Жизнь на крышах Парижа

      Из телефона Лоуренса заиграла навязчивая мелодия. Он открыл глаза и, еле видя экран, отключил будильник. Открыв глаза так широко, как он мог спросонья, Лоуренс обнаружил, что спал в одежде. Впрочем, для него такое было не в новинку, поэтому, тяжело вздохнув, он свесил ноги с кровати на пол и поднялся. Поправив рубашку на себе, он пошёл умываться. Смотреть на себя в зеркало по утрам он категорически не любил, но каждый раз невольно бросал взгляд на самого себя, как и сегодня.       - Ну и урод же ты. - сказал Лоуренс своему отражению, после чего включил ледяную воду и стал принимать водные процедуры. После их окончания он прошмыгнул на кухню, чтобы никого не разбудить, отыскал в холодильнике еду, с которой не нужно было долго возиться, и поел за пять минут. Так же быстро собравшись, он вышел из дома. До колледжа было не очень далеко - минут пятнадцать ходьбы. Пока Лоуренс шёл, он услышал шобуршание в своей сумке и приоткрыл её.       - Наконец-то! - буркнул Пирру.       - Что у тебя случилось? - спросил Лоуренс.       - А тебе бы понравилось сидеть в трясущейся сумке в полной темноте и биться о всякие непонятные штуки?! - проворчал квами.       - А вдруг кто тебя увидит!       - Ну хоть щель оставь! - заныл маленький орленок.       - Ладно, только не пищи. - и Лоуренс закрыл сумку, оставив небольшой просвет.       - Эй! Что там у тебя? - сзади раздался хриплый оклик. Лоуренс развернулся и увидел парня примерно своего роста, но куда более крепкого телосложения. На лице его было несколько шрамов, во рту недоставало пары зубов. За его спиной стояли ещё трое, такие же оборванцы, но послабее.       "Ну и райончик же вы выбрали для жизни, родители мои дорогие." - подумал Лоуренс.       - Давай так, ты нам свою сумку, а мы тебя не тронем. - со злобной улыбкой произнёс главный хулиган.       - И это, по-вашему, честно, вчетвером на одного идти? - с дрожью в коленях спросил Лоуренс, принимая боевую стойку.       - А нас чести не учили. - ответил главарь. - Впрочем, я сегодня добрый. Феликс, разберись с ним. - и остальные вытолкнули вперёд самого хилого из хулиганов.       - Эй, почему я?       - Ты мне денег должен. Вот и долг вернёшь. - и главарь рассмеялся хриплым басом.       Феликс медленно шёл навстречу Лоуренсу, затем вдруг побежал. Лоуренс к такому был готов, и, увернувшись от первого замаха противника, ударил ему кулаком в живот, после чего ногой опрокинул попятившегося от боли Феликса на землю. Тот неуклюже упал на спину и пополз на руках обратно к своим. Главный сердито прорычал что-то невнятное.       - Я разберусь! - крикнул другой хулиган и уверенно пошёл на Лоуренса. Он хотел наброситься на него, но в результате тот снова вывернулся и ударил нападающего локтем в спину, затем подставив ему подножку. Хулиган отправился на асфальт лицом.       - Ну, я ему покажу! - третий хулиган потряс кулаком в воздухе, но главарь остановил его.       - Не надо. По одному была дурацкая идея.       - В смысле, по одному? Нас же двое осталось! - возразил третий.       - Не хочу я об него руки пачкать. Вали отсюда, пацан. Я с тобой ещё разберусь. Пошли, пошли! - крикнул он остальным, те поспешили подняться с земли и торопливо ушли за главным. Лоуренс удовлетворенно улыбнулся и, развернувшись, отправился дальше по дороге в колледж. Он пришёл буквально впритык, и когда вошёл в класс, увидел, что там активно что-то обсуждали. Его друг Эдриан был вне всех разговоров и сидел на своём месте, печально уставившись в стол. Он даже не обратил внимания, когда Лоуренс сел рядом с ним. Когда тот собирался узнать у друга, что произошло, прозвенел звонок, и в класс вошла классная руководительница. Все сразу замолчали и обратили свои взгляды к ней. Она положила на стол какую-то папку и обернулась к аудитории. Печально вздохнув, она начала говорить.       - Ребята, я должна сообщить одну не очень приятную новость. С нами больше не учится Нино Лейф.       По всему классу стали раздаваться вопросы - что, почему, как, и только Эдриан и Аля молчали. Лоуренс тоже молчал, так как вообще не знал, кто это такой.       - Тише, тише, ребята. Я понимаю, это неожиданно, и не было никаких причин выгонять его. Дело не в этом. Нино должен был начать этот учебный год вместе с вами ещё вчера, но, оказывается, его и его родителей не видели уже три дня. Сегодня мы смогли узнать, что они уехали из страны, и возвращаться больше не намерены.       В классе поднялся ещё больший шум, кто-то даже заплакал. Лоуренс не мог все это просто так слушать и спросил Эдриана:       - А кто был этот Нино?       - Ох... - вздохнул он. - Мой лучший друг, отличный парень и... Просто отличный парень.       - И все?       - Ну... А что ещё говорить? Чтобы понять, нужно знать его самого лично.       Лоуренс понимающе кивнул и прислонился к спинке парты. Как-то странно получается. Вчера эта история от той девушки, сегодня - новость об отъезде Нино. Уж очень подозрительно эти два факта похожи друг на друга.       - Слушай, а... Была ли у него... Девушка? - осторожно спросил Лоуренс.       - Да. Аля была его девушкой.       Лоуренс быстро отодвинулся обратно к спинке парты. Так это что получается, он вчера с Алей разговаривал? Вот это совпадение так совпадение. Хотя, кажется бредом. С каким вообще шансом он вчера мог услышать именно тот самый плач того самого человека и встретить его на следующий день? И почему тогда он не узнал её ночью? Ладно, допустим, там было темно. Но не настолько же темно, черт возьми, чтобы не распознать знакомую девушку! Хотя, там она была без очков и голос у неё был после плача. А в такой темноте разглядеть лицо, которое один раз всего видел, не так уж и просто. Казалось бы, в чем проблема, и почему Лоуренс так беспокоится об этом совпадении? Просто дело в том, что он слышал эту историю, будучи Орлом, а теперь он её как бы и не знал. Нужно поговорить с Алей, так как вчера пришлось убегать, но она же не знает, что вчера уже обсуждала это с ним! Значит, придётся придумывать новые слова утешения и не повторяться. Шанс случайно раскрыть свою личность сильно повысился. Но надо держаться, иначе можно погрязнуть в проблемах.       На этот раз Корнелия уже шла к дому Агреста как к родному. Она пребывала в хорошем расположении духа и уже готовилась к предстоящей работе. Какое задание даст ей дизайнер, она ещё не знала, но была уверена, что поручение придётся ей по душе. Когда Корнелия подошла к воротам, дверь открылась сама собой, и девушка прошла на территорию особняка. У ступенек, ведущих к входу в здание, стоял красивый олдскульный белый Кадиллак, Корнелия такого никогда не видела и даже ненадолго остановилась, чтобы поглядеть на раритетный автомобиль. Однако, вспомнив о том, куда она пришла, Корнелия тут же забежала по ступеням вверх и вошла внутрь особняка. В фойе её ждала Натали, ассистентка дизайнера.       - Здравствуйте! - громко сказала Корнелия.       - Приветствую. - спокойно ответила Натали. - Месье Агрест сегодня не сможет с вами говорить, поэтому небольшой инструктаж проведу я. Пройдемте.       Натали пошла в левое крыло особняка, туда же, куда вчера водил её Габриэль, Корнелия последовала за ней.       - Месье сегодня хочет поручить вам простую работу. Вам принесут несколько украшений, ваша задача - сделать их модели на компьютере и перевести в изображения. Подробный список всех задач будет в вашем кабинете.       - Хорошо, а где кабинет?       - Мы уже пришли. - сказала Натали и открыла дверь в ближайшую комнату. Корнелия зашла внутрь, и глаза её стали бегать по всему интерьеру.       - А... У вас каждая комната... Такая?       - Месье Агрест - очень богатый человек. - коротко ответила Натали и показала Корнелии на включенный компьютер. - Здесь вы будете работать. Располагайтесь, я сейчас вернусь.       Натали вышла из комнаты. Корнелия посмотрела на компьютер. Все по последнему слову техники, не иначе. А кресло... Такие не стоят в офисах. Это был скорее трон из красной блестящей кожи. Вначале девушка даже боялась прикоснуться к нему, но желание взяло верх над осторожностью, и Корнелия уселась на "трон".       - Боже, это кресло из самого рая!..       Она откинулась на спинку и несколько раз повертелась. Сознание Корнелии улетело куда-то в небеса. Вот, для неё это в новинку, ей даже не до конца верится, что это наяву с ней происходит, а у них это - повседневная жизнь. И как они могут просто так жить, не замечая всего этого?       Корнелия не заметила, как прошло уже пять минут, и в комнату вошла Натали.       - Я смотрю, вы уже устроились. - как всегда монотонно произнесла она. Корнелия быстро приняла пристойное положение и глупо улыбнулась. Натали положила на стол перед ней несколько миниатюрных украшений разного вида. Тут были и серьги, и кулоны, и что-то ещё, в общем - предстояло все это изучить. Корнелия думала, что это все, но тут рядом с ней оказалась ещё и стеклянная коробочка, внутри которой был зелёный браслет, точнее, чёрная веревочка с зелёной медалью на ней.       - Пожалуйста, не пытайтесь открыть это. - сказала Натали. - Корпус выполнен из стекла повышенной прочности, клея здесь нет, только чистое отливание.       - Хорошо... Я и не собиралась... - с сомнением ответила Корнелия.       - На всякий случай. Были уже инциденты. Это - одна из лучших работ месье Агреста, она существует в единственном экземпляре. Надеюсь на ваше благоразумие.       - Конечно, я вас не подведу! - закивала Корнелия.       - Уж постарайтесь. - с этими словами Натали вышла из комнаты. Корнелия ещё несколько секунд слушала шаги, и, когда они перестали быть слышны, она тут же схватила коробку с браслетом и стала вертеть её в руках.       - Фесси, вылезай!       - Никого нет? - раздался писк из её сумки.       - Нет! Зато есть кое-что интересное!       Из сумки Корнелии выпорхнула маленькая цветная птичка с большими голубыми глазами. Осмотревшись, она увидела стеклянную коробочку в руках своей хозяйки и сразу подлетела поближе.       - Что это? Я как будто уже видела это... - пропищала маленькая птичка.       - Как по мне, обычное украшение. Но меня смущает то, что дизайнер так беспокоится за него. Смотри, все остальные мне отдали безо всего, просто горстью, а этот в бронестекло запихали!       - Она же сказала, что это - единственный экземпляр.       - Так и что же? Думаешь, у дизайнера нет модельки этого украшения? Он же ведь не дурак! Нет, тут явно есть что-то особенное.       - Думаете, она что-то заподозрила? - спросила Натали у Габриэля Агреста, пока они смотрели на экран с камерами наблюдения.       - Я ничего не думаю. Заподозрила она или нет, она все равно не сможет достать браслет. Тем более, если она заподозрила, значит, она действительно что-то знает о талисманах и моё решение было верным.       - Да, действительно. Но мне не очень нравится, что мы так близко подпускаем её к талисману.       - Беспокойство излишне. Талисман защищен, ну а если мадемуазель Тавенер решит пойти ва-банк, то мы примем меры. К счастью, я могу избавиться от неё так же быстро, как позвал её к себе. - сказал Габриэль.       Корнелия ещё немного повозилась с загадочной коробочкой и оставила это дело. На компьютере был открыт порядок действий. Первым пунктом стояла перерисовка всех украшений в программу для 3D-дизайна. Такая работа для Корнелии была обычным делом, и девушка с удовольствием принялась копировать украшения из жизни в программу. Она любила повозиться с бликами, отсветами, металлическим блеском и так далее, программу она знала практически от и до. По очереди она рисовала предметы бижутерии один за другим, затем делала несколько изображений с разных ракурсов и переходила к следующему украшению. Её работу замедляло лишь то, что она каждую минуту бросала взгляд на таинственный браслет и задавала себе все новые и новые вопросы. Что это, обычное украшение или нечто большее? Если нечто большее, значит, это талисман? А если талисман, откуда он у дизайнера? Может быть, дизайнер - Хранитель? Подождите, но легенда гласит, что все талисманы были созданы в Китае, а Хранители - рождены в этой стране, так разве Агрест - китаец? Если Агрест - не китаец, то откуда у него талисман? Может, Агрест - Хранитель, но не китаец? Может, Агрест не Хранитель и талисман он вообще украл? Хотя... Это ведь, наверно, и не талисман вовсе. То ли дело заколка в её волосах. Ох, сейчас бы превратиться в Колибретту и открыть эту дурацкую коробку, да ведь тут камеры повсюду... Хотя, если дизайнер - Хранитель, то ему вполне можно знать, что Корнелия - героиня. Но он не велел открывать коробку. Как же все сложно... Но надо работать. Корнелия вернулась к заданию, но она все равно знала, что ещё не раз в её голове случится прилив бесконечных вопросов о странной коробочке и её не менее странном содержимом.       Когда первая пара закончилась, Лоуренс не спеша подошёл к Але. Он немного постоял возле неё, чтобы та обратила на него внимание. Да, она была явно не в том расположении духа, чтобы вести разговор на такую тему, но он должен был поговорить с ней, потому что по какой-то неизвестной даже самому Лоуренсу причине он хотел поддержать девушку.       - Привет, Аля. Ты извини меня ещё раз за то, что я вчера убежал, я сегодня готов тебя выслушать.       - Не извиняйся, я понимаю. - грустно ответила она и продолжила молчать. Лоуренсу было в новинку видеть её такой. Хоть он и знал Алю совсем немного, но его умение читать людей при первой встрече его никогда не обманывало. Она должна быть активной и общительной, сейчас она грустная и закрытая, это совершенно не в её стиле. Естественно, Лоуренс знал, почему, ибо слышал это ещё вчера ночью от неё самой.       - Ты переживаешь, да?       - Ага... - пробормотала Аля.       - Нелегко расставаться с таким близким человеком, это понятно. - сказал он, прислонившись к столу.       - Откуда ты... Впрочем, неважно. Кто угодно мог рассказать... Но я просто не понимаю, почему он ничего не сказал...       - Я тоже не знаю. - в этот раз Лоуренс притворился и не стал выдавать ей своих психологически-философских теорий.       - А, хотя, знаешь, я поняла. Они все свалили в поисках лучшей жизни. Я им действительно ни к чему, зачем мне о чем-то сообщать! - отчаянно и громко сказала Аля и ударила кулаком по столу.       - Что ты! - Лоуренса такое отношение даже несколько испугало.       - Я, конечно, не знаю Нино, но я уверен, он не стал бы так делать!       - А почему ты так думаешь? - в том же тоне спросила Аля. - Вот именно, ты его даже не видел!       - Слушай, по крайней мере, я знаю, что ты бы не стала с ним встречаться, если бы он был плохим человеком. - сказал Лоуренс и сам стал думать, что это такое он выдал только что.       - Что ты имеешь в виду? - уже спокойнее спросила Аля, обернувшись к Лоуренсу.       - Да чёрт его знает. Сказал первое, что в голову пришло. - ответил он, не глядя на собеседницу и отстраненно почесывая голову.       - Я смотрю, ты умеешь иногда сказать, как надо. - с улыбкой произнесла Аля. - Впрочем, все это неважно. Хотел он сообщить или нет, он уехал и не вернётся. Почему не вернётся?..       - Ну, может, работу его родители нашли где-то, или срочные дела какие...       - Да, пусть так будет. А я хочу об этом забыть. Не хватало мне разбитого сердца в шестнадцать лет. Видали мы таких. - чуть задорнее сказала она.       - Да, сердца надо в порядке содержать. У нас в Пероне так один парень с моста спрыгнул.       - О боже! - воскликнула Аля. - Как же можно?       - Ну вот, мы с тобой и представить не можем, а он спрыгнул. Ему всяко виднее.       - Нет, вот я бы ни за что не пошла на самоубийство. Это просто против самой человеческой природы!       - Да и я тоже бы не совершил такое. Хотя, когда я писал реферат, у меня всякие мысли возникали. - с шутливой интонацией произнёс Лоуренс.       - Э, ты не вздумай! Даже думать не смей об этом! - строго сказала Аля, пригрозив кулаком. -       - Не буду, не буду. Реферат пока что писать не надо. - с дурацкой улыбкой ответил Лоуренс. - Есть, правда, ещё диплом, но там мне умереть и так помогут.       - Ты что же, лентяй такой? - укоризненно спросила Аля.       - Нет, я просто ищу во всем смысл. И в дипломах с рефератами я его пока что не нашёл. - ответил Лоуренс как по шаблону, на вопрос о лени он всегда отвечал одинаково.       - Знаешь, вот такие, которые смысл ищут, они потом в переулках ночуют.       - Хорошее же ты мне будущее пророчишь. - ответил Лоуренс.       - Да брось. Даже если вдруг придётся ночевать в переулке, я тебя там не оставлю. - и Аля ткнула его рукой в плечо, по-приятельски улыбнувшись.       - Какая милая беседа. - справа послышался язвительный голос. Это была та самая блондинка с надменным выражением лица. - Может, вам свадебные костюмы подобрать?       - Хлоя... - произнесла Аля сквозь зубы.       - А что, завидуешь, что не тебе? - в ответ сказал Лоуренс, вызвав своими словами хихиканье соседних парт и даже рыжей подпевалы этой Хлои.       - А? Чего? - переспросила блондинка.       - Так я помогу! - продолжил Лоуренс. - Вам с ней организовать свадьбу или как? - он заглянул за спину Хлое, где стояла её "шестерка". Та тоже обиделась и хотела что-то сказать, но в перепалку вступила Аля.       - Хлоя, Сабрина, идите проветритесь, а то вы обе так и пылаете огнём.       - Ах ты! - Хлоя хотела возразить, но конкуренция оказалась сильнее, чем она предполагала. - Ты что, меня прогоняешь? А... Знаешь, что? А я сама уйду! Пошли, Сабрина. - она показушно отвернулась и утащила за собой свою подругу. Лоуренс весь сиял от удовольствия, Аля была рада не меньше, но для неё это было явно не впервые.       - Отлично сработано. - сказала она, как после успешной военной операции.       - Слушай, ну раз уж такое дело, может, наконец расскажешь про этот твой Леди-блог?       - Да, конечно! Так вот, у нас в городе...       Прозвенел звонок. Все стали возвращаться на свои места. Аля расстроенно опустила руки и сказала:       - Да что же за проклятие на этом Леди-блоге?       - Я вот что придумал. Чтобы искупить свою вину во вчерашнем, я хочу проводить тебя до дома. Заодно поговорим обо всем. Не против?       - Ой... - она заулыбалась и замялась. - То есть, так сразу...       - А что такого? Неужели друзья так не делают? - недоумевающе спросил Лоуренс.       - Ах, друзья! Ну да, конечно, друзья так делают! - закивала Аля, пытаясь забыть о своей предыдущей мысли.       - Отлично! - радостно ответил Лоуренс и пошёл к своему месту. В это время Маринетт вбежала в класс. Она почему-то отсутствовала на первой паре, но сейчас этого никто не заметил, поэтому она быстро прошмыгнула к своему месту и села рядом с Алей.       - И где же ты была? - спросила она.       - Я... Э... - Маринетт стала придумывать причину.       - Просто скажи, что проспала. Всегда ведь происходит именно это. - с долей осуждения сказала Аля.       - Ну... Да... А что тут за разговоры? Нино где?       - Уехал он. Насовсем.       - Ой!.. Ты, наверно, очень расстроена... - с сочувствием произнесла Маринетт.       - Да, это, конечно, грустно, но я смирилась. Нельзя убиваться, пусть даже из-за такого. Вот что я лучше тебе расскажу.       Тем временем начался следующий урок, но Алю это не особо волновало, Маринетт тем более.       - Я вчера видела нового героя.       - Ух ты, правда? И какой он? Как ты его увидела?       - Ну, я ещё вчера переживала по поводу того, что Нино мне не пишет, и, видимо, так переживала, что... Он меня услышал. Он спросил, все ли у меня в порядке. Мы немного поговорили, он меня поддержал... На самом деле, если бы не он, я бы сейчас переживала гораздо сильнее. А так, теперь я расстроена лишь тем, что в темноте его было плохо видно и в Леди-блог он из-за этого не попал.       - Да... Новый герой, это же круто!.. Да?       - Конечно. Тем более такой, как он. - мечтательно произнесла Аля. - Когда ещё с героем так душевно поговоришь...       - А как выглядит он? Ты мне так и не сказала.       - Ну, его зовут Ночной Орёл, поэтому он выглядит как... Как орел, я думаю. У него костюм как у Супер-Кота, только черно-белый и без этих дурацких ушей.       Лоуренс сидел партой ниже и слышал многое из того, что говорила Аля. Да, слушать комплименты в свою сторону ему нравилось - а кому не понравится?       - Вчера говорила с Орлом, сегодня с Лоуренсом... - продолжала Аля. - Он пока что единственный, кто пытался меня утешить. Нет, я, конечно, ни на что не претендую, просто до всей этой истории никто, кроме него, почему-то не желает иметь дела.       "Потому что никто из них не знает, как все это работает на самом деле, Аля." - подумал Лоуренс.       - Может, он влюбился? - прошептала Маринетт так, чтобы объект обсуждений точно этого не услышал.       - Да ну, ерунда какая! Я для него только подруга, не иначе. - возразила Аля.       - Как будто ты все знаешь.       - Он сам сказал. - ответила она.       - И как это звучало?       - Маринетт Дюпен-Чен и Аля Сезар! - громко сказала учительница, строго глядя в сторону их парты. Те мигом приняли позы прилежных учениц, и дальнейших замечаний не последовало.       - Так вы говорите, что видели там... Китайцев? Это понятно, он сам китаец. - начальник ходил по своему кабинету и разговаривал с кем-то по телефону на повышенных тонах. - И сколько их? Много - не ответ! Даже если не знаете точного числа, то... Около сотни? Там что, полк целый? И это законно? Так, может, нам прикрыть это все? Что значит нельзя? То есть, Учитель может пригнать в страну сотню вооружённых китайцев, а я не могу спокойно держать четверых французских наёмников? Что-то тут не клеится. В любом случае, держите меня в курсе. До связи. - и он положил трубку. Обернувшись к своим наёмникам, начальник сказал:       - Что ж, господа, незавидное у нас положение. Кто бы мог подумать, что охота на магические побрякушки может быть такой сложной. Но у меня есть решение. Мы сыграем на этой армии Учителя. Роджер, пробей в базе данных французской полиции всех азиатов, которые имели здесь дело с законом за последние полгода. Как только Роджер закончит, вы вчетвером отправитесь на поиски всех наших узкоглазых друзей.       Начальник вышел из комнаты и пошёл к лифту. Поднявшись на поверхность, он прошёл по фойе своего дома и взглянул в окно.       - И все же, Учитель, ты проиграешь. Рано или поздно, это все равно случится. И тогда уже ничто меня не остановит!