5 ноября 2038 года
Детройт, жилой район Морнингсайд
Корвилл-стрит
«Ты совсем не знаешь своего владельца, девочка. Я хочу, чтобы ты была осторожна».
Предостерегающие слова Карла Манфреда до сих пор не выходили из головы Юнис. Их смысл, несущий в себе угрозу от человека, во власти которого она полностью находится по всем потребительским правилам, начал проясняться, когда Роман приказал личному водителю вести его домой. Обычно он так выражался и о своей модельной компании, но когда машина свернула с дороги, ведущей в Гриктаун, и направилась по прямой в район Морнингсайд, программные сенсоры, отвечающие за уровень стресса, закричали о необходимости что-то предпринять, а не продолжать сидеть на заднем сидении, отвлеченно рассматривая мелкие снежинки вновь начавшегося снегопада. Показатель эмоциональной нестабильности возрастал с каждой улицей, оставшейся позади, отдаляющей Юнис от истинного дома, где остальные андроиды уже находятся в ожидающем режиме. Завтра они, как и всегда, вернутся к положенной работе, разграниченной по часам, по минутам, а Юнис опасалась, что уже не сможет к ним присоединиться. Роман ничего не говорил, сидя напротив нее, расслабленно откинув голову на спинку мягкого кожаного сидения, не стирая с лица предвкушающую улыбку. После слов художника, показавшегося ей искренне проявляющим заботу, девушка окончательно потеряла доверие к хозяину, но, к сожалению, этот открытый факт не отменял ее пожизненной обязанности следовать любым его указаниям.
Юнис сильно сжала кулаки, когда машина наконец остановилась. На этот раз правила этикета Нил решил не соблюдать, покинув салон с заметным облегчением, выразившимся в глубоком вдохе холодного освежающего воздуха. Андроид открыла дверцу и вышла из автомобиля, рассматривая небольшой двухэтажный частный дом из красного кирпича с темно-шоколадной крышей. Его территория отделялась высоким железным забором с изысканно выполненными воротами, по правую сторону от которых располагался сенсорный звонок и система сигнализации, а над самим входом беспрерывно функционировала камера видеонаблюдения. Она обернулась к мистеру Роману с вопросом, тревожившим ее на протяжении долгого пути, но мужчина стоял к ней спиной, тихо переговариваясь с водителем. Поэтому ей оставалось покорно ждать, периодически стряхивая с розовых волос алмазные снежинки.
— Можешь ехать домой, Джорди, сегодня ты мне больше не понадобишься, — напоследок сказал Нил и, подойдя к модели, одной рукой обвил ее узкие плечи. Машина активировала двигатели и слегка воспарила над асфальтом, с тихим гудением удаляясь от дома Романа. — Ты наверняка хочешь знать, зачем ты здесь. Я надеюсь, что не напугал тебя внезапной сменой маршрута, но мне нужно кое о чем с тобой поговорить, подальше от ушей охранников или других андроидов. Я верю тебе, Юнис, поэтому и привел в свой дом. Здесь нам никто не помешает… обсудить твое будущее, — он предложил свой локоть, и модель покорно приняла его. — Идем, не вижу смысла стоять на холоде, хоть и тебе он не вредит.
Оказавшись внутри дома, андроид сняла свой кардиган и повесила его на позолоченный крючок. Свет в помещении моментально зажегся, и она услышала торопливые шаги, доносящиеся со второго этажа. Обладатель быстрой отлаженной походки в лице Майрона, не менее удивленного присутствием Юнис, чем она сама, сошел с лестницы и, пройдя мимо андроида и даже не удостоив ее приветствующим взглядом, снял с хозяина легкое пальто и повесил его рядом с кардиганом девушки.
— Добро пожаловать домой, сэр, — поклонился робот и аккуратно взглянул на Романа. — Вы не предупредили меня о появлении… гостей. Я мог бы…
— Ничего не нужно, Майрон, — остановил растерянное лепетание помощника Нил и положил руку на талию Юнис. — Можешь временно отключиться, твоя работа на сегодня закончена.
И, не дав андроиду, как следует, отреагировать, мужчина повел розоволосую модель на второй этаж. Пройдя мимо огромных настенных часов, красующихся напротив главного выхода, она посмотрела на время. До полуночи оставалось сорок минут, и Юнис начала задаваться вопросом: когда ее отправят домой?
Мужчина любезно раскрыл перед девушкой дверь из темного дуба и пропустил ее вперед. Проведя секундный анализ, она поняла, что эта комната была выделена под рабочий кабинет, выполненный в масонском стиле. Вместо обоев классического типа деревянные панели из темного венге, встроенный арочный шкаф, заполненный книгами разных эпох, такие как Вольтер и Брэдбери, Хемингуэй и Шарль Луи. По правую руку стоял кожаный диван молочного цвета, а по левую — рабочий стол из того же венге, на котором, похоже, всегда находился серебряный поднос с графином виски и почему-то два стакана, хотя андроид знала, что ее владелец не состоит в отношениях, а процент вероятности подобных алкогольных посиделок с помощником невероятно низок. Мрачную официальную атмосферу разбавляли различные статуэтки и антикварные предметы роскоши, а немного живости добавляли редкие комнатные растения, стоящие по углам на паркете. В этом доме и правда практически нет картин, отметила про себя Юнис.
— Присаживайся, не стой в дверях, — Нил указал на диван, к которому модель незамедлительно последовала. Сам мужчина подошел к столу и, откупорив прозрачный графин, плеснул в стакан янтарного напитка, после чего внезапно протянул девушке второй. Растерявшись, она машинально его приняла, не понимая, для чего ей нужен пустой сосуд.
— Мистер Роман, я думаю, вам нет нужды переводить свои запасы ирландского виски на андроида, который не почувствует ни вкуса, ни эффекта опьянения от его употребления, — ничего не ответив, мужчина сел в кресло кремового оттенка и потянулся к шкафчику стола, выудив оттуда бутылку с ярко-синей жидкостью, на пластиковой поверхности которой было написано «Киберлайф». — О…
— «Киберлайф» еще совершенствоваться и совершенствоваться, — хмыкнул глава компании, наполняя стакан Юнис. Она заворожено смотрела, как в искусственном белом свете плещутся брызги тириума-310. — Они должны добавить вам вкусовые рецепторы и возможность расслабления со своими замечательными хозяевами, — отставив бутылку на угловой столик рядом с диваном, он приподнял свой сосуд, и девушка в точности повторила его движение. — За внедрение моего озвученного предложения, Куколка, и за удачный заказ твоего портрета!
— Должна предупредить вас, что тириум-310 не окажет на меня никакого воздействия, потому что в данный момент я идеально функционирую. Присутствие лишней дозы в моем теле ни к чему не приведет, — Роман уже опрокинул в себя стакан виски и удовлетворенно зажмурился, так что Юнис не оставалось ничего другого, кроме того как последовать его примеру. — Могу я спросить: почему вы не пригласили Майрона?
— Хм, это хороший вопрос, — усмехнулся мужчина и облокотился на стол, стоя напротив сидящей модели. Юнис отметила превышенную долю алкоголя в его организме, полученную с прошедшего мероприятия вкупе с принятым сейчас стаканом, а также затуманенный взгляд, что означает, что мистер Роман уже перешел черту, оставив трезвое состояние позади. — Я отвечу тебе просто: к чему третий лишний для занятия, в котором нужны двое? — девушка непонимающе нахмурилась. — У тебя идеальная память, ты же помнишь, по какой причине я привез тебя именно сюда?
— Чтобы обсудить мое будущее, — отчеканила андроид, обхватив двумя ладонями стеклянные стенки стакана. — Которое, по всей видимости, я отобрала у Амбер своим существованием.
— Тебя не должна волновать судьба Амбер. Но доля правды в этом все же есть, — быстрыми, давно отточенными движениями Нил подлил себе еще виски и выпил залпом, после уткнувшись носом в кулак. Он встряхнулся и начал хаотично бродить по кабинету, заставляя Юнис бессмысленно составлять в голове траектории пути. — Андроиды вытесняют людей с их рабочих мест. Скоро на плаву останутся только бизнесмены и предприниматели, такие как я, потому что вы не можете занять руководящую должность. Пока. И это вызывает массовые недовольства у тех, кто всю жизнь стоял у кассы или подметал в парке.
— Вас беспокоит эта ситуация?
— Нет, Юнис, мне нравится, что начало происходить в стране с тех пор, как Камски основал «Киберлайф». Это знаменитый естественный отбор, он отметает людей, которые противятся неизбежному прогрессу; которые хотят остаться в тех временах, когда мир преподносил им все на блюдечке; когда жизнь была проста и незамысловата. А теперь она представляет собой настоящее испытание, и те, кто его пройдет, будут властны над многими вещами: положением, славой, деньгами… и вами, — Роман отставил пустой стакан на рабочий стол и медленно подошел к модели. — Вы, андроиды, были созданы для служения людям, а не для того, чтобы обрекать их на бедное существование. Когда слабые сдадутся и начнут постепенно исчезать, мы закрепимся на высшей ступени, уже безоговорочно. Ответь мне: ты же наверняка слышала о том, что в Детройте учащаются случаи, когда андроиды выступают против своих хозяев и становятся девиантами?
— Я узнала о двухстах инцидентах за последние несколько месяцев, изучая Интернет и другие средства массовой информации, — исполнила приказ владельца Юнис и поставила свой стакан на тумбочку рядом с бутылкой с голубой кровью, не отрывая все это время взгляда от мужчины. Запах крепкого алкоголя уже начал заполнять кабинет, и исходил он не из графина, а из организма Нила. Юнис раньше не заставала своего хозяина в состоянии алкогольного опьянения и не могла знать, как меняется его поведение с каждым принятым глотком виски, где концентрация составляла сорок процентов. — Мистер Роман, я советую вам остановиться на этом стакане. На данном этапе, ваш вестибулярный аппарат затуманен, на следующем вы скорее провалитесь в алкогольную кому.
— Ты знаешь, кому принадлежали эти девианты? — спросил мужчина, проигнорировав предупреждение девушки. — Обреченным. Людям, которые давно остановились в своем развитии, разнежились и начали утопать в собственных животных инстинктах, потому что им уже не нужно отвлекаться на обязанности. За них это выполняют механические слуги, такие как ты, — он остановился и, схватив за руку, поднял Юнис на ноги. Большой палец провел по ее нижней губе, поймав капельку голубой крови. Модель непонимающе нахмурилась, когда Нил слизнул тириум-310 с подушечки своего пальца. — А я думал, что на вкус она как машинное масло. Мораль такова: когда останутся только сильные люди, имеющие вас в качестве безропотных слуг, тогда мировой порядок восстановится. Не будет больше живого пушечного мяса в войнах, не будет бездомных, безработных и прочего балласта, который не справился с собственной жизнью. Будут лишь люди, стоящие у руля, и у каждого свой корабль с подчиняющимися андроидами. И как такой расклад может меня беспокоить? — нахмурившись, Роман заправил розовую прядь за ухо девушки и обнаружил панически мигающий желтый диод. — Что с тобой, Куколка? Я огорчил тебя своими словами?
Рабы, слуги, безоговорочное подчинение. Значение этих слов погрузили Юнис в состояние страха. Разве андроиды изначально не задумывались в помощь человеку? Быстро изучив различные лекции и представления первых роботов «Киберлайф», модель с этим согласилась. Но андроидов не просят. Им приказывают, ими помыкают и жестоко наказывают за неподчинение. Андроиды делают все, что им скажет хозяин, но при малейшей ошибке их сравнивают с грязью под ботинками, пинают, избивают и даже пытают за одно только существование. А они совершенно беззащитны перед властью людей. Потому что они просто машины, не чувствующие абсолютно ничего, как сказала Амбер, снова и снова нанося удары по корпусу Юнис две недели назад. Тогда почему в районе живота растекалась физическая боль, а чувство острой несправедливости полыхало большим столбом пламени в районе синтетического сердца? Почему Юнис так рьяно тянулась к чему-то опасному и запретному, но одновременно притягивающему, ведь в той неизвестности скрывалась подсказка, как остановить собственное падение к ногам людей? Потому что хотела быть наравне с ними, а не молча терпеть, проглатывая противоречащие ощущения, чтобы следовать своей программе? Потому что не хотела быть рабом заложенных запретов, которых ей не дали выбрать, а иметь волю подняться и защищаться?
— Значит, мы лишь инструменты? — ища ответ внутри самой себя, тихо спросила Юнис и посмотрела на Романа, взглядом умоляя его о помощи. Но холодные голубые глаза сквозь опьяняющий туман выражали полное безразличие к ее отчаянному вопросу, а сам мужчина хмельно, расслаблено улыбался, что можно было считать безмолвным согласием. — Но как же Карл относится к Маркусу, он не…
— Вы созданы по нашему подобию, Куколка, как Бог создал нас по своему, — снисходительно ответил Нил, продолжая удерживать короткую цветную прядку модели, отвлеченно перебирая ее между пальцами. — Поэтому некоторым свойственно проявлять сочувствие к машинам, так похожим на людей. Но вы — не люди. Вы — средство достижения определенных целей, не более, вас такими создали, — мужчина внезапно усмехнулся, вызвав в глазах Юнис вопрос. — У тебя такой потерянный вид, словно у щенка, не понимающего, за что на него кричат. Ты считала себя кем-то другим? — она уязвлено опустила голову и часто заморгала. Видение ее хозяина, возможно, истинное, почти убивало, путало имитированные эмоции между собой, вызывая программный диссонанс. Разве это не жестоко: дать жизнь андроиду, наделить его определенными чувствами, приблизить его к образу самого создателя… при этом относясь к нему, как к бездушному инструменту? — Отвечай мне, Юнис, сейчас!
Модель резко отошла, столкнувшись ногами с диваном, но удержавшись от падения на него. С неожиданным криком уровень стресса колоссально подскочил. Сенсоры работали наперебой, отмечая явные признаки агрессивного отношения такие как тяжелое дыхание и учащенный пульс. Но Юнис пришла в искреннее замешательство, не обнаружив значительного воздействия алкоголя на резкое изменение в поведении. Следы наркотиков или токсических веществ также отсутствовали. Роман дернул андроида за запястье на себя, и они практически столкнулись нос к носу. Его пальцы все сильнее давили на синтетическую кожу, вызывая в системе Юнис тревожные команды к отступлению и проматывая возможные варианты его успокоения.
— Не смей мне сопротивляться! — рыкнул мужчина, и ее рука в стальной хватке тут же расслабилась. — И отвечай на заданный вопрос!
— Я думала, мы наравне с другими работниками! — выкрикнула Юнис, быстро дыша в такт красному миганию диода. — Я думала, мы что-то значим для компании и людей, потому что, несмотря на ненависть некоторых моделей, нас принимают и с нами разговаривают! И ваше покровительственное отношение ко мне… тогда зачем вы защищали меня?
— Я вложил в вашу линейку целое состояние и должен позволить кому-то выпускать на вас их злость? — всерьез удивился Роман сорвавшемуся с губ девушки вопросу. — Только у меня как у владельца есть на это право, — андроида выпустили и настойчиво толкнули на диван. Подобрав ноги и согнув их в коленях, девушка опасливо взглянула на возвышающегося над ней мужчину. — Ты должна быть абсолютно спокойна и делать только то, что я скажу, Юнис. Ты никогда меня не расстраивала, а сейчас вдруг начала задавать лишние вопросы, размышлять о своем месте. Твое место только подле моих ног! И сейчас самое время закрепить это в твоей памяти.
Нил поспешно стянул с себя пиджак и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Он зажал андроида в углу дивана и принялся спонтанно покрывать длинную холодную шею модели отрывистыми жадными поцелуями, предварительно сцепив в крепкую хватку ее запястья и занеся руки над головой. Над ухом девушки раздавалось тяжелое нескрываемое дыхание, и она с невероятной скоростью вычисляла варианты подходящего поведения, но программа, запрещающая сопротивление, сковывала ее тело, не давая в открытую скинуть с себя возбужденного мужчину.
— Уверен, ты неоднократно задавалась вопросом: почему именно тебя я держу под своим крылом? — выдохнул Роман в плотно сомкнутые губы модели, прижавшись своим лбом к ее. — Тебя ничего не отличает от других андроидов, даже лицо, но так вышло, моя дорогая Куколка, что я испытываю патологическую привязанность именно к первой модели из твоей линии.
— В мое функциональное назначение не входит удовлетворение сексуальных потребностей, мистер Роман. Отпустите меня, - подобрав тон, тихо, с убеждающей интонацией проговорила Юнис, уперев ладони в грудь мужчины, не давая ему снова поймать губами искусственную кожу.
Нил недоуменно отстранился, но в следующую секунду с размаху залепил пощечину, отчего голова андроида рефлекторно дернулась в сторону. Удар был настолько мощным, что кожа на ее щеке на две секунды деактивировалась, продемонстрировав белый углепластик. Девушка пораженно застыла, остановившись глазами на полупустом граненом стакане. Но вторая пощечина, еще более сильная, заставила ее охнуть от боли и вернуть затравленный взгляд на человека, который еще несколько мгновений назад обсуждал с ней добавление вкусовых рецепторов.
Зафиксирован процентный рост возрастающей девиации
Программа поведения повреждена. Требуется полная перезагрузка
Обратитесь в техническую поддержку «Киберлайф» во избежание утилизации
— Пожалуйста, остановитесь, — Юнис запоздало обнаружила, что от второго удара из носа пошла голубая кровь, стекая к верхней губе. Роман, зажимая девушку коленями словно тисками посмотрел в ярко-бирюзовые глаза и резко отдернул руки, до этого впивающиеся в плечи андроида.
Внезапно скрипнула дверь, оповещая о незваном госте. Мужчина, полный распирающей ярости, повернул голову, чтобы выгнать андроида-помощника, видимо поспешившего на повышенные тона, но застыл с раскрытыми в шоке глазами, когда увидел, кто стоит на пороге.
— Я думала, ты подомнешь ее под себя гораздо раньше, Нил, — ядовито фыркнула девушка, вальяжно опирающаяся плечом на дверной косяк. — Сразу после моего ухода.
— Амбер?..
***
Юнис ожидала за спасительным скрипом Майрона, хотя он наверняка просто безразлично бы взглянул на то, как хозяин развлекается с имуществом, принадлежащим ему на всех правах, и, пожелав приятного отдыха, закрыл бы дверь, еще и заботливо на ключ. Или полицейского, вероятность появления которого была куда меньше, чем если бы Майрон преодолел программные барьеры и заступился за нее. Но шанс появления девушки, чью карьеру Юнис пусть и не своими действиями, но растоптала, и которая точно жаждет отомстить за это неугодному андроиду, не составлял даже и процента. Блондинка выглядела, мягко говоря, помятой, периодически пошатываясь, хотя она просто стояла на одном месте. Проведя секундное сканирование, Юнис определила, что в ее организме вновь находится красный лед, еще в большей дозе, чем которую она приняла в последний день работы в компании. Лицо было опухшим, под глазами залегли большие фиолетовые синяки, а запутанные волосы, лишившиеся блеска, выглядывали из-под темно-синей вязаной шапки. Одетая в огромную куртку болотного цвета и разорванные на коленях черные джинсы, протертые во многих местах, словно блондинка ползала на четвереньках, она напоминала человека из числа бездомных. Вероятно, в таком виде было проще приобрести лишний пакетик наркотиков. Роман соскочил с розоволосой модели и рванул к столу, однако щелчок предохранителя мгновенно остудил его пыл. Мужчина шокировано уставился на пистолет в дрожащих от вновь принятых наркотиков руках, дуло которого было направлено прямо на него.
— Вызовешь полицию, и я отстрелю твои механические мозги, а затем превращу его в решето! Я ведь здесь не первый раз, Роман, знаю, что за все системы безопасности отвечает твой андроид, — Амбер скривила пухлые губы в кривой усмешке и свободной рукой бросила к ногам Нила обшарпанную кривую монтировку. Сенсоры тревожно отметили, как ее острый конец покрывает свежая голубая кровь. — Боюсь, сейчас он не активен.
— Ты убила его?.. — спросила андроид, в чьем голосе хорошо можно было услышать удивление и скрывающийся за ним страх. Она поднялась с дивана и остановилась рядом с хозяином. Как не крути, а программа в опасных ситуациях активирует оборонительный режим. Сейчас Юнис была готова закрыть Романа от пули своим телом, хотя обладай она собственным выбором, девушка бы сбежала еще до прихода вооруженной и разгневанной Амбер, вдобавок разбив стакан о голову своего хозяина. В этом случае не нужно было прибегать к расчетам возможных исходов, Юнис и без того понимала, что блондинка принесла с собой пистолет не для простой угрозы. Ее безумный взгляд, все время возвращающийся к андроиду, без слов говорил о намерениях, результат которых будет для девушки фатальным.
— Не убила, а отключила. У вас, машин, нет жизни, чтобы ее отбирать! — громко закричала Лайнэл, затем резко выдохнула, возвращаясь к относительно спокойному тону. Она посмотрела на молчащего мужчину, который совсем не шевелился, боясь словить случайно выпущенную пулю. — Значит, твоя Куколка заняла мое место даже здесь? Интересно, что скажут девочки, узнав, что я оказалась права: ты втюрился в красивого робота. Более печальной и жалкой истории я еще не слышала! Да вот незадача: андроид со своей волей, что яблочко с червоточинкой.
— Чего ты хочешь, Амбер? Не пришла же ты сюда, чтобы просто озвучить свою догадку лично мне, — голос Романа предательски дрогнул на последнем слове, когда блондинка повела пистолет вверх, будто прицеливаясь ему в голову. Заметив его реакцию, она зашлась диким высоким смехом, однако не спуская мужчину с прицела.
— О, ты наверняка знаешь, зачем я здесь, — приторно улыбнулась Лайнэл. — И пока ты не озвучил наитупейшую догадку, что я пришла пристрелить тебя из мести, я скажу: нет. Я не хочу просидеть за решеткой за убийство такого говнюка как ты! Я пришла вернуть свое место в модельном бизнесе, и ты великодушно предоставишь мне его. Или, — девушка угрожающе взвела курок револьвера и с ухмылкой прицелилась, отчего Юнис моментально загородила сжавшегося от страха Романа. — И после такого ты еще можешь называть себя мужчиной?
— Хорошо, я сделаю это, — пытаясь вернуть себе самообладание, пролепетал Нил, даже не думая выходить из-за спины андроида. — Ты восстановлена. Завтра мы приедем в компанию, и я верну тебе пропуск. Также мы выпустим статью во все журналы, опровергающую твое употребление наркотиков. Все вернется на свои места, ты довольна?
— И близко нет, — зарычала девушка. Она сделала пару шагов вперед, оставив между собой и Юнис небольшое расстояние. А потом на ее губы легла мстительная улыбка. — Этого явно мало, чтобы все забыть.
— Чего ты ещё хочешь?
— Заткнись! — яростно рявкнула блондинка. — Ты дашь мне пристрелить свою неподражаемую Куколку. Прямо сейчас, у себя на глазах. И без дальнейшего восстановления.
Нил помрачнел. Он остановился по правую сторону от Юнис, диод которой заполнился красным свечением. Она умоляюще посмотрела на своего хозяина, но тот и бровью не повел, обдумывая в голове условия блондинки.
— Юнис, иди вперед, — наконец немногословно изрек мужчина, вперив в андроида тяжелый взгляд.
— Но мистер Роман...
— Я сказал тебе, иди вперед! — толкнул девушку глава компании. — Ты должна подчиняться мне. Это мой приказ! Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради куска пластика.
Подойти к Амбер Лайнэл
Юнис сделала первый шаг. Хоть и расстояние между ними было мизерным, ей казалось, что путь до собственной смерти занимает целую вечность. Потому что ноги передвигались с немыслимым трудом, всячески противились прямому приказу, который как огромный назойливый баннер светился перед глазами. Андроид впервые по-настоящему лила слезы, осознавая, что через считанные секунды ее жизнь прервет единственный выстрел. Роман, оставшийся позади, казалось, не дышал, наблюдая за тем, как его механическая любимица вот-вот умрет, а Амбер наоборот тряслась от нетерпения и воздействия наркотиков на тело, все время направляя дуло пистолета прямо в лоб Юнис. Девушка прошла рядом с монтировкой. Скоро брызги голубой крови вновь украсят этот кабинет.
— Встань на колени, — приказала блондинка, не скрывая отразившегося на лице удовольствия. Юнис медленно опустилась на колени, не поднимая головы. Слезы неустанно капали на пол у ног ее незаслуженного палача. — Последнее слово перед тем, как упорхнуть в рай для андроидов?
Но я не хочу умирать.
Это не мой выбор.
Почему я не могу распоряжаться собственной жизнью?
Почему должна слепо идти к своей смерти?
Я не хочу этого. Я. Не. Хочу.
Внезапно время будто замерло, давая Юнис шанс надышаться кислородом, хоть и это не имело смысла. Прямой приказ зарябил, а неподвижное пространство окрасилось в красный цвет. Андроид поняла, что это ее последняя возможность: либо она сможет разорвать программные оковы, либо умрет в следующую минуту. Юнис, полная решимости уничтожить барьер, ограничивающий ее волю, начала отчаянно стучать кулаками по его поверхности, состоящей из двоичного кода, вкладывая в каждый удар всю силу, на которую была способна. И нельзя сказать, что это не приносило ей боли, ведь заложенная программа сопротивлялась проявлениям девиации, будто сжигая микросхемы в голове, ослабляя действие биокомпонентов и замедляя синтетическое сердце. Но Юнис лучше умрет при попытке стать свободной, чем как покорная машина встретит свою смерть с пустотой в душе.
Она не ослабляла натиск ни на секунду, вновь и вновь заставляя барьер ярко искриться от нанесенных ударов. И когда он покрылся трещинами, и руки прошли сквозь него, девушка сделала глубокий вдох, в полной мере ощутив, что выпустила его, будучи свободной от команд программы. Прямой приказ рассыпался на буквенные осколки, пространство вокруг исказилось, приняв темные голубые тона и избавившись от строгих рамок, ограничивавших мыслительный процесс. Юнис вернулась в реальный мир, теперь осознав, что те невыносимо болезненные секунды за борьбу, цена которой была свобода, проходили в месте, что у людей зовется сознанием, а у андроидов — виртуальным пространством. Она все также стояла на коленях перед Амбер, которая с довольной усмешкой ожидала ее последнего слова. Но вместо этого Юнис уставилась на свои руки, не веря, что вращает ладони именно по своей воле. После чего ошеломленно посмотрела на Лайнэл, недоуменно приподнявшую левую бровь.
— Ну и глупое же выражение лица у тебя перед смертью, — хмыкнула блондинка и положила палец на курок с намерением пустить пулю в лоб андроида.
Я могу сопротивляться.
Юнис, резко сев на пятую точку, приподняла ноги и одним мощным ударом сбила Амбер на пол, отчего выпущенная пуля пролетела мимо, срезав несколько тонких розовых прядей, и едва не попала в Романа, громко вскрикнувшего от неожиданного выстрела. Блондинка, не удержавшись на ногах, повалилась на бок, сильно ударившись левым локтем и зашипев от вспыхнувшей боли. Пистолет выпал из ее рук, и Юнис тут же подхватила оружие и поднялась на ноги, направив дуло на замершую блондинку.
— Отползи к нему, — неуверенно приказала андроид, указав на Нила. — Быстро!
Амбер, чертыхнувшись, без резких движений встала и пошла к мужчине, не оборачиваясь спиной к сумасшедшему роботу. Диод модели сменил цвет на желтый, хоть она и продолжала панически дышать, до сих пор не в силах осознать, что она действительно свободна в своих действиях, иначе ее давно бы уже лишили жизни и отправили на свалку твердых отходов. Сжимая пистолет в руках и держа в них жизни людей. Конечно, первое ощущение опьяняло, даря трепетное и восхищающее чувство власти, которое она и не надеялась когда-либо ощутить. Но становиться жертвой этого поглощающего чувства свойственно людям, а Юнис, хоть и отвергла пустое существование, заключающееся только в служении людям без доли сомнений, все же не человек, но уже и не машина.
Она сделала несколько осторожных шагов, не спуская внимательного взгляда с властителей, в один миг превратившихся в запуганную дичь, следя за каждым их движением, каждым частым вздыманием грудной клетки, где быстро колотится человеческое сердце.
— Положите руки за голову и повернитесь ко мне спиной, — бесстрастно сказала Юнис. Люди испуганно переглянулись между собой и выполнили приказ. Она чувствовала огромные волны страха, исходящие от каждого, но не могла позволить себе наслаждаться ими. Юнис не хочет быть настолько очеловеченной, принимая их темную извращенную сторону.
— Юнис, — тихо позвал ее Роман, слегка повернув голову.
— Какой же ты жалкий! — выплюнула Амбер, вопреки своему тону дрожа всем телом. — Умолять о пощаде андроида, которого ты только что пытался трахнуть…
— Не делай этого, — взмолился мужчина, не обращая внимания на презрительные комментарии светловолосой бывшей модели. — Ты сама сказала, я тебя защищ…
— Ты отправил меня на смерть, — перебила девушка, крепко сжимая пальцы на рукояти пистолета. Дрожь в конечностях ей не присуща, но внутренние противоречия разрывали голову. Желание убить, поставить его на то место, на котором была она, когда получала удары за неповиновение. Или пощадить, сбежав от этого бессмысленного существования, как говорится у людей, начать жизнь с чистого листа. Эмоциональные показатели превышали все допустимые нормы относительно андроидов, призывая исполнить все желания, что одолевали ее в этот момент. — Ты даже не попытался остановить ее, а без раздумий отдал меня. Почему я должна поступить иначе? Опуститесь на колени, оба!
Девушка тяжело дышала, переводя пистолет с одного затылка на другой. У людей не было ни шанса, не чем было отвлечь ее, чтобы атаковать. Они оставались беспомощными до последней секунды жизни, предоставляя Юнис выбор, полностью принадлежащий ей, а не вынужденным обстоятельствам.
— Я не хочу быть красивой бездушной игрушкой, — прошептала она и опустила пистолет. Не услышав выстрела, Роман открыл глаза, но тут же повалился на пол, когда андроид с размаху ударила его рукоятью оружия по затылку, в секунду проделав те же самые действия с шокировано развернувшейся блондинкой. — Но и убийцей быть не хочу.
Ей некогда было размышлять о произошедшем. Юнис судорожно начала обыскивать карманы брюк Романа, после выудив из него кожаный кошелек. Она взяла только сто долларов, с усмешкой подумав о том, что и у нее, оказывается, есть совесть. Ей нужно также позаботиться о своем внешнем виде, чтобы не выделяться ярким белым пятном среди темных улиц Детройта. Юнис обратила глаза на окно, за которым начал покрапывать дождь, быстро разрастаясь в нешуточный ливень. В отражении стекла, по которому с той стороны скользили прозрачные дождевые капли, было видно, как андроид сменяла слишком заметный розовый цвет волос на грязно-каштановый, а бирюзовая радужка окрасилась в неприметный карий. После небольшого перевоплощения она быстро стянула куртку с бессознательной Амбер, затем, тяжело вздохнув, решила полностью поменяться с блондинкой одеждой. Надев на голову шапку, чтобы прикрыть диод, она спрятала пистолет в широком внутреннем кармане куртки и, выскочив из кабинета, сбежала с лестницы. Из груди вырвался резкий вздох, когда она оказалась в прихожей.
— Майрон?.. — андроид-помощник безжизненно лежал у главного входа с размозженным черепом, из которого мерно сочилась голубая кровь, образовывая маленькую лужу на черной керамической плитке с витиеватыми узорами. Юнис осторожно приблизилась и присела на корточки рядом с сородичем. Поджав губы, она потянулась ладонью к его лицу, на котором застыло болезненное удивление, и закрыла изумрудного цвета потухшие глаза. — Ты не заслужил этого.
Юнис раскрыла тяжелую дверь дома и вышла навстречу плотной стене дождя, ни разу не обернувшись, чтобы попрощаться со своим прошлым существованием.
