Созвездие лягушки

Сомбра

Вопреки ожиданиям Сомбры, а так же и всей остальной команды, как только капитан нажал на кнопку ответа на вызов, на экране появилось не тоскливое, озлобленное лицо таможенного жандарма, а включилась запись с привлекательной человеческой актрисой: — Добро пожаловать в Вавилон! Прежде чем вы посетите одну из пяти обитаемых планет системы, прошу вас последовать за нашим кораблём на таможенную станцию для досмотра и регистрации… — Навязчиво… — задумчиво произнёс Аканде и поскрёб пальцами подбородок в том месте, где экзоскелетная пластина срасталась с кожей. — Макс, доложи результаты сканирования. — Обнаруживший нас корабль — беспилотник, сэр, — тут же ответил ИИ, выводя на экран командного компьютера свои расчёты. — Он запрограммирован на то, чтобы передавать это видеосообщение всем кораблям, попавшим в зону его вещания, а потом сопровождать их на таможню. — Что, если мы не подчинимся? — Он доложит об этом на базу. — Мы можем сбить его? — Да, сэр. Но я сомневаюсь, что он в системе один. Думаю, что вскоре нас обнаружит ещё один беспилотник. Если мы будем сбивать их, то рано или поздно это заметит полицейская служба. Аканде нахмурился и замолк, размышляя. Нависла напряжённая тишина, прерываемая только повторами неестественно-доброжелательного голоса актрисы: «Пожалуйста, проследуйте за нашим кораблём для регистрации… Пожалуйста…» — Что ж, ну раз они говорят «пожалуйста», — наконец, спокойно произнёс капитан и выпрямился в своём кресле, а потом скомандовал Вдове: — Амели, следуй за беспилотником. — То есть, мы просто сдаёмся? — спросил Рейес, впрочем, без вызова в голосе. — То есть, мы просто действуем по ситуации, — пожал плечами Аканде. — Получим документы и какое-то время сможем вести дела легально. — Большинство из нас в розыске. Получив информацию с наших чипов, таможенники могут отправить запрос в «Дозор». — Именно на этот случай у нас есть Сомбра. Хакерша польщённо улыбнулась.

***

Жерло порта станции гостеприимно приняло «Максимильен». Судя по размеру, оно было предназначено для грузовых судов, и относительно небольшой, гладкий, хищной формы, напоминающей коготь зверя, чёрный корабль будто погрузился в чрево кита. — Добро пожаловать на Таможенную станцию Вавилона! — произнёс всё тот же милый голос актрисы, когда Вдова подключила динамики к внутренней радиопередаче станции. — Просим всех членов экипажа зарегистрироваться, пока наши работники осмотрят и опишут ваш груз, а также проведут дезинфекцию и ремонт корпуса… — Что ж, нас починят. Хоть это хорошо, — сказала Мойра скучающим тоном. Вся команда была полностью экипирована и готова покинуть судно. Сомбра почти слышала, как Рейес скрипит зубами от напряжения. Аканде же был спокоен, словно собирался на семейную вечеринку. — Тебе и правда идёт этот цвет, Амели, — сделал он комплимент пилотессе и галантно подставил локоть. Вдова никак не отреагировала на его любезность, лишь отвела жёлто-золотистый взгляд и подала капитану руку. К её полной безэмоциональности и холодности все уже давно привыкли и не ждали ничего иного, отдавая должное её полезности: Вдова была одним их лучших пилотов, когда-либо бороздивших космос. Она никогда не участвовала в соревнованиях по космическому пилотажу, но многократно доказывала, что гораздо лучше чем та соплячка-чемпионка из «Дозора», Трейсер. Аканде брал на свой корабль только самых эффективных, а их прошлое уже никого не касалось. — Гейб, на тебе наш… постоялец. Его придётся взять с собой, пока судно будет дезинфицироваться. — Серьёзно? — Рейес невесело усмехнулся. — Тогда не обижайся, если к концу нашего пребывания на таможне фестивалианец окажется в реакторе двигателя. Мне всё ещё не нравится, что он здесь. Он может запороть нам всё дело. — Нет. Пока пусть живёт, — отрезал Аканде, а потом, не оборачиваясь, тихо позвал: — Сомбра?.. Сомбра без приказов знала, что от неё требуется. Пусть инвиз корабля всё ещё временами барахлил, но скрывать от радаров саму себя она умела превосходно. Хакерша ухмыльнулась, сдула с лица пурпурную чёлку и, нажав неприметную кнопку на своём импланте в запястье, скрылась в невидимом режиме. Теперь её не видно без специального визора и на локаторах станции. Наконец, ей представилась возможность показать себя с лучшей стороны! Прежде, чем Аканде под руку с Роковой Вдовой ступили на трап, вперёд них проскользнула лёгкая тень, балансирующая на грани видимости. Сомбра ловко обогнула вставшего напротив трапа робота-посредника, видимо, призванного сопроводить команду к пункту регистрации. В последний момент она не удержалась, вернулась к нему и дистанционно взломала довольно простую и незамысловатую программу. — «Она добавила лайм в кокосовое молоко!» — неожиданно запел робот вместо приветствия. — «И выпила всё до дна! Она добавила лайм в кокосовое молоко!» Сомбра хихикнула и направилась дальше своей дорогой, не дожидаясь реакции разыгранных коллег. Аканде, наверное, удивился. Всегда удивляется, будто в первый раз. Вдова ничего, конечно, не показала, что за лёд у неё вместо сердца? Мойра могла усмехнуться в белую перчатку, но в реакции Рейеса хакерша вообще не сомневалась. — «Сомбрррра!» — прошептала она себе под нос, скорчив рожу на манер типичного злобного выражения лица Рейеса. — Почему он вечно ко мне придирается? Я что, особенная какая-то? Наверное, этот вопрос навеки останется неотвеченным. Сомбра, наконец, скрылась за заранее примеченной дверью с надписью «Только для персонала» и стала искать пункт управления станцией.

***

По мнению Сомбры, автоматика и компьютеризация — это лучшее и худшее, что случилось с человечеством. Нет человеческому фактору. Нет тяжёлому, изнуряющему физическому труду. Новые ресурсы, новые горизонты! И — полная зависимость от техники. Хакеры в таких условиях стали расти, как грибы. Любой подросток может состряпать простенький компьютер на коленке, а в больших компаниях начали принимать штатных взломщиков, чтобы защищать свои сети… и вставлять палки в колёса конкурентам. Но Сомбру все эти корпоративные игры уже не интересовали. Она давно была в другом измерении, неподвластном простым смертным. В любой момент она могла бы воспользоваться денежными счётами самых богатых людей мира сего, войти в любую закрытую дверь, узнать подноготную любого интересующего её человека, найти что угодно и где угодно, под сколькими бы печатями не была спрятана тайна. К её услугам были новости из военных станций и лабораторий галактики, откуда она частенько крала все интересные достижения техники и использовала в своих нуждах. Заплатить за это пришлось своей жизнью: фактически, ни в одной картотеке вселенной не было никаких сведений о ней, словно она не рождалась и не жила. Сомбра отказалась от своего имени и прошлого… и ни минуты не жалела. Наблюдать за представлением за кулисами мира — вот это настоящая жизнь! Что же, в таком случае, могло заинтересовать её, ради чего в один прекрасный день Сомбра появилась перед Аканде и предложила ему свои услуги? Веселье, разумеется! — Так-с… — защитная панель на двери мелькнула розовым, а затем зелёным, и створки разъехались, впуская Сомбру в управляющий отсек. Панель управления была пыльной, а сбоку от клавиш на столешнице остался кофейный след от кружки. Люди могут всё доверить роботам, сами при этом оставаясь такими… людьми. Сомбра прицокнула языком, села за панель и начала работу. Первым делом, хакерша заблокировала камеры охранников. Теперь они транслировали не настоящие события, а краткое видео, склеенное из предыдущих записей. Дальше следовало повозиться с системой сигнализации и оповещения, чтобы, как только личности команды будут установлены, станция не послала весточку об этом в «Дозор». Чтобы работать было не скучно, Сомбра подключила на свободный экран изображение с камер из того отсека, куда увели для регистрации экипаж «Максимильена», а так же динамик, чтобы слышать запись разговоров. Теперь она, вонзив в центральный процессор флешку-«пиявку» с программой для взлома и дожидаясь ответа системы, краем глаза следила за сотоварищами. Любопытно же! Взору хакерши предстала вполне стандартная картина: её команда по одному подходила к терминалу. Каждый из них поворачивал голову боком так, чтобы лазерный луч считал информацию с чипа, вмонтированного в голову. Последним Рейес подвёл Лусио, держа его за плечо. Ранианец неожиданно попытался воспротивиться, но боевой офицер схватил его за дреды и самолично толкнул под луч. Затем все по очереди проходили в кабину для выдачи временных документов, и там их встречал робот-клерк. Видимо, для эстетичности ему придали вид гуманоида выше пояса: хромированный торс, круглая голова с диодами-глазами и даже сложенные на столе нефункциональные руки — всё равно вся информация считывалась и записывалась в процессоре роботела. У него даже имелось что-то вроде дружелюбной мимики, он кивал и поворачивал «лицо» следом за собеседником, но это смотрелось неестественно и дёргано. Наверное, когда-то этот забавный электронный парень был серебристым и блестящим… но, очевидно, очень давно. Ныне диоды у него в глазах не горели, пластины покрытия от старости проржавели и потемнели. Но робот продолжал верно служить системе Вавилона, несмотря на старость и полную бесполезность. — Добрый день. Назовите ваше имя, — таким же бесцветным, как и он сам, голосом, произнёс клерк. Перед взором Сомбры на одном из мониторов открылось командное окно рабочей программы робота, и по чёрному фону побежали серые строчки. Аканде, вошедший первым и усевшийся за стол, недоверчиво хмыкнул: — Разве вы не считали мою личность по чипу? — Мне необходимо сверить все данные. Пожалуйста, назовите ваше имя, — повторил робот. Капитан кивнул и представился: — Аканде Огундиму. — Раса? — Человек. — Место рождения? — Нигерия, Земля, система Солнце. — Род занятий? — В прошлом — профессиональный спортсмен, смешанные единоборства. Сейчас… скажем, индивидуальный предприниматель. Капитан корабля «Максимильен». Робот натруженно загудел, запуская обработку данных. Перед Сомброй же на панели мелькали зелёные строчки — сказанное Аканде оказалось правдой. — Имеете ли вы судимость или иные зарегистрированные в какой-либо системе, относящейся к Союзу планет, обязательства? — Нет. Следующая строчка в командном окне вспыхнула красным. Ложь. Хакерша хмыкнула: ну ещё бы. Ради интереса она щёлкнула на строку, чтобы посмотреть несовпадения. Девяносто семь преступлений в различных областях галактики, из которых сорок девять относятся к тяжким и особо тяжким. Шесть лет заключения в Межгалактической тюрьме для особо опасных преступников. На его счету несколько десятков развязанных конфликтов, смерти свыше полутысячи военных и побочных жертв. Преступник. Террорист. Стихийное бедствие. Сомбра прикусила губу. Нет, никому бы она не пожелала встать на пути Аканде. Сейчас он в бегах и вынашивает какой-то план, о котором знают только он, Мойра и Рейес… но когда этот смерч вновь обрушится на галактику, то лучше быть с ним по одну сторону баррикад и никак иначе. — Какова цель вашего посещения системы Вавилон? — продолжал робот как ни в чём не бывало. — Деловая поездка, — так же расслабленно, без тени неуверенности в голосе, ответил Аканде. —…Приятного дня, сэр. Устройство возле левой руки робота загудело и через пару секунд отпечатало для капитана новенький пластиковый паспорт. Аканде невозмутимо его взял и покинул кабинет. Сразу после этого внутрь вошла Мойра. Она оглянулась, осматривая почти пустое помещение, и вдруг уставилась прямо в камеру наблюдения. Взгляд Сомбры столкнулся с гетерохромными глазами медика, и хакерша вздрогнула. Как этой женщине удаётся всё время быть такой… жуткой? — Добрый день. Назовите ваше имя, — завёл всё ту же шарманку клерк. — Мойра О’Доран, — доктор не видела причин даже смотреть в сторону робота. Её нисколько не трогал его «очеловеченный» внешний вид. Да она и к людям особого сочувствия не испытывала, как Сомбра успела понять. — Раса? — Человек. — Место рождения? — Ирландия, Земля, система Солнце. — Род занятий? — Учёный. Генный инженер, — Мойра вздохнула и добавила, поморщившись, как будто вспомнила некую досадную мелочь. — В прошлом. Ныне — скромный медицинский консультант космического судна «Максимильен». Робот натужно зажужжал, сверяя ответ с базой данных. — Имеете ли вы судимость или иные зарегистрированные в какой-либо системе, относящейся к Союзу планет, обязательства? Мойра помедлила, затем скрестила руки на груди и пожала плечами. — Да. Но лишь как результат невежества и ханжества отдельных личностей. Сомбра хмыкнула и щёлкнула на высветившейся зелёным строке на экране. Незаконные эксперименты на людях. Пренебрежение законами Кодекса Этики Союза планет. Содействие террористам. Сомбра кое-что разузнала об этом. Некогда Мойра служила в штате учёных «Дозора», среди научной элиты. Предметом её изысканий были эксперименты, призванные генетически улучшить человеческую расу, дать ей сверхъестественные способности. В один прекрасный день коллеги и лаборанты Мойры обнародовали её записи об испытаниях сыворотки на живых людях, своей циничностью заставившие похолодеть бывалых военных генералов, и «Дозор» поспешил исключить её из своих рядов. При Мойре упоминать о её прошлом не стоило. К своему увольнению она относилась, как к величайшему унижению. Сомбра даже сказала бы, что доктор ненавидит вообще любую власть над собой… но только под началом Аканде, финансирующим её изобретения, Мойра смогла продолжить изыскания. Модифицированные, почти неуязвимые тела Вдовы и Рейеса — её работа. Хакерша много раз видела, как доктор О’Доран с гордостью рассказывает о том, как Рейес развоплощается в туман из отдельных молекул, перемещается сквозь стены и даже может в подобном виде выдержать сутки в открытом космосе. Со слов Мойры, это ещё не окончательное превращение. В связи с этим Сомбра ощущала только отвращение и холодный, опутывающий страх где-то в районе сердца. — Какова цель вашего посещения системы Вавилон? — Допустим, туризм, — вздохнула Мойра, потирая длинными бледными пальцами край импланта, встроенного у неё в левой глазнице. — Приятного дня, мэм. Вскоре Мойра получила такую же пластиковую карточку, как и Аканде. — Так много моего времени потрачено ради такой… ерунды, — тихо вздохнула доктор, покидая комнату и пропуская внутрь Вдову. Вот тут Сомбра целиком и полностью обратилась в слух, выкрутив до конца регулятор громкости. Вдова всегда оставалась для неё загадкой. Иногда сухие факты не дают о человеке никакого представления. Разложив жизнь человека по полочкам, ты всё равно остаёшься в неведении относительно мотивов его поступков. Сомбру такое положение вещей никогда не устраивало, она не любила закрытых дверей. Так и стала хакершей, честно говоря. Вдова опустилась на стул посетителя, поднимая на робота прекрасные ледяные глаза цвета янтаря, каких не бывает, обычно, у людей. — Амели ЛаКруа, — ровно и холодно, без проблеска эмоций ответила она на вопрос об имени. И в дальнейшем ни один из пунктов интервью не вызвал у неё ни тревоги, ни злости, ни удивления. Ничего. Как и всегда. — Полукровка. Наполовину аранеанка, наполовину человек. Родом из Франции, Земля, система «Солнце». Навигатор на корабле «Максимильен». Осуждена за убийство Жерара ЛаКруа, лейтенанта-Дозорного и навигатора корабля «Чёрный Дозорный». Это Сомбре было известно. Амели ЛаКруа убила собственного мужа… за что и получила новое имя, «Роковая Вдова». Но почему после трёх счастливых лет брака она это сделала? — Выходит, не таким уж счастливым был брак, — пробормотала Сомбра и вздохнула, понимая, что другого ответа не добьётся. Вдова не выказывала ни раскаяния, ни сожаления о случившемся, но и удовольствия тоже. Как и всегда. — Цель посещения — визит к родственникам. — Приятного дня, мэм. Вдова безучастно приняла свою карточку и посмотрела на неё, будто лицо на ней было совершенно ей не знакомо, затем поднялась со стула и покинула допросную. Через пару минут в двери влетел Лусио, так, словно его как следует пихнули в спину. Потом внутрь кабины шагнул Рейес. — Эй! Вот это обязательно было? — Ты слишком копался и пялился по сторонам. Робот с тихим лязгом повернул к ним круглую голову: — Пожалуйста, заходите по одному. Лусио затравленно стрельнул взглядом в бывшего Дозорного: — Вот видишь. — Мы с ним очень близки, — проворчал Рейес в ответ роботу, скрещивая на груди руки. — Ни минуты не можем провести раздельно. — Пожалуйста, заходите по одному, — настаивал занудный аппарат. — Может, ты зайдёшь после меня? — поинтересовался Лусио, неуверенно потирая рукой шею. Рейес фыркнул, подошёл к нему и, надавив на плечи, силой усадил на стул, а сам отошёл к двери, выходя из поля зрения клерка и не сводя с Лусио взгляд. Робот тут же сосредоточился на ранианце, потеряв к боевому офицеру интерес и вновь запуская алгоритм интервью. Лусио, нервно сглотнув, решительно повернулся к нему, и Сомбра, которая видела происходящее лишь со стороны и в оставлявшем желать лучшего качестве, сразу поняла, что сейчас будет что-то, что ей не слишком понравится. — Меня удерживают здесь насильно, — заявил роботу Лусио, косясь в сторону застывшего в напряжённой позе Рейеса. — Вызовите полицию, Дозор, кого угодно! Ну, началось! Сомбра видела, как Рейес раздражённо положил руку себе на лицо и потёр пальцами переносицу. — Назовите ваше имя, — повторил робот. — Я говорю, эй, спасите меня! — в голосе Лусио проскользнули нотки паники. — Меня похитили эти люди! И они замешаны в чём-то незаконном! У тебя же должна быть какая-то инструкция на этот случай? Какой-то триггер? Мне нужно сообщить о преступлении! — Хватит, — оборвал его Рейес и опять двинулся в сторону Лусио. Ранианец вскочил и отшатнулся в противоположную сторону, выставив перед собой руки. Если честно, зная Рейеса, Сомбра с жалостью и лёгким отвращением думала, что он сейчас ударит Лусио. Но боевой офицер лишь поднял стул, сшибленный ранианцем, и уселся за стол сам: — Смотри. Габриэль Рейес, — представился он, прервав зациклившегося на одной фразе клерка. Тот радостно продолжил знакомую тему: — Раса? Место рождения? Род занятий? — Пони. Страна Оз, Неверленд, система «Тебекакоедело», — без запинки отвечал Рейес. Естественно, на экране у Сомбры показывалось, что робот распознавал ложь, но сообщения об этом лишь отмечались, как ошибки, и интервью продолжалось. — Род занятий? Какова цель вашего посещения системы Вавилон? — Убийца. Дезертир. Террорист. Причина — военное вторжение, свержение политического строя, космическое пиратство. — Приятного дня, сэр. Рейес взял напечатанную карточку и показал её опешившему Лусио. При этом его взгляд даже не был злым, только очень… усталым. — Если бы мы были в цивилизованной системе, то да, это могло сработать, фестивалианец. Но кроме Центрального космоса существует Периферия. Именно тут ты и оказался. Здесь законов нет. Дозору некогда следить за всем космосом… так что власть на Периферии в руках диктаторов и пиратов. Эти станции много лет копят данные… и дай то бог, если раз в сто лет кто-то их проверит. Поверь мне, всем наплевать, что тут происходит. Лусио закусил губу. Сомбра подумала, что он вот-вот заплачет, но обошлось без истерик. — Я… не хочу тут быть! Мне нужно домой! Или нет. — Никто тут не хочет быть, парень, — Рейес вздохнул, хмурясь. Сомбра даже обиделась: с чего это он такой добрый? Он же, с его слов, Лусио убить готов! — Но если ты ещё раз выкинешь такое… Думаешь, Аканде добрее меня? На моём месте он бы уже вышиб тебе мозги. С чего-то ты ему понравился, но как только он поймёт, что ты доставляешь проблемы… Мы поняли друг друга? — Да, я понял, — поспешно перебил его Лусио, кивая и теребя светящийся шнурок на шее. — Отлично. — Пожалуйста, заходите по одному, — внезапно очнулся робот. Рейес повернулся к нему и, подумав, сказал хрипло: — Рабство законно в Вавилоне? Если да, то выдайте на него документы как на груз. Собственник — «Максимильен». На пару секунд показалось, что это не сработает, но потом в командном окне побежали строки алгоритма. Робот дёргано кивнул и попросил: — Предъявите документы. Рейес дал просканировать свою новообретённую карту-паспорт, и через несколько секунд вручил деморализованному ранианцу такой же, но другого вида. Лусио взял его как-то покорно, тупо уставившись на оборотную сторону с жирным штампом «ГРУЗ». Сомбре показалось, что Рейес хотел (сочувственно?) хлопнуть его рукой по плечу, но вовремя опомнился и остановил её. Затем показал Лусио на дверь, пропуская его вперёд себя, и теперь уже не предпринимал попытки ещё как-то унизить своего подопечного. — Сомбра, — неожиданно прозвучал в наушнике у хакерши холодный голос Вдовы. — Босс спрашивает, всё ли гладко? Она поняла, что немного отвлеклась, и поспешно включила микрофон: — Да, да! Всё в норме! Все следы нашего тут пребывания будут стёрты! — Возвращайся на корабль. — Мигом, — самодовольно хмыкнула Сомбра, а потом, без труда подменив заложенную системой программу на свою, заставила все динамики станции распевать «Лайм и кокос».

***

Когда хакерша вернулась к кораблю, команда как раз погружалась. Сомбра вышла из инвиза прямо перед ними. — Здравствуй, — церемонно изрекла Мойра. Вдова равнодушно смерила её взглядом, Лусио кисло, но улыбнулся, приветственно подняв ладонь. Рейес же скорчил зверскую физиономию, выражавшую крайнее недовольство: — Выруби эту убогую песню. Но Сомбра, бывшая свидетелем его недавнего порыва сочувствия, ощутила, что теперь уже не так сильно его боится. Она подмигнула боевому офицеру и вслед за Мойрой взошла на трап. — Рад видеть, Сомбра. Раздобыла какие-нибудь свежие сведения о системе? — Аканде уже уселся в своё кресло и оглядывал свои владения. Последние остатки беспорядка после транслокации были устранены дроидами-уборщиками. Командная панель буквально блестела, чего на корабле давненько не бывало, ведь у команды находились куда более важные дела. — Да, сэр! Загружаю, сэр! — Сомбра плюхнулась в своё кресло и сразу воткнула флешку в свой компьютер. Она была рада возможности оправдаться за недавние косяки. — Хорошо. Как дела, Макс? Включился динамик, и корабль отозвался, как показалось Сомбре, довольным тоном: — Обшивка полностью восстановлена. Аппаратура восстановлена до восьмидесяти четырёх процентов целостности, но это лучший показатель за последнее время. Удалены некоторые неприятные микроорганизмы и загрязнение внутренних отсеков. Это то, что касается хороших новостей. Из плохих — межзвёздный двигатель дроидам починить не удалось. — Мы не очень-то и надеялись, — Аканде вздохнул и кивнул. — В Вавилоне пять обитаемых планет, верно, Сомбра? — И три станции, — добавила хакерша. — Хоть где-то должен найтись достаточно квалифицированный техник. — Ещё есть вариант найти чёрный рынок космических приборов, — прохрипел Рейес, сплетаясь из тумана рядом с капитаном. — Гарантий там никаких, но нам всего лишь нужно выбраться из этого захолустья. — Тоже идея, — Аканде посмотрел на него и вдруг усмехнулся. — Ты позаботился о нашем госте? Он не доставил проблем? — Ни малейших, — сказал Рейес хмуро и отвернулся, чтобы встретиться взглядом с Сомброй. Она подмигнула ему, но боевой офицер сделал вид, что ничего не видел. — Я снова отвёл его в запасную каюту. — Тогда можно лететь дальше. Макс, выдвигаемся. Через полчаса, когда я рассмотрю данные Сомбры, все на совещание. Корабль загудел, готовясь к вылету из порта станции, а команда по одному покинула рубку. — Что, не облажалась я на сей раз? — весело спросила Рейеса Сомбра. — Что удивительно, — проворчал он. — Ну же, похвали меня! Я никому не скажу, что ты добряк. Рейес взглянул на неё холодно и быстрее зашагал вглубь коридора, в сторону спальных отсеков.