***
Прежде чем освещать операцию, пройдёмся по любимцам доктора Рошиеску. В отряде было шесть страшных длинноногих антропоморфных существ с густым шерстяным покровом и острыми когтями и зубами. Это так называемые «долговязые» — глаза и уши пехотных подразделений Эпсилона, достойные конкуренты советских и американских боевых собак и азиатских тигров. Седьмой член отряда — «упырь» — берёт многие внешние черты от вампиров из фильмов ужасов, но имеет более мощную мускулатуру и увешан кибернетическими приборами для самолечения и осколочными гранатами. Такой монстр, согласно заверениям главного штаба Эпсилона, способен прогрызть даже танковую броню, и его не так просто сбить с неё, если он прицепится к танку. Последний, восьмой монстр известен в номенклатуре Эпсилона как «громила». Эта генно-модифицированная тварь имеет кибернетически усиленные кулаки и вполне способна раскатать слабо бронированную цель с первого удара. А термальный взрыватель на спине «громилы» даёт тому возможность в случае необходимости сделать пятикратный выстрел, который расшвыривает в стороны несчастных врагов. Итак, спецотряд спустился в густой лесной массив. Путь от горы до советской базы составлял всего несколько километров, но перед достижением цели предстояло проделать большую работу. «Красные» пограничники постоянно патрулировали приграничную территорию, а сибирские лайки не давали спокойной жизни нарушителям. Конечно, «долговязый» может зарыться в землю по темя и выждать жертву, но и собака может найти его и загрызть насмерть. Тогда Рошиеску решилась на отвлекающий манёвр. Радар засёк стаю из трёх собак. «Долговязый» номер 1 (для удобства мы будем звать скаутов Йора по номерам) закопался в десяти шагах от собак привлёк их внимание шорохами. Дорогу бегущим псам преградили трое других скаутов и «упырь». «Громила» стоял в стороне не шелохнувшись и до поры терпел своё неудобное положение. Никто не видел исхода грызни в ночном мраке. Инженеры могли слышать только звук хрустящих костей и рвущейся плоти. А мутанты, как известно, в большинстве своём не умеют говорить человеческим языком, и потому никогда не расскажут, как их клыки разрывали живое мясо. Во всяком случае, после того как всё стихло, вблизи послышалась русская речь. В тридцати шагах замелькали какие-то огоньки белого цвета, которые очень быстро приближались к позициям мутантов. В отсветах огоньков были замечены зелёные мундиры. Инженер Джордж З. догадался, в чём дело: — Господа, мы имеем дело с самим Гуннаром Куусиком! Это его роботы класса «Пограничник» прочёсывают местность. — Думаю, моему «громиле» по плечу такой паучок, — откликнулась на донесение Ана Рошиеску. — К тому же это не «Ужас», кусать за живое не будет… «Громила» легко справился с первым зондом. Одним ударом он буквально смял паучка в блин. Пока «Пограничники» вели пулемётный огонь по «долговязым», он таким же образом обошёлся ещё с двумя зондами. Отвлекающий манёвр удался в полном объёме: из восьми скаутов остались в строю шесть. «Упырь» даже успел немного подкрепиться плотью одного из стрелков. — Конечно, шороху мы навели немало, — констатировал Прозелит. — Мы не навели шороху, а устроили настоящий погром с шумом и треском, — возразила доктор Рошиеску. — Главное — не переборщить. Внутренние проблемы «красных» не должны коснуться американцев, пока не захватим заставу. Долговязый номер 3 повернулся налево и возбуждённо зашипел. Глядя на запись с его глазных сенсоров, Рошиеску увидела большие голубые искры и догадалась: — Это же тесла-реактор Куусика! Прозелит, напомню Вам: этот генерал — ярый сторонник чистой энергии. Он отвергает стандартные угольные электростанции и вместо них использует более дорогие, но более эффективные и экологически чистые тесла-реакторы. Джордж З. был прав. — Это большая удача, госпожа Рошиеску! — сказал Прозелит. — Напомню ещё, что генерал Куусик во время командования Североамериканским военным округом превратил приграничную территорию в большой испытательный полигон. Думаю, если обстоятельства сложатся как надо, мы посадим на репутацию генерала столько пятен, что он не отмоется.***
Вскоре отряд вышел на широкий пустырь. Взору мутантов открылась небольшая советская база. Два тесла-реактора, казарма и дронная мастерская — это всё, что на ней можно было захватить. На периметре находились только четверо призывников и один БТР «Тигр», не считая «Иртыша» в дальнем углу базы. В общем, заставу можно было брать голыми руками. Первым на передний план вышел «громила». Он отвлёк на себя экипаж «Тигра», пока скауты и «упырь» разбирались с пехотой. Тем временем инженеры совершили длинный прыжок в сторону главных ворот и перемахнули кирпичную стену. — Скорее, скорее! — скомандовал Джордж З. Вскоре застава была в руках «фиолетовых». К тому моменту мутанты перебили наружную охрану и спешили на периметр. На радаре Прозелита отобразилась последняя красная точка. Это грузовик «Иртыш» отъезжал с заднего двора, чтобы предупредить командование о нападении Эпсилона. — Они убегают! Не дайте им уехать отсюда! — сказал Прозелит. И тут «громила» задействовал термальный взрыватель. Короткая очередь из него не дала грузовику доехать до середины плаца. — Командование! — раздался голос Джорджа З. — На базе есть немного денежных средств для тренировки солдат и производства зондов. Всего мы насчитали 2000 у.е. — Замечательно! — сказал Прозелит. — Сейчас я запрошу у ближайшей базы Эпсилона два «Бурелома», и передвижение поближе к границе не составит особого труда будущему отряду. — Прикажете приступать к тренировке? — Сию минуту! Чтобы через полчаса отряд был наготове, — потребовал Прозелит и отключил связь. Тем временем инженер, управлявший казармой, сообщил товарищам: — На маленькой заставе есть документация и снаряжение для операторов зондов. Обучение одного такого солдата стоит 900 у.е. Как Вам такая идея? — Отставить! — строго сказал Джордж З. — У нас очень мало ресурсов. Мы не будем сорить деньгами ради такой роскоши! Хозяину казармы пришлось замолчать. Но вслед за ним объявился инженер в дронной мастерской: — Я нашёл чертежи «Ужаса» и «Пограничника»! Комплектующих более чем достаточно. Может, облегчим нашим братьям рейд на позиции «синих»? Но З. был неумолим: — К твоему сожалению, советские погранцы оказались не Рокфеллеры. Так что успокойся и смотри за тем, чтобы никто не напал с тыла. Пришлось готовить только линейную пехоту…***
К 3 часам ночи «советский» пехотный отряд был в сборе. «Фиолетовые» истратили все наличные средства. Джордж З. мог быть доволен отсутствием лишних трат — ни один зонд не покинул мастерскую в собранном виде. Довольным тоном он сообщил командованию: — Отряд из восемнадцати солдат готов к операции. Где «Буреломы»? — Они уже в пути, через пять минут будьте готовы, — ответил Прозелит. — Мутанты должны как можно скорее вернуться в тоннель, иначе нам конец. Вскоре у базы ждали своих пассажиров три подземных БТРа. Мутанты обошлись без транспорта и отправились назад пешком. По дороге в тоннель «упырь» и «громила» унесли из леса трупы двоих застреленных ранее «долговязых», чтобы не оставлять следов Эпсилона в зоне операции. — Вовремя вернулись, — заметил Прозелит, когда существа приблизились к тоннелю. — И следы даже успели замести как следует! «Буреломы» вышли наружу в лесу у речки ***, по которой проходила граница с Каскадией. В трёхстах метрах от места высадки к противоположному берегу тянулся мост, ведущий прямо на территорию «врага». На том берегу есть такая же маленькая база Конфедерации, которую так же легко разграбить и разорить. А в четырёхстах метрах к востоку от неё есть маленькое гражданское поселение. Что ж, прекрасный повод для провокации! В 3 часа 21 минуту вооружённый советским оружием отряд Эпсилона перешёл границу. Без предупреждения восемнадцать солдат ступили на контролируемую Конфедерацией территорию с оружием в руках и двинулись к американской базе. Появление людей в зелёной форме с красными петлицами посеяло невероятный хаос среди американцев. Сначала гранатомётчики осколочными снарядами раскидали людей во все стороны, после чего стрелки в компании с боевыми собаками взяли их на себя. На одной из лаек лопнул пузырёк с мясным порошком, и она как угорелая понеслась по периметру. Овчарки никак не могли оглушить её лаем, чего не скажешь о солдатах. Вторая лайка под действием порошка вошла в раж и за десять секунд загрызла двоих рейнджеров. Сирены шумели на всю округу. Их страшные завывания едва заглушали звуки взрывающихся «Хамви». Один танк «Рыцарь» так и остался дымиться у южной стены базы. Правда, лже-«красным» тоже изрядно досталось. Из восемнадцати человек в строю осталось только семь. Двое были тяжело ранены, но о медицинской помощи им не приходилось даже мечтать. Полевых врачей на советской заставе не тренировали, а обучать операторов зондов, в чей комплект входили медицинские дроны «Дриада», запретил главный инженер Джордж З. с молчаливого согласия Прозелита. — Давайте добьём эту базу! — сказал один гранатомётчик. — За Родину!!! За Советскую Америку!!! Конечно же, ни за какую «Родину» и «Советскую Америку» сторонники Йора воевать не собирались. Это было задумано специально, чтобы заставить врага дрожать. Такой ход выглядел особенно выигрышным на фоне сенсационного триумфа действующего генсека Василия Денисенко, ярого антиамериканиста и сторонника ограниченного сбора нилия. Пусть верят, что советский лидер по-настоящему слетел с катушек! Воспользовавшись отсутствием подкреплений со стороны «синих», солдаты Эпсилона спокойно стёрли базу с лица земли. Но на этом их работа ещё не закончилась. Прозелиту показалось мало погранзаставы, и для пущего эффекта он приказал разнести и ближайшую индейскую деревушку: — Мы должны поставить советское правительство в крайне неудобное положение. Потом ему не уклониться от вопроса, почему одни коренные народы Америки оно защищает и приумножает, а другие уничтожает.***
В 4 часа 25 минут «фиолетовые» вступили в деревню. Они застали местных жителей в состоянии паники и полной растерянности. Власти не успели прислать транспорт для их эвакуации, что сыграло на руку нападающим. Как всегда, первыми начали гренадёры. Они разогнали толпу аборигенов осколочными снарядами, после чего собакам и автоматчикам не составило особого труда добить их. Если кому-то повезло не сбиться с ног, то его всё равно настигали собаки и рвали на части. Вскоре всё закончилось. — Громите их хижины! — скомандовал Прозелит. — Быстро! Изнасилуйте это место по самую землю, как ту погранзаставу, чтобы ни кирпичика не осталось! Солдаты покорно исполнили его волю. Они не жалели зажигательных гранат и снарядов, чтобы как можно скорее смешать руины и трупы местных жителей с огнём и землёй. — Аккуратная работа! — похвалил их «труд» командующий. — А теперь сваливаем отсюда! На бывшей американской базе Вас ждут «Буроломы». Спешите, пока «красные» и «синие» не спалили! Через восемь минут солдаты были на месте. «Буроломы» увезли их в неизвестном направлении. Больше ничто не указывало на присутствие Эпсилона в зоне операции. Теперь Прозелит и Рошиеску ждали, когда БТРы придут за ними. — Это феерично, — поделился наш герой впечатлениями. — Через закрытые глаза я вижу беснующихся генерала Куусика и президента Лизотта. Офигительное зрелище! — А как же Денисенко? — спросила Рошиеску. — Допустим, и его я вижу. Разница в том, что Денисенко, может быть, и был бы рад напасть на Конфедерацию, но не может понять, почему его эстонский прихвостень сделал это самовольно, без приказа из Кремля. Ну, а сам Куусик по-любому сейчас собирает своих офицеров и гадает на кофейной гуще, дескать, что это было? В любом случае разброд и шатание в Генштабе неизбежны. Мы будем следить за развитием событий. — Естественно… Вдруг в тоннеле послышалось какое-то бурление. Это два БТРа подъехали за командующими и их немногочисленными войсками. — Погнали, — сказал Прозелит и первым зашёл в отсек. Через минуту присутствие Эпсилона окончательно рассеялось в регионе.