Пойдем по магазинам?

      Посетители торгового центра сонно слонялись туда-сюда, шурша бесконечными полиэтиленовыми и бумажными пакетами с покупками. Прислонившись к широкому стеклу магазина зоотоваров, Рит Хайвел бестолку листал сообщения в телефоне. Простые светлые джинсы, голубая футболка с Т-образным вырезом и вновь подстриженные волосы (совсем как в школьную пору) должны были помочь смешаться с толпой молодому дизайнеру, успевшему стать известным во многих кругах, однако привлекательное стройное тело и красивое лицо все равно притягивали очарованные взгляды окружающих обоих полов.       Раздраженно вздохнув, Рит сунул телефон в задний карман джинсов. «Почему этот идиот постоянно опаздывает?..» Хайвел смог бы еще понять и простить Яссена, если бы тому приходилось добираться до места встречи из полицейской академии, но пару дней назад двенадцатинедельное обучение Дэна подошло к концу. «Он как специально меня злит… Намеренно играет на моих нервах в качестве мести…» Ведь их соперничество не сошло на нет после окончания школы. Последняя битва продолжалась: ни Рит, ни Дэн не думали отступать, потому как сказать три заветных слова — «Я тебя люблю» — означало поражение. Хайвела сдерживали обросший нарциссизмом комплекс неполноценности и упрямство. Яссену подобные тонкости запутанной человеческой души тоже не были чужды, однако выступать противником Рита во всем ему было куда интереснее, чем какая-то там победа. К тому же… он уже победил, пусть и в другом…       — Рит.       Закатив глаза, Хайвел повернулся на голос:       — Дэн, как можно динамить меня? Это уже просто нелеп…       Осечься Рита заставили огромные темные глаза, мгновенно приковавшие его взгляд. Маленькое черное, как сама Пустота, короткошерстное чудо было похоже на отпрыска пантеры и пса. Небольшие шелковые ушки свисали по бокам от веселой морды, будто странного вида парик. Тяжело дышащий от восторга щенок протягивал передние лапы к удивленному лицу Рита, но лишь потому, что под лапы его держали руки Яссена; бархатное пузо, раздувшееся как пузырь, зрительно делало безвольно висящие задние лапы щенка еще меньше. Из-за колышущегося от частого дыхания миниатюрного тельца выглянул Дэн, склонив голову к правому плечу, и Рит перевел взгляд на него, сделавшись хмурым, как грозовая туча.       — И что это? — из-под сведенных бровей спросил Рит.       — Это щенок черного лабрадора.       — Спасибо, я догадался. Откуда ты его приволок и зачем?       Жалостливо улыбнувшись, Яссен мотнул головой в сторону магазина зоотоваров.       — Он искал дом.       — То есть — поправь меня, если я не прав! — все то время, пока я тут умирал от скуки, ты игрался в магазине со щенком?       — Знакомился.       — Познакомился? Отлично. А теперь верни собаку на место.       — Я не могу вернуть, — возразил Дэн, бережно прижимая щенка к худи, точно младенца. — Я уже его «усыновил».       — Щенка?..       — Это так называется. На самом деле я его купил.       — Чек есть?       — Рит! Посмотри в его глаза и попробуй сказать, что отказываешься от него!       Щенок звонко тявкнул и снова не без помощи Дэна протянул передние лапы к Хайвелу, меланхолично помахивая хвостом.       — Хватит пихать его мне в лицо! Где он будет жить? Кто о нем будет заботиться?! Или ты собираешься сделать из него полицейскую собаку и таскать с собой на работу?       — Рит, это лабрадор: его потолок — быть нянькой для ребенка, а не ловить правонарушителей… Он может жить с нами…       — Жить у меня так же, как и ты. Называй вещи своими именами.       — Я живу с тобой, чтобы избавлять тебя от кошмаров. У меня есть и свой дом. Пусть и в другом городе. Начну работать — смогу снимать жилье, но не буду, потому что забочусь о твоем здоровом сне. Он тоже может прогонять плохие сновидения, — опять потряс щенком Дэн, улыбаясь как идиот. — Посмотри на эту морду! А ушки! Лапки! Ри-и-ит!       — Так может, мне забрать собаку, а тебя выгнать взашей? — проворчал Хайвел. В его глазах, устремленных на щенка, неприязнь была поверхностной и театральной. «Боже, эти согнутые ушки… Идиот прав…» Щенок тявкнул еще разок, длинный розовый язык свесился из его маленькой пасти, полной крохотных острых зубов, — и цепи на сердце Рита с металлическим звоном лопнули. — Черт с тобой, берем собаку…       — Спасибо, — ослепительно улыбнулся Дэн и прижался щекой к теплому бочку щенка.       Рит смотрел на черную блестящую шерсть — и короткие, по правилам академии, столь же черные волосы Дэна; в большие наивные собачьи очи — и точно такие же глаза Яссена, упорно сопротивляющиеся течению жизни и времени… «Ну вот, кажется, я уже люблю этого пса…»