Сердце Атлантиды

Мера слышала о его новых знакомых, о тех, рядом с кем Артур боролся против Степного Волка и прочих инопланетных захватчиков. Но увидеть их всех и познакомиться с величайшими героями земли — это действительно нечто удивительное. Сначала она встречается с Дианой, и принцесса Амазонок вручает принцессе Атлантиды ту самую книгу, информацию о которой Мера дала Артуру около двух недель назад. Диана была удивлена, когда человек моря внезапно позвонил ей и очень срочно попросил о чем-то очень важном. Диана работает в Париже, занимается артефактами, искусством и реставрацией картин, статуй, она любит все изящное, утонченное и то, что нужно починить или исправить, то, чему требуется вернуть первозданную красоту. Но сейчас, когда Диана знакомится с Мерой, которую привел Артур, то Чудо-Женщина понимает, чем вызвана такая срочность в просьбе Артура Карри. Он просто не сводит глаз с этой рыжеволосой богини, которая и сама постоянно ищет его своими глазами. Диане просто чувствует сильную ностальгическую грусть, когда видит это нечто особенное между ними. Принцесса Амазонок вспоминает себя и Стива Тревора, их историю и прошлое, их взаимосвязь и то, что они чувствовали это короткое время, что им удалось провести вместе. Диана рада за Артура, потому что этому отчужденному и одинокому человеку нужна любовь, очень нужна. И эти двое слишком упрямы и теряют так много времени напрасно. — От имени Атлантиды я благодарю Вас за помощь, — восторженно говорит Мера, рассматривая книгу в специальном контейнере. Диана только что подробно объяснила девушке, что книга очень древняя и для ее хранения люди создали специальные ящики, с идеальной температурой, давлением и влажностью воздуха. Чудо-Женщина легко смогла найти этот артефакт в Каире и привезти ее для Артура. — Не стоит, — искренне отвечает Диана, — Артур не сказал, что это для его девушки. Мера смеется, и ее смех поразительный, искренний и настоящий, рыжеволосая красавица не замечает того, что Артур после этих слов даже ничего не возразил, а просто продолжал смотреть так пристально и немного нервно на свою соратницу. Диана улыбается, но в этот самый момент их посещает Барри, тот самый Барри Аллен, Флэш, самый веселый и жизнерадостный человек в их небольшом отряде. — Привет! — жизнерадостно кричит Барри, резко останавливаясь и чуть не падая. Этот юноша давно уже привык бегать, он всегда в движении и всегда немного неряшлив. — Артур! Как я рад, что ты здесь, друг! — и Барри быстро обнимает того. Диана еле сдерживает смех, когда видит, как Артур растерян, когда жизнерадостный Барри так искренне обнимает брутального и обычно нелюдимого мужчину. Но Диана также и видит, как Мера с большим интересом наблюдает за этой сценой. Артур неловко похлопывает Барри по спине и быстро отодвигается, Барри обращает свой сияющий взгляд на девушек: — Вау! У нас кто-то новый в команде? Можно представиться? — Я — Мера, временно исполняющая обязанности правителя Атлантиды, — их гостья и сама протягивает руку в ослепительной улыбке, — а ты, должно быть, Флэш? — Просто Барри, — восхищенно выдыхает парень, глядя на Меру с широко раскрытыми глазами, — и ты — самая красивая девушка, которую я когда-либо видел в своей жизни… Диана слышит громкий треск и тут же понимает, что Артур только что сломал статуэтку, которую держал в руках. — О, — вдруг Барри переводит растерянный взгляд на Диану, — прости! Это было так неуважительно! Вы обе — самые красивые девушки на этой планете! Я просто хочу сказать… Диана легко смеется, а затем тянет Барри к выходу. Им нужно еще переговорить об одном деле, а Артур и Мера могут немного поговорить вдвоем. Когда они остаются в одиночестве, Артур нервничает и злится. Не на Барри, нет, а на самого себя хотя бы за то, что ему никогда не хватит сил или смелости сказать что-то подобное Мере. — У тебя прекрасные друзья, — сияет девушка, подходя прямо к нему, — может быть теперь и понятно, почему ты не хочешь покидать сушу и уходить в Атлантиду. Ты нашел свою семью здесь… И друзей. — Ты тоже мой друг. Это звучит неловко в ушах Артура, но зато идет от самого сердца. Он не знает как лучше сказать что-то Мере о том, что девушка стала так сильно важна для него за последние месяцы. Она, может быть, немого удивлена, но снова улыбается, и теперь улыбка посвящена только ему. — Как и ты — мой друг. Ты помог мне с книгой и это было очень важно для меня. — Это было не сложно, — отвечает Артур и тоже улыбается. На несколько мгновений они просто замирают и кажется, что больше никого нет в этом мире. Артур смотрит девушке прямо в глаза и чувствует каждой клеточкой своего тела ее присутствие. Может быть, ему пора бы перестать отрицать очевидное и понять, что это произошло. Он встретил свою самую особенную девушку в этом мире. И больше в его жизни ничего не будет таким, как прежде. Мера проникла в его сердце, овладела душой и заняла большую часть мыслей. Все чаще и чаще он чувствовал, что тоскует, только на этот раз тоска не была о том, кто бросил его в детстве. Он тосковал по девушке, с которой их свела судьба, по девушке, которая стала его проводником в мир Атлантиды. По девушке, которая слишком часто уходила, и Артур начал очень ждать ее возвращения, желая снова поговорить или помочь. Девушка, которая не просто стала особенной, она стала одной-единственной на планете, которая волновала его, и которая дарила желание сделать что-то. Он чувствовал, что только с ней может быть счастлив в этом мире, он знал, что больше никогда не сможет ее забыть. Только вот он не знал, что чувствовала она. Во всяком случае, большую часть времени Артур считал, что Мера его просто терпит и продолжает ждать возвращения в Атлантиду, чтобы с чистой совестью передать ему бразды правления королевством и жить свободно. Но иногда, вот в такие вот моменты, когда Мера смотрела него со своей сияющей улыбкой, когда в ее глазах горели благодарность, интерес и что-то еще, нечто неуловимое… Тогда Артур вдруг начинал думать что возможно, его чувства могут быть взаимными и что однажды ему стоит сделать первый шаг навстречу. И может быть, однажды его сердце наполнится спокойствием и теплотой, которых всегда так не хватало. Он вдруг думает — сейчас, или никогда. Одно мгновение, и Артур делает шаг вперед, так близко вставая рядом с Мерой. Она сильная, но сейчас выглядит такой хрупкой рядом с ним, когда Артур снова двигается чуть вперед и нависает над ее лицом, чтобы… Чтобы что? Мера просто и медленно поднимает на него свой взгляд, и в первую секунду Артур хочет отодвинуться, а потом навсегда сбежать от нее. Потому что поначалу в этих слишком прекрасных глазах есть шок и путаница, но они быстро исчезают, уступив место удивлению и даже некоторому интересу. Они слишком близко друг к другу, Артур может чувствовать тепло ее тело, когда протягивает свою ту самую грубую и мозолистую ладонь, чтобы снова сделать нечто очень странное и противоречивое, что-то очень его пугающее. Он мягко кладет свою ладонь на ее щеку, проводя большим пальцем по нежной и кажущейся такой тонкой коже. Мера не отрывает от него своего удивленного взгляда, чуть выдыхая, но лишь спустя это мгновение Артур понимает, что девушка не отстранилась от него, не отошла и не оттолкнула. Мера поняла его. И она не против того, что он желает сделать. Просто наклониться еще ближе и коснуться своим лбом ее лба. Просто услышать ее еще один выдох, и провести большим пальцем руки по нижней губе, потому что Артур Карри никогда в своей жизни еще не чувствовал такой слабости или такого притяжение, не чувствовал большего желания, чем податься вперед и коснуться ее губ своими губами… Он хотел бы сжать Меру в своих объятиях и никогда больше не отпускать, он желал бы поглотить ее целиком и сделать своей… Жуткий грохот врывается в его сознание, как и в сознание Меры. Они ошеломленно отскакивают друг от друга, когда видят влетающего в комнату Барри, лучащегося веселой улыбкой. Следом за ними входят Диана и мрачного вида мужчина — это Брюс, которого они здесь ждали. Артур чувствует дикое разочарование в груди и шок оттого, что только что чуть здесь не произошло. Может быть, он поймал такой понимающий взгляд Дианы, направленный на него, а потом и на Меру. Но Барри уже был рядом, предлагая рыжеволосой девушке какие-то чипсы, а Диана взяла дело в свои руки, знакомя Меру с Брюсом и рассказывая об артефакте. Затем было бурное обсуждение текущих задач, и Мера была очень сосредоточенной и спокойной, тогда как Артур… Но потом, в самом финале их встречи, она повернулась и просто улыбнулась ему.