ, когда окончательно в этом убеждается.       Это же просто вороны, маленькие чёрные птицы, но с их исчезновением они испытывают невероятное облегчение.       Кит оборачивается, чтобы ответить, но натыкается взглядом на соседку, смотрящую на него из-за изгороди. Её глаза - круглые от ужаса.       Ох, чёрт. Он забыл надеть штаны. И футболку.       — Здравствуйте, миссис М., - Кит устало машет рукой, указывая на ружьё. – Птицы достали. У вас не было проблем с воронами?       Она тут же выпрямляется, так рассердившись, словно он обидел её первенца, и скрывается в своём доме.       Кит глухо смеётся и сам заходит в дом.       Он понятия не имеет, как будет объяснять кровь на окне родителям, а собирать трупы птиц желания нет. Оставит это дело на потом. Может, выйти с ружьём на улицу было плохой идеей, но Кит надеется, что вороны больше не вернутся.       Они и так потеряли много времени. Кит чувствует, что должен немедленно пойти к Лотору. Возможно, когда они покончат с ним, Широ будет спокойнее.       Могут ли призраки прийти вновь?       — Идём к Лотору? – спрашивает Кит.       Широ только вздыхает, не то качая, не то кивая головой. Он выдыхает, говоря:       — Ты и этому у бойскаутов научился?       Кит смеётся сквозь боль, поднимаясь по лестнице.       — Ты забавный. Нет, моя мама увлекается ножами, а папа – оружием. Так что я немного научился этому у них.       — О, точно, - говорит Широ, слегка повышенным голосом.       — Ножи мне больше нравятся, если честно. Пользоваться ими больше похоже на искусство. Когда я был помладше, то увлекался карате. Было весело. Ну, теперь-то мне не позаниматься этим.       Широ смотрит, как Кит копается в шкафу в поисках одежды, и всё ещё бросает взгляды на окно, которое будто красным витражом разукрасили.       — И мы не будем говорить о птицах?       — Ну, не то чтобы, но я знаю о них не больше, чем ты. Когда такое произошло в первый раз, никто ещё не знал о твоём исчезновении, и вороны просто смотрели на меня. На этом всё.       — Так они не имеют ко мне никакого отношения?.. – Широ с сомнением смотрит на кровавое окно.       — Может, ты и я связаны со всем этим, - бормочет Кит, натягивая футболку, и тянется за толстовкой, лежащей на столе.       Он замирает, когда видит, как округлились глаза Широ, словно он что-то осознал.       — Что? – Спрашивает Кит.       — Связаны?.. Как?       Кит устало смеётся и отмахивается.       — Нет, я не это имел в виду. Сболтнул лишнего, - бормочет Кит. – Не знаю, Широ. Мне известно столько же, сколько и тебе. Нам следует сфокусироваться на том, что мы можем узнать, и сейчас это Лотор. Ты со мной? Мне понадобится твоя помощь.       Широ всё ещё смотрит на окно, нахмурившись:       — Да, конечно.       Кит смотрит на него чуть дольше и, вздохнув, поднимается на ноги:       — Пошли тогда.       Кит пьёт чуть больше таблеток перед тем, как они уходят. Он старается сделать это незаметно, но, судя по тому, как Широ медленно и сдержанно дышит, его поймали с поличным. Но Кит не может по-другому. Даже с лекарством, текущим по его венам, он чувствует, как нога пульсирует от боли. Кит старается больше опираться на руки и ничего не говорит Широ.       Так они и идут.       Кит ненавидит тишину, обволакивающую лес. Небо проясняется, и свет просачивается сквозь ветки деревьев, но место всё равно остаётся пустым и холодным.       Кит прочищает горло и мотает головой, чтобы стряхнуть какую-то букашку с лица, и говорит:       — Так ты… увлекаешься чем-нибудь, кроме футбола?       — Ах, я? Мне нравится читать… У Рю круто выходила верховая езда. Мне нравилось кататься с ним. За школой есть тропинка, ведущая к озеру, там классно весной. Я бы хотел сводить тебя туда.       — О-о-о, деревенщина.       Широ криво улыбается:       — Прошу прощения, разве не ты только что стрелял в птиц? Никогда не видел, чтобы кто-нибудь делал это в своём дворе; ты как будто вышел прямо из фильма. Тебе бы ещё ковбойскую шляпу на голову или что-то такое.       Кит смеётся:       — У нас валяется одна на чердаке. Мой папа из Техаса.       — О-о-о, ну, это многое объясняет.       — Эта шутка уже отжила своё.       — Как и вещи в клетку.       — Клетка в моде сейчас.       Широ плотно сжимает губы, стараясь скрыть улыбку:       — М-м-м… нет, это не так.       Плечи Кита трясутся от смеха, и ему приходится одёрнуть себя, чтобы остановиться.       — Прекрати, нам надо сосредоточиться на деле. Лучше расскажи мне, как мне стоит надавить на Лотора, чтобы он раскололся.       Широ хмыкает, задумавшись:       — Думаю, есть один способ… - он пожимает плечами. – Ну, это же Лотор. Потешь его эго.       — Точно, - вздыхает Кит, чувствуя, как потеют ладони, и появляется желание вытереть их об штаны. – Проще простого.       Широ опускает взгляд на Кита, тепло улыбаясь.       — У тебя всё получится, – говорит он, и Кит ему верит.       Наконец, проходя лес и избегая дороги, они подходят к дому Лотора. Кит никогда не был у него в гостях, поэтому задирает голову, разглядывая ворота во все глаза и поражаясь тому, какие они огромные. Они пугают, огораживая весь участок и устремляясь прямо в небо, как будто на самом деле могли достать до облаков.       На траве установлен динамик и код доступа. У Кита руки чешутся хорошенько ударить по ним костылём.       — Шесть, один, два, восемь, девять, три, два, пять, - легко говорит Широ.       — Что?       Он указывает на коробку:       — Пароль. Введи его.       — Ох… вау. У них паранойя, что ли? Слишком много цифр… - Кит вводит пароль, и с тихим писком ворота открываются.       Код верный. Кит заглядывает внутрь, поморщившись. Во дворе стоят кусты, вырезанные в форме животных, по обе стороны от дорожки.       — Какого чёрта они живут здесь, если у них столько денег? Не вижу в этом никакого смысла.       Широ пожимает плечами:       — Это их дом. Его мама выбрала этот город.       Кит вскидывает бровями:       — Это… как-то слишком.       — Ну, это же Лотор, верно? – хмыкает Широ.       Дорожка длинная, поэтому Кит, больше не медля, начинает идти. Его взгляд падает на ухоженный, роскошный и слишком чистый двор. Так странно видеть это всё своими глазами, а не в каком-нибудь фильме семидесятых. Кит сразу же почувствовал себя как не в своей тарелке; как будто все эти вырезанные животные следили за каждым его шагом.       — И всё же, почему ты дружил с ним?..       — С Лотором?       — Да. Он как местный злодей, а ты… ты нормальный. Так почему?       Широ терпеливо улыбается, как будто Кит не первый, кто задаёт ему этот вопрос.       — Понимаю, - говорит он. – Но Лотор неплохой парень. Он старается казаться хуже, чем есть на самом деле, потому что ему трудно даётся общение с другими людьми. Его воспитывали не так, как меня или тебя. Отец не уделял ему должного внимания, в котором нуждается каждый ребёнок, поэтому у Лотора теперь на всё своё мнение.       Кит на самом деле не понимает, как сильно доброта Широ по отношению к таким людям как Лотор вдохновляет его, так что он заминает эту тему.       Когда они, наконец, подходят к главным дверям, которые в три раза больше любой нормальной двери, Кит замечает, что Широ отстаёт от него и в конце концов совсем останавливается.       Он оглядывается через плечо и тормозит, Широ всё так же не смотрит на него.       — Ты в порядке? – спрашивает Кит.       Широ морщится. Он какой-то рассеянный, а взгляд его помутневший и несчастный.       — Да…       Кит ждёт, стараясь рассмотреть его выражение лица, но Широ одёргивает себя:       — Я в порядке. Идём.       — Уверен?.. – говорит Кит.       — Полностью. Думаю, это просто усталость или голод. Я же призрак… - Он вздыхает и выпрямляется, почесав затылок. – Не волнуйся. Давай покончим со всем этим.       Бросив на Широ последний внимательный взгляд, Кит поворачивается и стучит в дверь.       Он ждёт, смотря себе под ноги на дорогущий коврик, пока горничная не открывает дверь. Она хмурится, когда замечает его.       — Чем могу помочь?       — Я пришёл к Лотору. Это касается Широ.       Горничная так смотрит на Кита, словно собирается развернуть его и отправить куда подальше. Но потом она поднимает палец и говорит:       — Сейчас позову.       — Помни, - мягко говорит Кит, обращаясь к Широ. – Что тебе надо поискать улики, даже если ты не веришь в то, что это был он.       — Я помню. Хочу уже поскорее вычеркнуть его из нашего списка.       — Отлично. Я тоже.       Дверь резко открывается, и Лотор замирает в проёме, раздражённо смотря вниз; сумка перекинута через плечо.       — Я не знаю тебя, коротышка. Что ты делаешь в моём доме? Как ты вообще прошёл через ворота?       — У меня есть пара вопросов к тебе. Можно зайти?       Лотор опирается на дверной косяк, смотря прямо на Кита.       — У тебя есть вопросы ко мне? Кто сказал, что я собираюсь их выслушивать?       Напыщенная задница. Пидж была права на его счёт. Кит чувствует, как начинает закипать. Он хочет оставаться спокойным и терпеливым, но не может поверить, что это лучший друг Широ.       — Я сказал. Ты выслушаешь меня, потому что тебя заинтересует то, что я хочу рассказать.       Лотор скрещивает руки на груди, продолжая смотреть на Кита. Кит, блять, упрямо смотрит в ответ. Он думает, что в любой момент Лотор просто развернётся на пятках, взмахнёт своими волосами и хлопнет дверью прямо перед его носом.       Но он этого не делает. Лотор медленно опускает руки, продолжая держать дверь открытой, улыбка растягивается на его губах.       — Мне нравится твой пыл. Как там, говоришь, тебя зовут?       Кит не успевает ответить, как Лотор уже перекидывает куртку через плечо и хватает ключи со стены.       — Я собираюсь встретиться с друзьями. Милости прошу пройти за мной, – он высокомерно вскидывает голову.       — Подожди, - ворчит Кит. – Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.       — И ты можешь, - легкомысленно отвечает Лотор и оборачивается, усмехнувшись. – Конечно, если ты не боишься прокатиться со мной. Если это так, значит, то, что ты там хотел мне рассказать, не так уж и важно.       — Кит, - говорит Широ, смотря на Лотора. – Может, не стоит?       — Кажется, ты сказал, что доверяешь ему, - бормочет Кит, смотря на Широ сквозь ресницы.       — Только когда он рядом со мной. Но… иногда он плохо обращается с незнакомцами. Обычно это я говорю ему «не делай этого», и, если меня нет рядом… - Широ колеблется. – Кажется, он не в настроении сегодня.       — Я просто прокачусь с ним, - низко говорит Кит.       — Мы оба знаем, что это не так.       Лотор облокачивается на машину, ожидая его у водительского места. Он ухмыляется, смотря на Кита, и явно бросает ему вызов.       — Что, уже в штаны наложил?       Кит всегда принимает вызов. Он только этим и живёт.       — Ну, - тихо говорит Кит Широ. – Хорошо, что у меня есть ангел-хранитель, - он тихо смеётся. – Призрак-хранитель.       Кит толкает костыли вперёд.       — Иду, - кричит он Лотору.       — Кит… - выдыхает Широ, качая головой, но следует за ним.       Кит забирается на пассажирское сиденье. Отделка внутри машины приятная. Всё такое мягкое, но гладкое и ещё пахнет новизной. Кит боится пристёгиваться, вдруг ремень безопасности сделает это сам.       Лотор прижимает кончик пальца к нижней губе, задумавшись:       — О, погоди, я знаю тебя. Ты младший брат Акши, верно?       От Кита словно кусок оторвали. Младший.       — Да, это я.       Лотор щёлкает пальцами, вспоминая:       — Кит… Мальчик-художник. Ты ходишь с нами на химию и сидишь перед Широ.       — Да. Я хотел спросить тебя…       — Секундочку… Мне нужно сделать звонок.       Кит прокашливается, прижимая пальцы к виску.       Гудки доносятся из динамика в машине, и Кит слышит, как одна из подруг Акши отвечает на том конце.       Лотор говорит:       — Привет, Эзор. Встретимся сегодня на вышке. Я приведу нового друга. – Киту не нравится, как звучит его голос, словно Лотор поймал его на крючок.       — О-о, новый друг. Кто он?       — Младший брат Акши.       И Кит слышит, как на фоне раздаётся громкий возмущённый крик:       — Что?       Это Акша.       Как будто всё могло стать ещё хуже.       — Дай мне трубку, - он слышит, как она говорит. – Лотор, – её голос громкий и резкий. – Что ты делаешь с моим братом?       — Он сам пришёл ко мне, моя дорогая Акша. Это был его выбор, я прав?       Кит вздыхает и нехотя говорит:       — Привет, Акша.       Она молчит какое-то время.       — Мама и папа убьют тебя.       И затем звонок обрывается.       — Семейная драма, - бормочет Лотор, отключая соединение. – Мне всё об этом известно…       — Я пришёл сюда не тусоваться с тобой и твоими дружками, - говорит Кит. – Это пустая трата времени. Я пытаюсь найти убийцу Широ. Думаю, ты поможешь мне.       Лотор морщится, его голос звучит угрожающе:       — И что же заставило тебя так подумать?       — Я не сказал, что ты подозреваемый, но ты как-то слишком быстро начал защищаться.       — Ну, все считают меня подозреваемым номер один. Почему я должен выслушивать это ещё и от тебя? Я уже знаю, что ты думаешь точно так же, зачем же ещё тебе приходить?       — Смотри. Просто я подумал… - Кит замолкает, когда видит мелькающие за окном деревья. – Какого хрена?       — Что такое? – тут же спрашивает Широ, наклоняясь вперёд.       — Ты не можешь ехать по этой дороге со скоростью сто двадцать миль в час. Тут животные повсюду!       — Никого не вижу.       — Если ты собьёшь хоть одно, мы покойники.       Но цифры на спидометре продолжают расти.       — Тебя вообще не волнует чужая жизнь? – спрашивает Кит.       Лотор смеётся:       — Боюсь, ты прав. Но сам посуди, чем быстрее мы едем, тем быстрее окажемся на месте, и под твоими ногами снова будет твёрдая земля. Или под ногой… - он вскидывает бровями, указывая на ногу Кита.       Кит смотрит на него, сжимая руками сиденье.       — Не волнуйся, не волнуйся. Мы уже рядом. Приедем раньше остальных, так что у нас будет время поболтать.       Кит уже было раскрыл рот, чтобы огрызнуться, но ничего не говорит, стоит Широ наклониться к нему через сиденья.       — Кит, успокойся, - низко бормочет Широ прямо над его ухом. – Как я и говорил, Лотор любит говорить и делать определённые вещи, чтобы получить реакцию на них. И ты ведёшься на это. Чем больше ты огрызаешься, тем больше он будет дразнить тебя.       Кит опирается локтем на дверь и давит пальцами на глаза, так он не будет видеть проносящиеся мимо деревья, или то, как растёт значение на спидометре. Но он всё ещё чувствует эту скорость. Дорога не такая ровная, и они несутся, скользят по ней. Это опасно. Неспроста здесь допустимая скорость тридцать миль в час, в лесу полно животных, которых не заботят дороги или проезжающие мимо машины. Кит знает случаи, когда люди сбивали оленей на скорости, которая даже наполовину не близка к той, на которой сейчас гонит Лотор.       Он такой идиот, но Кит чувствует себя ещё большим идиотом, позволившим всему этому случиться.       — Прости, - тихо говорит Широ. – Он мудак.       Лотор низко и спокойно говорит:       — И если Широ мёртв, то какой смысл ловить убийцу? Это не оживит его чудесным образом. Широ не вернётся.       — А что, если он не умер?       — Вот такого я ещё не слышал.       — Все так быстро настраиваются на худшее. А что, если я найду его? Что, если мы сможем вернуть его?       Кит чувствует, как машина сбавляет скорость.       — Что?..       — Кит… - шепчет Широ.       — То, что он пропал, ещё не значит, что он мёртв.       Лотор громко цыкает, почти рычит:       — Ты видел кровь. Все видели, сколько там было крови.       — А если он сейчас лежит где-то рядом и ждёт? – Кит вздыхает. – Просто хочу убедиться…       Машина тормозит. Они останавливаются у основания холма, извивающаяся на нём дорожка ведёт к самой его вершине. Ограждение, которое должно предотвратить падение людей с высоты, едва держится.       Лотор молчит какое-то время, его глаза потемнели, и взгляд стал пронзительным, вена на виске пульсирует, и Киту кажется, что он закричит в любой момент, но, когда он открывает рот, то спокойно говорит:       — Пошли, - Лотор пытается командовать, резко открывая дверь и громко хлопая ею. Киту показалось, что его голос дрогнул.       Кит смотрит, как Лотор поднимается по дорожке: плечи поджаты, руки в карманах. Ему нужно время, чтобы прийти в себя.       — Ну, - выдыхает Кит, всё ещё держась за сиденье. – Мы сделали это.       Широ хмыкает.       — Было стрёмно, - тихо говорит Кит.       — Да… - соглашается Широ, наблюдая за отдаляющимся Лотором, и смотрит на Кита, взгляд смягчается от беспокойства. – Ты в порядке?..       — В каком-то смысле, - хмыкает Кит, потирая напряжённые плечи. – Боже, я попрошу потом Акшу отвезти меня домой. Больше никогда не поеду с Лотором. И ты катался с ним вот так раньше?       Широ мягко смеётся, когда Кит вылезает из машины и медленно следует за Лотором.       — Его старая машина не могла разогнаться до такой скорости.       — Боже, - снова вздыхает Кит.       — Бывал здесь раньше, Кит, мальчик с химии? – кричит ему Лотор, указывая на вышку. – На самой вершине город видно как на ладони.       Кит хмурится, отсюда ему видна только сама вышка, и, кажется, он знает, почему Лотор привёз его сюда.       — Ты умрёшь, если свалишься.       — Акша уже забиралась сюда, - говорит Лотор. Он смотрит на Кита, и улыбка растягивается на его губах. – И Широ тоже.       — Может, их заставили, - грубо бормочет Кит.       Широ низко смеётся:       — На самом деле нет… но, Кит; одно дело я, а другое - ты. Ты не сможешь.       Лотор говорит, схватившись за нижнюю перекладину:       — Хочешь поговорить со мной? Тогда поднимайся.       Кит цыкает, смотря наверх.       — Я едва ходить могу, - говорит он Лотору. – Не то что на стофутовую вышку забраться.       — С таким отношением ты и не заберёшься, - кричит Лотор, развернувшись, волосы откидываются назад, когда он смотрит вниз на Кита. – К тому же, она около двухсот футов высотой.       Для Лотора всё так просто. То, как устроена башня со всеми своими скрещивающимися металлическими перекладинами, напоминает лестницу. Выглядит надёжно. Не это проблема. Кит целую вечность никуда не забирался.       Но у него есть руки и одна нога. Ему нужна информация. Она нужна Широ. Кит смотрит на вышку, на самом её верху мигает маяк, освещая темноту.       Это словно игра для Лотора.       Голос Широ тихий, когда он с беспокойством вглядывается в лицо Кита:       — Ты ведь не собрался лезть туда… не так ли?       Кит не сводит взгляд с Лотора. Он ловкий и быстрый. Кит тоже когда-то был таким, возможно, даже в ещё большей степени. Он всегда мог забраться на что угодно, это никогда не было для него проблемой.       — Кит, не дури, пойдём отсюда, - говорит Широ, начиная отговаривать его. – Это того не стоит.       — О, ну давай же! Не бойся. Там болото внизу, - указывает Лотор. – Люди забираются на вышку, чтобы прыгнуть в него. Оно как спасательная подушка!       — Он врёт, Кит. Ты разобьёшься, если прыгнешь. Это нелепо. Давай просто забудем об этом, хорошо? Позвони Мэтту и расскажи о том, что тут происходит. Он заберёт тебя. Мэтт всегда ненавидел подобного рода вещи. Лотор это делает, чтобы показаться мудаком перед новичками. Он провоцирует тебя.       — Давай же! – кричит Лотор. – Неужели какая-то маленькая травма остановит тебя?       Кит всегда принимал вызов. И это всё ради Широ.       — Кит, - говорит Широ. – Не смей. Ты не можешь.       Он устал чувствовать себя таким. Если бы Кит только мог вернуться в прошлое всего на несколько лет назад, когда он мог с лёгкостью забраться куда угодно, тогда бы он даже не колебался. Он ведь всё тот же Кит, верно? Верно?       — Я не бесполезный, - хрипло шепчет Кит, бросая костыли и хватаясь за нижнюю балку.       — Нет. Я не говорил, что ты бесполезный! Но, Кит, твоя нога. Если ты упадёшь, я не смогу поймать тебя! – говорит Широ на грани паники. Он тянется вперёд, но рука проходит Кита насквозь. Широ проходит сквозь него и чуть не падает лицом в землю.       — Тогда я просто не буду падать. – Кит хватается за нижнюю балку и подтягивается. Он сможет. Кит устал уже слышать «нет» в свой адрес.       — Не волнуйся, - говорит Кит. – Так ты всегда говоришь? Я справлюсь.       Кит уже на высоте нескольких футов, и это оказалось не так трудно, как ему показалось в самом начале. Он просто не наступает на больную ногу и опирается по большей части на руки, это ничем не отличается от того, как он проделывал всё это раньше. И Лотор прав – внизу болото, и оно смягчит падение в случае чего.       — Боже, Кит.       Лотор смеётся где-то наверху, смотря вниз на Кита, и его волосы развеваются на ветру.       — Вперёд. В курсе, что мы ещё даже не на середине? Но вид на город поражает. Особенно в такую ясную ночь и зимой, когда все украшают дома к Рождеству. Широ больше всего любил забираться сюда в это время. Знал об этом?       Кит всё ещё слышит, как Широ ругается внизу, сложив руки у рта и с волнением смотря на него.       Кит криво улыбается ему.       — Это не так трудно, - выдыхает он, поднимаясь на следующую перекладину, осторожно балансируя на одной ноге.       Подъём занимает какое-то время, но он делает это для Лотора, который улыбается, в изумлении вскинув брови. Лотор скрещивает руки на груди и с непринуждённой легкостью откидывается назад. Он словно сидит на своём троне, а не висит на куске металла.       — Всё-таки ты забрался.       Кит оборачивается, осторожно садясь на балку. В пылу своего упрямства он забыл о боязни высоты, и когда смотрит вниз на Широ, то чувствует, как начинает кружиться голова. Цвета смешиваются в одну кучу и становятся слишком яркими, сердце начинает колотиться. Кит поднимает взгляд на горизонт, где догорают последние мгновения сегодняшнего дня.       — Похоже на то.       Лотор смотрит сквозь вершины деревьев на засыпающий город.       — Тумана нет. Похоже, сегодня тебе улыбнулась удача. Обычно он всё заволакивает и ничего за ним не видно, хоть глаза выколи.       Лотор говорит низко, голос наполнен презрением:       — Посмотри на наш городок. Солнце не достаёт до нас, оно даже не смотрит в нашу сторону. Как будто оно боится прикоснуться к этому месту, как будто это просто невозможно. Мы все хотели свалить отсюда в следующем году… Широ. Я. Но где-то там внизу его убили. Если бы этого не случилось, то сейчас бы он сидел рядом со мной, а не ты. Он был самым быстрым, самым умным, самым добрым. Лучшим. Всегда… В любой ситуации. Широ даже мысли не допускал, что такое может с ним случиться, что он может просто раствориться в клубах дыма… Он думал, что весь мир находится в его руках. А кто из нас так не думал?..       Кит молчит. Ветер наверху сильный и холодный, но он бодрит. Есть в нём какая-то энергия, которая заставляет Кита почувствовать себя живым. Он должен признать, что вид отсюда захватывает дух. Кит никогда не видел ничего подобного. Одно дело смотреть на картинки, а другое – быть здесь в нескольких футах над землёй и смотреть на их маленький снежный шар. Он чувствует себя крошечным, как муравей, уязвимым, оставленным на произвол судьбы.       И, оглядываясь вокруг, он осознаёт, что это часть мира всегда была здесь; мир, который он никогда не видел собственными глазами… Никогда не чувствовал… И это только одно место в их городке, а где-то за ним и целый свет.       Целый мир, который Широ больше не увидит.       — Слышал, ты поссорился с Рю.       — Мы не так друг друга поняли, но всё в порядке.       — О да, конечно, - легкомысленно говорит Лотор. – Полный порядок. Всего лишь человек пропал. Ерунда-то какая. Убийце Широ не о чем беспокоиться.       — Заметь, это не я сказал. Я пытаюсь помочь. Ты же последним видел Широ, не так ли? Что он делал?       Лотор вскидывает бровями.       — Последний раз я видел его после уроков, когда он собирался идти домой, чтобы подготовиться к игре, он всегда так делает. Всё было нормально. Его поведение ничем не отличалось от обычного. Он был таким же Широ, как и всегда. Только он никогда не пропускал игру, никогда раньше.       — Хорошо. После занятий в школе на северной дороге был громкий звук. Как думаешь, что это могло быть?       Лотор низко смеётся, наклоняясь вперёд, и смотрит вниз, где останавливается ещё одна машина.       — Это допрос?       — Я просто хочу найти Широ… - честно говорит Кит.       Лотор драматично вздыхает, качая головой.       — Громкий звук? Я ничего не слышал. Дальше.       Кит молится, чтобы его ложь хоть раз в жизни прозвучала убедительно.       — Не слышал? Никто не говорил тебе об этом? Вообще? Это странно, потому что, когда я пришёл в школу, речь только об этом и шла.       Лотор почти не обращает на него внимания, смотря вниз на подъехавших друзей, которые начинают забираться наверх, смеясь и крича.       — Никто не говорил со мной на эту тему, понятно? Он был моим лучшим другом. Я хочу держаться подальше от таких разговоров.       — А, может, ты просто врёшь.       — А, может, у меня просто нет ответов на твои дурацкие вопросы. Я вообще не должен отвечать тебе, но только из-за Широ я позволил тебе задавать свои глупые вопросы. И всё, что ты делаешь, это обвиняешь меня. Я должен был догадаться. – Цыкает Лотор, отворачиваясь. – Я устал от тебя. Проваливай.       — Я не уйду, - упрямо говорит Кит.       — Ну а я не буду отвечать на твои вопросы.       Кит не помнит, как зовут друзей Лотора, которые присоединяются к ним. Он ругается про себя. Лотор чувствует себя как рыба в воде в окружении своих друзей. Кит же чувствует себя жертвой.       — Кто это? – парень, которого Кит смутно вспоминает в лицо, кивает в его сторону, дружелюбно улыбаясь. У него длинные волосы, которые так и лезут в глаза, и он больше смахивает на какого-нибудь рабочего. Его девушка виснет у него на руке, хихикая. Кит не улыбается им в ответ.       — Он уже уходит, - говорит Лотор.       — Никуда я не ухожу, - протестует Кит.       — Клянусь Богом, Когане, если мне понадобится сбросить тебя с этой вышки, я так и сделаю. Мне надоели твои игры.       — Что ж, ладно, - говорит Кит, смотря в небо, - даже несмотря на то, что ты только что угрожал сбросить меня с вышки, скажи, что ты невиновен. Скажи, что ты не делал этого. Признай, что понятия не имеешь, что происходит. Почему бы тебе просто не ответить на мой вопрос? Может, я смогу найти его. Ты позволишь своему упрямству помешать мне найти твоего друга? Твоя гордость тебе дороже, чем Широ?       — Ты? Найдёшь Широ? Я тебя умоляю, ты даже ходить нормально не можешь. Кто сказал, что ты сможешь найти его? Полиция уже взялась за это дело.       — Полиция не знает то, что знаю я.       Лотор переводит взгляд на Кита, сузив глаза, и изучает его выражение лица.       — Да… Кажется, ты правда веришь в то, что говоришь. Ну ладно… Давай поступим следующим образом: я предлагаю тебе сделку. Я отвечу на любой твой вопрос, но сначала ты прыгнешь, – он указывает вниз.       — Что ты сказал?       — В болото. Мне скучно. С тобой ничего не случится. Ты получишь то, что хочешь; я получу то, что хочу. Простая сделка. Мы оба устали от этого, даже твой драгоценный Широ. Разве я многого прошу? Если ты, конечно, на самом деле хочешь отыскать убийцу. Может, у меня есть информация, которая поможет тебе выйти на него. А всего-то и нужно – прыгнуть.       Кит прищуривается:       — Это самоубийство.       — Так ты это видишь? – Лотор смеётся, и его друзья присоединяются к нему. – Если прыгать на твёрдую землю, то, конечно, но там больше воды, чем ты думаешь.       Предупреждение Широ звенит в ушах Кита: «Он врёт».       Лотор только шире улыбается, замечая, как Кит оценивающе смотрит на болото.       — Знаешь, мой отец постоянно говорит о тебе. Этот Кит Когане. Он всегда говорил, как мне надо бегать, и всё в таком роде. Он говорил, что ты был неплох в этом какое-то время. У тебя был потенциал.       Кит сжимает в руках перекладину. Свет маяка над их головами вертится и каждый раз окрашивает лицо Лотора красным цветом.       — Посмотри на себя сейчас, я даже представить себе такого не мог. Знаешь, почему мне понадобилось столько времени, чтобы вспомнить тебя? Потому что каждый раз, когда я вижу тебя в коридоре, твоя голова опущена, и ты держишь рот на замке. Учителя по-особому относятся к тебе, потому что ты даже вовремя на их уроки прийти не можешь, не говоря уже о том, чтобы делать что-то самому. Настоящая сияющая звезда. И мой отец говорил о том, что ты далеко пойдёшь… Вау. Как же низко могут пасть люди в одночасье.       Ветер воет вокруг них. Кит борется со своим гневом. Смех друзей Лотора звенит в его ушах.       — Тебе так нужна информация о Широ? Тогда прыгай. Обещаю, я расскажу тебе всё, что только захочешь. Такая мелочь за информацию, которую ты так отчаянно желаешь услышать. Или ты струсил?       Кит смотрит вниз в темноту. Он едва может разглядеть в ней волнующегося Широ, едва может услышать его.       Друзья Лотора продолжают смеяться.       — Прыгай, - распевают они, наклоняясь вперёд, и улыбаются, сверкая своими зубами. – Прыгай, прыгай, прыгай, прыгай…       Кит может прыгнуть, запросто, но падать... падать куда страшнее. Он был таким энергичным, храбрым и бесстрашным ребёнком, и в одно мгновение ему начали сниться кошмары. Всё стало только хуже, когда врачи прописали ему лекарства от бессонницы.       Падение – это только часть всего этого. А дальше тело столкнётся с водой. Возможно, с землёй. Сломанные кости. Разорванная плоть. Месяцы реабилитации. И будущее, подстраивающееся под его травмы, потому что физические увечья навсегда останутся с ним.       Кит может прыгнуть, но как будто он уже сделал это раньше.       Он знает, чем всё это кончится.       Лотор фыркает, наблюдая за реакцией Кита.       — Я так и знал. У тебя кишка тонка. Значит, найти Широ не так и важно для тебя. Герой.       Они все переглядываются, продолжая смеяться.       — Называй меня, как хочешь… - грубо шепчет Кит. – Поливай грязью кого угодно, но пока ты это делаешь, то попусту тратишь время. Думаешь, мне не насрать на то, что там думает твой отец? Мне плевать на него. Но Широ. Широ хороший. И тебе это известно. И если ты правда заботишься о нём, то перестанешь быть собой хоть на пять секунд и поговоришь со мной. Каждая секунда, которую мы тратим здесь, говоря об этом бесполезном дерьме, может оказаться секундой, в которую Широ делает свой последний вдох или продолжает страдать в ожидании помощи. Он потерял руку. Я видел её. Что ещё они заберут у него? Если есть шанс, хоть малейший шанс найти его, я вцеплюсь в него зубами. Так что прошу… Прошу тебя. Не оставляй Широ одного… Он не заслуживает всего этого, и ты это знаешь.       Взгляд Лотора невозможно понять. Свет наверху мигает и гаснет. Мигает и гаснет. Лотор просто смотрит на него.       Кит говорит шёпотом:       — Я просто пытаюсь во всём разобраться… Я знаю, что если бы мой друг пропал и оставил бы вместо себя лужу крови, то я бы не вёл себя как ни в чём не бывало. Я бы не забирался на вышку, чтобы посмотреть на звёзды со своими чёртовыми друзьями, не смеялся бы так, как будто всё вокруг так, как и надо. Он уже, может быть, лежит мёртвый где-то в лесу. А, может, он всё ещё дышит. Если бы это был мой лучший друг, я бы сравнял город с землёй лишь бы найти его. И я сделаю это для Широ, и неважно, скажешь ты мне правду или нет.       — Почему? – спрашивает Лотор, повысив голос. – Почему?       — Он важен для меня.       Лотор горько смеётся.       — Важен? Для тебя? А кто ты, чёрт возьми, такой? Он даже не знал тебя.       — Он знал. Ещё как знал. Он просто не хотел рассказывать тебе.       — Рассказывать мне? Я был его лучшим другом. Он всё мне рассказывал.       — Нет, не всё, - говорит Кит, смотря на него.       — Да что ты?.. – что-то щёлкает в голове Лотора, и он смотрит на Кита во все глаза. – Кит Когане… Мальчик с химии. – Он трясёт головой. – Ты был там… в тот день на поле… из-за него? – Лотор смеётся, обескураженный. – Нет. Ты врёшь. Широ не стал бы мне врать.       — Уверен? А как же его стипендия? Он же скрыл это от тебя, не так ли? Он не хотел, чтобы ты знал.       — Что?.. – шепчет Лотор. – Как ты узнал об этом?       — Я же сказал тебе. Широ сказал мне, что волнуется за тебя и о том, как ты это перенесёшь. Он чувствовал себя виноватым за то, что получил её. Поверь мне, Лотор, тебе не всё известно о его жизни. Эту её часть он решил скрыть от тебя. И ты знаешь это. Конечно же, ты знаешь.       Лотор трясёт головой, смотря куда-то вдаль непроницаемым взглядом.       — Нет, нет. Мы были лучшими друзьями.       — Именно поэтому он молчал. Широ знал тебя, как облупленного. И он всегда был хорошим, не так ли? Он знал, что ты не примешь правду. Он сжалился над тобой… потому что ты всегда хотел быть таким, как он, но никогда не дотягивал до его уровня. Ты всегда оставался просто Лотором, сидел у него на шее, подбирая за ним все объедки. Он охотно позволял тебе это делать.       — Как ты смеешь! – Лотора трясёт от злости. Друзья отодвигаются от него, улыбки сползают с их лиц.       — А потом Широ получил стипендию, которая могла оказаться твоей. И он знал, как сильно ты хотел её… Он не мог просто так отдать её тебе, но ему и нечего было предложить взамен. Вот и всё. Он попал в школу твоей мечты, получил похвалу, а ты бы не смог пойти туда, даже если б попытался. И затем, сам знаешь, ты погряз в этом. Ты знал, что тебе никогда не стать таким же хорошим, как Широ, и это сводило тебя с ума. Ты так завидовал ему, что это стало болезнью.       — Нет! – Лотор бьёт по балкам, они трясутся, и звон разносится по округе. Он свирепо смотрит на Кита. Широ кричит, словно сработавшая сигнализация, внизу. – Почему это должен был быть я? Потому что я лучше! Я был лучшим игроком! Я! Никто не замечал этого в упор!       — Ты ненавидел его! Ты ненавидел его так сильно, что больше не мог смотреть на него. Идеальный Широ со своей идеальной семьёй, идеальной жизнью, идеальным будущим. Даже твой отец любил его больше, чем собственного сына. А у тебя не было ничего! И поэтому ты убил его.       — Нет! – кричит Лотор. – Нет! Я бы никогда с ним так не поступил. Да, я ненавидел его! Я так сильно его ненавидел! Всё, чего бы он не пожелал, просто падало в его руки. Он даже усилий никаких не прилагал. Но я бы не стал убивать его. Он единственный, кто заботился обо мне, о настоящем мне. Никто больше этого не делал. Я бы никогда не навредил ему. Прошу, пожалуйста, поверь мне.       Он склоняется, обхватив себя руками, и смотрит перед собой, как обезумевший. Сломленный. Дрожащий. Его друзья осторожно пододвигаются к нему, словно к дикому зверю.       Они недоброжелательно смотрят на Кита поверх его головы.       Кит вздыхает. Он переводит взгляд на сияющие над лесом звёзды. Чувствует себя одиноко.       — Поверь мне, - шепчет Лотор, смотря на Кита во все глаза. – Он мой друг. Я ни о ком так не заботился, как о нём. Я не могу этого вынести. Я не вынесу…       — Я верю тебе, - бормочет Кит, устало проводя рукой по лицу.       Он смотрит вниз на Широ, который никуда не делся и всё так же с волнением смотрит наверх, вытягиваясь так, словно пытается забраться к ним.       Кит кладёт руки обратно на балку и сдвигается.       — Полиция подозревает меня, - тихо говорит Лотор. – Они сказали мне не покидать город. Широ не заслуживает всего этого.       — Я всё равно найду убийцу, - говорит Кит, поворачиваясь к Лотору. – Я не перестану верить в Широ.       Лотор тяжело дышит, сидя на месте, глаза широко раскрыты, и взгляд нечитаемый.       Как только Кит осторожно спускается на землю, Широ тут же облегчённо вздыхает, подбегая к нему.       — Господи, Кит. Боже. Не могу поверить, что ты сделал это. Всё нормально?       Кит смущённо смеётся, пожимая плечами. Он всё ещё держится за нижнюю балку, пытаясь сориентироваться. Его сейчас стошнит.       — Я боюсь высоты.       — Боже… - Широ в изумлении смотрит наверх.       — Не думаю, что он сделал это, - осознанно говорит Кит. – Он завидовал тебе, но… ты был для него лучшим другом. Он восхищался тобой.       Широ молчит, медленно кивая.       — Ты уже знал это, - низко говорит Кит.       — Да...       — Широ, мне так жаль…       — Нет, всё в порядке. Теперь и ты знаешь.       — Но что дальше? – выдыхает Кит, прикрыв глаза. Всего мгновение назад, город был таким маленьким, но стоило вновь погрузиться в него, он оказался слишком большим.       В скором времени подтягивается и Акша со своими друзьями, светя фарами прямо на Кита. Она не то придушить его хочет, не то волнуется за него, когда высовывает голову из машины.       — Что ты делаешь рядом с Лотором? – спрашивает она.       Кит раздражённо вздыхает. Он поднимает свои костыли.       — У меня были вопросы к нему. Я не думал, что всё закончится так.       Акша громко и протяжно стонет, указывая на машину.       — Ты безнадёжный. Давай, залезай. Не хочу, чтобы ты снова с ним ехал. Он чокнутый.       — Вау, - удивлённо бормочет Кит, когда они забираются внутрь вместе с Широ. – Акша подвозит меня. Сегодня явно мой день.       — Заткнись или пойдёшь пешком. И ты вернёшь мне деньги за бензин.       — У меня нет денег.       Она рычит и закатывает глаза. Акша прощается с друзьями, садится на водительское место, и они отъезжают.       — Спасибо, Акша, - запыхавшись, говорит Кит, словно только что оторвался от погони. – Я и впрямь собрался идти домой пешком по темноте, если бы альтернативой было снова сесть в машину с Лотором.       — Не благодари. Всё нормально. Тем более я устала. И разве я не говорила тебе держаться от него подальше? Скажи мне, что ты не купился и не полез на вышку? Ты бы упал и сломал себе шею из-за ноги.       — Я ничего не делал, - устало бормочет Кит, не желая спорить.       — Точно? – говорит Акша, щурясь от света на дороге. – Тогда что ты там делал? Почему ты был вместе с Лотором? Это из-за Широ?       — Я не знаком с Широ, забыла?       Она молчит какое-то время. Киту не нравится, куда ведёт этот разговор; он не хочет, чтобы Акша вела себя серьёзно с ним сейчас.        Он смотрит на радио, подсвеченное зелёным цветом, и начинает листать станции. Акша бьёт его по руке, возвращаясь на свою радиоволну.       — Слушай, - говорит она. – Что бы ты там ни делал… Ты должен прекратить. Ты делаешь себе больно, и тебе становится только хуже. А в прошлый раз… - она колеблется. – Не думаю, что ты оправишься в следующий раз.       — Принято, - Кит закатывает глаза. – Лучше позаботься о своей машине. Кажется, я вляпался в грязь.       — Агх! – рычит Акша. – Если я найду хоть одно пятнышко, ты вылижешь весь салон.       — Да, да, - вздыхает он, откидывая назад голову и закрывая глаза. Акша раздражает, но зато она не едет со скоростью сто двадцать миль в час.       Они возвращаются домой в тишине. Акша останавливается у тротуара и ждёт пока Кит выйдет. Он почти закрывает дверь за собой, когда понимает, что двигатель ещё работает, и заглядывает внутрь:       — Куда-то ещё собираешься?       — Да, наверное, я не так устала, как мне показалось. Не знаю. Ночь только началась.       — Да? Ну, ладно. Спасибо, что подвезла.       — Без проблем. Увидимся, Кит. Подумай над моими словами.       Акша закрывает дверь и уезжает.       — Ну, это было мило с её стороны. Только пока мама не видит, конечно. Она точно вернётся к той вышке, - бормочет Кит, поднимая взгляд на Широ.       Он не в силах сдержать улыбку.       Кит внимательнее смотрит на него.       — Она делала это раньше, не так ли? Боже, родители убьют её. Ей крышка.       — Я тут ни при чём, - хмыкает Широ, кивая в сторону дома Кита. Из окна светит тёплый оранжевый свет, и ничто ему не кажется более заманчивым.       Кит бы хотел принять сейчас тёплый душ… но затем он открывает входную дверь.       Отец поджидает его, скрестив руки на груди, злой как чёрт.       — Кит. Где тебя носит?       — Ах… - он пытается придумать что-нибудь убедительное. – Я был у Пидж.       — У Пидж, правда что ли?       — Да. Что с тобой? – хмурится он, обходя отца.       — Просто Пидж недавно звонила, искала тебя.       Кит сдерживает рык, оборачиваясь.       — Я ходил к Лотору.       — Кто такой Лотор?       Кролия поднимается с кресла и останавливается рядом с отцом. Она прижимает руки к бокам, готовая в любой момент подраться, и с подозрением смотрит на Кита, как будто он сделал что-то ужасное. Родители давят на него своим присутствием.       — Лотор… он из школы. Я не хотел говорить вам, потому что он живёт на Северной стороне. И мне нужно было подтянуть химию, а он как раз со мной ходит в один класс. Он тот ещё засранец и не согласился прийти ко мне, так что это мне пришлось идти к нему.       — Почему не попросил Пидж?       — Она в другом классе с другим учителем, - защищается Кит. – У нас разная домашка.       — Допустим, - говорит отец, протягивая руку к столу, на котором лежало ружьё. – Как ты это объяснишь?       Кит замирает. Он чувствует, как мурашки бегут вдоль позвоночника. Он в ловушке.       — А что с ним не так?.. – его голос очень тихий.       — Не прикидывайся дурачком. Мы знаем, что ты пользовался им.       Кит сглатывает, стараясь выглядеть непринуждённо.       — О. Ружьё. Точно. Это всё птицы.       — Миссис М. позвонила мне на работу, - резко говорит Кролия. – Ты подстреливал птиц, Кит? Зачем?       — Нет, не подстреливал, я стрелял в них, чтобы они просто улетели. Разве вы не видели, как они собираются на нашем дереве? Целая стая ворон. Они напугали меня. – Родители метают в него молнии, но Кит продолжает, - я никого не убил.       Отец спрашивает в лоб:       — Кит, ты под наркотой?       Мама переводит на него взгляд, ища смысл в его словах.       Кит задыхается.       — Что?       — Это Лотор дал тебе наркотики? Он диллер?       — Нет. Какого хрена? Нет никаких наркотиков. Хоть этот чёртов тест проведите, мне плевать. Как ты вообще до этого додумался?       — Ты доставал из моего ружья пули и выбрасывал их, потому что был против таких вещей, а сейчас ты стрелял из него. Зачем? Что изменилось?       — Да эти… эти чёртовы птицы! Я же сказал. Они врезались прямо в моё окно! Оно всё было в крови! Сходите, проверьте сами. Они до ужаса напугали меня!       — Врезались в окно? – спрашивает Кролия, качая головой. – Что ты имеешь в виду?       — Они как будто стали птицами-самоубийцами, не знаю! Может, они пытались добраться до меня. Может, им не нравилось их отражение в стекле, кто знает! Я не мог больше этого вынести. Пойдёмте! Пойдёмте, я покажу вам.       Кит выходит из дома, пол скрипит под его костылями. Он указывает рукой на мёртвых птиц, но… их нет, как и крови. Должно быть, её смыло дождём. Разве сегодня был дождь? Он не помнит.       Кит чувствует, как горит его лицо.       Родители переглядываются и затем смотрят на него.       — Наверное, Р-Рэд съела их всех или что-то в этом роде… Тут была целая куча… Она гонялась за ними.       — За мёртвыми птицами? – спрашивает Кролия, вскинув брови.       — Ну, конечно, не за мёртвыми. За живыми! – Кит сжимает переносицу, качая головой, пытаясь как-то разрулить ситуацию. Он обходит родителей и возвращается обратно в дом. – Слушайте. Я устал, и мне больно. Я около часа провёл с Лотором, а он просто невыносим. Я не хочу об этом говорить. Особенно, когда вы оба ведёте себя так.       — Кит, мы не пытаемся…       — Вы даже не верите собственному сыну! Но не волнуйтесь, я уже привык. Вы никогда мне не верили! – он топает по лестнице из последних сил. Действие лекарства проходит.       — Кит, - зовёт мама, и то, как звучит её голос, заставляет его остановиться. Он не оборачивается, но чувствует её нерешительность и страх, похожий на острый нож, подставленный к его голой шее. – Почему ты меня спрашивал о своей тёте на днях?       Мозг перестаёт думать. Кит не может выдавить и слова из себя.       — Почему ты спрашиваешь?.. – выдыхает он.       — Отвечай на вопрос, Кит, - вмешивается отец.       Мама спрашивает низким голосом:       — Ты видишь что-то? Отец сказал, что ты говорил сам с собой на днях?       Голос Кита дрожит:       — Нет. Нет. Я не свихнулся. Ради всего святого, человек умер! Мне кажется, я могу немного расстроиться. Широ мой друг.       — Ты разговариваешь с ним, Кит?..       — Да, конечно, разговариваю.       — Кит! – сквозь зубы обрывает его Широ.       Кит смотрит на него и видит, как его глаза округлились от ужаса.       — Милый, - шепчет мама. – Я говорила с Пидж сегодня. Она сказала, что ты даже не знал его.       Сердце уходит в пятки. Кит знает, что облажался.       — Просто оставьте меня, блять, в покое, - шепчет он. Кит поднимается в комнату, ждёт, когда Широ зайдёт следом, и громко хлопает дверью.