Российское танководство. "Котел 2.0"

      Унывая от безделья, Пилум развалилась на крыше своей танкетки.       - Кажется, спасать нас никто не собирается, - безрадостно пробормотала она.       - Нас точно не эвакуируют? – уточнила ее мехвод Армения, вспомнив официальные турниры.       Уже больше часа они провели на одном месте возле своей подбитой танкетки. Но им хотя бы повезло, в отличие от подбитого Вьенны, чей танк одиноко стоял в поле в полукилометре от них. У Пилум и Армении хотя бы была компания. Совсем неподалеку от них находился подбитый танк «Ятагана», а впритык к их танкетке стояла другая – преторианская.       - Мы должны оставаться на месте, нас еще могут вернуть в бой, - напомнила Птеруги, мехвод претора.       Пилум покосилась на золотого орла, который торчал из люка ее танкетки.       - У меня ощущение, что им нет дела до штандарта, - сказала она. – Спата должна была положить голову, лишь бы вернуть его. А что вы считаете, претор?       Ответа не последовало.       - Претор? – повторила Пилум и повернула голову.       Лорика сидела на соседней танкетке и увлеченно играла в какую-то мобильную игру.       - Претор!? – настойчиво крикнула Пилум.       На этот раз Лорика оторвалась от экрана телефона и обратила внимание на Пилум.       - Что? Прости, я отвлеклась.       - Почему нас не спасают? – спросила Пилум. – Спата – первый центурион, она должна была попытаться спасти аквилу.       Лорика согласно кивнула и спросила в ответ:       - Скажи, что ты видишь?       - Простите, что? – растерялась Пилум.       - Все вы, Пилум, Армения, Птеруги, что вы видите? – повторила Лорика.       Девушки в недоумении огляделись.       - Луг, - предположила Пилум.       - Трава, - сказала Армения.       - Да мало ли что! – не стала ломать голову Птеруги.       Лорика как бы невзначай похлопала по крыше танкетки, на которой сидела.       - Танки? – начала соображать Пилум.       Лорика взглянула на нее, недвусмысленно приподняв бровь.       - Подбитые танки? – уточнила Пилум.       - Верно! – наконец сказала Лорика. – И один из них – танк претора, которая ринулась спасать аквилу.       Лорика словно осуждала саму себя, но Пилум ничего неправильного в ее действиях не находила.       - Но ведь…       - Знаю, - перебила ее претор. – Аквила – достояние нашего легиона, и мы должны быть преданы ей до конца. Но если бы Спата поступила столь же безрассудно, как и я, мы бы потерпели неминуемое поражение. А это гораздо хуже временной потери аквилы.       Римлянки замолчали. Оспаривать было нечего, слова претора имели смысл. Та снова вернулась к мобильной игре.       - Давайте лучше вспомним то пророчество, - предложила она, продолжая двигать пальцами по экрану. – Как оно звучало?       - Зачем? – не поняла Пилум.       - Мне кажется, мы что-то упускаем, - поделилась сомнениями Лорика.       - Но так всегда с пророчествами, - ни капли не удивилась Птеруги. – Они становятся понятны, лишь когда свершаются. Лидийскому царю Крезу было предсказано, что если он пойдет на персов, то уничтожит великое царство. Но он не думал, что царство будет его.       Лорика вяло отмахнулась как от не самой надоедливой мухи.       - Да-да, все мы знаем эту историю, она стара как мир. Но что нам мешает попытаться истолковать наше? – спросила она, не отрываясь от телефона. – Давайте, все равно делать нечего.       - «Далеко за морем, во владениях Авроры на поле брани сойдутся герои», - начала вспоминать Пилум. – Все же понятно: турнир на Дальнем Востоке, герои – это танкисты.       Лорика усмехнулась.       - Да уж, герои… «Четырнадцатый легион» потерпел поражение от «Боудикки», как же это иронично.       Одновременно с ее словами остальные недовольно поморщились, никто не был счастлив от подобной насмешки судьбы.       - «Лев, орел и единорог стравят их вместе», - продолжала Пилум. – Это мы с «Ареной» и «Святая Анна» с «Котлом».       - А может, не только? – предположила Птеруги.       - Поясни? – не поднимая глаз, попросила претор.       Та развела руками:       - «Святая Глориана», они же инициаторы, разве нет? А орел… Он ведь также символ Германии – Кампфгруппа «Блицкриг», Америки – «Клекочущие Орлы», Польши – «Начало», орел имел место в культуре викингов – «Драккар». Возможно, под орлом подразумевался и «Сокол». Также орел есть и на гербе России, может быть, тут имелись в виду все участники?       Пилум с Арменией опасливо на нее покосились.       - Ты слишком загнула, - осторожно сказала Пилум.       - Переборщила, - поддержала ее Армения.       Не желая расставаться со своей теорией, Птеруги обиженно выкрикнула:       - Претор!       - Я согласна с ними, - ответила та. – Пророчества всегда запутанные, но не настолько. Продолжаем, - сказала она и процитировала следующую строчку: – «Старый закон теперь никому не известен».       - Тут все ясно, - Пилум не стала задерживаться на этом моменте и пошла дальше: – «Земля вокруг вдруг огнем воспылает»…       Тут выкрикнула Армения:       - Слушайте, у меня мысль! Может, это рассвет? Он же красный, огненный. Вдруг это был намек на двадцати четырехчасовой бой? Что он будет идти очень долго, аж до рассвета?       - Вполне возможно, - тут же приняла ее теорию Лорика.       Остальные тоже быстро согласились.       - «Будет враг другом, а друг врагом станет», - закончила Пилум. – Возможно, тут имеется в виду тот момент, когда Нилгири перемешал все команды? Мы должны были быть союзниками с «Сакурой», но их поставили с другими, а нам дали «Ятаган».       Лорика медленно закивала.       - Может быть, может быть, Хорошая мысль, - признала она и, немного промолчав, спросила: – Но знаете, что меня волнует? «Леший». Мне кажется, что в пророчестве о нем говорится, но… - Лорика выдержала паузу. – Либо мы что-то упустили, либо мы что-то не так истолковали.       - И что же? – заинтересовалась Пилум.       Претор покачала головой:       - Сама не знаю…       - Эй, девочки! – позвал чей-то голос со спины.       Римлянки, все, кроме претора, обернулись. К их компании решил присоединиться экипаж подбитого турецкого R35, который стоял неподалеку. Одна из девушек держала в руках некий поднос со стаканами.       - Хотите кофе?       В этот момент Лорика,не заметившая их прихода, победоносно воскликнула:       - Да! Я получила Юлий Цезарь!              - Нисидзуми Махо? – бывшего командира «Куро Мори Мине» окликнул чей-то смутно знакомый голос.       - Накасуга Эми? – удивилась она, обнаружив старую подругу своей сестры в компании незнакомой блондинки.       - Не ожидала тебя тут увидеть, - растерянно проговорила Эми.       Нисидзуми окинула ее со спутницей скептическим взглядом.       - Могу сказать то же самое, - ответила она.       Отношения между Махо и Эми всегда были сложными. Эми познакомилась с Михо и ее сестрой еще в начальной школе, и с самого начала отношения между ними не заладились. Старшая сестра Эми Накасуги, командир одной немецкой школы, проиграла матч старшей Нисидзуми, из-за чего Эми первоначально и невзлюбила их семью. Однако очень быстро ей удалось найти общий язык с дружелюбной и с виду простоватой Михо и стать с ней лучшими подругами. Со временем Эми примирилась и с Махо, однако определенная напряженность между ними по-прежнему существовала.       - Кто это с тобой? – Махо обратила внимание на блондинку.       - Давай лучше перейдем на немецкий, - предложила Эми уже на другом языке. – Ты ведь можешь?       - Конечно, - ответила Махо и перевела взгляд на ее подругу. – Мы не знакомы. Я – Нисидзуми Махо, бывший командир японской школы «Куро Мори Мине».       Просьба Эми была понятна, девушка не походила на японку, а потому вряд ли могла знать японский язык. Махо предположила, что она одна из местных россиянок, однако оказалось, что она прекрасно владеет немецким языком.       - Я... Чудинова Татьяна, - представилась та. – Мы с Эми учились в одной школе в Германии. И занимались танководством.       - Насколько я знаю, Эми уже перевелась в японскую школу «Берволл»,- заметила Махо.       Татьяна кивнула.       - Я тоже перевелась, но в российскую «Тайгу».       Махо удивленно вскинула брови:       - В «Тайгу»? Это ведь с вами сражалась моя младшая сестра? Она – командир «Оарай».       Татьяна несколько странно покачала головой.       - Да, но я не участвовала в том бою.       - Почему же?       - У меня… были причины, - неохотно сказала Татьяна, словно об этом она не очень хотела говорить.       Махо поняла ее без лишних вопросов, а потому не стала мучить. Она сменила тему на более важную:       - Так что ты здесь делаешь, Эми?       - А ты?              Спата уже второй час не могла найти себе места и буквально металась из стороны в сторону, хотя никакого толку это не приносило.       - Успокойся, - сказала ей Сюпхан, когда Спата в очередной раз прошла мимо нее.       - Не могу! – выпалила та. – Не могу! Нужно что-нибудь сделать! Мы должны что-то сделать. Нужно вернуть претора. Нужно вернуть аквилу…       Спата перестала нервно расхаживать, подошла к своей танкетке и, усевшись на нее, беспомощно закрыла лицо руками.       - Мы потеряли почти половину наших танков, - сказала Сюпхан и протянула руку в сторону долины. – А там засела Желтая команда в полном составе во главе со «Шварцвальдом»! Уверена, они уже восстановили все потери.       Спата что-то тихо забормотала. Сюпхан пыталась прислушаться, но даже не смогла разобрать какой это язык: японский, латинский или вообще русский. Наконец, Спата замолчала и запрокинула голову, уставившись в небо.       - Я понимаю, - сказала она. – Но это просто немыслимо… Потерять разом и претора и аквилу… Хуже только поражение в Тевтобургском лесу. Но чтобы Четырнадцатый легион потерпел поражение от Боудикки… – Спата снова схватилась за голову: – Это немыслимо!       - Это почему? – спросила Сюпхан. – Она ведь была яростной воительницей, и Рим от нее неплохо получил. Разве не так?       - Так, - ответила Спата.       Она спрыгнула с танкетки на траву.       - Боудикка была безжалостна, опасна и храбра. Рим редко когда сталкивался с подобным врагом. – Спата устремила свой взор куда-то в сторону долины, где сейчас стояли подбитые танки Фиолетовой команды. – Но именно Четырнадцатый Парный легион одолел Боудикку и подавил ее восстание! За это легион был награжден самим императором. Он называл легион достойнейшим среди всех легионов!       - Ого, как, - удивилась Сюпхан. – Тогда понимаю, неприятная ситуация. А что за император?       Спата внезапно осеклась, словно вопрос затронул больную для нее тему.       - Н-Нерон, - все же ответила она.       Брови Сюпхан резко подскочили на лоб, а спустя мгновение она не выдержала и рассмеялась.       - Тот самый Нерон?       - Да. Нерон, - нехотя признала Спата. – Мы предпочитаем особо не распространяться об этом, сама понимаешь, почему.       Сюпхан продолжала смеяться:       - Ха-ха! Неудобное же у вас положение! Ха-ха!              Наблюдение за битвой на протяжении нескольких часов, разумеется, не сравнится с участием в самой битве, но и это дело утомляет. И, пока нет никаких активных действий, «Звездная Сборная» решила прогуляться, чтобы размять ноги.       - Глядите, здесь прямо все собрались, - заинтересованно оглядывался Саша. – Еще и «Турин».       Саша указал на группу девчонок, которые, накупив в прилавках различных закусок, теперь весело обменивались вкусняшками, понемногу пробуя каждую. Их форма состояла из черных юбок, белых рубашек, галстуков и черных беретов. Если бы девочек из «Турина» увидел кто-нибудь из японских гостей, то первоначально он наверняка бы принял их за учениц японского «Анцио».       - А там «Кенгуру».       В одной из очередей стояли три девочки в пиджаках бирюзового цвета и в клетчатых юбках.       - Вот же выпендрежники, - сказал Саша. – Даже тут свою форму не снимают.       - Мы как бы тоже в форме, - справедливо напомнила ему Диана.       - Говорю же, выпендрежники, - ничуть не смутился тот.       Вдруг Алиса, что-то заприметив, резко рванула к прилавку «Ятагана».       - О, рахат-лукум!       Она встала перед большой коробкой с ассорти восточных сладостей.       - Возьму родителям, - сказала она и обратилась к продавцу, которой оказалась некая ученица старших классов. – Сколько стоит?       - Сто девятнадцать.       Алиса тут же полезла за кошельком.       - Сто девятнадцать рублей? Беру!       Девушка из «Ятагана» покачала головой.       - Сто девятнадцать лир.       Рука Алисы замерла на полпути.       - А… В рублях это сколько? – нахмурилась она.       - Тысяча двести рублей, - невозмутимо ответила та.       От такой цены Алиса невольно охнула и с сожалением опустила руки. Так много денег у нее не было. Видимо, будет лучше попытать счастья в другом месте. Алиса собралась было уходить, но тут Саша ухватил ее за руку.       - Постой, это же рынок, - прошептал он. – Здесь надо торговаться.       - Я не умею, - так же тихо ответила Алиса.       - Не волнуйся.       Саша ободряюще улыбнулся и, одним лишь взглядом сказав «Гляди, как надо», развернулся к торговцу «Ятагана». Он оперся на прилавок, приветливо улыбнулся и посмотрел прямо в глаза девушки.       - Ты ведь просишь тысяча триста, но понятно, что согласишься и на пятьсот. Поэтому давай она сразу даст тебе семьсот, - начал торговаться Саша.       - У меня только пятьсот, - прошептала ему на ухо Алиса.       - Ты колеблешься, поэтому пятьсот! – спешно добавил Саша, пока школьница не ответила.       Девчонка улыбнулась в ответ.       - Ты умеешь торговаться, - признала она. – Специально для тебя – тысяча пятьсот.       - Ха! – обрадовался Саша, в следующее мгновение улыбка сползла с его лица, сменившись недоумением. – Но было же тысяча триста?       Школьница снова закивала:       - Было. До того как ты меня разозлил.       Полностью растерявшись, Саша перешел к последней попытке:       - Да? Тогда мы ничего не купим.       - И не надо.       - И твои деньги уходят, - Саша слегка отступил от прилавка.       - Идите, - кивнула девчонка.       - Мы совсем уходим.       - До свидания, - на прощание помахала та.       Саша потерпел полное фиаско. Потеряв последнюю надежду на заветные сладости, Алиса расстроенно вздохнула и зашагала прочь от столь вредной торговки. Саша и Диана собирались последовать за ней, как вдруг Алиса развернулась и со злости чуть было не накинулась на турецкий прилавок и столь ненавистную ей девчонку. Саша и Диана успели вовремя подхватить ее под руки и увести подальше. При этом Алиса продолжала безрезультатно сопротивляться и пытаться вырваться.       - А ну, пустите меня!              Солнце клонилось к закату. Небо постепенно окрашивалось в оранжевый цвет. Ночь становилась все ближе. Фиолетовая команда больше часа сидела без дела. В их незавидном положении было принято решение сидеть тихо, продолжать слежение за противником и ждать какого-нибудь счастливого случая. Краем глаза Гаронна уловил, что-то неладное. Где-то на севере поднимался вверх небольшой столб дыма. Поначалу, Гаронна подумал, что у Желтой команды начались боевые действия, однако никаких сопутствующих звуков выстрелов он не слышал. Вглядевшись получше через бинокль, Гаронна понял, что дым поднимается чуть дальше позиций Желтых.       - Прием, это Гаронна, - позвал он. – Как слышно?       - Это Сюпхан, я слышу тебя.       - На горизонте странный дым, - доложил Гаронна. – И… кажется, он увеличивается.       - В каком это смысле?       - Не знаю, - ответил тот.       Гаронна переместил свой взор чуть в сторону.       - Постой… Я вижу чьи-то танки, - доложил он.       - Желтые? – переспросила Сюпхан.       - Нет, не они. Не могу разглядеть. Хотя постой…       Гаронна сумел различить квадратный силуэт узнаваемого британского танка.       - Это Красные! Кажется, они собираются атаковать Желтых!       Гаронна убрал бинокль и толкнул мехвода. Тот, поняв знак, завел двигатель их FT, развернул танк и направился к основным силам Фиолетовых.              Огонь все сильнее пожирал сухую траву, политую вдобавок топливом, и радостно устремлялся дальше. Тетрарх «Восьмой Армии» наперегонки с огнем, но в то же время аккуратно, стараясь не привлечь внимания Желтых, обходил их стороной, продолжая вести за собой тонкую линию выливающегося из канистры топлива. Как только канистра опустела, Блубэрри дала сигнал водителю уйти за образовавшуюся линию дыма и огня и, наряду с остальными танками, занять свою позицию.       - Наконец-то хорошая идея, - похвалила Ева своего командира Веануш. – Этого я от тебя и ждала.       - С-спасибо, - стараясь взять себя в руки, ответила та.       - Да все будет отлично! – поддержала ее Катя. – Сейчас повеселимся!       Цейлон же был более прагматичным.       - Давайте не делать поспешных выводов, - попросил он. – Это очень опасная затея, хотя соглашусь, она может сработать.       Веануш кивнула ему. Огонь продолжал идти вперед. Дымовая стена становилась все гуще, полностью скрывая за собой танки Красной команды. Ветер дул им в спину, что было только на руку. Веануш подняла правую руку и приказала:       - Всем приготовиться.              Маргарет Савада была одной из тех, кто помогал в организации «Котла», но главной ее задачей, которую она разделяла с Ахеей и еще одной девочкой из «Мичигана», было комментирование матча и слежение за ходом развития событий.       Получив любопытные данные с беспилотников, Маргарет, как и полагается, прокомментировала действия Красной команды всем зрителям, а затем спешно выключила гарнитуру и бросилась к прикорнувшей в соседней палатке Ахее. Ситуация была серьезной, и без главного ответственного лица здесь было не обойтись.       - В чем дело? – сонно пробормотала Ахея, как только Маргарет удалось ее растормошить.       - Нет времени, - ответила та, ухватила Ахею за руку и потянула к экранам, которые транслировали изображение с камер беспилотников.       Увиденное шокировало Ахею. На поле битвы разгорался самый настоящий пожар! Конечно, пока он был слабым, но, как это часто бывает, он в любой момент мог выйти из-под контроля.       - Как давно это началось? – взволнованно спросила она.       - Где-то три минуты назад, - ответила Маргарет.       - Ох, побери их всех Плутон! – пробормотала она, уже роясь в телефоне в поисках номера авиационной пожарной бригады. К счастью, они предвидели подобное развитие событий и подготовились заранее. – Я даю им десять минут, пусть делают, что хотят, а потом я вызываю пожарных!              Огромное черное облако дыма с отголосками языков пламени было видно и временно выбывшим участникам Фиолетовой команды.       - «Земля вокруг вдруг огнем воспылает», - припомнила Лорика строчку из стишка.       Она повернулась в танкисткам из «Ятагана».       - Думаю, вам пора возвращаться к своему танку. Кажется, скоро за нами приедут.              - Ты только погляди, - удивленно сказала Яйка. – Они используют твою тактику против Кампфгруппы «Шварцвальд».       Все вокруг завороженно глядели, как Красная команда, под прикрытием огня и дыма, атакует Желтую. Но одна лишь Эндо не испытывала восторга от подобного зрелища.       - Кто же знал, что это может быть заразно? – сдавленно пробормотала она.       В отличие остальных, Эндо не была танкисткой, и рассуждала она совсем по-другому. Эндо больше волновалась, что если огонь вырвется из-под контроля, то может случиться серьезная катастрофа, в которой могут пострадать люди. Как-то раз, по вине Сидзуки, Эндо пришлось разгребать последствия стихийного пожара, в котором пострадали дома, участки, и лишь чудом бедствие не затронуло людей              Неожиданная атака из-за дымовой завесы застала Желтую команду врасплох, однако пока они сумели обойтись потерей всего лишь одного танка «Серебра».       - Отставить панику! Срочно занять оборону!       Эльза мигом сориентировалась и приступила к руководству командой. К ее радости, на этот раз Кельтская Маска с ней даже не спорил.       - Стреляйте по вспышкам! – приказал он.       - Не ждите команды, стреляйте! – добавила Эльза. – Они всего лишь пытаются нас запугать. Покажите им, что они ошибаются в нас! Ну же!       Некоторые танки Красной команды, чтобы прицелиться то и дело показывались из-за стены дыма, стреляли и тут же уходили назад. Выждав таким образом одного из них, Эльзе удалось подбить Толди «Арпадов».       Но, к сожалению, в отличие от «Шварцвальда», танки других школ не обладали подобной выучкой и сдержанностью. Внезапный огонь, дым и стрельба со всех сторон заставили их растеряться. Их танки беспорядочно носились, пытались попасть в одну вспышку, но, как только та исчезала, тут же переключались на другую. Таким образом они потеряли еще один танк, на этот раз из «Камелота».       - Черт возьми! – выругалась Эльза. – Срочно перегруппироваться! Встаньте за «Блицкригом»! Это всего лишь огонь! Танкам он не страшен! Все, в атаку!              Но Желтые даже не подозревали, что с юга к ним на всех парах несется Фиолетовая команда.       - Спата и я, мы эвакуируем «Четырнадцатый легион»! – распоряжалась Сюпхан. – «Первая республика», вы идете за нашим танком! «Крона», обеспечьте нам прикрытие!       - Вас поняли! – воодушевленно отозвалась Мария. – Девочки, приготовьтесь!       Удивительно, но «концертному составу» «Кроны» удалось обойтись без потерь. Перед данной операцией ученицы прочехословацкой школы отладили специальные динамики, установленные на броне их танков, и теперь были готовы дать свой знаменитый концерт на округу в пару сотен метров.       - И… начали! – объявила Мария.       Заиграла скрипка, засвистела флейта, пальцы принялись дергать за струны цимбал. Для подобной операции «Крона» решила выбрать Четвертую часть Девятой Симфонии Антонина Дворжака, но слегка измененную, чтобы своей активностью и ритмом она больше подходила для предстоящего танкового боя.       Играть приходилось быстро и громко, чтобы поделиться боевым духом со всеми союзниками рядом и, если их услышит противник, постараться и напугать его. На счастье «Кроны», их Pz. 38(t) имели отдельных наводчиков, поэтому командиры спокойно могли сосредоточиться на игре. Их же экипаж имел достаточную выучку, чтобы сориентироваться самостоятельно. Но если возникали проблемы, командиры подавали сигналы классическим способом – ногами.       Залпы следовали за аккордами, аккорды за залпами. «Крона» быстро выбила первые два танка: один из «Серебра», а второй из самого «Блицкрига».              «Да вы издеваетесь!» - подумала Эльза.       Атаку с тыла она по своей опрометчивости не предвидела. Но если они сейчас разделятся, то рискуют проиграть еще до окончания половины отведенного срока. А это неприемлемо! План оставался тот же.       - Не обращайте внимания на Фиолетовых! – оказалось, что Кельтская Маска думал в унисон с ней.       - Вперед, в атаку! – закричала Эльза, и танки «Блицкрига», а за ними и все остальные, ринулись вперед, навстречу пламени.              Как только к нужным танкам были прицеплены буксиры, Сюпхан отдала следующий приказ:       - Прекратить огонь! Экономьте боеприпасы! Вперед, к следующему. Полный ход!       Перегруппировавшись, Фиолетовые с тремя танками на буксире вновь тронулись с места и поспешили к последнему подбитому танку, которым был Renault FT «Первой Республики».              Красные смогли выбить еще пару-тройку танков у Желтых, но вынуждены были преждевременно отступить, когда те без колебаний ринулись прямо сквозь дым и пламя. Желтые, а точнее «Блицкриг» и «Боудикка», сумели частично расквитаться за потерянные танки, однако ущерб, понесенный ими, оказался значительно серьезнее. Буквально через пару минут после контратаки Желтых в небе показались небольшие самолеты пожарных, которые всего за один заход путем сброса воды полностью ликвидировали возгорание. Потери Красных на этот раз были несоразмерно малы – всего два танка. И это после сражения с самими чемпионами танководства!              Синей команде удалось восстановить все подбитые танки, однако обнаружилась новая проблема. У команды заканчивалось топливо и боеприпасы. Если не разобраться с этим, то они окажутся абсолютно беспомощными всего через несколько часов. Чайная Маска хотела предложить атаковать Зеленых, которые завладели подступами к складу, но ей пришлось повременить с решением. Большинство участников оказались почти полностью вымотаны, и они бы не выдержали еще одного затянувшегося боя. Чайную Маску, как и в прошлый раз, обуял кураж, она рвалась в бой, но под давлением Марины, Безе и Ассам ей пришлось уступить.       Рассматривались варианты каким-нибудь образом обойти Зеленых. Была выслана разведгруппа с велосипедами. Однако, как показали результаты, пройти незамеченными было практически невозможно. Казалось, что иного выхода, кроме предложения Чайной Маски атаковать, не было. Но все слишком устали, им требовалось хотя бы немного времени, чтобы отдохнуть. Или же можно совершить что-нибудь невообразимое.       - У меня есть предложение, - вызвалась Марина.       - И какое же? – осведомилась Чайная Маска.       - Отправьте нас в рейд. Только нас, один танк. Мы привезем все необходимое.       - Что?! – от неожиданности предложения Безе перешла на русский. – Ты с ума сошла?!       - Это самый разумный выход, - продолжила на английском Марина.       - Ты уверена? – немного поразмышляв, спросила Чайная Маска.       Марина уверенно кивнула.       - Да. Нам хватит скорости, чтобы проскочить мимо них, - заявила она. – Возможно, удастся кого-нибудь забрать. Хочу поквитаться за прошлый раз.       - Но одного раза не хватит! – Безе все пыталась ее образумить.       - Мы сделаем несколько рейдов.       Чайная Маска задумалась.       - Идея интересная, - произнесла она. – С одной стороны мы практически ничем не рискуем, всего одним танком. Но с другой стороны, это танк с выдающимся экипажем, потерять который было бы крайне неприятно. – Чайная Маска неожиданно развернулась к Безе: – Что ты думаешь?       Безе начинало казаться, что здесь никто не воспринимает ее всерьез, поэтому вопрос оказался для нее абсолютно неожиданным.       - Ну-у… - замялась она. – Марина и Николай действительно хорошие танкисты. Я долгое время наблюдала за их успехами. Они удивительны. Их танк невероятно быстрый. Это задание очень сложное и… опасное, но…       Она замолчала.       - Но? – Чайная Маска ждала ясного ответа.       Безе сделала глубокий вдох, прежде чем признать очевидное:       - Лучше их никто его не выполнит. Возможно, они справятся.       - Хорошо, - Чайная Маска решила довериться. – Марина, буди Николая, у вас важное задание.       - Так точно.       Марина хитро улыбнулась и, развернувшись, зашагала к танку.              Для того чтобы Pz. I C смог увезти как можно больше полезного груза, и чтобы обеспечить преимущество в скорости по пути к складу, танк максимально облегчили. С него сняли все запасные траки и ящики с инструментами. Избавились и от других ящиков и дополнительных мешков с провизией и некоторыми нужными вещами. Полные канистры с топливом тоже убрали, оставив только пустые. Николай долго отказывался расстаться со своим чайным набором, но в конце концов даже он сдался. К удивлению многих Марина выкинула абсолютно все пулеметные ленты, а для основного орудия оставила лишь три магазина, чего, по ее словам, будет сверх достаточного. Николай предлагал снять решетки с моторного отделения, но в таком случае канистры и боеприпасы со склада пришлось бы класть прямо на двигатель, поэтому от затеи отказались.       Когда танк оказался готов к этой рискованной затее, Чайная Маска дала добро, и Николай вдавил газ. Танк быстро набирал скорость. По плану Марины им необходимо всего лишь суметь прорваться сквозь оборону Зеленых. Вокруг склада на несколько сотен метров установлена так называемая демилитаризованная зона. В ней запрещены любые боевые действия, как и вокруг заправочной станции, где чинят танки. Как только Pz. I C окажется в этой зоне, он будет в безопасности. А о том, как вырваться обратно, Марина подумает позже.       Впереди показались три неподвижных танка. По мере приближения, Марина сумела различить в них два танка «Эйнхериев» и один из «Сакуры». Марина специально выбрала именно этот маршрут, согласно данным разведки, он был наиболее безопасным.       - Дави и не отпускай, - приказала она Николаю.       - Ага!       Танк «Сакуры» стоял крайним слева, поэтому Марина решила пытаться проскочить через него. Зеленые быстро их заметили и незамедлительно открыли огонь.       - Давай зигзагом! – среагировала Марина.       Николай послушно перешел к маневрам. Танк, продолжая вилять из стороны в сторону, все ближе подбирался к вражескому «кордону». Марина, экономя боеприпасы, пока не спешила открывать огонь. На последнем отрезке она прокричала:       - Давай по прямой! Выжми, что есть!       Pz. I C развернулся и помчался прямо на Ха-Го, лоб в лоб. Оставалось всего несколько десятков метров. Танкистка «Сакуры», застигнутая врасплох подобным ходом противника, приказала сдать в сторону, чтобы избежать столкновения. К ее несчастью, именно этого и ждала Марина. Pz. I C беспрепятственно проехал оставшееся расстояние, а в последний момент разрядил орудие в Ха-Го прежде, чем его командир успела опомниться. Pz. I C пронесся мимо подбитого танка, далее, к безопасной зоне и складу. Половина дела была сделана.              Дарья Лемехова, командир «Шварцвальда», поднялась с места.       - Спасибо за компанию, - поблагодарила она, сворачивая покрывало.       - Уже уходите? – осведомился Морбиан, бывший командир «Великой Революции».       Дарья кивнула.       - Хочу где-нибудь поспать.       Олег, командир «Тайги», огляделся. Вся поляна была забита зрителями, но, чтобы лечь и вздремнуть, места оставалось предостаточно.       - А что тут не устраивает? – поинтересовался он.       - Мне? Здесь, рядом с двумя мальчиками? – усмехнулась Дарья.       - Эй! Мы приличные люди! – возмутился Олег.       - Я пошутила, - ответила та. – Просто хочу поспать в тишине.       - Тогда ясно, - закивал Морбиан. – До свидания.       - До встречи, - кивнула Дарья.       Олег махнул рукой.       - Пока.              Марина и Николай закончили с погрузкой боеприпасов и топлива, и теперь им оставалось самое сложное – суметь вырваться из оцепления Зеленых. Можно было использовать тот же путь, которым они сюда попали, тем более там теперь на один танк меньше. Но Зеленые вполне могли предвидеть это, и подтянуть в ослабленный район больше сил. Марина решила идти напрямик, по одной из улиц поселка. Этот путь не самый удобный и безопасный, зато самый короткий. Согласно информации разведки, он хорошо охранялся, но если Зеленые перетянули часть сил в другое место, его защита должна была ослабнуть. Марина приняла решение двигаться туда.       Николай завел двигатель и погнал танк в указанном направлении. Вскоре они вышли из безопасной зоны. Двигаясь между небольшими домишками, «Сокол» пока не встречал ни единого признака противника. Решив, что это хороший знак, Марина позволила увеличить скорость. Но за поворотом их ждал весьма неприятный сюрприз. Дорогу впереди перекрыли сразу пять танков: два из «Сакуры», один из «Начала», и по танкетке оттуда же и из «Пиренеев». Обойти заставу не представлялось возможным – дома в данном районе стояли плотно, а между ними росли деревья. Была только дорога назад и вперед.       Марина выбрала вперед. Pz. I C помчался прямо на противника. Николай понятия не имел, как Марина планирует преодолеть этот барьер из танков, но доверился ей. Если что, на нее можно всегда скатить всю вину.       Марина же, заметив на правой стороне дороги кучку щебенки, слегка откорректировала направление движения танка. На этот раз никакой речи об экономии боеприпасов не было, и Марина незамедлительно открыла огонь. Противник начал стрелять в ответ, Pz. I C увеличивал скорость.       - Нажимай на опасную кнопку! – истошно закричала она.       - Ты уверена? – не поверил Николай.       Ту кнопку на приборной панели добавил автоклуб «Тайги» после того, как их попросили привести танк в порядок, то есть попросту починить. Но те, вдобавок ко всему, добавили в танк специальную функцию наподобие форсажа. Кнопка снимала ограничение с оборотов, и двигатель начинал крутиться словно бешеный. Когда Николай и Марина в первый и единственный раз решили испытать новую возможность, они очень быстро об этом пожалели. Танк, который и без того считался невероятно быстрым, за мгновения преодолел звуковой барьер и вышел на околосветовую скорость. Именно это заверял экипаж, после жесткого столкновения с деревом. После они еще с день или два пробыли в лазарете. С тех пор Марина и Николай зареклись больше не трогать эту опасную кнопку.       - ЖМИ! – повторила Марина.       И Николай нажал. Двигатель громогласно взвыл, и танк, получив мощный толчок, резко рванул вперед, очень скоро превысив максимальную скорость. Николай не мог даже взглянуть на спидометр, он сконцентрировал все свое внимание на управлении и молился всем богам, чтобы их танк ни во что не врезался и не перевернулся.       Танк, не настигнутый снарядами Зеленых, подскочил на небольшой кучке камней, словно на трамплине, и взмыл в воздух. «Сокол» пролетел над головами ошалевших танковых командиров Зеленой команды и с грохотом приземлился позади них точно на гусеницы. Сразу после жесткого, но удачного приземления Николай вырубил от греха подальше страшный режим, кое-как выровнял танк и направил его обратно к своим. Сердце продолжало истошно биться в груди, хотя Николай был уверен, что оно должно было остаться где-то высоко в воздухе.       - Фух! – громко выдохнула Марина и, включив рацию, сказала киноцитатой: – Надеюсь, все видели наш прыжок, ибо я отказываюсь повторять это!              Когда Pz. I C воссоединился с Синей командой, те уже расхватывали тарелки с едой.       - Марина, вы вовремя! – позвала Безе. – Ужин как раз готов.       Только сейчас Марина поняла, насколько она устала, и насколько голодна. Этот проклятый «Котел» с боем в двадцать четыре часа грозил выжать из нее все соки. Кое-как Марина выбралась из танка и, проковыляв к Безе, села, а точнее, упала на землю. Безе сунула ей в руки тарелку. Марина тут же жадно набросилась на еду. К ним присоединился и Николай, его обслужила Консоме.       - Спасибо, - поблагодарил он.       - Это вам с Мариной спасибо, - ответила та. – Не раз помогали.       Безе махнула нескольким девочкам, и те принялись разгружать танк. Обычно Марина никому не позволяла лазить в их танк без нее, но в этот раз она была слишком измотана, чтобы возражать.              Гаронна безуспешно пытался развязать крепко-накрепко завязанный узел, чтобы достать вещи, закрепленные на броне танка. Однако узел был крепким, и никак не хотел поддаваться.       - Что делаешь? – Спата проходила мимо и заметила тщетные потуги француза.       - Да вот, - Гаронна указал на узел. – Вещи достать пытаюсь.       Спата кивнула.       - Ясно.       Она подошла поближе.       - Дай посмотреть.       Гаронна послушно отступил. Спата внимательно осмотрела толстую веревку и узлы, которых на самом деле было несколько. Конструкция действительно выглядела надежно. Неожиданно Спата выхватила из ножен меч и попросту перерубила веревку.       - Забирай, - вежливо сказала она и удалилась, оставив Гаронну гадать, а точно ли их мечи бутафорские?       Пока Гаронна разворачивал спальные мешки, до его ушей донеслись подозрительные звуки. Гаронна бросил дело и пошел в указанную сторону, чтобы самому во всем удостоверится. Как оказалось, за одной из танкеток «Четырнадцатого легиона» упражнялись в фехтовании две римлянки.       - Эй! – возмутился Гаронна. – Вы чего делаете?       - Не твое дело, - грубо сказала одна.       - Разминаемся, - ответила другая и, отбив меч, сделала выпад.       - Все должны быть в форме! – строго сказал Гаронна. – А для этого надо отдыхать!       Первая, изящно фехтуя, пыталась достать соперницу. Вторая перешла в оборону. Гаронна заметил, что у Спаты, в отличие от остальных, меч был длиннее, возможно даже в два раза.       - А мы так отдыхаем, - пыхтя, проговорила первая.       - Так, это не шутка, - Гаронна посерьезнел. – Вы должны отдыхать.       - Ты кто? Наш командир? – усмехнулась вторая.       - Гаронна прав! – раздался новый голос.       Римлянки мигом опустили мечи и вытянулись по стойке «смирно». Рядом с парнем словно из ниоткуда возникла Лорика.       - Претор! – в один голос воскликнули римлянки.       - Бой будет длинным, и мне рухнувшие от переутомления танкистки не нужны! – властным голосом сказала Лорика.       - Но претор! – возразила одна. – Мы слишком долго сидели в танках, нам нужно было размяться!       Лорика окинула их строжайшим взглядом.       - Это похвально. Но, я вижу, вы разминулись. Так что слушаться Гаронну и идти отдыхать! Через час смена дозорных!       - Так точно, претор!       Римлянки убрали мечи в ножны и быстро смылись. Лорика потерла шею и устало зевнула.       - Прости за них. Иногда за ними нужен глаз да глаз.       - Да ладно, - пожал плечами Гаронна. – У меня такие же.              Ученицы японской школы «Анцио» не спешили покидать «Котел» после первого раунда. У них были и другие дела. Кроме того, Анчови захотела сама попробовать гастрономические изыскания «Нормандии». Как Анчови слышала, в кулинарной сфере у этой школы нет серьезных конкурентов в России. Зато в Японии «Анцио» и «Мажино» вели постоянную и напряженную борьбу за право набить желудки туристам. Поэтому Анчови захотела с другой стороны исследовать конкурента, но именно в лице французской кухни, а не какой-либо определенной школы.       По организации ресторан «Нормандии» оказался точно таким же, как и у «Анцио»: кухня и обеденный зал под открытым небом, вокруг небольших столиков снуют официантки, ничего необычного. Но стоило им раскрыть меню, как их встретил первый неприятный сюрприз.       - Это было ожидаемо, - разочарованно сказала Пепперони.       Текст в меню был на русском и французском, и ни один из этих языков никто из их компании не знал, и прочитать они не могли. В русском языке были какие-то непонятные буквы, а во французском, как всем известно, чтобы что-нибудь прочитать, нужно выкинуть половину букв, и при этом нужно еще знать каких. Анчови подозвала официантку.       - О, «Турин», - сказала Фуагра, едва завидев знакомые белые рубашки и черные береты.       Но стоило ей подойти ближе, и она поняла, что ошиблась.       - А, нет. Не «Турин».       Фуагра тяжело вздохнула.       - Иностранки… - определила она. – Русский?       Девочки отрицательно покачали головой. Фуагра на другой ответ не рассчитывала, но попытаться стоило.       - Français?       И снова отрицательный ответ, что тоже неудивительно. Судя по их внешности, их областью знаний являются японский и итальянский. Однако поблизости не было никаких других носителя этих языков. Фуагра пошла по единственному доступному варианту.       - English?       И наконец-то «да». Но оставалась другая проблема: сама Фуагра еле могла связать на английском пару слов.       - One moment, please, - попросила она и куда-то убежала.       Вскоре к столику «Анцио» подошла другая официантка.       - Простите за ожидание, - сказала она на английском. – Вы хотели бы сделать заказ?       - А… мы не можем прочитать меню, - объяснила ситуацию Анчови.       - Хорошо, давайте, я вам помогу.       Официантка обошла их со спины и заглянула в раскрытое меню.       - А что конкретно вы бы хотели?              К горю нищих «Анцио», денег им хватило лишь по одному блюду на каждую. В отличие от других, Карпаччо была мало заинтересована в конфликте итальянской и французской кухонь, поэтому, обнаружив страничку с русскими блюдами, заказала кое-что оттуда.       Но когда официантка принесла заказ, Анчови недоуменно уставилась на тарелку Карпаччо и спросила:       - А это что?       - Как вы и заказывали, макароны «по-флотски», - ответила официантка.       - Это не макароны! – возмущенно воскликнула Анчови. – Это пенне!       На тарелке действительно лежали обваренные короткие и широкие трубочки, смешанные с мясным фаршем.       - Прошу прощения, - извинилась официантка. – Я вас понимаю. Но так уж сложилось, что на постсоветском пространстве любую пасту именуют макаронами.       - Чего?! – ужаснулась Пепперони. – Любую?       - Да, - кивнула официантка «Нормандии».       - Любую?! Даже спагетти?       - Даже спагетти.       - Даже фарфалле? – спросила Анчови.       - Что? – не поняла та.       Анчови перевела итальянское слово на английский:       - Бабочки.       - А, это. Тоже да, - кивнула официантка.       - Но это же неправильно! – Анчови вот-вот грозилась схватить нервный срыв. – Нельзя все подряд называть макаронами! Иначе бы разной пасте не давали разные имена! Это неправильно!       - Я очень сожалею, - официантка сама уже начинала нервничать, пытаясь успокоить итальянцев до мозга костей. – Я вас понимаю. Но так уж сложилось в стране, мы не в силах это изменить. Макароны «по-флотски» по сути являются любой пастой, смешанной с фаршем.       Кажется, Анчови хотела сказать еще что-то, но передумала, кое-как успокоилась и вздохнула.       - Хорошо. Простите нас. Спасибо.       - Bon appetit! – пожелала напоследок официантка и удалилась.              Марина кое-как разлепила глаза. Солнце было в закате, дело близилось к ночи. Вокруг, перетаскивая последние припасы в танки, суетилась пара девчонок и Николай. Увидев, что Марина проснулась, Николай подошел к ней.       - Кажется, этого мало. Придется съездить еще раз.       Марина зевнула.       - Ладно.       Она поднялась на ноги, свернула постеленное на земле одеяло и направилась к Гарри Гопкинсу. Дарджилинг была одной из немногих, кто не воспользовался передышкой, чтобы поспать.       - Как обстановка? – спросила Марина.       - Спасибо за ваш рейд, - поблагодарила Чайная Маска. – Вы всех серьезно выручили. Но, все-таки этого мало.       - Да, я знаю, - прервала ее Марина. – Мне Николай сказал. Съездим еще раз.       - Хорошо, - кивнула Чайная Маска. – Как видишь, солнце скоро зайдет за горизонт, наступят сумерки, и очень быстро стемнеет. Уверена, кто-нибудь захочет воспользоваться этим моментом. Например, Красные. Согласно данным разведки, они подходят к позициям Зеленых.       Марина все поняла.       - Значит, когда наступят сумерки, Зеленых атакуют. Это идеальная возможность, чтобы проскочить к складу еще раз.       - Пока ты спала, Зеленых атаковали Желтые, но те быстро отбили атаку. Думаю, им нужен был лишь склад, поэтому, заполучив нужное, они не стали затягивать сражение.       - Хорошо. Тогда мы не будем терять время, - сказала Марина и направилась обратно к Pz. I C.       Она прошла мимо Аллы, которая набивала рот вкуснятиной из «Нормандии».       - Спасибо вам за разведку, Алла.       - Повавта! – радостно кивнула та.       Марина улыбнулась. Подойдя к танку, она поняла, что все еще хочет спать. Может, ей вздремнуть еще пять минуточек? И тогда она точно будет бодрой!       - Марина!       Рядом с ней возникла Безе, которая еще пять минут назад, свернувшись калачиком, лежала на своем R35.       - Держи!       Она протягивала ей какой-то горячий напиток, еще было заметно, как кверху поднимается пар. Марина принюхалась, и ее глаза сами собой округлились.       - Это кофе?!       - Да. Тебе сейчас понадобится.       Марина схватила кружку и сделала спешный глоток. Возможно, сыграла усталость, но она была готова поклясться, что это лучший кофе, который ей доводилось пробовать.       - Ох, Безе, я люблю тебя! – восторженно выдохнула она.       Николай, глядя на это зрелище, достал свой термос и, не торопясь, стал отвинчивать крышку.       - Возьми лучше это, - Ассам протянула ему чашку черного чая. – У нас свежий и, уверена, горячее, чем твой.       Поблагодарив, Николай взял чашку.       - Откуда ты знаешь, что у меня там чай? – прищурился он.       Ассам фыркнула.       - Спросил бы что посложнее.       Николай сделал глоток… и тут же поморщился.       - Он с сахаром!       - Я знаю, - невозмутимо сказала Ассам.       Над его ухом нависла строгая Марина:       - Тебе нужна энергия, так что пей с сахаром!              Закончив с чаем и кофе, Марина и Николай заняли места в танке и приготовились к следующему рейду. Солнце уже больше, чем наполовину скрылось за горизонтом. Тут Марину вдруг словно молнией ударило:       - Так, я не поняла! Николай, ты какой-то активный стал, хотя постоянно спать хочешь!       - Ну так… ночь близко, - растерянно ответил тот.       - И?       - Ну, я поздно ложусь.       - В каком смысле? – продолжала допытываться Марина. – Насколько поздно?       - Ну, в три примерно.       - Чего?! – возопила Марина.       - Примерно в три! – повторил Николай.       - Примерно?! То есть, может, и позже?       Николай некоторое время потратил на то, чтобы придумать ответ. Но бросил, решив просто завязать этот разговор.       - Тебе какая разница? – спросил он.       - Я за тебя беспокоюсь, идиот!       - Класс, еще и обзываться начала, - пробормотал Николай.       - Думала, может, болеет он, волновалась. А он тупо ночами не спит! Ты… А что ты вообще делаешь? Что ты тогда в лесу у «Продолжения» делал?       - Ну читал! – раздраженно воскликнул парень.       - Читал он! – продолжала причитать Марина. – Ну зашибись. Ты… ты же недосыпаешь! Ты вообще знаешь, что от недосыпа бывает?!       Николай, стараясь не слушать возмущенные крики Марины, завел танк и направил его в сторону склада.       - Ммм… - самозабвенно промычала Рататуй. – Какая же они милая парочка…       Безе рассмеялась.       - Рататуй, ты ничего не смыслишь в отношениях, - сказала она. – Они парочка, но совсем не та. Просто, похоже, Марина всегда чувствовала давление со стороны старшей сестры.       - Ты про Алису? – нахмурилась Рататуй.       - Про нее, конечно.              Женя протягивала Алисе пакет с заветным содержимым.       - Ч-чего? – удивленно переспросила Алиса.       - Бери. Деньги потом отдашь, - сказала Женя. – Все знают, как превосходный рахат-лукум у «Ятагана», твоим родителям определенно понравится.       Алиса дрожащими руками взяла пакет и осторожно заглянула внутрь. Там лежала та самая коробка рахат-лукума, что отказывалась ей продать вредная торговка!       - С-спасибо, - неуверенным голосом поблагодарила она. – Сколько…       Алиса прокашлялась.       - Сколько с меня? – цена совершенно вылетела у нее из головы.       Женя припомнила:       - Семьсот рублей.       Алиса завизжала и обняла командира, которая в данный момент была и лучшей подругой.       - Спасибо тебе! Я обязательно отдам!       Женя вежливо отстранила ее от себя и кивнула.       - Я знаю.       Саша и Диана наблюдали за этой сценой со стороны. Они оба помнили, что рахат-лукум стоил тысяча триста рублей, а никак не семьсот.       - Какая же у нее дырявая голова. Иногда я думаю, может, она просто использует нас? – признался Саша.       Диана покачала головой.       - Нет. Она бы до такого не додумалась. У нее просто дырявая голова.              Красная команда просто-напросто глумилась над Зеленой. Их танки появлялись в одном месте, открывали огонь, Зеленые перетягивали к ним силы, но тут Красные исчезали и появлялись уже в другом месте. Сгущающаяся темнота позволяла им спокойно проделывать такой трюк. Попробуй они его провернуть ясным днем, и Зеленые бы мокрого места от них не оставили. Использовать фары Зеленые не могли, Красные тут же начинали бить по ним. После прошлых попыток Зеленые лишились двух танков.       - Так, черт! Мне это надоело! – Ника всеми силами старалась сдерживать эмоции, которые становились все сильнее с каждой минутой.       - Мне тоже! – поддержала ее Оксана. – Только мне тут можно магией заниматься!       Но спустя несколько секунд молчания Оксана вновь подала голос:       - Стойте!       - Что? У тебя есть какая-то идея? – понадеялась Ника.       - Да! Я вспомнила, что видела на складе сигнальную ракетницу!       - Она все еще там?       - Должна быть, - предположила Оксана.       - Ирен! – позвала Ника. – Ваши танки самые быстрые. Пусть один из них доставит Оксану к складу и обратно! Нужно действовать быстро!       - Слушаюсь, конунг Ника! – громогласно ответила Ирен. – Я сама ее доставлю!       Рядом с Никой засвистели новые снаряды. Она завела танк за укрытие в виде простого забора.       - Поспешите!              Оксана и Ирен управились быстро. На всякий случай Оксана взяла сразу три ракетницы, и теперь три танка «Начала» ждали соответствующих распоряжений. Зеленую команду начали обстреливать с запада. Ника позволила «Пиренеям» отстреляться по ним, а затем приказала:       - Роща на юге. Готовьтесь, у нас будет всего три секунды. И… Залп!       Полячки послушно выстрелили тремя ракетами.        - Ого, белые! То, что надо! – обрадовалась Вера, заместитель Оксаны.       В темное небо взмыли три ярчайших белых огня, и роща под ними осветилась на несколько мгновений. Как и ожидала Ника, в ней засело несколько танков.              - Упс, - проговорила Катя, когда их позиции осветило белым светом.       В следующий момент по ним ударили из всех орудий.       - Нас засекли, сворачиваем операцию! – прокричала она, уходя назад.       Вокруг свистели снаряды, разрывалась земля и взрывались стволы деревьев. Один из их танков подбили.              Такой фокус оказался весьма эффективным. Чуть позже Красные предприняли еще две атаки, но они также были отражены, правда, уже без потерь.              Продолжая наблюдать за событиями, Кира из «Севера», которую послали в разведку, активировала портативную рацию:       - Это Кира, - представилась она. – Зеленые понесли потери. Но у них есть свободная дорога к станции. Никто не мешает им восстанавливать подбитые танки! Красные потеряли один, но они только что его эвакуировали!       - Я тебя поняла, Кира, - ответила Алла. – Спасибо за информацию.       Кира убрала рацию обратно на пояс, вскочила на велосипед и закрутила педали в сторону обусловленного места сбора. Ночь уже полностью вступила в свои права и, несмотря на то, что это было опасно, Кире пришлось включить фонарь, чтобы ненароком ни на что не налететь.       Спустя какое-то время в эфир вышла Юля, другая танкистка «Севера».       - Фиолетовые заняли холм к востоку от станции! Похоже, они тоже восстановили все потери! Вокруг расставлены дозорные, нападать на них нежелательно.       - Спасибо, Юля, - поблагодарила Алла.              - Значит, вот как…       Чайная Маска внимательно выслушала доклад разведки от командира «Севера» и теперь размышляла, сидя в трясущемся танке.       - Значит, все команды снова в полном составе. Похоже, мы вернулись к началу.       Рядом с танком «Гая Фокса» поравнялся французский R35.       - «Сокол» на подходе, они скоро нас догонят, - доложила Безе. – У вас есть какие-нибудь идеи?       - Ситуация сложная, так что мне надо подумать, - сказала Чайная Маска. – Есть лишь одна хорошая новость: похоже, никто нападать на нас в ближайшее время не собирается.              - Время приближается к полуночи, - напомнила зрителям Ахея. – Советую постараться не спать, иначе вы пропустите зрелищные ночные бои!       Однако, вопреки ее словам, на поле боя ничего не происходило. Никто никого не атаковал, никто не сражался, все стояли на месте, и лишь Синяя команда совершала марш-бросок куда-то на восток.       - Они все уснули что ли? – нахмурилась Снежана Лемехова.       - Вряд ли, - сомневалась Элеонора Вьющенко. – Я думаю, они, скорее всего, готовятся к появлению «Лешего», поэтому и не сражаются друг с другом.       Снежана хитро усмехнулась.       - Тогда пусть готовятся. Ночь для них будет очень трудной.              Как только «Сокол» в месте сбора воссоединился с Синей командой, Чайная Маска собрала командиров на срочное совещание.       - Итак, мы вернулись к началу. Похоже, что все команды восполнили потери, - начала она. – Меня волнует Желтая команда. Для лидеров танководства «Шварцвальд» слишком пассивен. Это неспроста.       - Возможно, они не хотят рисковать, - предположила Алла.       - Или ждут наиболее подходящей возможности, чтобы напасть,- опасалась Марина.       Чайная Маска кивнула.       - Возможно.       Она сняла свою привычную маску и, держа ее в руках, продолжила, глядя на нее:       - Скоро должен будет появиться «Леший», и мы должны быть готовы. Скорее всего, остальные команды рассуждают точно также.       Безе, попивая кофе, пожала плечами.       - Думаю, ты права. Другого объяснения тому, что все встали, я не вижу.              - А что по поводу союза? – спросил Николай.       Марина нахмурилась:       - Какого союза?       За него ответила Дарджилинг.       - Как только появится «Леший», всем командам придется объединиться, чтобы расправиться с ним.       Безе куда-то отошла, вместе со своим кофе. Вместо нее к сборищу присоединилась Ассам:       - А что за «Леший»? Есть идеи? Не мог же Нилгири пригласить тех старушек? Надеюсь, нет, они оказались слишком жесткими.       Дарджилинг покачала головой.       - Я почти уверена, что Нилгири поступил иначе. Но не расслабляйся, Ассам. Этот «Леший» может оказаться не хуже того «Огра». Как бы то ни было, у меня есть кое-какой план.       Все внимательно прислушались.       - Мы займем более выгодную позицию и расставим дозорных. Нам нужно быть максимально готовыми к двум часам ночи. Когда «Леший» объявит себя, он атакует сразу несколько команд. Если на его пути окажемся мы, нужно будет сдержать его атаку. Затем выяснить, какая команда понесла наибольшие потери, атаковать их и уничтожить.       Тут вернулась Безе. В руке она держала телефон.       - Я только что звонила своим в ресторане. Они сказали, что видели кое-кого. И мне это не понравилось.              - В два часа, значит? – уточнила Оксана у Ники.       - Да. Если Красные не идиоты, больше они атаковать не будут. К этому времени все должны выспаться и быть готовыми, - предупредила командир «Сакуры».              Лорика то и дело вспоминала строчки пророчества, пытаясь найти в них, хоть какую-то подсказку, но ничего не выходило. Рядом, негромко порыкивая двигателем, остановился R35.       - Мы идем в дозор, - сообщила Сюпхан. – Иди, поспи.              - Нужно набраться сил, - строго сказала Ева. – У нас есть время до двух часов.              Эльза уже мечтала лишь об одном – поскорее бы задушить этого чертового англичашку.       - Да почему ты нормально не скажешь, кто этот «Леший»?       - Но ведь тогда пропадет все веселье.