Повелители и души

Обманывать тяжело. Для этого нужна хорошая подготовка, обширные познания в образе мышления смертных. Но весь накопленный многолетней практикой притворства опыт меркнет, когда необходимо перехитрить даэдра. Бога Интриг, что не побоялся взять имя, созвучное званию Боэтии. Наверное, это была насмешка, попытка показать собственную силу, не только грубую, но и быстро-стремительно-точную, молниеносную. И попытка, надо сказать, удачная. Молаг Бал с поразительной лёгкостью был способен отвадить любых хитро-гордых надменных тупиц, возомнивших себя способными противостоять ему, его могуществу и воле. Он не играл с жертвами, не играл с врагами. Всегда недооценивал их, но всегда побеждал. Всегда оставался самим собой. Королем Насилия. Повелителем Бед он назывался по праву. Даже дары его полнились напастями, которые были завернуты в красивую обёртку да сладость превосходства. А внутри одна лишь боль и жестокая, холодная насмешка. Так дал он Нирну однажды камни душ, что не хранили ни память, ни разум, а только бездумно рвущую все преграды силу, с которой непросто справиться. Многие в начале полегли. Так дал он Нирну безумную жажду крови, наградив людей ночью и горящим взглядом, от которого, увы, тела мертвецов теплее не становились. Он подарил вампиров, этот Отец Чудовищ. «Принц Гнева» – почти неверное имя: ярость не подконтрольна Ему, а сама Его суть. Молаг Бал – лицо бешенства, дикая Война, первобытное желание – необходимость убивать. Он ведь брат Дагона. Молаг Бал сам как порок, что только хватает крепче с каждым разом, вгрызается в сознание жестокостью. Бесчеловечностью. Единственное, что роднит Лорда со смертными – подвластность тем же тёмным чувствам. Но он их не боится. Использует. Господин рабов знает, как пожестче ухватиться за Тамриэль, кого расходным материалом сделать, а кому помочь. Владыке не нужны союзники, они способны предавать, а безвольная толпа, чеканя шаг, сойдёт с обрыва в бездну волей Лорда. Но он узнает об этом позже. Обмануть Его почти невозможно. Это страшно, это безумно опасно. Но тот, кто не рискует, никогда не побеждает. Хотя не сказать, что это был обман в самом прямом смысле. Это было... Лучше? Хуже? Они были как тот соперник в рыцарском турнире (где честь – главнейшая доблесть), который с искренне наигранной улыбкой восторгается чужим свершениям. Такой противник играет верного фаната, что хвалит днём, смуща героя, а ночью строит планы по победе. Идеальные Повелители хранили отблески славы Молаг Бала как зеницу ока. Хранили память о всех богах, а потом унесли с собой за грань, найдя применение каждой крупице знаний. Они использовали Даэдра на протяжении долгих лет, десятилетий и столетий прежде, чем позволить себе грубым хозяйским движением отобрать область Обливиона. Был ли это обман? В конечном счёте да. Намеренный ли? Однозначно. Иначе не использовать было привычку высших сил недооценивать. Ведь там, внизу, в Нирне, лишь какие-то людишки да остроухие с надменными лицами. Со своими войнами, примирениями, интригами и убийствами, «любовью» и глупостью. Ведь даже те, что торговали душами, не роднились с сильными мира сего, вечно блуждая в тени. Но они делали это по своей воле, намеренно выбирая полутьму. Ведь именно в сумраке все кошки серы, одинаковы, неотличимы. Обмануть не простого смертного, а кого-то вроде даэдрического принца, никогда не было лёгкой задачей, но и Мастера не добились бы таких высот, если бы не ставили недостижимых целей. Впрочем, как показала практика, не такие уж и запредельные были мечты. Но разве в этом есть что-то удивительное? Ведь тот, кто поднялся с земли в небеса, всегда сильнее тех, кто никогда не падал.