***
Во время обеда я изо всех сил стараюсь оставаться незамеченной. Я ненавижу, когда люди просят меня сесть с ними. Я знаю, им ничего от меня нужно. Только мой отец. Ненавижу это. Я никому никогда не нравилась за саму себя. Это всегда был кто-то, с кем я была знакома. Я замечаю Мэри-Энн возле её шкафчика, так что подхожу к ней, улыбаясь. — Хей… Я хотела поинтересоваться, не хотела бы ты пообедать со мной? Я угощаю, — произношу я. Так как сегодня её день рождения, я решила, что могу угостить её чем-нибудь вкусненьким. Я знаю, что мы едва знакомы, но могу сказать, что она нуждается в друге. Так же, как и я. К тому же, я до сих пор чувствую себя неловко из-за того, что Мэри-Энн не с кем поговорить. Поэтому может быть я смогу стать тем единственным человеком, с которым она сможет поговорить. — Правда? Я могу заплатить, если хочешь… — говорит она, доставая кошелёк. Я останавливаю её рукой, отрицательно качая головой. — Нет, правда. Всё в порядке. Я настаиваю, и она пожимает плечами. Она кажется действительно скромной, так что это наверняка займёт некоторое время, чтобы узнать её.***
После обеда мы с Мэри-Энн стали немного ближе. Мы всё время болтали во время обеда и много чего узнали друг о друге. К моему удивлению, она открылась мне, и мне это понравилось. Мэри-Энн единственный ребёнок в семье, а её родители много работают, так что она не слишком часто их видит. Очень похоже на мою ситуацию. Я рада, что мы с Мэри-Энн теперь подруги. Особенно потому, что она ни разу ничего не спросила о One direction или о моём отце. — Хорошо, я напишу тебе после школы! — говорит она, махая мне рукой. Я иду на следующий урок, а она в противоположную сторону. Всё, о чём говорит учитель на уроке, это будущее каждого из нас. На полуслове я перестаю слышать учителя, так как задумываюсь о своём будущем. Честно говоря, я не знаю, чем хочу заниматься. Я всегда думала о колледже, потому что…просто потому что. У меня был один вариант последние пару лет, и это Стэнфорд*. Я знала, что обязана поступить в Стэнфорд. Это единственное место, куда бы я действительно хотела пойти. Если я не поступлю туда, то, скорее всего, не пойду никуда больше. Глупое решение? Что ж, в этом вся я.***
Как только звенит звонок с последнего урока, я выбегаю из класса, как будто это конец света. Я ненавижу эту школу и безумно рада, что могу наконец уйти. Единственная радость в этом всём это то, что я наконец обрела подругу. Я иду на задний двор, чтобы дождаться Кристу, которая должна меня забрать. Вдруг я замечаю кого-то со светлыми волосами, опирающегося на свою машину. Рассматривая внимательнее, я улыбаюсь. Это Найл и он ждёт меня. — Найл! — кричу я, запрыгивая на него. — Хей! Никто не должен знать, что я здесь. Иначе нас тут же окружит толпа, — он смеётся и открывает для меня дверь. Я сажусь и пристёгиваю ремень безопасности, пока он обходит с другой стороны, чтобы тоже сесть в машину. — Итак, почему ты меня забираешь? — спрашиваю я, складывая ноги на приборную панель. — Просто подумал сделать тебе сюрприз, — он улыбается, пожимая плечами. Я включаю радио и усмехаюсь, едва заслышав песню. Найл стонет и закатывает глаза. Я делаю громкость побольше, хотя он просит меня не делать этого. — ♫ Hey girl I'm waitin' on ya. I'm waitin' on ya. Come on and let me sneak you out* ♫ , — я начинаю петь, глупо пританцовывая. — Пожалуйста, прекрати. Ты ужасная певица, — он смеётся, а я открываю рот от возмущения. Я игриво пихаю его в плечо и продолжаю петь, хоть и пропустила из-за него несколько строк. — ♫ Yeah, we'll be doin' what we do, just pretendin' that we're cool. And we know it too* ♫, — прежде, чем я успеваю закончить, Найл переключает радиостанцию. Он начинает кивать головой в такт музыке и щёлкать пальцами. Я смеюсь от того, как глупо он сейчас выглядит. А он начинает подпевать. — ♫ Never had much faith in love or miracles. Never wanna put my heart on deny* ♫, — он продолжает петь всю дорогу, пока мы едем домой. Я закатываю глаза. Я ведь не могу тоже сказать, что он ужасный певец, потому что это не так. Решая отомстить, я снова переключаю станцию и начинаю петь. — ♫ THIS GIRL IS ON FIIIIIIIIRE!* ♫ — я пытаюсь вытянуть ноту, но вместо этого заканчиваю смехом. Найл смеётся надо мной, а не со мной. Но я даю ему слабый подзатыльник, и он перестаёт. В последний раз Найл снова меняет песню. Я решаю не переключать, потому что мне тоже нравится песня, которая играет. — ♫ I love the way you make me feel, I love it, I love it (мне очень нравится то, что я чувствую к тебе, обожаю это, обожаю это)** ♫, — он поёт девчачьим голосом. Я смеюсь, а он продолжает. Но в этот раз он поёт так, как будто и правда имеет это в виду. — ♫ You got my heart, don't know how you did it (ты завладела моим сердцем, не знаю, как у тебя это получилось)** ♫ Я смотрю на него, но его взгляд обращён на дорогу. Он правда имел это в виду? Вот как я чувствую себя с Найлом. Он заполучил моё сердце, и я наконец могу признать это. — Найл? — произношу я, пока моё сердце бьётся невероятно быстро. — Да? — отвечает он. Песня заканчивается. — Я… — я не могу сказать до конца то, что хочу. Я слишком сильно нервничаю. Но я должна сказать ему, что он мне нравится. Намного лучше рассказать о своих чувствах, чем скрывать их. — Ну, что? — спрашивает он, смотря на меня так, чтобы я продолжила. — Ты…ты мне нравишься, — произношу я, ожидая, что он засмеётся мне в лицо. Но он смотрит на меня, удивлённо приподняв брови. — Эмм… я… — он не успевает договорить. — НАЙЛ! — кричу я, указывая на машину, которая несётся прямо на нас. Не успевая ничего понять, я чувствую, как в глазах темнеет, и теряю сознание. Примечания: *Стэнфорд — Стэ́нфордский университе́т — частный университет в США, один из самых авторитетных и рейтинговых в США и в мире. *«Эй, девчонка, я жду тебя, я жду тебя, ну же, позволь незаметно увести тебя отсюда», «Да, мы будем делать то же самое, что и всегда, просто прикинувшись крутыми, мы тоже это знаем» — строчки из песни One direction - Live While We're Young *«Никогда особенно не верил в любовь или чудеса, никогда не хотел запирать своё сердце» — строчка из песни Bruno Mars - Locked Out of Heaven *«Эта девочка в огне» — строчка из песни Alicia Keys - Girl on Fire ** — строки из песни Ariana Grande - The Way ("Путь", отсюда и название главы)