***
В супермаркете, несмотря на будний день, было много народу, и Ньют осторожно лавировал между рядами продуктов, ловко управляясь с коляской и тележкой. Нужные вещи находились быстро, но ввиду многочисленных разговоров с друзьями, которые то и дело выруливали откуда-то из-за угла, поход в магазин затянулся на несколько часов. К парковке Ньют возвращался уже в компании весёлого семейства Хонг. И пока Сьюзи о чём-то увлечённо лопотала с двойняшками, блондин смог спокойно поговорить с Терезой и Минхо и даже пригласил их на ужин в следующую субботу. Наконец Ньют, загрузив в машину пакеты, набитые всем необходимым и не очень, и устроив в автолюльке мгновенно уснувшую дочь, сам со вздохом облегчения сел за руль. Через полчаса машина плавно притормозила на дорожке, ведущей к гаражу, и блондин распахнул дверцу, выбираясь на свежий воздух и разминая ноги. — Ну что, Сьюзи, вот мы и дома. Уже совсем скоро ты окажешься в своей кроватке. Ньют снова залез в машину, аккуратно отстёгивая Сьюзи и беря её на руки, а затем захлопнул дверь, развернулся и замер, не сделав ни шага. Прямо на него в упор смотрел огромный чёрный пёс, сидевший в нескольких метрах от машины и преграждавший путь к входной двери дома. Ньют сглотнул и крепче прижал к себе дочь, которая всё так же безмятежно спала, даже не подозревая о нависшей опасности. Блондин судорожно пытался сообразить, что можно сделать в такой ситуации. «Спасти Сьюзи!» выла пожарной сиреной единственная мысль в его голове. Не придумав ничего лучше, Ньют осторожно отодвинулся от машины и попытался открыть дверь на водительское сидение, на что собака тут же угрожающе зарычала. Стараясь не смотреть ей в глаза, парень всё же приоткрыл дверь достаточно для того, чтобы в эту щель смог пролезть полугодовалый ребёнок. Не разворачиваясь, Ньют осторожно протиснул в машину Сьюзи, одними губами уговаривая пса посидеть на месте и подождать, пока малышка не будет в безопасности. Наконец миссия была выполнена, и блондин трясущимися руками закрыл дверь машины и сделал пару робких шагов в сторону, чтобы удар его тела об автомобиль или брызги крови не разбудили Сьюзи и не заставили её плакать и тем самым ещё больше раззадоривать зверя. Ньют знал, что через полчаса должен был вернуться Томас, и надеялся, что к тому времени пёс успокоится, разодрав ему, Ньюту, глотку, и уйдёт. А Томми сам справится с воспитанием дочери, чай не маленький уже. До слуха вдруг донеслись знакомые, но не понятные сейчас мозгу звуки, и Ньют, не обращая на них внимания, неловко улыбнулся дрожащими губами, словно приглашая пса поторопиться, не затягивать с расправой. Резкое движение сбило его с толку, хоть он и ожидал этого, и парень невольно зажмурился, готовясь к неминуемой боли. Но боль всё не наступала, вместо этого раздался хлопок, потом скрежет и рык, и тихий шёпот словно окутал Ньюта со всех сторон. Через некоторое время блондин понял, что его обнимают и гладят по спине тёплые руки и кто-то торопливо приговаривает что-то успокаивающее. Ещё чуть позже он смог разобрать и слова отчаянной скороговорки: —…Ньют, Ньютти, хэй, всё хорошо, всё закончилось. Ты в порядке, Сьюзи в порядке, всё хорошо. Слышишь меня? Ньют, всё хорошо, открой глаза, посмотри на меня, Ньютти, ну же… Игнорировать такое Ньют был не в силах и заморгал. Перед глазами сразу же замаячило крайне взволнованное лицо Томаса. — Ньют, Господи, как ты меня напугал. Всё хорошо, всё в порядке, давай же, приходи в себя. — Томми? — в голове Ньюта никак не укладывалось, что он жив и рядом с ним сидит его возлюбленный и… Блондин резко сел, поднимаясь с колен Томаса и заставляя мозг воспринимать реальность, и огляделся. Они с Томасом сидели на заднем сидении в машине, снаружи, рыча и подвывая, скрёбся в дверку пёс. Ньют перегнулся через спинку переднего сиденья и с облегчением выдохнул, обнаружив на мягком кресле Сьюзи, которая незамедлительно уставилась на отца своими выразительными глазками. — Хэй, птичка, — блондин тихо рассмеялся, беря девочку на руки и снова устраиваясь на заднем сидении, где их тут же обхватили руки Томаса. — Томми? — Ньют поднял глаза на парня. — Что случилось? — Помимо того, что ты стоял как вкопанный перед огромной собакой, которая хотела тебя сожрать? — Томас сразу же сбавил обороты, заметив, как Ньют вздрогнул на этих словах. — Меня отпустили домой пораньше. Я приехал на автобусе, а подходя к дому, заметил тебя и ту псину, — брюнета передёрнуло при этих воспоминаниях, но он продолжил: — Тогда я залез в машину с другой стороны, было просто чудом, что зверюга меня не заметила. А потом я резко распахнул дверь и затащил тебя внутрь. Первые минуты ты был просто невменяем. Ты, наверное, не заметил, но ты сжимался в комок и дрожал как осиновый лист. Тут Томас замолчал, потёр лицо руками, собираясь с мыслями, и тихо закончил: — Я был так рад, что смогу провести чуть больше времени со своей семьёй, теперь я понимаю, что если бы не эти полчаса, у меня бы не было семьи вообще. — Ну, у тебя бы была Сьюзи, — неловко заметил Ньют. — Сьюзи? Ты понимаешь, что я мог лишиться тебя? Я мог тебя потерять и всё! И через день-два Сьюзи отправили бы обратно в приют, потому что она снова осталась бы сиротой! Малышка, почувствовав, что говорят о ней, сморщила носик и захныкала. Томас тут же наклонился к ней и поцеловал в лобик. — Хэй, не плачь, солнышко, твой непутёвый папаша просто не понимает, что говорит, — заворковал Ньют, искоса поглядывая на парня, но в его глазах стояли слёзы. — Я позвоню в службу отлова животных, — Томас полез в карман за телефоном. — Нельзя позволить этому чудовищу разгуливать по городу.***
Через пятнадцать минут за псом приехали. Ещё раз увидев громадного чёрного зверя, которого пытались усмирить сразу четыре работника, Ньют побледнел, и его руки ещё крепче обхватили Сьюзи. Заметив это, Томас приобнял мужа за плечи и поспешил увести его в дом. Ещё через двадцать минут на псе оказался намордник, а сам зверь был посажен в клетку. Работники службы по отлову животных оглядели повреждения на автомобиле и, поцокав языками, посоветовали поскорее обратиться в страховую компанию, но Томас лишь махнул рукой: сейчас для него существовали проблемы поважнее, чем искалеченная машина. И он оказался прав. Посреди ночи Томас вдруг проснулся от резких движений рядом. Мгновенно сбросив остатки сна, брюнет наклонился к Ньюту, который беспомощно хватал ртом воздух, пытаясь протолкнуть его во внезапно сжавшиеся лёгкие, и отчаянно сучил ногами и руками. — Ньют, тише, всё хорошо. Ньют, дыши, давай, вдох-выдох, Ньютти, всё в порядке. Дыши, пожалуйста, ну же. Ньют… Слишком много утверждений, что всё в порядке. Слишком много за день. Так не должно быть. Он не должен раз за разом повторять Ньюту то, что тот и так должен знать. Знать и никогда в этом не сомневаться. Его бормотание, призванное успокоить парня, как ни странно помогло, и вскоре блондин сидел на кровати и рвано вдыхал такой необходимый воздух. Томас продолжал успокаивающе гладить его по спине и шептать какую-то ничего не значащую муру. Ньют наконец смог выровнять дыхание и сфокусировал взгляд на муже. Томас не стал задавать глупый вопрос, что ему снилось, а вместо этого молча положил ладонь на щёку блондина. Какое-то время они сидели так в полной тишине, но потом Ньют вздохнул: — Я слабак, да, Томми? — Ньют, ты не слабак. Ты вчера был на волосок от смерти, вполне естественно, что у тебя случилась паническая атака. К тому же ты очень испугался за Сьюзи. Помнишь, как ты вчера, укладывая её спать, отказывался от неё отходить? Ньют кивнул и улыбнулся. Несмотря на то, что улыбка получилась слабой и вымученной, Томас почувствовал, как уголки его собственных губ приподнимаются. Он, увлекая за собой парня, потянулся к подушкам и, расправив сбитое в ноги одеяло, мягко укрыл им себя и Ньюта. — Давай ещё немного поспим. Остаток ночи прошёл спокойно.***
А через неделю Ньют обратился к Томасу со словами: — Томми, давай заведём собаку?