***
Шумная школа. Всё просто: сиди как можно глубже в собственных мыслях и толком не высовывайся. — Ты делала домашку по алгебре? Хейли не задумываясь отрицательно мотает головой. Нед тут же исчезает в толпе, чего она также толком не замечает, прокручивая в голове своё полное имя. Хейли Аманда Лоуренс Кажется, всё не так плохо, как могло бы быть. Фамилия матери — Лоуренс, а её имя… Всё также крутится на языке, но никак не приходит в голову. Хейли вытаскивает из своего ящика книги по такой ненавистной физике и щурится, глядя вглубь шкафчика. Там, на задней стенке, видна она сама, улыбающаяся Питеру, который в этот момент оттирает мороженое со своей футболки. Она помнит этот день: тогда они вместе с ним, Мишель и Недом были в парке аттракционов в Бруклине, и у Эм Джей был с собой фотоаппарат, отчего Джонс только и делала, что запечатляла самые забавные моменты (ну и обычные тоже). Девушка невольно прикусывает губу, а затем с громким скрежетом захлопывает свой шкафчик. В следующий момент кто-то кладёт ладонь ей на плечо, заставляя вздрогнуть и подскочить на месте, испуганно обернувшись: — Зачем же так… — она так и не договаривает, замечая, что перед ней стоит сам Питер-мать-его-Паркер. И да, в какой-то мере Хейли то ли от шока, то ли от злости теряет дар речи. — Надо поговорить. Паркер резко тянет её за руку, вынуждая второй рукой нервно сжать лямку рюкзака у себя на плече и последовать за ним в один из пустующих классов в крайнем крыле школы. Похоже парня прям как Хейли совсем не волнует опоздание на урок, ведь до кабинета химии отсюда идти по меньшей мере минут пять. А урок начинается… сейчас, судя по звонку. Она следует за ним, а он захлопывает дверь за её спиной. Девушка складывает руки на груди, кривя губы в недовольном изгибе. Хейли окидывает его пристальным взглядом, затем чуть поворачивая лицо вбок, дабы не сильно привлекать внимание остатками синяка на левой скуле. Мази-то помогают, но потихоньку. У неё же не слишком быстрый метаболизм — Джо сказал ещё недельку-вторую ждать, пока внешние последствия сойдут. А уж внутренние… сотрясение тоже штука серьезная. — Что случилось? — взволнованно спрашивает Питер, хотя и знает точный ответ. Девушка мотает головой, недовольно прищелкивая языком: — Не твоего ума дело, Паркер. Парень особо не стесняется: за пару секунд оказывается стоящим почти вплотную к ней и нежно касающимся подушечками пальцев желтоватой скулы. Хейли отшатывается от него: прикосновения пусть и приносят некое спокойствие, но морально она этого принимать не хочет от слова совсем. Он удивленно выгибает брови, чуть отступая. Смотрит на неё сначала завороженно, а затем будто не веря. — Хейли, что между нами происходит? — робко спрашивает, хоть уже второй раз подряд знает точный ответ. Тут хватит и одного простого слова: пропасть. Этим всё сказано. — Тебя реально волнует? — Хейли резко поворачивает лицо к нему, выгибая одну бровь. С насмешкой смотрит ему прямо в глаза, хотя в её собственных отражается лишь грусть. Паркер видит. Паркер понимает. Паркер кивает. — Перестань лгать. Он удивленно моргает. — Ты придурок, — выплёвывает, словно яд, слова. Питер поднимает руки вверх в мирном жесте: — Брось, ты просто злишься, — тяжело втягивает воздух в лёгкие. — Плохие дни бывают у всех… Хейли резко перебивает его: — Ой, заткнись, — она закатывает глаза, обходя парня кругом. Тот тут же отвечает ей, в её же манере: — Перестань. Уж заводятся они одинаково. Хейли прищелкивает языком: — Что именно? Огрызаться? — роняет смешок, смахивая со лба невидимые капельки пота. — Быть злой? Тупить? — будто бы скалит зубы, прямо глядя Питеру в глаза. — Что именно тебя не устраивает? — хмыкает она, говоря именно так, как считает. — Или же абсолютно всё? — Перестань страдать у меня под носом из-за ничего, — невольно вырывается у Питера изо рта, и спустя пару секунд он понимает, что погорячился. Хейли это только ещё больше злит: — Из-за ничего? — она смеётся заливисто, но в то же время будто бы болезненно. Сама сжимается, чувствуя внутреннее напряжение. — Питер, ты определённо слепой. — В каком смысле? — переспрашивает Паркер, параллельно пытаясь хотя бы немного успокоить нервы. В отличии от девушки. — Забей. Она резко отворачивается в одну сторону, ощущая, как на неё валится полное понимание происходящего. Они с ним ссорятся. И она не может это остановить. Это та самая «точка кипения». — Нет, раз уж ты начала этот разговор, то будь добра сказать всё, — Питер не решается подойти к ней ближе, прекрасно зная, что она попытается его либо оттолкнуть, либо ударить, хоть и любая попытка такого плана будет провальной. Хейли задыхается от возмущения. Чуть поворачивает голову в его сторону, говоря тихо: — О, раз уж ты просишь, я скажу. Ты хренов придурок, Питер Паркер, — её тон становится громче. И резче. — Слепой придурок с какими-то странными эгоистичными наклонностями, — смеётся будто сумасшедшая, поворачиваясь к парню корпусом. — Весь такой из себя лапочка, а когда идёшь с тобой на контакт, ты исчезаешь, — щёлкает пальцами, замечая, как пристально смотрит парень на неё. Он же тяжело вздыхает: — Хейли, ты просто не в настроении. — О да, Паркер, я не в настроении, — она резко хватает его за руку, пусть это прикосновение и вызывает одно лишь отвращение, — чёрт возьми, последние два месяца я боюсь ходить по улице, потому что меня могут просто выкрасть! — она повышает голос чуть ли не до крика. — Ты это понимаешь? Понимаешь, что я могу просто в какой-то день исчезнуть, и никто даже не вспомнит об этом?! — она выпускает его ладонь, сжимая виски. Отступает на шаг, чувствуя, что дрожит. — Я вспомню, — поспешно шепчет себе под нос Питер, но Хейли слышит это слишком отчетливо, из-за чего тут же продолжает: — Да, особенно если будешь с Рейчел целый день. Рейчел, Рейч, Рейчел, Рейч — Питер, если бы ты не говорил о ней постоянно, то не раздражал бы меня так сильно. Хейли хлопает в ладоши и делает шаг к Питеру. Тот отшатывается, прям как она пару минут назад. Девушка на это лишь смеётся, ведь Паркер взаправду начинает бояться её. Прям как остальные когда-то. — Ты могла бы попросить, — тихо молвит парень, надеясь таким образом её успокоить. Хейли это лишь сильнее заводит: — Ты мог бы услышать Неда, он просил пару раз. Он в конце концов тоже твой друг, — давит на больное, не отступая. Паркер же уже почти прижимается спиной к стенке, чувствуя себя загнанным в угол. Хейли напротив него готова рвать и метать, а это может закончиться плохо, учитывая, что она навряд ли так проста, как кажется на первый взгляд. — Ты моя подруга. Она замирает на месте, глядя на него слишком уж самоуверенно. Лёгкая улыбка едва-едва касается её губ, а затем те искривляются в усмешке: — Да, Питер, — она делает шаг в его сторону, он бьется затылком об стену. — А Рейч — девушка, — хмыкает, сбрасывая рюкзак на пол. Парень наблюдает за тем, как постепенно меняется её выражение. — Только что важнее? — фальшивит в сторону философии, хотя Паркер прекрасно знает, что она намеренно давит на него. — У меня, конечно, амнезия, но я прекрасно помню парочку твоих обещаний прийти, которые ты благополучно не выполнил, — Питер сглатывает, в мыслях признавая собственную вину. — То Рейч попросила, то ей нужна была помощь… ты мог бы предупредить или сказать по факту. Он прикидывает, что ответить на это, но всё же не находит ничего более разумного: — Брось, я был занят. — Занят? — Хейли заливисто смеётся. — Интересная же у тебя отмазка, Питер, — она ставит руки на бока. Где-то на задворках сознания тихий голосок шепчет ей остановиться и не доводить всё до конца. — Хейли, перестань уже. Хватит истерить. — Я истерю? — выгибает брови вверх, всё так же усмехаясь. На губах играет ироничная усмешка, хоть внутри она чувствует одни лишь злобу и раздражение. — Ты истеришь, — Питер пытается осторожно коснуться её руки, но Хейли вновь одёргивает её. Паучок в который раз нервно передергивает плечами. — О, спасибо, Паркер, — она отходит на пару шагов, подбирая рюкзак. С силой сжимает его лямку, не оборачиваясь. — Я это поняла ещё с самого начала, потому что я уже устала от твоей позиции. Мы твои друзья, ты упорно твердишь как мы важны для тебя, а сам либо где-то пропадаешь, либо шляешься с Рейчел, — в этот момент чувствует, как ком стаёт в горле. — Ты забываешь о наших встречах или игнорируешь их, а если и приходишь, то выглядишь, будто бы тебе скучно или надо спешить, — она поднимается в полный рост, чувствуя резкий взгляд, что направлен ей между лопаток. — Если я тебя достала, ты мог бы это сказать мне в лицо, и пусть мне было бы больно, это было бы правильно с твоей стороны, — Хейли переводит дыхание, чуть поворачиваясь в сторону парня: — Ты бы хотя бы был честен со мной. — Я не вру тебе! — восклицает Паркер, но его тут же затыкают: — Я уже не уверена, Питер. Ты знал о моей настоящей фамилии, — девушка понуро опускает плечи, грустнея. Скоро этот разговор закончится. Впрочем, как и их дружба. — О чём ты? — недоуменно переспрашивает парень, будучи полностью уверенным, что она не могла этого знать. — Я вспомнила её, — девушка замирает, опуская глаза на носки своих кроссовок. — Лоуренс, — по-детски причмокивает губами, сглатывая. — Хейли Аманда Лоуренс, — её собственное имя звучит из её уст как-то инородно. — А когда я однажды брала у тебя тетрадь по биологии, то заметила пометку карандашом на бумажке, что была вложена в обложку, — она выпрямляет спину, чувствуя, что в глазах уже стоят слёзы. — Ты знал. — Да, я знал, Старк сказал, — отнекивается Паркер, всё ещё надеясь сгладить конфликт. Безуспешно. — Но ты мог сказать, — её голос срывается, а ему просто хочется её обнять, прям как раньше. — Ты знал, насколько это важно. — Хейли, время просто ещё… - …не пришло, так ведь? — она тихо смеётся, а по правой щеке скатывается слеза. — А знаешь, для чего оно уже пришло? — хмыкает, а нос уже забит. — Мы больше не друзья, Питер, — устало улыбается, в то время как вторая и третья слёзы падают на голубую блузку. — Какой из тебя друг после всего этого? Ты напортачил. Ты просто, чёрт возьми, провалился, Пит, — впервые называет его так, и так непривычно звучит это. Хейли поднимает глаза на него, а парень даже не находит, что ответить. Здесь больше нечего делать. Она медленно и нарочито спокойно разворачивается и распахивает дверь, уходя. Паркер даже не пытается догнать её.***
Хейли не хочет гоняться за собственными призраками. Они проносятся мимо неё, смеясь и плача одновременно, ведь прошлое так тяжело для понимая нашего, обычных грешных и пустых людишек. Она окидывает взглядом своё отражение и поворачивается к окну. Вечереет. Легче не становится. Хейли тяжело садится на край кровати и ложится на спину. Ступни остаются на полу, но это не важно. Взгляд её направлен на потолок, а пустота вовсю уже ест девушку на ужин изнутри. И ей плевать — слишком это сложно, разбираться. Да, она бросает это дело со «вспоминанием». Слишком уж странно и больно, а ещё с каждым разом она будто всё сильнее сходит с ума. Ссора с Питером в лишний раз показала степень её «сумасшествия». Может, не стоит ей вообще отсюда выходить? Быть может, Щ.И.Т. хотел запереть её, как сделал тогда с ней, ещё ребёнком? Хейли резко садится, отчего в глазах слегка двоится. Нет, не могли они. Коулсон бы не позволил. Хейли хмурит брови и хватает телефон, лежавший ранее на комоде. Просматривает последние сообщения друзей и Смита, всё больше насупливаясь. Фразы какие-то слишком… шаблонные. Она в раздумьях поднимается на ноги и хватает тетрадку, а также ручку. Быстрым шагом выходит из своей комнаты, на ходу записывая на первой попавшейся свободной странице и обминает углы стен, понимая, что может легко врезаться в них. — Куда идёшь? Хейли замирает на месте, сильно сжав ручку и блокнот. Последний она тут же захлопывает, а также выключает телефон, поджав губы. Перекидывает волосы на спину и осторожно оборачивается, замечая, с каким интересом на неё смотрит Старк. — Эм… — девушка мнётся, ведь прекрасно понимает, что на вопрос ответить не может. Вероятнее всего, это просто был порыв найти какое-то укромное местечко, или посмотреть на природу, или изобретения, или бассейн…бассейн, точно. — Что? — Тони раздраженно смахивает невидимую капельку пота со лба. — В бассейн. Поплавать, — невольно касается рукой стены, дабы найти хоть какую-то минимальную поддержку себя за стороны. Пусть и просто физическую. Старк окидывает её едва-едва придирчивым взглядом, но за этот короткий момент Хейли успевает понять, что он уже успел выпить около стакана Бурбона, или виски. Водку Тони вроде-как не любит, наверное (да ладно, она заглядывала в их «погреб» и там один Бурбон, виски, мартини и вино для Пеппер. Точнее вино Пеппер, вот так, но никакой водки точно). — М, ну ладно. Осторожнее там, агент, — хмыкает миллиардер спустя минуту, а затем сам удаляется. Хейли стоит ещё пару секунд, оробев. Несколько раз моргает, пытаясь привести себя в порядок, но под конец понимает, что обращение «агент» очень уж сильно выбило из колеи. Принятое ранее решение было очень уж неправильным. Это ведь происходит неосознанно и неконтролируемо, так? Значит будем пользоваться моментом. Она тяжело выдыхает и срывается с места, быстрым шагом направляясь к бассейну. Хейли определённо должна узнать ещё кое-что важное. Двери открываются легко и почти бесшумно. Она пробегает всю душевую и заходит в душный зал, на ходу снимая кроссовки, из-за чего из рук у неё чуть ли не падает и телефон, и ручка. Впрочем, спустя секунду все три вещи оказываются брошенными на ближайший к воде лежак, который Хейли подтягивает даже ближе, отчего передние ножки на пару миллиметров погружаются в воду, что льётся через слишком уж низкий бортик. С тяжелым вздохом она медленно садится рядом, отчего шорты мгновенно намокают. Чуть неприятный холодок касается её стоп, ног и бёдер. Раз. Она едва-едва касается ранее спокойной глади воды. Два. Приподнимается на руках и медленно погружает тело в воду. Три. Морщась от холода, полностью уходит под её поверхность и забывается. Хейли не решается открыть глаза, ведь понимает, что лишь увидит свои воспоминания ещё ярче, чем ранее. Чикаго мало всплывал в её воспоминаниях. Впрочем, ранее мы мало коснулись этой темы, да и сей этап жизни Хейли запомнился нам смазанным в целом, так ведь? Сейчас тот самый момент, чтобы рассмотреть всё поподробнее. В её правой руке шоколадный круассан, под мышкой левой руки зажат компактный лэптоп. Хейли глядит по сторонам с почти полностью отсутствующим интересом, ведь Чикаго вполне так смахивает на обычный город. В любом случае, лучше перекусить дома, ведь домохозяйка и так точит зуб на ребёнка, живущего здесь по настоянию её давних сотрудников. На секунду она выныривает из воспоминаний, чувствуя, что начинает задыхаться, но в следующий момент перед глазами вновь встаёт прошлое. Почему-то ей кажется, что прямо с улицы на неё смотрит тот самый Патрик, с которым она познакомилась всего полгода назад. Он улыбается обворожительно и машет рукой, но она не решается сделать это в ответ. Только стоит и наблюдает вплоть до того момента, пока он не исчезает в толпе. Хейли не хватает воздуха. Она уходит за продуктами, а её квартиру взрывают. Все аварийные датчики в телефоне пищат, поэтому ничего не остаётся, кроме как проверенным способом сбежать в толпу, ведь из её дома выходят три крайне странных вроде агентов, каждый с квадратным подбородком и грубыми чертами. Всё тот же Исход, всё та же Гидра. Почему-то Патрик мерещится ей вновь, но теперь на оставленной ею ранее платформе метро. Она чувствует, что её преследуют, ещё по меньшей мере две остановки, а затем скрывается в запасном выходе со станции. Хейли выныривает из толщи воды, чувствуя, как перед глазами двоится. Она чуть не утонула там, потому что не могла проснуться даже в реальности. Будучи ещё в состоянии аффекта, девушка мокрыми пальцами хватает блокнот и ручку, кидает их на сухую плитку и начинает писать то, что помнит. расследования… Чикаго, взрыв, Патрик? ИСХОД? Зачем я им? кто они? что с ними не так? почему я ему доверяю? Хейли переводит на дыхание и ровно на секунду оборачивается, глядя на воду. Ещё. Она понимает, что эта мысль безрассудна, но в следующий момент вновь погружается под воду, пытаясь расслабить все мышцы, и мысли тоже. Раз-два-три. Серия выстрелов цепляют её слух. Четыре-пять-шесть. Она на ходу кидает свой ноут, уже успевший синхронизироваться с основной базой. Тот взрывается моментом позже, в то время как она заскакивает за угол полуразваленного здания. Семь-восемь-девять. Хейли отрывает чеку Щ.И.Т.овской гранаты и кидает её себе за спину, тут же отскакивая к канализационному люку, что уже вот как пару дней не был плотно закрыт. Приподнимает его и забирается внутрь, пытаясь особо не дышать. Десять. Как минимум пять злобных приспешников Исхода (часть из них определённо немцы) подрываются улучшенным оружием Щ.И.Т.а. Ныне доживающая свои последние года Пегги Картер гордилась бы Коулсоновским подмастерьем. Хейли резко выныривает из воды и хватается за бортик. Пробелы медленно заполняются.***
Две чертовых недели. Их хватает на то, чтобы скатиться по учебе в полнейшую дыру. Вполне хватает для того, чтобы помешаться на собственном одиночестве и считать своей компанией свои воспоминания, что только и делают, что всплывают. Проблема лишь в том, что порой они крайне бессвязны, и это лишь усложняет их понимание. Она толкает школьные двери, понимая, что ей вновь нужен отдых. Видимо, постоянное выстраивание логических цепочек крайне утомляет, как бы смешно это не звучало. Проходя в соседний коридор, она останавливается у своего шкафчика, замечая знакомого шатена в толпе. Чертова хроника. Хейли хватает и секунды, чтобы понять, что Паркер только и делает, что пялится на неё. Стоящая рядом с ним Рейчел будто не замечает, но Уильямс уверена, что она просто делает вид, что всё в порядке. Потому что после их разговора Питер только и делает, что молчит и смотрит на Хейли. — Что ты сделала Паркеру? — Гарри легко касается её плеча, заставляя вздрогнуть. Девушка устало прислоняется спиной к холодным шкафчикам, переводя глаза на собственные ладони. — Ничего, — отвечает, медленно выдыхая, ведь Питер, кажется, всё так и смотрит. Хейли нервно облизывает губы и поднимает голову, поворачиваясь к Озборну: — Всё в порядке, — натягивает на лицо улыбку, пытаясь придать себе как можно более радостный вид. Тёмноволосый хмурит брови: — Перестань. Вы поссорились? — уголки губ Хейли опускаются вниз, а пальцы посильнее сжимают учебник в руках. — Что-то не так? Уильямс тяжело вздыхает, на короткий момент оборачиваясь и замечая сутулого Паркера, что вряд ли рад своей болтающей рядом девушке, а затем коротко отвечая: — Всё не так. Гарри, кажется, только собирается что-то сказать, но она срывается с места, сквозь толпу направляясь к туалету. По щекам медленно катятся слёзы, а в ушах стучит собственное сердцебиение. чёртчёртчёрт Просто успокойся. Вдохни и выдохни. Всё в порядке. Перестань паниковать. Всё в порядке. Хейли с силой толкает дверь и забегает в кабинку, защёлкивая замок и поворачиваясь спиной к двери. Дрожа, прислоняется к деревянной поверхности и гулко ударяется затылком об неё, плавно съезжая вниз. Почему всё так сложно? Она выпускает из рук учебник по биологии и закрывает лицо ладонями. Мысли вновь беспорядочно мечутся в голове, а спокойствие словно и не хочет возвращаться. Хейли поднимает красные от слёз глаза на потолок, чувствуя, что не может дышать.***
Мы вернёмся на пару минут назад, а заодно влезем в голову нашему второму виновнику такой трагедии. Питер был сам не свой с той самой ссоры, и это было нормально. Чего ещё можно было ждать от человека, который до поры до времени считал себя добрым, а в итоге оказался полнейшим разочарованием в глазах других? Пусть и об их разрыве (черт, звучит, будто они с Хейли встречались) никто и не узнал, и единственным собеседником Паркера на эту тему был он сам, всё вокруг будто кричало о том, что он «предал» подругу. Неизвестно как именно, но то ли он покинул её в самый ответственный момент, то ли просто нашёл вариант попроще в лице Рейчел. Все мы таковы: каждый приспособленец, просто в разной мере. Теперь Паучок видел себя таким же. Он уже не являлся героем или мечтой любой девушки. Паркер просто понимал, что он подвёл человека, которому взялся помочь. Зачем он сделал это тогда? Зачем подошёл к ней и подружился, послушавшись Старка? Да, он не мог ослушаться наставника, и пусть тот сказал ему сблизиться с Хейли, Тони всё же не настаивал. Миллиардер попросил его присматривать за девушкой, стараться быть рядом, и что в итоге? Питер свалил, когда ему поднадоело это подобие рутины? Разве ему не нравились их посиделки в кафе за физикой? Разве не нравилось смеяться вместе с ней и рассуждать на разные философские, слишком взрослые для них, темы? Не нравилось гулять вместе с Недом и Мишель, которые каждый раз так подозрительно переглядывались и хитро усмехались? Теперь Паркер не мог узнать самого себя: а ведь раньше всё казалось таким простым, и что сейчас? Между ними — что-то вроде глубокой ямы, а точнее жерло вулкана. Когда приближаешься к Хейли чуть больше, чем позволено — уже стоишь по щиколотку в лаве. Это так, для сравнения. А что происходит, когда они говорят? К слову, штука работает обоюдно. Таковы они, стены в голове. И всё же, глядя на предшествовавший сему описанию момент, мы заметим, что Питер сам терялся в том, что ему стоит делать. Он мог бросить Рейчел, точнее он должен был сделать это, ведь уже толком не чувствовал ничего по отношению к ней. Итог — девушка каждый день провожала его печальным взглядом, когда Питер, ограничившись коротким поцелуем в щеку и вроде-как (никак, к слову) порывистым объятием, уходил восвояси, черт знает куда. Рыженькая раньше знала точно, где он сейчас. Теперь, похоже, его мысли вновь занимала старая проблема — Хейли. Ровно как и наоборот. Вы знаете, выходит занимательный многоугольник. Незамкнутый, конечно. Мы можем увидеть ещё одну интересную фигуру: Гарри Озборн. Давайте посмотрим на всё поближе. Рейчел, которая в данный момент всё ещё встречается к Паркером, влюблена в него по уши. По крайней мере это наблюдает почти вся школа, да и мы с вами тоже. Взгляды, которыми она одаривает его каждый раз, встречая. А также те, которыми она продолжает Хейли, понуро проходящую мимо. Итог: к Гарри она относится нейтрально, с Питером она в отношениях, а к Хейли… конкуренция или враг? Подруга или любовница? Баснословные заявления для подросткового возраста, но такова Рейчел. Серая мышка с ярко-рыжими волосами, которую мы с вами особо так и не приметили. Она, скорее, как персонаж второго плана в этом самом тексте, может и менять историю. В этом вся соль. И вот она, прямо рядом с Питером и Хейли. Но без спойлеров — всё будет, но в своё время. Итак, этап отношений Питера и Хейли нам известен, да и отношение Рейчел к этому всему тоже. Точно также мы видим их переживания, а что же Гарри? Гарри всё также хвостиком ходит за Хейли, а ещё точно также, зеркально Рейчел, бесится по поводу непонятности этих двух попугаев-неразлучников. Надеюсь, вам стала понятно ситуация в отношениях сей четвёрки. Пожалуй, в этой ситуации проще всего Неду и Мишель. Хотя… Быть может, они находятся между двух огней, а то и четырёх? Вернёмся к нашей истории. После тяжелого начала дня Хейли прошла каждый урок с грустным видом и четким пониманием дел: она всё запустила. Кроме того, она совершенно точно понимала, что её здоровье до сих пор будто бы было в подорванном состоянии после того нападения, хоть и прошло уже около месяца. Выходя из здания школы, девушка оглянулась, посильнее закутавшись в тёплый кремо-коричневый плащ. Приметив машину Хэппи и самого водителя, Хейли не спеша направилась к нему, придерживая лямку рюкзака. — Как дела, Хэппи? — голос, как бы неудивительно это не звучало, был почти полностью лишён эмоций. — Буднично, Хейли. Школа? — он любезно открыл ей заднюю дверь. Когда он села, он её не закрыл. — Так себе, — девушка чуть настороженным взглядом окинула водителя, поджав губы. — Мы ждём кого-то? — Питера. Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Виновник события, к слову, в этот момент как раз появился в школьных воротах. Хэппи махнул ему рукой, и Питер поспешил к машине. Сев, он не поздоровался. Она этого делать также не собиралась. Хэппи тронулся с места, так же храня молчание. Лишь изредка он что-то бормотал себе под нос, пока кто-то не позвонил ему. — Я оставлю вас, детки. Перегородка закрылась с щелчком. Хейли легко вздрогнула. Пистолет, направленный ей между глаз. Хейли вновь моргает и переводит рассеянный взгляд на Питера рядом. Тот смотрит прямо перед собой, не решаясь поднять глаз на неё. В голове невольно проскакивает повторная мысль о том, что, быть может, они оба виноваты в сложившейся ситуации. Вот Рейчел совсем раскисла — Питер стал таким же пустым и будто бы безжизненным, прямо как Хейли, и всё же предпочёл её так называемой стажировке у Старка. — Ты к Старку? — спрашивает Хейли без эмоций, вновь повернувшись к окну. Паркер кидает на неё секундный взгляд: — Да, — врёт как дышит, но ей плевать. Тони совершенно точно сказал ему, что он не влияет буквально ни на что. Фактически, он просто что-то вроде лайтовой подстраховки, которая должна в любой экстренный момент сработать. Это уже, правда, второй вопрос, сработает ли она, но всё же. Старку спокойнее, и на этом спасибо. Эти две недели Питер взаправду караулил двери Хейли, иногда заходя внутрь. Он наблюдал за её как обычно беспокойным сном и хмурым лицом, и только после её пробуждения по-тихому ретировался. Бывали дни, когда он под покровом ночи не являлся на базу — смысла-то? Пятница могла ему рассказать, что было сегодня, видимо Тони так и не закрыл ему доступ. Как бы странно это ни звучало, в этом отношении Старк вёл себя весьма странно: давал подростку возможность следить за Хейли и быть рядом, пусть теперь между ними и появилась пропасть. Машина уже едет через спальные районы, что со временем сменяются на просёлочную местность, а затем и лес. Расходятся они абсолютно также — молча.***
Скай смотрит на неё осторожно, сидя на другом конце дивана. Тяжелые времена — для подростка тяжело видеть Джонсон такой, учитывая, что та разбита и новыми силами, и новой, в один момент потерянной, роднёй. — Ты знаешь, что такое потеря? Сначала Хейли кажется, что вопрос ей послышался. Затем она поднимает глаза на подругу и легко кивает: — Абсолютно. Дейзи растерянно смотрит вокруг себя, нервно теребя браслет на руке. Хейли старается не слишком пялиться, но это не выходит. Учитывая последние события, было бы странно быть совсем уж спокойной. Почти что развал Щ.И.Т.а, непонятные убийства, этот её сумасшедший отец, если уж говорить прямо. — Я скорблю о матери, — подросток моргает, косясь на Скай. Та слушает вроде и с интересом, и также с некой отрешенностью. — Иногда об отце. Так странно это понимать — я ведь его никогда не знала. А мать… Это как затянувшаяся рана, но шрам-то остался. — Я теперь знаю, — отвечает ей подруга с пониманием. — И уж поверь, — Хейли переводит взгляд на неё, теперь уже не отводя, — в какой-то мере скорблю по несбывшейся мечте. Этот разговор состоялся ещё до отсылки Хейли с базы, до череды этих странных убийств. После её возвращения её ждала встреча с другой личностью, что занимала довольно важное место в её юношестве. Их отношения с Хантером можно было натянуто называть дружбой. Бобби её в упор более, чем как ребёнок, не воспринимала, в то время как её муженёк (бывший, теперешний, — плевать), из своей болтливости нашёл с ней общий язык. Они советовались, провели пару вечерков за просмотром фильмов и поеданием попкорна. Хейли видела в Хантере такого же подростка, как и она, — в душе максималиста, ещё не сформировавшуюся личность, да вдобавок порядком эгоцентричного парня. Такое в его возрасте встречалось редко, но зато взаимопонимание упрощало довольно сильно. — Ты же понимаешь, принцесса, всё сложно, — ответил он ей тогда, когда она попыталась выпытать информацию об угрозах на базах Щ.И.Т.а в последнее время. Наступали тёмные времена — на нелюдей велась охота, сама организация перестраивалась, а из подполья вылазила Гидра с кучей вытекающих, среди них был и Исход. Да и Патрика сюда тоже можно приплести. — Хантер, я не ребёнок, — он в это время пытался избегать её прямого уверенного взгляда, складывая вещи. — Ну…если с нами сравнивать… — Ты не намного старше меня, — Хейли знала, что это в сущности правда, да и, как ранее было сказано, ментально они были почти что равны, разве что свой возраст она обгоняла, а Хантер остался на ступеньку ниже своего. — А вот и намного, — он пытался уйти от темы, и она это знала. Захлопнуть шкафчик прямо перед его носом вроде бы было хорошей идеей, но не особо успешной. — Что, уже пятьдесят стукнуло? — усмехнувшись, спросила она, приметив, что Хантер спокойненько забрал сумку и направился к выходу. Хейли последовала за ним. — Ну, не совсееем, но… — Хватит, — резко одёрнула его девушка, порядком раздражаясь. — Что? — Хантер немного оторопел, но шагу не сбавил — сегодня его ждала тренировка с Мэй, а опаздывать туда было противопоказано. Разговор с Хейли и правда был бессмысленным, и он бы никогда не признался, что скучал по девчушке — и как по собеседнику, и как по напарнику, так и как по другу — но сейчас всё сводилось к спору, и она явно хотела что-то выпытать, но он ведь крепкий орешек. Болтать уж-то Хантер умел всегда. — Действуешь иногда безрассуднее меня. — Да нет, — он усмехнулся, скорчив рожицу. Хейли прищурилась: — Да. — Нет, — они вместе повернули на одном из перекрёстков базы, привлекнув внимание мимо проходящего Коулсона. Естественно, тот не слишком был доволен возвращением девушки на базу, учитывая нарастающую опасность, но выбора не было — это был вариант лучший из худших. — Да, — твёрдо молвила девчушка, заметив, что Хантер резко остановился. Он окинул её оценивающим взглядом: — Уговорила, принцесса. — Перестань меня так называть, — закатив глаза, парировала она. Парень не без улыбки продолжил: — А что не так? — Хватит. — Ладно, — он вздохнул, понимая, что уже стоит идти, а также, что стоит дать ей ответ, что хотя бы минимально был бы информативен. — Но, поверь, все тебя любят и обожают. Ваша классическая команда — вы же уже сколько родня? Пять лет? — Четыре года примерно, — тут же откорректировала Хейли, даже не моргнув. Хантер всплеснул ладоши: — Вооот, — она отвела взгляд, заметив, что остановились они рядом с лабораторией. — А Коулсон? — девушка немного вздрогнула, резко посмотрев собеседнику в глаза. Хантер точно знал, что спрашивать. — Сколько тебе было, когда он появился? Пять? — Девять, Хантер. — А сейчас уже четырнадцать. — Пятнадцать, — фыркнула Хейли с досадой. Ещё бы, кто бы говорил. — Плевать, — парень покосился на часы на руки. — Сам факт — ты знаешь их, они знают тебя, мы знаем тебя. Мы родня, — вынес он приговор в своём фирменном стиле. — Гонзалес тоже так думал, — вставила Хейли, не теряя момент. Хантер раздраженно фыркнул: — Этот хрен — тот ещё мудак. — Как политкорректно, Хантер, — усмехнулась девушка, понимая, что пришло время расходиться. Из него она вряд ли что-либо вытащит. — Нормально, он заслужил, — махнув рукой, ответил тот. Хейли прищурилась: — Чем? Как Уорд, что ли? — Эта скотина ещё поплатится, — кстати, одна из тогдашних релевантных тем, как-никак, Уорд скотина редкая. — Согласна. Но пока наше дело — чёрный камень, Бобби на реабилитации, и задания… — Да ты сама серьёзность, — обрубил её размышления на корню, зная, что девушка берёт на себя слишком много. — И не говори, боже храни Королеву. — Заткнись, слизеринка поганая, — прошипел Хантер напоследок, уже уходя. — Молчу, золотце, — крикнула Хейли ему вслед. А в следующий момент всё помутнело. Это было странно — будучи спокойной открыть глаза и уставиться в потолок. В комнате было темно. Хейли чуть приподнялась на локтях, и, бросив короткий взгляд на часы на комоде, про себя приметила, что можно поспать ещё пару часов, хоть и это не имело особого значения — когда она ложилась спать, был вечер пятницы, а значит сегодня суббота. С другой же стороны, её ждали завалы долгов и новой домашки. С такой успеваемостью её могли запросто выгнать, и Тони навряд ли боролся бы за её образование, он бы точно был рад оставить её на всё ближайшее время на круглосуточном стационаре на базе. Её саму эта мысль не грела. Хейли перевернулась на бок и несколько раз быстро моргнула. Сердце не стучит, с неё не льётся литрами пот, и это прогресс, пусть и краткосрочный. Она в спокойствии хотя бы какое-то время, что хорошо для нервной системы, которая за прошедшие недели полетела к чертям. Это в какой-то мере радует, пусть и не сильно успокаивает, — уже утром всё может опять вернуться на круги своя. Положив руку под голову, она наконец прикрывает глаза и вновь проваливается в сон спустя пару минут. Одна из миссий привела её к нему, или его к ней, этого она никогда не поймёт. У Патрика обаятельная улыбка, галстук-бабочка и два бокала мартини в руках, один из которых он с улыбкой предлагает Хейли. Это был не бар, а светское мероприятие на одной из миссий. Теперь её сознание ещё и подменяет воспоминания? Прекрасно. — Я Патрик, — он улыбается уголками губ. — Хейли, — отвечает она, думая, что это их первая и последняя встреча, хотя парень в её вкусе. Как же она ошибалась. Патрик попадается ей еще четыре раза, все из них — на заданиях. На пятый раз она, не слушаясь Коулсона, уходит «повеселиться». Заканчивается это плачевно, как мы узнали ранее, — единственное, что помогает ей сбежать, это ловкость и физическая подготовка, а ещё силы. Откуда появился Патрик? Это очевидно: ИСХОД. Значит, Патрика подослали. К тому же, он не пешка, он один из ключевых фигур организации, он руководил их операциями, и он искал её в Чикаго. И нашёл. Из-за него ей стоило бежать оттуда, не оглядываясь, ибо иначе бы её заперли под замок. Почему это очевидно? Исход почти что Гидра. Это одно из её щупалец, живучее, и одно из самых опасных. И Хейли чувствовала, что если она попадёт к ним, то выйдет оттуда либо в виде пепла, либо как их очередная персональная машина для убийства. Кто он такой? Машина, учёный, заговорщик, нацист? Патрик. Обаятельный шпион, руководитель, лидер, ищейка, ядовитый цветок. Она никогда не знала, кем он был. Ах нет, знала. Молодым перспективным парнем на семь лет старше неё, которого завербовал Исход, видя, что это их формат. Он был из глубинки, его перспективы не были чем-то более привлекательным, чем работа в родном городке. Но в нём таился разум. Поэтому даже за три года, с восемнадцати до двадцати одного, он поднялся с уровня участника на уровень лидера. Одного из четырнадцати, хранителя ордена, жреца, и смог диктовать свои правила. Именно поэтому, приметив Хейли, он заставил их разузнать всё о ней. И выбрал её их следующей целью. Такова его история. И всё же. Кто он? Почему именно он? Всё просто: такой же, как и она. То есть, нелюдь. И да, это Хейли видела и ранее. В реальности же, его сила и его потенциал помогли ему достичь того, что он имел и кем он стал. То есть, способность причинять ужасную боль, влияя на те нервные окончания, что ему нужны, и таким образом способность убивать и манипулировать. И если вы подумаете, что это монстр, но малой величины, вы будете правы. До тех пор, пока он не получит того, что желал. А именно — силы изменения ДНК людей и нелюдей в своих интересах. Но это для нас — всё ещё неизвестное прошлое.