Рождество на троих

— Гадость какую-то замышляет, — развел руками Сиэль. Алоис его не слушал. — Как-то вас тут много. Мне, собственно, нужны только детишки, Сиэль, да хромоножка наша. Что, Сатклифф, опять досталось? Аловолосый горестно закивал, всем своим видом показывая, что вот опять он несчастный и никто его не ценит. Грелл нагло уселся на ближайший гроб и задрал штанину, открывая вид на приличной величины рану на щиколотке. — А я говорил тебе, не прикончат твоего милого, хоть сто демонов на него нападет, не суйся на рожон, — грозя пальцем Ти Спирсу, заявил Легендарный. Демоны переглянулись и едва ли не расхохотались вслух. Когда ещё главу третьего отдела организации «Несущие смерть» так смущали? Причём Уильям хоть и хранил деланно-холодный вид, но было видно, что он вот-вот выйдет из себя. — Ну что стоите? Алоис, ты у нас город лучше всех знаешь. Иди проследи, чтобы ничего не натворили. Уильям, ты тоже. Список перед выходом, деньги там же. — Мне бы на работу. — Папочка напишет тебе записку. Так мол и так, ходил за покупками Легендарному или как вы там меня называете. Ти Спирс представил себе реакцию начальства на такую записку. И понял, что лучше не сопротивляться. — Но с демонами по улице. Да и Диспетчер Сатклифф… — Я же не спорю, — лениво зевнул Себастьян. Легендарный кивнул. — Учитесь, Господа. Все, чтобы пару часов я вас тут не видел. Брысь. Гробовщик хихикнул и сделал неуловимое движение рукой. Коса подпрыгнула в углу и всех ненужных буквально выбросило из магазинчика. Клод едва успел подхватить Алоиса прямо у камней мостовой. Транси в руках держал список и деньги и, кажется, абсолютно не смутился такому поведению Легендарного. Быстро пробежав глазами по списку, граф прищурился. Вот оно что. Он так и думал. — Вам не кажется, что все это немного странно? Все, что в списке — в шаговой доступности. Да, возможно, он хотел просто с ними поговорить. А возможно, он просто держит нас на коротком поводке, потому что знает больше, чем говорит. Ти Спирс взял список и был вынужден согласиться с блондином. Легендарный явно неспроста оставил там ещё и Сатклиффа. Он мог залечить его рану парой настоек за несколько минут, а тут. — Мы охрана. Первый рубеж. Но он на нас не сильно надеется, он просто тянет время и выжидает. Или же наоборот, думает, что мы будем мешаться под ногами. В любом случае у нас нет другого выхода. — Мальчики, значит будем ходить по магазинам. Клод, не смотри так на меня, я никуда не уйду. Пропускать такое представление не в моем стиле. «Мальчики» хмуро уставились на откровенно веселящегося Алоиса. Блондин поправил капюшон и не смущенный таким поведением остальных пошёл вперёд. — Там между прочим… — Да-да, Сиэль и две полные катастрофы — твои дети. Знаешь, Михаэлис, я с ними всего сутки и меня трижды чуть не прикончили и все это делали милые детки и абсолютно случайно. Если бы не Клод, меня бы соскребали с стены. Мне кажется, они тайное оружие Гробовщика. Если что-то пойдёт не так ли просто им скажет ни в коем случае не трогайте гостей-нападавших и все. Вуаля. Остатки этих несчастных Клод будет сгребать в совочек. В самый маленький совочек. Себастьян вздохнул. Рациональное зерно в словах Транси как ни странно было. — А что вы… Транси отмахнулся. Этот вопрос был слишком очевиден. — Мы бы и не сунулись никуда, но нам Гробовщик письмо прислал. Велел брать детей и ехать к нему. Ну, сам понимаешь. Спорить с ним бессмысленно. На нас, кстати, чуть не напали по дороге, но Клод быстро отбился. Говорил, что кто-то из вашей темной шарашкиной конторы. Но не серьезный. В любом случае, сейчас у Гробовщика безопаснее, чем где-либо. Так, первое в списке — свечи. Нет, ну почему я не удивлен.

***

— И как тебя ранило? — Уильям хотел меня собой закрыть, ну и подставился. А я смотрю, ну по-книжному, идиот, подставляется. Вот и сунулся. В общем, иногда он меня пытается опекать, как ребенка. А я между прочим жнец. И неплохой. Больно, что там у тебя, — Грелл начал дуть на горячее зелье, которым Легендарный щедро намазал его ногу. — Терпи, скоро заживет. Кто на вас напал? — Ну, кто-то из темных. Нет, с нашей-то работой логично, что на нас всякая дрянь рыпается. Но совсем недавно и Себастьяну досталось. Причем каким-то сильным артефактом. Ричард ворвался в комнату с кипой каких-то бумажек. Гробовщик закатил глаза. Ну вот, он чего-то подобного и ожидал. — Это же списки… — Граф, отберите у него списки душ. Ему на такое рано смотреть. А теперь, господа, обсудим то, зачем мы тут собрались. Граф, вы полны решимости защищать этих детей и в случае чего отдать за них жизнь? Гробовщик говорил спокойно и уверенно, вот только отчего-то Греллу показалось, что Легендарный волнуется. Странно, согласитесь? Легендарный жнец, едва ли не сама Смерть и волнуется. Сатклифф тревожно сощурился, поглядывая на Сиэля. Нет, граф, кажется, этого не заметил. Фантомхайв властно протянул руку к Ричарду и тот, не посмев ослушаться, отдал ему все, что держал в руках. Интуиция подсказывала — сейчас перед ними не тот спокойный и даже любезный граф, а кто-то очень опасный даже для него. — Разумеется. Тогда не было бы смысла начинать все это. Но мне нужно попросить вас о кое-чем. Если меня не станет, откройте сейф в моем городском поместье. Он стоит в кабинете. Там будут бумаги и инструкция. — А код? Граф ухмыльнулся. — Разве коса не может разрубить все что угодно? Гробовщик развел руками. А мальчишка как всегда просчитывал партию на несколько ходов вперед. Он специально не сообщил кода, прекрасно зная, что для тех, кому предназначалось послание, не проблема разрубить сверхпрочный сейф. — Светлые полны решимости разобраться в этом феномене. Но не все Светлые способны принять темную сторону этих детей и многие попросту предпочтут их убить. В мои планы это совершенно не входит, потому что я считаю, что это любопытнейший эксперимент. Право слово было приятно наблюдать за вами, граф. Для меня не в новинку видеть человека, который влюблен в демона. Но я едва ли не в первые вижу такую, воистину собачью, преданность от такого, как он. Демоны лживы, коварны и абсолютно беспринципны. Они любят переворачивать все с ног на голову. Очернять самое светлое. Осквернять самое святое. Граф вздохнул. Он и сам знал это. И был согласен с каждым словом жнеца. — Неудивительно и то, что он пытался сначала погубить вас, испортить. А потом когда понял, что ему это плохо удается, не заметив этого, сам привязался к вам. По сути вы удивительный человек, граф. Вам дали в руки полную вседозволенность, вам служит очень сильный демон, вам хватит одного щелчка пальцев и для вас он принесет на блюде все что пожелаете. Даже голову вашей обожаемой королевы. Но вы сделали из него слугу, более того, научили творить добрые дела и не поддались на его провокации. — Мы говорим о Себастьяне или о детях? — граф медленно терял терпение. Сатклифф тоже не понимал, к чему ведет Гробовщик. Легендарный тяжело встал и, не обращая внимания на недоуменные взгляды присутствующих, подошел к своей косе и погладил ее, словно живое существо. — Мне кажется, что-то случилось. Нам нужно выйти. Сиэль, пойдем, там… — Алиса мотнула головой и подбежала к двери. Гробовщик нахмурился. — Отсюда никто не выйдет. Это самое безопасное место и вы, граф, должны быть благодарны за то, что я и Грелл вас защищаем. В словах жнеца был резон. Да и что могло случиться с Себастьяном? Наоборот, пока граф тут, у него будут развязаны руки и он сможет сражаться в полную силу, не беспокоясь и не отвлекаясь на него. — А пока чайку, да, господа? — возвращаясь в прежнее состояние безумного идиота, предложил блондин. Грелл хихикнул. Действительно, им остается пить чай и ждать, чем все кончится.

***

Несколько часов спустя. Какую по счету мензурку с чаем они пили — не знал никто. Алиса уснула прямо на руках графа и пришлось уложить ее в один из гробов, наплевав на условности. Грелл развлекался тем, что читал пособие по анатомии, то и дело восклицая что-то в духе «нет, ну надо же», а Ричард молча положил голову на колени графа. Странное оцепенение завладело телом и мыслями графа. Время потеряло свой смысл. Чай внезапно потерял вкус, а внутри поселилась странная тревога. Руки отчего-то мелко подрагивали, даже ребенок, доверчиво глядящий на него, не вызывал никакого отклика изнутри. Он словно окоченел. Замерз. И все чувства и эмоции тоже. Себастьяна не было слишком долго. Но если бы он и все остальные погибли, то в магазинчик Гробовщика давно бы наведались враги и попытались попасть внутрь. А так… Совершеннейшая неизвестность. Коса нетерпеливо застучала по полу, привлекая к себе внимание. Все обернулись на звук. Граф поднял голову, стряхивая с себя полусонную дрему. Ну наконец-то. Хоть что-то изменилось. — О, неожиданный поворот событий, — проскрипел Гробовщик, беря косу в руки. Дверь в лавку открылась. Сиэль резко встал, на ходу доставая пистолет, а Сатклифф, откинув волосы назад, готовился достать свою косу. — Ну, вы что тут одичали за эти несколько часов? Гробовщик, ты сволочь. Клод ставь пакеты. Алоис привычно раздавал указания и улыбался. Уильям с каменным лицом подошел к Сатклиффу и вскользь посмотрел на его рану. Так и есть. Залечили. Алоис, Клод, Уильям… Черт, да где же Себастьян? Граф отложил оружие и огромным усилием воли удержал себя от того, чтобы не выбежать на улицу. — А Михаэлис где? — весело спросил Транси и тут же осекся. Кажется, второго демона тут не было. Мужчины переглянулись. Гробовщик отвел взгляд и вышел из магазина. Кажется, он единственный знал, что произошло. — Себастьян, я приказываю. Появись сейчас же! Граф сдернул повязку, но ужас. Печать контракта почти потухла, а демон не отзывался. — Себастьян! — холодный тон графа звучал непривычно надломано. Грелл с Уильямом вышли. Алоис во все глаза смотрел на то, как Фантомхайв пытается призвать своего дворецкого. Это выглядело… Так странно. — Печать контракта почти потухла. Михаэлис пропал чуть больше двух часов назад. Скорее всего он или мертв или в Аду, — безразлично отметил Клод. Сердце застучало, как бешеное и тут же внезапно остановилось и защемило. Острая боль где-то внутри ледяной змеей сдавила горло. Быть такого не может. Это ошибка. — Понятно. Ничего. Я подожду. А потом, когда он вернется, я его уничтожу. Клод и Алоис переглянулись. Кажется, Фантомхайв еще не понимал, что произошло. — Не вернется. Он бросил тебя так же, как бросил нашу маму, — отозвался Ричард. Он и не ожидал ничего другого от такого, как его отец. — Нет, вы все ошибаетесь. Я слишком хорошо знаю эту скотину, и если он решил поиграть в благородство, то это не значит, что я буду о нем волноваться. Больше нам тут делать нечего. Алоис, можешь прислать кого-нибудь из своей прислуги? Мне нужен кто-то, кто сможет управлять моим дилижансом. Транси осторожно положил руку на плечо Фантомхайву. Он понимал, в каком тот состоянии, но совершенно не знал, как его утешить. — Обязательно. Но… Синие, безумно красивые глаза были полны слез. Мозг понимал, что все вокруг не могут ошибаться, но сердце, глупое человеческое сердце не хотело верить и сдаваться. — Вы. Все. Ошибаетесь. Он. Вернется. Фантомхайв рукавом вытер глаза и звонко расхохотался. Сбросил руку Транси и, словно коря себя за секундную слабость, сцепил зубы. Таким его видели всегда. Холодным и отчужденным. Но этого взгляда Алоис не забудет никогда. Потому что никогда бы не подумал, что Сиэль может смотреть так. Словно испуганный ребенок. На секунду рухнувшая маска стала куда прочней, чем была. И вот сейчас перед ними Цепной Пес королевы. — Алоис, я жду. Граф поднял на руки Алису и вышел на улицу. Алоис помимо воли взял за руку своего дворецкого. Клод недоуменно вскинул брови. — Как же я хочу, чтобы мы все ошибались, — грустно сказал юноша, тяжело вздыхая вслед ушедшему другу.