Спустя 9 месяцев
Время было два часа ночи. Постояльцы отеля развлекались, как только могли. — Мэйвис, ты не знаешь, где Драк? — спросил Влад. Та, как обычно, стояла на ресепшене и обслуживала новых клиентов. — Нет, дедушка. Может, он в западном крыле? — Мэйвис отдала ключи от номера монстру-чупакабре. — Приятного отдыха, сэр! — Да проверял уже, нет его там, — вздохнул старик. — Хм… наверное, он решил отдохнуть немного ото всех сегодня, вот и не показывается. — К ресепшену подошла молодая девушка с мальчиком лет семи. — Добро пожаловать в отель «Трансильвания»! Не прошло и пяти секунд, как мимо них пролетел Дракула, а следом и его друзья. Все они бежали из восточного крыла в западное. — С дороги! — вампир нёсся так быстро, как только мог. Прохожие еле успевали уворачиваться от столкновения с ним. — Дядя Фрэнк, что происходит? — побежала за компанией и Мэйвис, оставив рабочее место на зомби. — Эрика рожает! — ответил ей отец вместо него. — Ч-чего? — это было немного неожиданно для неё. До рождения единокровного брата или сестрички Мэйвис осталось около недели: рано мачехе ещё рожать. Но, видимо, ребёнок сам всё решил за свою маму и захотел родиться именно сейчас. Из-за того, что Дракула отвлёкся на дочку, он не заметил спуска и кубарем полетел по лестнице на этаж ниже. Попутно он снёс с ног ведьму, нёсшую простыни, и в итоге приземлился, замотанный в них по самую макушку. — Эрика, ты где?! Где я?! — вампир не мог выпутаться из тканей, ибо был полностью в них укутан. Непонятно, как он вообще дышал, будучи замотанным настолько сильно. Пока граф брыкался, к нему подошла та, кого он искал. — Драк, спокойнее, — сказала она, хихикая. — Наш малыш просто толкнулся; не надо было устраивать такой переполох лишь из-за этого, — и она помогла Дракуле распутаться. — Оу, ну да… — промямлил он с улыбкой и наклонился к выпуклому животу жены. — Ну, малыш, как же ты меня напугал! Папа переволновался за вас с мамой. Папа свалился с лестницы и бум-бум-бум. Глупый папа, да? — бормотал Князь Тьмы, смеясь и немного поглаживая живот, где и находился малыш. На шум собралась немаленькая толпа постояльцев, а также дочь и друзья графа. Все смотрели на эту картину, широко раскрыв глаза. Эрика поняла, что это полный позор и надо бы заставить публику уйти восвояси. Она кашлянула в кулак, и наконец граф обратил внимание на их окружение. — Простите, ребята, — выпрямился он, обращаясь ко всем. — Ложная тревога; он просто толкнулся. — Уже пятый раз за неделю, — пробубнил Гриффин. Остальные начали тоже расходиться. — Послушай, Драк, я понимаю, что ты волнуешься. Я и сама волнуюсь, но ты перебарщиваешь, — Эрика обернулась к мужу. — Так что давай перестанем устраивать спектакль каждый раз, когда малыш толкается. Если бы я начала рожать, я сказала бы тебе непременно. — Ладно-ладно, понял я тебя, — тот приобнял её за плечо, и они пошли на первый этаж в холл. Не успели они спуститься, как мимо них пронёсся Абрахам, за которым гнался Пипи. Ещё в холле старик, едва к нему бросился этот слоноподобный любимец Денниса, сбил своей серебряной тростью одну из порхающих там ведьм-уборщиц и отобрал у неё метлу. Правда, под его весом она отставала от пола всего на метр и не могла лететь слишком быстро. Увидев правнучку, Ван Хельсинг кое-как развернулся и с неожиданной для своих лет ловкостью спрятался к ней за спину. Он знал, что его преследователь не станет на неё нападать. — А ну стоять, Пипи! — прокричал Дракула. Пёс остановился не раздумывая и состроил печальную мордочку. Эрика вздохнула и обратилась к своему родственнику: — Что на этот раз стряслось, прадедушка? — Вот же хренов щенок, — проворчал Ван Хельсинг. — Убью его когда-нибудь! Столько слюней развёл у входа в мой номер… что я, купаться в них должен? Да даже когда мы жили на корабле, там во время шторма и то не так скользко было! — И что же ты сделал? — Ну что, что… накричал на него, конечно. А он взял да и погнался за мной, так что пришлось дать дёру через пол-отеля. Знаете, каково это с моим коленом?! Хорошо ещё, метлу казённую умудрился отобрать… то есть позаимствовать! — Видно, он никогда не привыкнет к тебе. Как-никак, полтора года назад ты чуть было не погубил всех нас, так что нечего жаловаться, — Дракула пристегнул поводок к ошейнику уже взрослого мопса. — Я же уже извинился! Сколько можно это припоминать? — обиделся собеседник. — Тоже мне, склеротика нашёл… Ты ещё вспомни, как я тебя в поезде чуть не грохнул! — Я-то тебя простил, а вот он, похоже, нет, — объяснил вампир, уводя гиганта к своему внуку. Обычно Деннис сидит с Пипи, так что запирать последнего не придётся. Всё равно, если закрыть его в четырёх стенах, рано или поздно он выберется и начнёт всё крушить, бегая по коридорам замка. Пока Эрика ждала мужа, она решила присесть в кресло. Рядом всё ещё крутился неугомонный прадед, ворча по-прежнему. Вдруг к ней подошла падчерица и принялась расспрашивать о недавнем инциденте. — Что это было, Эрика? — Мэйвис устроилась напротив. — Ты о чём? — тут до неё дошло. — Ах, это… Да так, в последнее время Драк много печётся обо мне и ребёнке. Чуть ли не пылинки с меня сдувает, — улыбнулась бывшая капитанша. — Слушай, ему ещё не надоел этот цирк? — нахмурился Абрахам, нагнувшись к ней, и пошевелил кустистыми бровями. — Устроил тут, понимаешь, бег с препятствиями! пять раз подряд! Вчера я хотел к вам подняться, так он меня чуть не сбил, когда к тебе летел! — Неужели так переживает? У тебя же ещё целая неделя до родов, а малыш так активно толкается уже не впервые, — поддержала его вампирша. — Может, всё же отец не зря волнуется? Срок-то немаленький. — И ты туда же, — вздохнула Эрика. — Я сказала это Дракуле, говорю и тебе: не надо беспокоиться. Если начнутся схватки, я тут же дам знать. — Да уж скорее бы, — буркнул старик, потрепав её по плечу в знак ободрения. — А то носится с тобой, как курица с яйцом Фаберже. Весь отель над ним смеётся. Я вот, например, тоже переживаю, но я ж не ощупываю тебе живот каждые полчаса! — Ну хватит, прадедушка!.. — воскликнула та с укоризной, встряхнув головой, и слегка покраснела. — Перестань уже, в самом деле! Пока эти трое разговаривали, граф незаметно подошёл к ним сзади, чем немного напугал жену. — Эрика, мне надо кое-что показать тебе. Пошли? — он подал руку, и та приняла её. Из-за большого живота вставать стало сложно, и поэтому муж всегда помогал ей это сделать, поскольку понимал, что Эрике тяжело. — А куда мы пойдём? — Закрой глаза, — женщина уставилась на него в недоумении. — Это сюрприз. Она закрыла глаза, и Дракула медленно повёл её показывать, что он подготовил. Шли они около пяти-семи минут, и блондинке порядком надоело шагать вслепую. — Ну, можно уже открыть глаза и посмотреть, что же такое ты мне приготовил? — нетерпеливо пробормотала она, пытаясь убрать чужую руку с лица. — Не спеши ты так, не волнуй малыша, — вампир поддался, и Эрика смогла «освободиться». — Малыш в порядке. Меня беспокоит его нервный отец. — Нет-нет, не подглядывай, — Дракула загородил собой вид спереди, встав перед супругой. Та неохотно закрыла глаза. — Вуаля! площадка для сыночка! — отошёл он наконец в сторону, давая спутнице посмотреть на сюрприз. — Ничего себе… — прошептала она в полном восторге. Площадка находилась позади замка, на открытой ограждённой местности. Тут были и качели разных видов — для двоих и для одного, — и горка, и плюшевые фигуры разных монстров. Рядом с горкой располагалось дерево, с ветки которого свисали фигурки из кристаллов. В них Эрика узнала образы всех членов семьи. — Ох, Драк… — улыбнулась она совершенно искренно. — Я сам сделал, — похвастался вампир. — Наша семья, — он сделал акцент на последнем слове, на что блондинка лишь тихо хихикнула. — Конечно, работы ещё много. Надо доделать там и тут, — говорил граф, попутно убирая колючки у кустов роз с помощью магии. — Не могу поверить, — Эрика взглянула на кусты с цветами. — Ты хочешь сделать природу, безопасную для ребёнка? — усмехнулась она. — Ну, ты переборщила, — Дракула избавился от очередных колючек. — Драк, нашему ребёнку расти в этом мире, и ты не можешь его изменить, — они начали идти к выходу с площадки. — Конечно же, смогу! Я самый сильный, как-никак, — мужчина выпятил грудь. — Ну хорошо, силач, посмотрим, что ты скажешь, когда Деннис и наш малыш вырастут, — отвечала, посмеиваясь, бывшая капитанша. Закрыв вход на площадку, Дракула повёл её обратно в отель. Стоило им зайти внутрь, как к ним подбежал Джонатан. — Драк, Эрика, ну где вас носило? К нам тут мои родственники погостить приехали! — бойко протараторил он. — Здорово… — протянул Дракула. — Эрика, рада снова тебя видеть! — с этими словами к ней подошла мама Джонни. — Да, я тоже… — проговорила Эрика немного невесело, пока её стискивали в объятиях. Ну не нравилась ей эта женщина, и всё. Слишком откровенна в разговорах и не умеет вовремя закрыть рот. Всегда непременно ляпнет что-нибудь обидное, о чём потом сожалеет. — Так насколько вы приехали в Трансильванию? — спросил Драк, помогая супруге вырваться из хватки. — Ну, Джонни сказал, что через неделю Эрика родить должна. Вот мы и решили навестить вас и заодно познакомиться с новым членом семьи. Дракула глянул на зятя так злобно, что тому стало как-то не по себе. Видимо, надо было заранее предупредить их с Эрикой, что нагрянет родня. — Это, конечно, мило с вашей стороны, но мне пора на боковую, — фальшиво зевнула блондинка. Слава Богу, она могла одурачить Линду на раз-два. — Разумеется, тебе надо набираться сил! — как же Эрику бесило, что ей постоянно поддакивают… но она старалась виду не подать и тихо удалиться.***
В честь приезда семья устроила пикник на природе. Эрике всё же пришлось пойти вместе с мужем: не могла же она оставить его одного в «беде». Дети играли, веселились, а взрослые помогали готовить гриль и салаты для пикника. — Эрика, дорогая, а если по секрету… у тебя, кроме Дракулы, кто-нибудь был? — эта мама Джонни точно выведет Эрику из себя. — Нет, — коротко отрезала та, не отрываясь от нарезки салата. Линда непонимающе воззрилась на неё: её удивляли грубость и холод, с которыми к ней относилась сватья. — Давайте сменим тему, — предложила Мэйвис. Сегодня она не раз спасала ситуацию, когда до семейных разборок было совсем недалеко. Вот и сейчас она повернулась в сторону играющей ребятни. — Дети, идите мыть руки. Сейчас будем есть. Те мигом побежали исполнять приказ вампирши. Наконец все уселись за стол. Джонатан, как всегда, травил байки, над которыми в основном никто и не смеялся. Пикник был скучным и каким-то напряжённым. Вдруг Эрика встала из-за стола: — Простите, но мне пора идти спать. У меня режим, и мне его надо соблюдать. — Я провожу тебя, — Дракула встал и подал жене руку. Когда они зашли в номер, Эрика плюхнулась спиной на мягкую кровать. — Скоро рассвет. Может, останешься? — спросила она. — Хорошо, если хочешь, я останусь, — граф прилёг на кровать и приложил руку к животу. Почувствовав это прикосновение, ребёнок толкнулся ножкой со всей силы, приветствуя папу. Эрика слегка поморщилась от боли: в последнее время малыш пинался часто и больно, доставляя матери дискомфорт и лёгкую боль в животе. — Всё нормально? — спросил встревоженный Дракула. — Да… просто сильный, вот и толкается неслабо, — улыбнулась она. Ей было больно, но этого следовало ожидать, так как ребёнок был зачат от вампира и мог повести себя как угодно. Самое главное — пока он никак не навредил матери, постоянно толкаясь. Вампиры сами по себе сильные, и если бы малыш толкался раза в полтора сильнее, то точно сломал бы Эрике пару костей в позвонке. Пара собиралась уже лечь спать, хотя был всего час ночи, как вдруг раздался ужасный рёв. Дракула быстро встал с кровати и попросил Эрику никуда не выходить из комнаты, пока он не узнает, что это такое. Накинув свой плащ, он вылетел в окно. Спустя каких-то две минуты раздался очередной рёв и мощный удар о замок. Эрика не могла просто так сидеть. Дракула ещё не вернулся; а вдруг он в беде? Она должна была помочь ему. Одевшись так быстро, как только могла, она выскочила из комнаты и побежала в холл отеля, потому что удар послышался именно оттуда. Когда она спустилась на первый этаж, то пришла в ужас. Перед ней стоял огромный каменный дракон с огнедышащей пастью и красными глазами. Он рявкнул на неё и хотел было уже схватить, но вдруг Эрику оттолкнули в сторону. Это была Мэйвис, которая пыталась защитить её и по мере возможности помочь отцу. — Эрика! — рядом внезапно приземлился Дракула. — Я же говорил: жди в комнате! — Какого чёрта тут происходит?! Почему… — блондинка не успела договорить, так как дракон снёс вампира с ног и оттолкнул в стену. — Дракула! Эрика побежала к супругу, надеясь, что он цел и невредим, но не добралась до него: огнедышащий ящер схватил её лапой, стараясь не раздавить. Всё-таки она была беременна. — Макстрес! возвращаемся! — в небе показалась летучая мышь коричневого цвета. Через мгновение эта мышь превратилась в девушку с рыжими волосами. Незнакомка приземлилась на голову дракона. Тот начал разворачиваться, чтобы покинуть отель. — Пусти меня! — Эрика попыталась вырваться из когтистой лапы, но ящер лишь сильнее сжал её. — Макстрес! — воскликнула рыжеволосая. — Пайрос ясно сказал: он хочет получить её живой! Дракон послушался её и ослабил хватку. Эрика смогла вздохнуть полной грудью. Сожми дракон лапу чуть сильнее — и ребёнок умер бы, ещё не родившись. Поняв, что попытками вырваться она сделает себе только хуже, она перестала брыкаться. Крылатый ящер вылетел из разрушенного холла отеля и помчался в сторону дома. — Эрика! Женщина посмотрела в сторону, откуда доносился крик. Это был Дракула, силившийся нагнать похитителей и спасти свою любимую. — Боже, как же он надоел… — вздохнула незнакомая вампирша и, превратившись, полетела прямиком на графа. Схватившись за крыло врага, она со всей силы кинула его в сторону леса. Дракула кубарем полетел вниз, но вовремя превратился обратно, и листва смогла смягчить его падение. — Дракула! — вскрикнула Эрика. «Ох, лишь бы он не пострадал!» — молилась она мысленно. — Ты! а ну отпусти меня! — завопила она во всю глотку. — Молчи лучше! — проорала в ответ похитительница. — Скоро ты узнаешь ответы на все свои вопросы, а пока заткни свой поганый рот, жалкая человечишка! Вскоре дракон долетел до какой-то тёмной пещеры. Эрике тут не понравилось с первой же секунды. Мёртвые деревья, нет травы… Лишь пустошь, куда никто не станет соваться. Дракон приземлился у входа и пошёл дальше на своих четырёх. Чтобы не раздавить пленницу, он усадил её на спину, рядом с незнакомкой. На какое-то время туннель сузился, но потом перед взором Эрики предстал большой каменный зал, где, помимо них, было ещё двое драконов. Один с чёрной чешуёй и зелёными глазами, а другой — коричневый и с жёлтыми глазами. — Хорошая работа, Стрига, Макстрес! — раздался голос незнакомца. Он вышел из тени и представился: — Позвольте представиться, госпожа Дракула: меня зовут Пайрос. А это мои творения, — указал он на троих драконов. — Прелестные, правда? — Какое мне дело до ваших чудовищ?! — огрызнулась пленница. — Отпустите меня, я хочу вернуться обратно в отель! — Боюсь, в данный момент это невозможно, моя дорогая, — Пайрос скрестил руки на груди. — Видите ли, вы носите ребёнка, которого и быть-то в принципе не должно. — О чём это вы? — не поняла Эрика. — Ну, это немного сложно для человека, но я постараюсь объяснить так, чтобы вы поняли всё правильно. У нас, вампиров, есть свои лидеры, которые возглавляют Совет. Этот Совет всегда оберегал наш вид от вымирания. Нас не так уж и много, как может показаться на первый взгляд. Уверен, что вы знакомы с отцом Дракулы — Владом. Какое-то время он состоял в Совете, а потом ушёл оттуда. Некогда и сам Дракула был его членом, но после смерти матери тоже ушёл, посчитав, что в этом виноваты главы. И был отчасти прав: его мать была слишком добра к вам, жалким людишкам, и как-то спасла одного ребёнка от другого вампира, убив в процессе своего сородича. Втайне было созвано заседание, где вынесли решение убить её. По сути, из-за этого инцидента Влад с сыном и покинули Совет. И видимо, доброта матери к людям перешла Дракуле, раз он позволил своей дочери выйти замуж за человека, а потом и сам взял себе в жёны ту, кто является потомком охотников на монстров, в особенности на вампиров, — последнее предложение незнакомец произнёс сквозь стиснутые клыки. — А при чём тут я? Зачем я вам понадобилась? — Как ты могла понять, Совет не терпит промашек, и все предатели должны быть уничтожены. А значит, Влад, Дракула, его дочь и внук должны погибнуть. Ну и конечно же, в живых нельзя оставить тебя и твоего мерзкого отпрыска. От услышанного Эрика не на шутку испугалась. Она не позволит её семье погибнуть! — Но у меня есть другое предложение. Если ты отдашь мне своё дитя, когда оно родится, я не трону твою семью. Договорились? — Пайрос протянул ей руку в ожидании, что она пожмёт её. Женщина протянула свою, а затем резко ударила вампира по ладони. — Ты мерзкий и гадкий кровосос! Я никогда не предам свою семью и не позволю тебе тронуть хоть пальцем моего ребёнка! На эту выходку мужчина лишь усмехнулся. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда главный мой козырь проснётся от долгого сна! — он ткнул пальцем в скалу. Присмотревшись, Эрика разглядела морду дракона, гораздо большего в размерах, чем тот, который притащил её сюда. — Представь, если они не смогли справиться с Макстресом, то что с ними будет, когда проснётся Дарак? — мужчина зашёл Эрике за спину и положил руки ей на плечи. — В любом случае, — он начал отходить от неё, — через час мы отправляемся в мой замок, так что у тебя будет время подумать. Лететь будем три дня. Столько у тебя и времени на принятие верного решения.