Путеводитель по миру Сумрака

***

      — Мы — обитатели Сумрака! — проговорила Рен. «Видимо, от неё путного ответа не добиться», — решил Никита. Самым серьёзным среди странников ему показался Виталий, поэтому он обратился к нему:       — Насколько мы далеко от ближайшего населённого пункта?       Однако ответить Ви не успел, его опередила Касикоми:       — Ой, а представляешь, наш город совсем недалеко! Да-да, у нас есть город, не удивляйся, и мы сейчас тебе всё покажем…       Собственно, Никита и не думал удивляться. Что необычного в том, что лес примыкает к городу? Внезапно в разговор вмешалась Гелиона. Её низкий суровый голос уверенно перекрыл тонкие реплики Каси:       — Всё ещё не понимаешь, куда ты попал и к чему следует быть готовым! Этот мир отличается от привычного тебе. Здесь опасность — за каждым стволом! Но одних наших слов, конечно, недостаточно, я понимаю, поэтому дам тебе возможность всё увидеть своими глазами… — сказав это, она задрала голову и издала скулящий вопль, становящийся громче и громче. Отражаясь от стволов, звук разлетался всё дальше, периодически возвращаясь с эхом. Когда странная особа прекратила свою не менее странную песню, вокруг стояла мёртвая тишина. Ага, секунду, если не меньше!       Словно по сигналу, отовсюду послышались приближающиеся шорохи, похожий скулёж, только гораздо тише, и голодное рычание. Из-за деревьев появились волки… не волки! Эти твари были гораздо крупнее волков, волки-мутанты, здоровенные саблеподобные когти вытягивались у них не только из пальцев, но и изо всех суставов на конечностях! Зубы настолько выпирали вперёд, что кожа вокруг пасти каждого монстра была разорвана, а кровь стекала по лохматой морде и застывала на груди, образуя внушительный нарост неопределённой формы. Увидев перед собой несколько небольших ошмётков мяса в виде Никиты и лесных странников, они прекратили движение и жадно уставились на ребят, обдумывая дальнейшие действия и, видимо, деля глазами добычу между своими собратьями.       Краем глаза Никита посмотрел на Гелиону. Она пружинисто присела и словно готовилась обороняться или убегать, а её глаза горели азартным блеском. А что делать сейчас самому Никите? Защищать эту сумасшедшую? Защищать маленькую громко визжащую Каси? Скорее убегать самому или пытаться проснуться? Он бросил взгляд на Каси-чан и увидел на её лице странную улыбку. Визг оказался смехом, и смехом весьма пугающим. Рен тронула Никиту за плечо и проговорила: «Уходим по тропе, дальше будет безопасно!» Никита повернулся туда, куда она показывала, и увидел двух оскалившихся чудищ, преграждавших им путь. Внутри него вдруг всё похолодело. Ну, а чудища… просто обратились в лёд? Две ледяные скульптуры с кучей сосулек, торчащих во все стороны, и четыре остекленевших глаза, широко раскрывшихся от ужаса и непонимания происходящего.       Рен стояла, вытянув руку вперёд. Её губы подёрнулись лёгким инеем. Никита чётко ощущал холод, исходивший от неё.       — Рен Колд, ледяная ведьма, — весело представилась она, повернувшись к парню. — Добро пожаловать в Сумрак!

***

      Посреди леса кучка молодых людей окружена стаей голодных волков, да ещё в их компании маленькая девочка. Интересный сюжет, не правда ли? Но всё меняет тот факт, что дело происходит в Сумраке: одна из девушек оказывается ледяной ведьмой. Достаточно ли этого для спасения, если принять во внимание, что и волки эти не простые, а являются громадными кровожадными монстрами, всего лишь напоминающими их своими звуками и поведением?       Видя гибель двух своих собратьев, «волки» впадают в бешенство и срываются с места, несясь на ребят. Красиво. И ещё красивее наблюдать, как один из них мнёт свою морду об кулак Гелионы, прыгнувшей ему на перерез. Прямо в прыжке отпихнув от себя волчью тушу и тем самым придав себе ускорение, она оказывается на пути ещё одного зубастыча, которого, очевидно, ожидает та же участь. Никита решает уже ничему не удивляться. Или просто оставить удивление на потом.       — Браво, сестрёнка, браво! — радостно кричит Касикоми, беззаботно прыгая на месте и хлопая в ладоши. Она выглядит такой невинной и беззащитной в творящемся вокруг хаосе. Неподалёку от неё раскрывается зубастая пасть монстра, делающего последний прыжок в её сторону, и для Никиты, замечающего это, всё начинает происходить в замедленном действии.       — Кааааси, сзадии!.. — кричит он и видит волка всё ближе и ближе к маленькой головке девочки.       Звук плеска, брызги крови. Много крови — прямо небольшой фонтан. И корчащаяся на покрасневшей траве от боли туша монстра с рукоятью ножа, торчащего оттуда, где ещё недавно был правый глаз. Видимо, в какой-то момент замедленное действие всё-таки подвело, раз уж Никита не успел заметить, что произошло. Подняв глаза от туши, он увидел за ней невредимую улыбающуюся Каси, наблюдающую за движущимся телом. На её лице осталось несколько капелек крови, но, видимо, волчьей. К телу страдальца подошёл кто-то высокий. Виталий. Его лицо не выказывало никакой эмоциональной реакции на происходящее. Он нагнулся и протянул руку с выпрямленными указательным и средним пальцами к шее животного. После его касания через пару секунд монстр перестал двигаться.

***

      Оглянувшись, Никита понял, что бой окончен: вокруг валялось несколько перебитых чудищ, некоторые из них были частично или полностью замурованы в лёд, а остальные, видимо, сбежали.       — Нужно успеть, пока они не вернулись с подкреплением, — подала голос Рен. Виталий презрительно фыркнул. Это была первая эмоция, которую Никита заметил на нём.       — Может, тогда побежим? — судя по голосу, уже успевшая вытереться Каси совершенно не была озабочена ни произошедшим, ни грозящим им в будущем, а побежать предложила скорее для развлечения, чем из-за реальной опасности. Рен весело кивнула и помчалась вперёд за подругой. Никита последовал за ними, успев услышать позади голос Ви:       — Делать вам больше нечего…       Но побежали все.