Рождество на троих

Граф с тяжелым сердцем оставлял поместье и детей на троицу олухов. Да, они были незаменимыми солдатами, но вряд ли кто-нибудь из них был достойной нянькой. А сколько раз они непреднамеренно разносили его поместье? Но выхода не было, Сатклифф то ехал с ними, забрать душу убийцы дал ему поручение Ти Спирс и, судя по всему, на этот раз диспетчер решил не гневить судьбу и выполнить все в срок. — Алиса, Ричард, я рассчитываю на вас и на то, что, когда я вернусь, на месте моего дома не будет воронки от бомбы либо пепелища, — последнее явно относилось к Барду, Мейлин и Финни почтительно стоящих рядом. — Ну почему вы так несправедливы, Господин, — взвыл Бард. То, что их опять недооценивали, повергало в отчаяние. Наконец, Себастьян закончил проверять оружие и подал Сиэлю руку, чтобы он мог взобраться в дилижанс. — И еще раз повторю, если что-нибудь произойдет во время нашего отсутствия, я клянусь, что накажу всех самым жестоким образом. — Всех? — пискнула Алиса. — Без каких-либо исключений и поблажек. — Ой, да ладно. Мне кажется, Себастьянчик уже побеспокоился о том, чтобы все было хорошо. Например, нашел для всех хорошую няньку. Сиэль высунул голову из окна и с недоверием посмотрел на Себастьяна. Демон с отсутствующим выражением лица проверял упряжь на лошадях. — Это правда? — Да, я нашел кое-кого, кто присмотрит и за прислугой, и за детьми, и за поместьем. — И этот человек действительно справится? — О, не беспокойтесь, Этот человек укротил не одного дикого зверя, да и смекалки ему не занимать. Все готово, мы отправляемся. Демон щелкнул поводьями, и дилижанс тронулся. Все направились в дом. Не прошло и часа, как в дверь постучали, и Мейлин, поторопилась открыть дверь. — А вот и я. Приехал спасать вас всех от себя самих. Клод, не стой столбом, тащи все из кареты. Транси обошел оторопевшую горничную и, напевая под себе нос какую-то песенку, начал подниматься по лестнице на второй этаж. Близнецы, стоящие наверху, переглянулись. Наконец, Алоис поднялся и, увидев парочку, оторопел. Дети, безумно похожие друг на друга и так же похожие на Себастьяна. — Ты кто? — наконец, подал голос Ричард. Нахальный блондин ему нравился. Алоис широко улыбнулся. — Я граф Алоис Транси, а вы кто? Нет, не надо так переглядываться, я вижу, что вы очень похожи на Себастьяна. Кто вы? Кузены? Дети? Нет, у демонов детей быть не может… Хотя, в этом мире возможно все, пока вы не убедились в обратном. Алоис чем-то напоминал безумца с очень настороженным взглядом. Алисе сразу не понравилось, что блондин вел себя раскованно, но в то же время ощутимо осторожничал. — Мы не обидим тебя, все хорошо, — осторожно беря за руку юношу, пообещала девочка. Транси вспыхнул. Ему захотелось толкнуть эту маленькую зазнайку, которая считала себя сильнее, чем он. Но почему-то поднять на нее руку он не мог. Алиса улыбалась так обезоруживающе, что он просто сам не знал, почему выдавил из себя жалкое подобие улыбки в ответ. — Я сам кого хочешь обидеть могу, — фыркнул блондин. Ричард решил сходу проучить нахала. Мальчик что-то буркнул, и Алоиса практически впечатало в стену, но на помощь подоспел Клод, который поймал летящую тушку графа прямо в паре сантиметров от конечного назначения. — Зачем ты его трогаешь? Он не сделал нам ничего плохого! Папа запретил использовать маги… Близнецы взвизгнули. Пока суд да дело, Клод практически бесшумно поймал их и, держа за ноги, поднес к графу. Ссориться, повиснув вниз головой было, неудобно и весьма неловко. Алоис поправил сюртук и ткнул пальцем в Ричарда, который даже когда был в таком невыгодном положении умудрялся выглядеть независимо. — Значит дети. Клод, поставь их на место, висеть вниз головой вредно! Дети, знакомьтесь, это Клод Фаустус, мой дворецкий. Бесчувственная, жестокая скотина, которая по ночам капает слюнями на достояние Ее Величества. Дворецкий молча поставил детей на пол и быстро пошел относить вещи в гостевые апартаменты. В голове вертелась пара каверзных замечаний, но толку от них все равно бы не было, ведь ораторское поле боя явно не для него. Транси бы довел его за считанные секунды. — Достояние Ее Величества? — потирая ногу, переспросил Ричард. Алоис кивнул. — На меня, как и на Сиэля, постоянно покушаются, я уже молчу про количество извращенцев, которые меня просто поедают взглядами. Ужас, не правда ли? И это они на Паука смеют похотливо облизываться, хотя все эти закулисные интриги в моей компетенции. Алоис понял, что потерял нить беседы. Дети смотрели на него хоть и понимающе, но все равно, как на идиота. — Он на всех так реагирует, я Алиса, — девочка подала юноше руку. Ричард отвернулся. — Понятно, у вас очарование и мозги папочки. Сын, я так понимаю, полная его копия. Но ты такая милая, даже удивительно. Копаться в вашей родословной я не буду, в конце концов меня просто попросили посторожить поместье и всех кто в нем. Но мне не запрещали хорошенько повеселиться. Как насчет сделать вашему папочке и моему Клоду жизнь сущим Адом? Близнецы посмотрели на Алоиса, как на посланника небес. Вот он, человек, который, в отличие от Сиэля, превратит их скучное существование в веселье. — Ричард, — подал руку юноше мальчик. Алоис ответил на рукопожатие. — Кстати, что ты такое сделал, что меня чуть не пришибло? У людей такое сработает? — шепотом спросил блондин. — Я не знаю, но в книге много заклинаний, что-то да сработает. Давно пора расшевелить это спокойное место. Кстати, может быть тебя послала к нам сама судьба. Алоис хмыкнул. Заговорщицкие лица детей ему уже нравились.

***

— Серьезно? Свадьба? А Сиэль что? — Увел ее куда-то, они о чем-то говорили, Элизабет выбежала оттуда довольная. Сиэль вышел с таким лицом, будто сейчас умрет. Я не слышал, о чем они там говорили, я слышал только что мать Мидлфорт сказала Элизабет, что все идет по плану и скоро компания будет принадлежать им. Алоис отставил чашку с чаем. Все было ясно даже идиоту. Мидлфорты решили отобрать деньги Сиэля, используя старый брачный договор, но… Зачем им это? Их род один из самых почитаемых в Британии, акции их компаний стоят несметные суммы. Зачем им это? — Что вы еще знаете? — Больше ничего. Нам нужно как-то избавиться от Элизабет. Она плохой человек. Мейлин тихо кашлянула, привлекая к себе внимание. — Она пыталась ударить Алису за то, что она попала ей в лицо снежком. Какой изверг может поднять руку на ребенка? Алоис захлопал в ладоши. Отлично. Теперь у них есть кому портить жизнь очень и очень долго. Даже более ли менее благородный повод для этого появился. Горничная довольно кивнула и унесла грязную посуду из комнаты. — А где твои родители? Алоис поперхнулся чаем. Неожиданный вопрос. Вот уж воистину, дети — абсолютно непосредственные существа. — Их нет. Моя семья — это зануда Клод, извращенка Ханна и тройняшки. Ну и Сиэль, куда без него. Фантомхайв настоящее сокровище, с таким врагом и друзей не надо. — Врагом? — Все мы в этом мире враги. Но не за каждого врага я готов рисковать своей шкурой. Дети переглянулись. Логика Алоиса поражала хотя бы полным своим отсутствием. — А Клод тоже демон? У вас контракт? — елейным тоном спросила Алиса. Транси кивнул. Ричард молча отдал сестре шоколадку. — Я так и знала, просто так бы он тебя не терпел. Хотя нельзя исключать тот факт, что, возможно, он привязался к тебе. Или даже любит. Огромными усилиями, призвав всю демоническую силу, Клод удержал себя от того, чтобы не убить обоих близнецов. Ну или девчонку. Уж больно много бреда она несла. Он? Любить? Да ей что, ее горе-отец не объяснил, что демоны и любовь — понятия сугубо противоположные и даже если на секундочку, на одно мгновение представить, что они совместимы, все равно он никогда бы не выбрал Алоиса. Клод искоса посмотрел на Транси. Блондин воодушевленно обсуждал с близнецами вероятные идеи по уничтожению Элизабет. Сжечь ее поместье, разорить родителей, закрыть в подвале поместья и пытать жуткой музыкой — фантазия Алоиса была безграничной. Транси на первый взгляд вызывал умиление, на второй ужас, а на третий… Ну если вы еще были живы до сих пор, значит уже поняли с каким монстром имеете дело. И несмотря на все свои недостатки, у этого безумца было чистое и доброе сердце. — О, кажется, мой зануда не такой уже и зануда. О чем задумался Клод, о большой и чистой любви? Алоис притянул дворецкого к себе за галстук. — Ну, чего ждешь. Если хочешь, то возьми. Я не против, — коварно протянул юноша. Клод моргнул и разжал руки графа, освобождаясь от захвата. — Понятия не имею, о чем вы, — холодно ответил дворецкий, приводя себя в порядок. Оставалось только тоскливо вздохнуть. — Клод, ты действительно идиот. — Интересно, это у Сатаны договор с королевой? У Фантомхайва контракт, у тебя контракт… В Аду что, так все плохо, что решили к каждому человеку демона приставить? Алоис расхохотался. Ричард нравился ему все больше и больше. — Клод, мне тоже интересно. Наш контракт длится так долго, мы были во многих странах и нигде не видели таких тандемов. Только мы и Сиэль с Себастьяном. — Обычно контракты длятся очень мало времени. Простые демоны не могут долго находиться на земле без последствий. Максимум неделя или две. Все дело в том, что каждая минута, проведенная на земле, отнимает огромное количество энергии. Выход один, либо кратковременные контракты либо подселение в тело какого-либо человека. Но это для сущностей низшего порядка. Те, кто рангом повыше, могут находиться на земле более длительный срок за счет уже накопленных душ. И только чертова дюжина, первые тринадцать падших, могут сосуществовать на земле веками. Но светлые в противовес выставили то же количество архангелов, которые поддерживают равновесие в человеческом мире. Но и чертовой дюжине и архангелам все равно на душу одного или двух человек, они занимаются более глобальными делами. Чаще всего на длительные контракты идет скучающая или наказанная аристократия преисподней. — И за что ж тебя так наказали? — фамильярно кивнул Клоду Ричард. Мужчина едва удержался от ухмылки. Вот уж действительно, наблюдательность этого ребенка поражала. Транси фыркнул. — Для него контракт со мной настоящее благословение, подарок небес. — Благословение для демона? Да это, пожалуй, хуже чем наказание, — вполголоса пробормотал Ричард. Транси сделал вид, что ничего не слышал. Злиться на будущего союзника совершенно не хотелось.

***

Ночь. Полуразрушенная крыша и крошечная площадка, на которой едва можно было стоять. И то, прямо у носков сапог уже опасно осыпалась кровля. Ветер, словно чувствуя настроение ситуации, изо всех сил сбивал графа вниз. Колючий снег царапал лицо и мешал рассмотреть, что происходило внизу. Ситуация уже давно вышла из-под контроля. — Граф, вы где? — едва слышно донесся голос Грелла. Почти сливался с воем вьюги. На мгновение даже показалось, что его звала сама стихия. — Здесь. Голос звучал почти отчаянно. Холод, ветер, огромная высота — все это явно не способствовало хорошему настроению. Пугал еще и тот факт, что Себастьян не отзывался слишком давно. Он никогда бы его не оставил надолго в такой опасности просто так. Ветер усилился. Пришлось держаться за флюгер, чтобы его банально не снесло вниз. — Прыгай! Сиэлю показалось, что он ослышался. — Ты с ума сошел? Где Себастьян? — Сиэль! — такой знакомый голос. Граф мотнул головой. Нет, не показалось. Значит демон по каким-то причинам просто не может подняться за ним. Но почему по имени… Времени размышлять не было. Граф развернулся и оттолкнулся, широко раскинув руки. Страха не было. Падение было слишком коротким, смазанным. А снег не давал рассмотреть, что происходит. И тут, кажется, его поймали. Юноша открыл глаза и с удивлением понял, что его спаситель не Себастьян. — Сатклифф? — Потом скажете мне спасибо за спасение вашей аристократической тушки, — ухмыльнулся жнец, ставя графа на ноги. Сиэль его не слышал, он уже видел окровавленного демона, лежащего на снегу. Чья-то заботливая рука подложила ему под голову красный плащ. Юноша оттолкнул жнеца и бросился к мужчине. — Что с ним? — Кто-то припас артефакт приличной силы. Длительный контракт и так измотал его, а артефакт просто добил. Так что он умирает, — отсутствующим тоном пояснил Ти Спирс. Грелл зябко поежился без плаща. Начальник снял свой и накинул ему на плечи. — Как, как ему помочь? — Это почти необратимо, он хоть и демон высшего порядка, но сейчас ему бы душу или хотя бы ее осколок. Но времени очень мало, граф. — Тут недалеко мое городское поместье, помогите мне его туда отвезти. Мы что-то придумаем. Граф беспомощно оглянулся. Он понимал, что просто физически не сможет дотащить Себастьяна даже до дилижанса. Но глава Лондонского отдела синигами был отчужден и беспощаден. — Мы? Жнецы не будут в это вмешиваться. Я дам вам всего один совет, граф Фантомхайв. Судьба дает вам шанс избавиться от контракта и прожить эту жизнь, как обычный человек. Оставьте его здесь и все будет кончено. — Я не оставлю Себастьяна! — граф отвернулся от жнеца. Вьюга выла, словно скорбела вместе с ним. Сердце выло еще сильнее. Слез не было, нет. Только ужас, что вот-вот он потеряет самое главное, что есть в его жизни. — Диспетчер Сатклифф, мы уходим! Ти Спирс развернулся и потянул аловолосого жнеца за собой. Но Сатклифф и не думал уходить, он, как завороженный, смотрел на то, как Сиэль пытается привести Себастьяна в чувство. Граф бил его по щекам, что-то бормотал, но не сдавался. Ни одной слезы, ни одной эмоции, мальчик был сосредоточен и готов идти до конца. — Мы не уходим. Именно поэтому меня всегда считали безумцем. Грелл стащил с себя пальто начальника и подошел к мальчику и демону. — Время еще есть, показывай куда его тащить. У начальника Лондонского отдела дрожали руки. Ненависть. Страх. Непонимание. Почему Сатклифф поступал так? Демоны всегда были их врагами, так почему же Грелл, чертов идиот, так отчаянно помогал этому мальчишке и демону? Пальто на снегу неприятно мозолило глаза. Грелл отказался от его помощи так легко, он даже не колебался. Неужели это было для него так важно? — Стойте, я подгоню дилижанс. Не будете же вы его тащить так через весь город? Это убьет его быстрее, чем последствия артефакта. Сатклифф, отойди, я запечатаю его раны, так мы выиграем немного времени. Грелл и Сиэль с удивлением посмотрели на главу Лондонского филиала корпорации «Несущие Смерть». Жнец снял пиджак, перчатки, и опустившись на колени перед демоном, лежащим на земле, начал что-то бормотать. От его рук исходило странное холодное сияние. — Я в тебе не ошибся, Уилл, — аловолосый тепло посмотрел на мужчину, — Пойдем за дилижансом, не нужно ему мешать. — Он не… — с сомнением протянул граф. Сатклифф потащил мальчика за собой. — Если он взялся что-то делать, он доведет это до конца. Пойдемте граф, у нас не так много времени.