***
В 3 часа дня группа выдвинулась в сторону джунглей. Шпионка Мон Хтет, она же «Львица», в одиночку отправилась вглубь лесного массива. «Крайты» и землекопы остались на опушке караулить бывшего сепаратиста. «Львица» крайне осторожно, почти ползком перемещалась по местности. Мертвящая тишина царила в лесу, и каждый шелест грозил выдать Мон Хтет с потрохами. «Львица» постоянно петляла между деревьями и меняла направление движения. Спустя пятнадцать минут она заметила какую-то хижину, запрятанную среди густой растительности. К дверям оной вела аккуратно подстриженная и выровненная дорожка, достаточно просторная для того, чтобы по ней проехалась мотоколяска. По ней, видимо, и катался Йе Кан. На всякий случай «Львица» спряталась в кустах и прислушалась. Вскоре ей послышались мужские голоса, раздававшиеся со стороны хижины. В оконном проёме показалась чья-то лысая голова, на которой торчал до боли знакомый прибор. «Псионик! — догадалась «Львица». — Но мне нужно больше подтверждений того, что здесь угнездились сектанты». «Подтверждение» не заставило себя ждать. Из узкого дверного проёма вылез человек в толстой униформе тёмно-серого цвета и стёганой лицевой маске, поверх которой он носил фокусирующее устройство «Третий глаз». Это был «посвящённый» — рядовой пехотинец Армии Эпсилон. Он осмотрелся по сторонам и юркнул обратно в хижину. «Ну теперь-то всё ясно! Мне нужно бежать отсюда как можно скорее, пока сепаратист не выехал из Таунджи. И да, враг может прослушивать чужие разговоры, поэтому я должна найти место, где его устройства не ловят». Мон Хтет нашла высокий холм к югу от джунглей. Дождавшись, когда хижина затихнет, она со всех ног помчалась в сторону будущего укрытия. Наконец, взобравшись на верхушку холма, она сообщила штабу по рации: — Я нашла хижину в самом сердце леса. Там угнездились «фиолетовые». — Сколько их там, «Львица»? — спросил Фам Нгок Кыонг. — Я нашла псионика и «посвящённого». Этого было достаточно, чтобы понять, с кем якшается Йе Кан. — А скаутов там не было? — Никак нет. Их легко опознать по характерному громкому хрипу, которого я не слышала. — Хорошо, «Львица», возвращайтесь на исходную позицию и ждите мерзавца. Пока Мон Хтет воссоединялась со своей группой, Фам Нгок Кыонг поспешил позвать президента к себе. Однако последний опередил генерала и сам вошёл к нему. — Ну что там наговорила наша «куртизанка»? — с улыбкой спросил Аун Сан. — Наши опасения по поводу «фиолетовых» полностью оправдались. «Львица» нашла хижину, где укрылись эти негодяи. Теперь мы видим, что странное поведение Йе Кана отнюдь не лишено логики. Осталось лишь узнать, чем конкретно он занимался в гостях у эпсилоновцев. — Отлично! — Президент подошёл к телефону и набрал Чёрного Будду. — Товарищ командир! Пусть Ваши землекопы ставят ловушки. — Есть, — ответил командир. Вскоре «тоннельные крысы» уткнули газовые горелки в землю. В образовавшихся неглубоких лунках они установили острые колья, затем присыпали их мягкой землёй, оставив открытой только верхушку кола. Всего они сделали шесть таких лунок, и на это ушло не более пятнадцати минут. Без дела остались только снайперы. Они лежали в траве не шелохнувшись и ждали, когда Йе Кан будет задержан.***
Бывший вожак шанских сепаратистов жил рядом с монастырём Тарватайнтар в юго-западной части города. В этот день он по обыкновению вышел в третьем часу дня на внутренний двор своего дома, где он держал китайский квадроцикл «Авантис Хантер», на котором ежедневно ездил. Кроме того, на дворе хранилась автономная зарядная станция, от которой Йе Кан заряжал аккумулятор своего железного коня. Много лет назад, когда он ещё был полевым командиром шанов в войне с правительством, он собственноручно собрал её для обеспечения энергией командного пункта. После окончания войны и возвращения в мирную жизнь Йе Кан оставил зарядную станцию у себя дома и использовал её для зарядки квада. Выйдя во двор, Йе Кан первым делом посмотрел на часы. «Без двадцати четыре… А ведь «Павлин» просил прибыть ровно в четыре! Что ж я, старый, так заспался? Поздно заряжать аккумулятор, поеду так». Он быстро забрался на сидение квада и завёл мотор. В спешке он забыл распахнуть ворота перед выездом и просто снёс их резким ударом корпуса, едва не убив случайно проходящую девушку. Тем не менее Йе Кан старался следить за дорогой. Там, где было мало людей и машин, он позволял себе прибавить скорость. Однажды ему повстречались школьники, гурьбой переходящие дорогу, и Йе Кан резко затормозил в десяти метрах от них, при этом сам едва не выпал из квада. Многие ребята непонимающе посмотрели на него, но не стали тратить время на выяснение отношений. Когда пешеходный переход опустел, старик продолжил движение. Но даже потом он порол горячку на дороге и чуть не сбил молодую пару, проходившую по тротуару. Вскорости полицейские узнали о водителе-лихаче и его странном поведении. К сожалению, запоздалые меры не дали никакого эффекта: за пятнадцать минут Йе Кан невредимым покинул Таунджи. Убедившись, что патрульные машины остались далеко позади, он решил немного расслабиться и наконец-то сбавил скорость. До входа в лес ему оставалось всего 400 метров. Вот он взбирается на пригорок. Где-то далеко визжат полицейские сирены, однако это не может уже помешать ему. Йе Кан тихо ругается — индикатор батареи мигает! «Блин, всё-таки зря я не задержался. «Павлин» понял бы меня и простил из-за этой чёртовой батареи». Но машина ещё работает. Из последних сил Йе Кан жмёт педаль в пол. Осталось лишь 250 метров. 200… 150… 100… Вот-вот можно будет бросить квадроцикл и пешком бежать в джунгли. Что-то сильно ударило снизу. Потом два таких удара пришлись по днищу квада с интервалом в миллисекунды. Что случилось? Наконец, четвёртый удар опрокидывает машину набок и отбрасывает Йе Кана на траву. Что это было? И вдруг, пока старикашка пытался встать на ноги, на него откуда ни возьмись упала белая сетка. Йе Кан увидел за нею молодого мьянманца с сеткомётом в руках. За спиной у него торчал ствол полуавтоматической снайперки, а сам парень был с головы до пят одет в камуфляж. — Ты что делаешь? — только и мог произнести растерявшийся Йе Кан. «Крайт» Турейн Маунг достал из-под камуфляжа рацию. — Штаб! Я взял его! — задыхаясь от волнения, прокричал он динамик. — Высылайте БТР! Второй снайпер Ко Мью Лин Сейн для пущего страха набросил на пленника вторую сетку и окончательно лишил его возможности шевелиться. Вокруг Йе Кана собрались пятеро человек из группы захвата. Землекоп Зеяр Вин склонился над пленником и спросил: — Ну что, сволочь? Решил опять баламутить нашу страну, а? — Оба-на, сюда ещё и полиция пришла! — удивилась его коллега Йе Пьяэ. — Они знают, что здесь боевики? Большая полицейская колонна остановилась около места задержания Йе Кана. Командиры экипажей, вышедшие осмотреть место, от удивления встали как вкопанные. Они увидели опрокинутый квад красного цвета, который полчаса назад попадал под прицелы скрытых камер, и барахтающегося в сетях нарушителя. На тропинке из земли торчали шесть острых штырей, на которые и напоролся Йе Кан. Примерно в то же времяв сторону леса выехал БТР «Дракон». Фам Нгок Кыонг и Чёрный Будда собственной персоной посетили место происшествия и были удивлены не меньше полицейских. Один из них поспешил объясниться: — Товарищ генерал, этот человек выехал в 15 часов 40 минут из дома на этом квадроцикле. Он очень агрессивно вёл себя на дороге и едва не убил нескольких человек, в связи с чем мы объявили план «Перехват». И вдруг мы видим вот это! — и указал ладонью на место происшествия. — Ишь какой мерзавец! — сказал Чёрный Будда. — Это Йе Кан — бывший предводитель шанских сепаратистов. Наши люди захватили в рамках масштабной операции, санкционированной правительством Ханойской Лиги. Как мы сегодня выяснили, в этом лесу находится ячейка Армии Эпсилон. Надеюсь, Вы знаете, что это такое? — Знаем, знаем! — ответил полицейский. — Эти сектанты нервируют нас хуже сепаратистов. И что же, Йе Кан связывался с ними? — Именно так! К сожалению, мы не можем разглашать детали операции до соответствующего разрешения из Пекина. Ваш президент хочет видеть этого подонка лично. Именно по его приказу мы выслали сюда БТР… — Командование! Боевики почуяли неладное и вышли на поиски Йе Кана! — объявила «Львица». Полицейские помогли дотащить пленного до отсека БТРа, а сами развернулись и поехали назад в город. Йе Кан, Чёрный Будда, его вьетнамский товарищ и члены группы захвата в полном составе отправились в операционный штаб. Тем временем «фиолетовые» вышли на тропинку, где был взят в плен их сообщник. Торчащие из земли колья, оставленные землекопами, оставляли им только одну догадку: здесь побывали «тоннельные крысы»! Псионик «Павлин» — тот самый, то назначил встречу с Йе Каном на 4 часа — подобно криминалисту он всматривался в каждый миллиметр на месте происшествия, пытаясь найти следы присутствия «красных». — Мы не можем терять время, — сказал он своим ребятам. — Мы должны вернуться назад и стянуть сюда все силы из соседних регионов. Только так мы вытащим нашего побратима из лап коммунистов. — Что делать с квадом? — спросил один послушник. — Пускай лежит, всё равно он смят в лепёшку и ремонту не подлежит. А теперь идём. Партия боевиков оставила опушку и вернулась в свою хижину.***
В ночь на 31 марта Чёрный Будда вновь нанёс визит Аун Сану. — Честно говоря, я крайне впечатлён Вашими действиями, — сказал ему президент. — Конечно, в этом есть заслуга самого Йе Кана. Это он подставил себя своим лихачеством и привлёк к себе слишком много внимания. Но самое главное — Вы блестяще справились с заданием! Так может быть, приподнимете завесу тайны над Вашей биографией? — Благодарю за тёплый приём, товарищ президент, но я не имею права раскрывать свою личность без санкции руководства Лиги. Если это случится, меня убьют. — Что ж, товарищ Чёрный Будда, я надеюсь, что когда-нибудь народная молва сама раскроет Ваше имя спустя годы. А пока у меня есть хорошие новости. Йе Кан признался, что установил контакт с «фиолетовыми» с целью повторной активизации сепаратистского движения шанов. Они пообещали ему высокое место в своей иерархии, однако поставили ряд условий… — Интересно, а он понимает, что не добьётся своей цели, даже опираясь на Армию Эпсилон? Более того, он уже стар и мало что соображает. — Ещё как соображает! В мирные годы Йе Кан вёл здоровый образ жизни и не позволял себе никаких излишеств, благодаря чему он сохранил ясный ум даже в преклонном возрасте. — Увы, вместе с ясным умом осталась и его изворотливость. Разумеется, много лет назад он просто залёг на дно и выжидал момент, когда обстановка вновь дестабилизируется. В связи с этим возникает вопрос: не стоит ли проделать то же самое с лидерами каренов, араканцев, качинов? — Разведка установит наблюдение за ними. Если и они окажутся подлыми тварями, готовыми ударить нам в спину, то мы готовы повторить Ваш опыт. Товарищ Фам и Вы будете довольны, что Ваши усилия не прошли напрасно для Мьянмы. — А теперь разрешите идти. Утром 1 апреля я должен быть в Пекине, а мой пилот ещё не заправился как следует. — Счастливого пути, товарищ… (продолжение следует)