***
Снова это ощущение тяжелых век. Резко распахнув глаза, я опять вижу яркий свет. Попытка приподняться провалилась, так как всё тело болит. Скрип двери. Шаги. — О, детка, ты очнулась, — до меня, будто бы через толщу воды, доносятся эти слова. — Где я? — кое-как прохрипев эти два слова, решаю узнать я. — Ты в больнице. Тебя сбила машина. Сердце учащенно забилось. Глаза наполнились слезами. Это был всего лишь сон. Глупый сон. Но такой реальный. — Тебе нужно поставить капельницу, — заботливо говорит медсестра. — Сколько я была без сознания? — медленно и с паузами шепчу я. — Ты была без сознания всего лишь один день. Тебе повезло — отделалась лишь ушибами и лёгким переломом ноги. Всё могло бы закончиться хуже. Я даже не знаю, стоит ли благодарить судьбу, что я не умерла в этот раз? Может, этим вселенная хочет сказать, что мне не надо умирать? Но ведь смысла в этом нет. Брат не выздоровеет, мама так и помрет с бутылкой в руках. Я обречена. Я навеки одинока. С такими далеко не радостными мыслями я проваливаюсь в сон.***
Я просыпаюсь. Ощущение бодрости не покидает, и я сажусь на кровати. Стоп. Сажусь? Одёргиваю одеяло. Нет сломанной ноги, ушибов. Снова сон? Все та же светлая комната. Дверь открывается, и из щели выглядывает голова отца. — Вставай, Мэд, к нам сейчас приедет гость — мой партнёр по новому проекту. Он захлопывает дверь, и до моего слуха доносятся звуки отдаляющихся шагов. Подумав, что было бы неплохо переодеться, я подхожу к огромному шкафу, о котором в реальной жизни я могла только мечтать. Попытки открыть дверцы обвенчались провалом. Я уже подумываю наплевать на это, но вдруг чудо-шкаф начал «говорить». — Привет, выберите тип одежды, которую вы хотите надеть. Только сейчас я замечаю сенсорную панель на шкафе. Я выбираю тип «официальная». Шкаф издает звуки, после чего открывается дверца, и передо мной висят три варианта одежды: два платья — одно в пол и другое чуть ниже колена — и костюм, состоящий из пиджака, блузки и брюк. Решив, что платье ниже колена идеально подойдёт для такой встречи, я надеваю его. Село оно на меня просто великолепно. Платье — нежно-розового цвета в мелкий цветочек. Оно плотно облегает мою точёную талию, подчеркивая все ее достоинства. Расчесав волосы, я решаю оставить их распущенными. Спускаюсь на первый этаж. — О, а вот и моя дочь — Мэдисон. Мэдисон, познакомься, это Джастин — мой партнёр по работе. — Приятно познакомиться. Он берёт мою руку в свою и, как настоящий джентльмен, целует её. Я заливаюсь румянцем и смущенно киваю. Джастин как будто сошёл с обложки модного журнала — серый костюм, который просто идеально сидит на нём; красиво уложенные волосы, которые так и хочется потрогать; и, конечно же, обворожительная улыбка. Втроём мы усаживаемся на диван, где предварительно уже сидели мама и Тай, а я располагаюсь между Джастином и братом. Я стараюсь внимательно вслушиваться в разговор. Они обсуждают новый проект поезда, что-то вроде экскурсионного. Джастин, как я поняла, сын начальника очень известной строительной компании. — До свидания, мистер Питерс, было очень приятно познакомиться с вами и вашей семьей, — вежливо говорит Джастин. Его голос словно музыка для ушей — приятный тембр с чуть заметной хрипотцой. Папа и Джастин пожимают друг другу руки. Взгляд последнего скользит по мне, потом — прямо в мои глаза, после чего он уходит.***
Я просто лежу на кровати в своей комнате в позе морской звезды, смотря в потолок. Это всё так похоже на реальность, но ведь так не может быть. Взяв из чудо-шкафа более менее подходящий наряд для прогулки, я решаю отправиться на улицу. Выйдя из дома, я просто не могу поверить своим глазам, а моя челюсть валяется где-то далеко-далеко. Все здания — это небоскрёбы по сто этажей, а то и больше. Надо мной в воздухе кружат машины и мотобайки. Многие люди передвигаются на летающих платформах, и лишь некоторые ходят пешком. Я подбираю свою челюсть и иду дальше. Узнаю свой родной город Шарлотт, только вместо обычных домов — высотные постройки. По памяти дохожу до парка, в котором раньше любила гулять по ночам. Время уже девять вечера, а людей здесь не особо много. Медленно прогуливаюсь по тропинкам и поражаюсь тому, каким этот парк стал аккуратным: кусты ровно подстрижены, как и газон. Я так запуталась. Где реальность, а где — нет. Почему я? Как справиться со всем этим? Думаю, время покажет. По-моему, я медленно схожу с ума. Из моих мыслей вытаскивает голос, зовущий меня по имени. — Мэдисон? Я поворачиваю голову. Джастин.